徐赤无暇去管其它郡城起了什么乌烟瘴气的征尘，管他们争个你死我活还是头破血流，只要不触碰他的利益，他也就懒意去废心思。
再说要是曹淮安能在此次战中死去，他高兴还来不及呢。
这般想着，徐赤心生一计，点拨了五千精兵去偷偷帮住顾世陵。
顾世陵掌握形胜之地，又有徐赤的五千精兵相帮，在气势上没比曹淮安弱几分。
后来顾世陵拿萧婵的身份来威胁，曹淮安根本不敢主动出击，打了一个多月，竟还没进到汉中。
曹淮安征战无算，胜利的次数指不胜屈，却在顾世陵这边吃了一次又一次的亏。
听到曹淮安连连吃败的小耗，徐赤嘴角都快咧到耳后了，那高兴的神情，就像是自己打败了曹淮安似的。
他一高兴，就要去游猎。
冬日不是游猎的佳辰，徐赤就是心里痒，三日不去游猎一回，夜晚难入寝，馨膳也觉无味可取。
前向下了三天三夜的大雪，今日醒来时，望窗外一望，天空不再是像张着个黑幕一样阴阴沉沉，而是一片湛蓝清澈，和煦的晴光透过帘幕照射在雪地上，让人心绪高涨通畅。
徐赤大喜，旷了一日丞相的职责，也不告知府中人，换上游猎衣装往东边的一处山林中去。
徐赤兴致冲冲来到山林，寻了一个时辰也没看见活物，兴致被一头冷水浇灭，正要废然而返时，发现在一处隆然的岩石后，聚着几只窄面侠眼的狐狸。
他心里一乐，取出三矢，开弓射去。
狐狸也爱极了晴光铺地的和煦天气，坐在旷地上负日取暖，舔弄浑白如银丝的毛皮，谁知会被取了性命。
三矢都射中了狐狸，徐赤在马上看了一眼自己射中的猎物，心情大好，也不带回猎物，两手空空扬鞭径去。
徐赤高兴起来，马骑得和电闪雷鸣似的，骑到喧沸的市曹上，他不躲人，反倒要人来躲他和他的马儿。
百姓也是见怪不怪，每当徐赤出城游猎，他们都掐着时辰，时辰一到，各个收了摊子，闭户不出。
徐赤今日亦和往常一样，在市曹上扬鞭纵马，马蹄怒张，蹄声得得逼耳，边扬鞭便猖狂大笑，忽眼前闪来一道女子的妙影，他忙将马头一拉住。
一个弱质女子揣着个包裹倒在马前，徐赤重睫谛视，见女子的面庞儿美艳得像一朵向日吐葩的鲜花儿，五官有着淡淡晴光的拥护，更添有几分灵动，生了珠玉般的光辉似，他身上穿着朴素的衣裳，也不掩肥瘦得宜的身材。
他心大动，翻身下马，佯装大怒，问：“汝一个贱妇，如此目无珠，竟敢遮本相之道？还不速速让开。”
换作从前徐赤可不会停马，但今日天气晴，心情佳，他不想被鲜红的人血破坏了心情。
萧婵假意失筋，全靠冒碰地摔了一跤，摔得不知轻重，身上的骨头还疼着，气还来不及抽一会儿，马背上的人就撂了身份放了话。
她赶紧扬起颈儿来，把含着秋水的眼珠儿溜着颤巍巍的坐在马背上的人。
徐赤身高过丈，松姿柳态，面色红润，三山得配，五岳相匀，让人难辨他庚齿竟四十有三，萧婵起身后花枝招展地行一礼，道：“贱妇无状，请丞相见谅。”
徐赤听她的腔儿不类是司州人，软软腻腻的像一只黄莺，这么玲珑美艳的女子他可从未听说过，蓦然出现，总觉怪异，于是注视不移，疑神疑鬼问道：“原藉何处？姓甚名谁？”
萧婵膝盖微屈，哑了半天，等面色复了原状才道：“回丞相，贱妇是益州汉中人。贱妇自幼无严君，并无姓氏，于归之后，身旁之人都唤我阿婵。”
徐赤又问：“可有符验？”
萧婵做着惊慌之状，怀里揣紧了包裹，脑袋缩到腔子里，啮着唇模模糊糊道：“贱妇仓皇出逃，并未携符验。”
徐赤在一个“逃”字里想了许久，看见女子手腕上有烂红的绑痕，十根葱葱的玉指头各有数十个痏，指缝里藏着黑泥黄土，露出一截白藕似的颈上有几道绞痕，想是哪户有怪癖人家的小妻，不堪折磨出逃的，他疑心梢平，道：“在此处无亲无故？”
萧婵唯唯诺诺口称是，徐赤色念大发，但在众目睽睽之下，他可不会掉态：“本相今日心情佳，暂不追究，你走吧。”
萧婵脚步不挪，只管抛珠滚玉的眼，低低地管着粉鼻头，几尺长的身子随着泣声一截一截矮下来。
砰的一声，好端端的人儿就跪在地上掩面作泣了。
男儿的眼泪有力量，女子眼泪也有力量，徐赤心软成泥，问道：“本相并不追究了，为何还哭。”
萧婵反袖抹眦，盈盈一笑，奉承地说道：“贱妇是喜极而泣。丞相并不似别人口中那般无恶不作。”
徐赤被人奉承，也不知高兴还是不该高兴，反正脸是沉着的。
萧婵故意语错，见徐赤面色不悦，又道：“贱妇在益州时，总听夫主道丞相的不是，道丞相是不二贼子，觊觎帝位，如今亲眼见到丞相，才知道这说的，都是假话。”
天下人在背后都是这般议论，徐赤习以为常，但亲耳听到这种言语，不由怒从心上起，他叱问：“你夫主是何人？”
萧婵面露矜色，支支吾吾地说道：“是、是益州汉中顾世陵。”
徐赤听了之后更气了，抽出一矢拽在地上发气，他派了几千精兵去帮顾世陵敌那气势汹汹的曹淮安，不料这个顾世陵竟在背后这般议论他。
“你是右扶风之女？”
“非也。贱妇只是他的小妻而已。”
“为何出逃？”徐赤问明情由。
终于引得他问了这个问题，萧婵情绪一变，换上正色道：“贱妇出逃，是因不堪夫主挨打辱骂。实不相瞒，贱妇此次出逃是来献给丞相一物的。”
*
萧婵是跟着徐赤同骑一匹马回相府的。
一路上萧婵都在诌谎，说顾世陵喜怒无常，惯用残忍手段来折磨她，或是抽打，或是笞棰，或是用火灼……道出一句不合心意的话，就加以凌辱。
总之施尽了各种手段，边说着把袖子卷起来，雪藕也似的手臂上全是青青紫紫的鳞伤。日复一日的折磨，她负疼不下，才动了逃跑的心思。
身上的伤都是萧婵狠下心弄出来的，一日弄一处伤，疼得难以入睡，每天对自己下手时总会犹豫，但想到阿兄与祖母所受之苦，她便没有了犹豫。
这点皮肉伤的疼，不及祖母与阿兄所受的伤一分疼。
用一种娇滴滴的声音诉说凄惨遭遇，更是博人怜爱，徐赤本是有心爱恋她的容貌身子，听了一番话下来，一股怜爱之心油然而生。
萧婵诉说完遭遇就到了相府。
相府十分繁华，府门左右两边放着形状如生的雕像，嘴巴张着像是在迎客。走进相府里头，便觉得心胸一振。
碧瓦朱檐呈宏派，雕梁绣柱增浓丽，以玉石砌阶，用氍毹饰路，旷地植着参天古怪的奇树，亦种有可爱乖巧的花草，细细观看，瓦当齐整刻着云纹，玉石精致地刻着虫鸟纹，氍毹细腻地织着花叶纹，这灿烂辉煌之色丝忽不输皇宫的气派。
面前的富丽堂皇，让萧婵很觉恻然，她有些怀念那座简陋又不失雅气的姑臧府。
萧婵垂下眼皮，遮住不合时宜的悲伤，她跟在徐赤身后走进大堂。
徐赤抬手将堂中人屏退，萧婵立刻双手奉上一个包裹。
徐赤疑有诈，没有动手打开。萧婵一层一层打开，掀开最后一层时，“受命于天，既寿永昌”几个大字映入眼帘。
“砰啷”一声，徐赤掉态摔地，他脸色越发苍白，目瞪口张，声音抖得让人听不清，“这是从何处得来？”
白夜黑日里想念的东西骤不及防地出现在面前，徐赤又惊又喜，他亲眼见过玉玺也亲手摸过玉玺，眼前的东西是真是假一眼就能看出。
萧婵低下声音，如诉如泣地说道：“此物从夫主手中所窃来的。贱妇不敢隐瞒，此物在夫主手中已有三年之久，夫主一直说此物是护身之物，贱妇出逃时才知此物是玉玺。”
话说到半截，萧婵换上激昂的声音，继续道：“贱妇虽是个小妇人，倒也略知天下事。丞相为巩固王室，苦寻玉玺数十年，而夫主却私藏之，任由天下大乱，王室衰微，其心是何其险恶。”
徐赤摸着玉玺，恍然大悟，心里十分活络：怪不得顾世陵娶了右扶风之女，又忽然据了江陵，谁不知这江陵侯可以算是南方之主了。他定是想先据了江陵，而后一步步据了荆州，再一步步据了南方。到时候他权势滔天，又有玉玺在手，可不是要成皇帝了？
想着，他嘿哟一声，大拍案桌，气得头顶直冒烟火。
慷激昂地说完后，萧婵又落起了眼泪，道：“贱妇承天之佑，将玉玺完好无损地送来，但如今恐怕命难保也。若是让夫主寻到贱妇，贱妇日后可如何是好啊。”
徐赤收好玉玺，扶起哭倒在地上的人儿，道：“你不需担心，你那夫主乃是不臣之人，本相会亲手将他送入黄泉。你且在府上住下，本相定保你后世无忧。”说完，他当即下命让人生擒顾世陵。
奸计得逞，萧婵笑逐颜开，口称多谢，数日车马的劳顿袭来，她两眼一合就晕到朦朦胧胧一枕黑甜了。
萧婵是在一处在软榻上醒来，眼儿溜转打量周遭，什具不零不搭，精致华贵，一件两件的没有什么人情味。她失了兴致，将眼儿往身上溜，衣物齐楚可身，肌肤喷香不见污垢。
洗得还挺细心，指甲缝的黑泥黄土都剔得干干净净，应当是相府的婢女帮她清洗干净的。
徐赤贪权好色，据说**上一宿三餐仍难饱欲，萧婵来时做好了献肉身的准备。
自古以来，用色最能取男子的心，她虽但方便与曹淮安绝了婚，可心是属于他的，身子也是恋着他的，在这种情况下与别的男子做亲密之事，她有些愦愦欲吐。
出乎意料的是徐赤此人爱权势大过爱美人，得了玉玺，什么色念色欲早就飞到天边去了。
不过也可能是看见她满是创伤的身子下不了口。
管它是什么原因，萧婵姑且暂先躲了献身一事，在相府里悠然地住下。
相府里多了一个绝美的女子，婢女们见怪不怪，小心服侍着便是。
徐赤搁下游猎的喜好，每日上完朝堂，就在相府里等着益州的探马回报。
等了十来日，探马似逐电追风而来，征裙后撩，单膝一跪，道：“益州顾世陵已被生擒，正押往司州。凉州曹淮安无返旆之意，在后紧追不舍，但无主动出击之举。”
探马雄厚的声音穿入耳膜，徐赤拚掌叫好，道：“好！无需理会曹贼，他若有举动，杀过去便是。”
萧婵啮唇沉吟了一会儿，在心里默数百下，相府舍人匆匆来报：“丞相，有一老媪求见。”
徐赤拂袖回绝：“不见。”
舍人再道：“老媪道自己曾是服侍萧皇后的宫人，知道当年女婴的下落。”
徐赤袖子再拂，但此次是往胸膛里拂的，“见！”
舍人出去之后，他睨着萧婵说道：“你先退下。”
老媪即是嬛娘，萧婵心揣小兔似的，噗通噗通上下乱跳，徐赤一直是想杀了萧皇后沦落民间的女儿，她抖出自己的身份，若成功徐赤会更进一步信任她，若失败她就立刻魂归故里。
成功与失败各占五分，萧婵决定赌上一把。
嬛娘局着背，灰头灰脸的在相府门前走溜儿，当舍人告知徐赤愿意相见时，她的心和萧婵一样，忒忒忒的似要跳出胸口了。
随着舍人走进相府，徐赤就坐在堂中，他身穿黑色大氅，大氅里面仅穿着一件布帛中衣，头戴和田白玉束发冠，鬓边垂着几缕杂白星的头发，随意又不失雅态。
嬛娘看过一眼，纳头就拜，道：“参见丞相。”
徐赤道：“萧皇后身边的宫人？”
嬛娘纳头再拜，道：“是。”
“我如何相信你？” 徐赤道，“当初长秋宫里的人可是死绝了，唯一幸存活下来又是疯疯癫癫的，话语难信了。”
老媪自称是萧皇后身边的宫人，他倒要看看，她能如何证明自己。
嬛娘膝行而上，从袖中取出一枚黑曜石玉佩递去。徐赤接过，眯起一眼来看，半透不明的玉佩里刻有一个影影绰绰的字，仔细分辨，刻的是一个“钰”字。
嬛娘道：“此是萧皇后随身佩戴的玉佩，打造此玉佩之匠，如今正是在宫中名匠朱酒大人。丞相可差人去问一番话。”
“不必了，你且说知女婴下落，她如今在何处？嫁人否？生子否？亦或是还存于世间否？”
一番话下来徐赤不再起疑心，朱酒在洛阳宫殿时就是王室御用之匠，她敢提他姓名，说的必然是真话。
“此女生就粉胎，一道朱砂瘢记横于左臂，今庚齿双十，为人小妻三年，已是生人妇，妊一月而无果，遭夫主凌虐，不堪受辱，潜逃至司州。”
嬛娘说一语，汗一滴。
嬛娘一句句说得十分清楚，徐赤没有一字听漏，他两眉一挤，问：“在司州何处？”
嬛娘道：“萧皇后入宫以来，起居皆由我来照顾。公主出生时，皇后命我将公主带出宫中，远离是非。如今，此女尚不知自己的身份，潜逃至司州，幸被丞相所遇。”
嬛娘添枝加叶的将萧婵身世说了一遍。
“我那日带着公主出宫，运智去江陵，本是要交与皇后之严君萧氏抚养。”
“道路窎远，一望无边，我身上无银，只能靠着两脚行万里。一路忙投急趁地南下，遇到归益州的汉中侯。”
“汉中侯心肠红通通，见我带着婴儿远行，愿意送我一程。我见他良善非常，放下戒备，与之谈心曲，不料一时口滑……”
“他得知我怀中婴儿是公主，再有那谶语所示，红通通的心肠转成黑漆漆，要挟老妇交出婴儿，否则就要将老妇与婴同送回洛阳。”
“洛阳有妖女，归洛阳，不过是入虎口。我无可奈何，为了保住公主性命，只能将公主送到汉中侯手指甲。”
“汉中侯故而一直将公主养在村中，他想等公主成长为人妇之龄，自娶为妻。可惜他命数不长，年纪轻轻，便因暴疾而去。”
“时女婴已经二六龄，不谙世事，心智尚稚，但体态婵娟动人，故而唤作阿婵姑娘。”
“汉中侯死后不久，其长子从荆州观风归来，他离府虽久，但府中有小耳朵，阿婵的身份他心中早知。”
“顾少侯效父之做法，将阿婵纳为小妻。”
“顾少侯性起不定，一旦有了怒气，就往她身上撒。”
“半年前，阿婵肚中结胎珠。谶语所示，无非两种，一为夫主成九方之主，二是孩儿成九方之主。”
“顾少侯恐计划满盘散，逼迫阿婵姑娘饮药退妊，又命医毁其胞宫。”
“阿婵姑娘不堪受辱，趁顾少侯身处江陵，夜里无形遁去，一路由上天指示，来至丞相此处，才堪堪捡回一命。”
徐赤屏气凝神地听了片晌，十分诧异，拿过案上的剑，直往萧婵居处去。
萧婵远远地听见脆响的足履声，从门缝隙中窥看，徐赤手中拿剑，气冲冲的往这边来，她心肠一片紧张害怕，忙坐于妆台前轻施脂粉，饰去紧张害怕。
徐赤排闼而入，直趋妆台前，捽住萧婵的衣襟向肩胛下一扯。
臂上的鳞伤好去了三分，而伤痕交错的左臂上果真有一道朱砂瘢记。
徐赤重新打量萧婵，眉目脸庞，果真与萧皇后容貌有几分相似。
他当年是一介小臣子，进宫次数寥寥无几，只远远见过几回萧皇后，五官轮廓俱模糊视不清，待他进位太尉，萧皇后早已眼光落地一年有余，偶尔到石渠阁里见到景帝亲绘的画像，才知道萧皇后的模样如此美艳。
“丞相为何这般对贱妇？”从镜中看到徐赤脸上没有杀气，萧婵泪眼婆娑，强拉硬扯，把被扯落的衣裳扯回肩头上。
徐赤心里又在活络：玉玺与人皆在本相手中，之后我苟冒权势，称孤道寡，有何人敢在背脊訾议？
这般想着，他对萧婵笑道：“你可知自己是何等身份？”
萧婵纤手扯住衣襟，滴做着害怕的形状，喉中重声道：“我只是任人宰割玩弄的贱妇罢了，丞相明知故问，是在嘲笑我吗？”