曹淮安嘱咐霍戟，让萧婵歇息一日再动脚。霍戟初次违抗了君命，他只想把人飞也似的送到姑臧，眼不见为净。

曹淮安忧愁萧婵那具脆好的身子归途时遘疾，故而让霍戟把姚三笙也带上。

姚三笙苦不堪言，她被吕舟收为徒之后一直留在并州军营里为受伤的将士疗伤，霍戟收到信后，二话不说，沉着脸，拎小鸡一样把她拎上马，鞭子一落，马儿飞驰如闪电，朝着武功县飞去了。

姚三笙能吃苦，但怎么说也是个女子，策马奔腾了一个时辰就开始大吐狼藉了。

霍戟就不是个人，等她吐完了，他照着她后颈一劈，把她劈晕了，然后马不停蹄十多个时辰赶到武功县。

姚三笙以医者身份来，却是以疾者的身份回去，她躺在另一辆马车上，奄奄一息。

萧婵也祈祷快些到姑臧，荒村雨露，野店风霜，还有一张寒意的面孔，迫使她不敢下马车，更不敢发出一点声响，她那心里，憋屈难自遣。

眼看离姑臧还有一步之遥，却不想飘起了大雪，积雪没踝，寸履难行。

霍戢望着白茫茫的一片，也犯愁了，他快想些送她回去，自己也快些卸任，无奈遘上风雪，恶劣的天气他不能逆抗。

叵耐之下，霍戢寻了一处能避风雪的大岩石，将马车停驻在附近。

雪无止之意，霍戟站立在石上眺望，望着望着，前头似乎有人覆雪而来。

霍戟派人前去探一番，是一位妇人。

寒风瑟瑟，四周罔浪，妇孺只着一件褴褛衫，怀中的孩童裹得溜严，留着一块小孔给孩子出气。

霍戢仗槊前去，道："来者是何人？"

他的声音天生瘖涩，附着寒风入耳，让人起了一身疙瘩。

妇人不避怕，涕泪齐下，道："听闻有贵人路过，因此在此等候，乞贵人施救我儿。"

风雪遮人眼目，霍戟好一会才看清妇人面貌，不禁吃了一惊。

妇人筋脉露结，颈上有一结块，随唾沫的吞咽三上五落，两目大小不一，她揭开怀中紧裹的孩童，不过一岁而已。

妇人怀抱着孩童，忽而膝跪又跄地，皑皑白雪上，都滴了几滴血。

"贵人救救我可怜的孩子罢……"

外头动静不小，萧婵掀开帘帐，兜头吃了一记冷风，抖索得两眼都眯成了一条缝。

妇人膝行一步，霍戢以槊相指，不许她再往前。

嬛娘听见动静，起身去探了情头，见妇人之貌，并不吃惊，回来对萧婵忧心忡忡地道："翁主，那妇人患有瘿疾。"

任霍戢怎么拦截，妇人不要命地往前，萧婵害怕霍戢怒气之下就将妇人杀死，连忙做声道："霍将军，且让她说说是怎么回事罢。"

二人终于在此时此刻有所交谈了。

妇人听到马车内女子之音，转而衔泣而述。

她住在十里之外的一处叫小寺村中。

小寺村穷苦，不过百户人家，妇人有七成，三成是男子。但男夫皆在外参军，留下来的且都是鳏寡老人。

半年前，有一老妇颈上生如指头般大小的结块，日渐肿大，最后不治而亡。自此多人患病，苦于无钱医治，至今已有数十人因此丧命。

眼前的妇人，本是青州人士，不过二十出头，唤作柳木瑶，但因无夫而孕，遭人唾骂，无奈离开青州，来到此村定居生活，又不料患上此疾。

看着村子里一天之内死去数人，柳木瑶心里愈发着急，她不怕死，可她的孩子没了母亲该如何？

兴许会被卖了换钱。

耿灼之际，柳木瑶偶闻村中人说，有一行人马途径此村，反正将死之人，不若抢了财宝，过上几日食得饱的日子也无憾了。

柳木瑶想要的不是多活几日，她要活着，孩子也要活着。

都说这贵人好修积，即使不相救，也会发恻隐心，施舍一二两银子，有了银子便能去寻医求药。

她早早就在此处候着，就算眼前的男子拿剑直指也不退，她知道坐在那马车中的人才贵人，只要贵人未开口拒绝，希望仍在。

萧婵听完柳木瑶的话，隔帘而语："你身上患的是瘿疾，施救得当，尚能活命。"

瘿疾，萧婵再熟悉不过了，在她九岁时，荆州江陵一带也出现了此疾，十人割瘿九人死，各医工言论异同，最后是宋秉珍亲自出手遍阅方书，病势才得以控摄。

宋秉珍救了千万条人命，那些曾经嘲笑他六根不全的人，都腆颜上门赔礼致歉。

萧婵好奇心强，那段时日随他跑上跑下，看到如同她一般大的孩童痛不欲生，心生怜悯，一改往常的调皮，帮宋秉珍打手下。

宋秉珍见惯了小姑娘调皮无赛的模样，如今变得乖巧懂事，十分乖常，不禁笑问："这是太阳从西边出来了？要不要我教些医术给你？"

萧婵想也不想点了点头，道："但我还小，学不懂的话先生不许笑我，笑的话，我就会很难过，一难过我就吃不下饭，吃不下饭就会生病，生病了先生就得医治我。"

宋秉珍掀髯大粲，道了句好，还对天发了一通誓，说绝不会嘲笑她。

瘿疾过后，宋秉珍果然每日都教些医术。

一开始萧婵什么都分不清，什么也记不住，她怏怏回到渚宫，入了夜在窝里背灯揾泪。

她初次发现自己一无是处，除了会玩会闹，什么都不会，心里好挫败。

虽说是偷偷揾泪，可啜泣声不小，守在屋外的缳娘听得一清二楚。

小姑娘好脸面，缳娘自然没阑入屋里追问一番，而是第二日与她一同去了宋秉珍的药馆。

无需缳娘提醒，见了萧婵肿如桃的眼睛，宋秉珍顿时了然于中。

有人学不懂医术，偷偷在被窝里哭鼻子了。

是他考虑欠周，萧婵天赋不在此，说好的粗教，使她能粗辨毒药，粗解诸毒与如何收口止血而已，结果讲着讲着，全然忘了她并不是学徒。

后来宋秉珍取得萧瑜的同意，隔三岔五，就带萧婵去上山辨毒草辨益木，如此一两年，萧婵学到不少，问时还能对答如流，使人暗挑大指。

顾世陵当时还在荆州观风，她不喜顾世陵，就总往医馆里跑，给宋秉珍打打手下，做些收晒草药的轻活，忙上忙下跑个不停，后来有人打趣问一句：“宋先生从何处捡到的小仙姑这么能干？告诉我一声，我也去捡个回家。”

宋秉珍这时候就会回道：“小仙姑是从天上掉下来的。”

萧婵对这个“掉”字的描述不大满意，她嚷嚷道：“不是掉下来的，是从天上飞下来的。”

宋秉珍治疾的几味草药，堑在江陵各处的石头上，萧婵记性不错，现在都能一字不漏地想起来。

瘿者多心悸不宁、心烦少寐、四肢无力与纳差等症状。

瘿不可割，若割，血溃必死，故服药而治乃是最佳之策。

治瘿之药有君药与臣药。

君药为海藻，海藻三分洗为佳。

臣药为陈皮、连翘、当归、甘草等。

陈皮宽胸理气，连翘清热解毒，当归养血。

……

但此处荒山野岭，连住宿的地方都无，无处可寻这些东西。

萧婵取了一件衣裳命人送给妇人，转头对霍戢道："霍将军，此地离村不过几步路而已，今日风雪大，不若到村中去，也可寻一处歇脚地。"

霍戢没有答话，忽地下了马看向柳木瑶所指的村子方向。

没人知晓柳木瑶说的是真是假，依他之见，给些银两让其自身自灭便好，但那位好事儿的少君好似并不这么想。

去村子又能如何，十指不沾阳春水的人，难不成懂医术吗？

霍戟冷冷回道："人马众多，易叨扰村民，我看这雪很快便停了。且不知她说的是真是假，还是莫多管闲事罢，人命各有殊数，何时死何时活，我们不该插手。"

柳木瑶说村子穷苦，多为妇孺，他们一行人没准才进村，就被洗劫一空了。萧婵猜到他会拒绝，但听到这番话，脸上毫无波动，但那气已燃起来了，鼓颊问道："霍将军可生过病吗？"

霍戟认真思考了一番，幽幽道："没有。"

萧婵：“......”

萧婵在腹中编排的一席话顿在喉间，咙间哽噎。

世间竟有人从未患疾，不需喝药，她心中艳羡一番，也难怪霍戟会这般泛然地道出一句“人命各有殊数”。

萧婵顿了顿，再道：“我们现在何处？"

"凉州。"

这次他回得脆快。

"那好，我且问你此地是何人之封地？"

"自是君上。"

"那我再问你，此村离姑臧有几里？"

"旦夕能往返。"

"妇人所说，你可听清？"

"一字不落。"

"此疾可是只有她与孩儿患？"

"一村。"

"疾病一村人患有，莫非是巧合？"