小炮填药少,一刻钟能发十炮，只要不把炮膛打得红热，就没有炸膛的风险。
小兵紧张地跟着队伍向前挪,从盾间的缝隙看到外边腾腾的红光，握紧了手中的弓。
沸热的气息直往脸上滚，这火光映得人几乎有了燎发枯卷的错觉，恍神一想，才明白这不是炮轰出来的热浪，这是前后的兵士身子挤在一起的温度。
百人连着巨大的攻城械,全缩在二十面大盾后,这是他们仅有的防护。
所有人都无比真切地认识到,这回是来真的。
混在队伍里的袁焕汗流了一脸。
晌午爷爷抽了他一顿军棍，要家兵捆了他回京。他一刺头脾气要是肯照做,都对不住自己名满皇都的“小霸王”名号,刚出了上马关，又甩开家兵折了回来，混进了第三场军演的队伍中。
身上的盾甲三十斤,从头护到小腿，只有双手和双脚上裹的是皮具。白天的两场军演可都没穿全甲。
手里的弓弦硬劲，他习武多年，掂掂份量就知道这是三石弓,是步兵的常用弓了——白天红蓝四个营用的都是二石，三石弓,满力拉开能把一个无护甲的壮汉射穿。
汗直往眼睛里淌,袁焕使劲眨了眨,没敢抬手去擦,跟着前后的兵齐齐抬脚,百人的队伍似长了一双腿。
行进最快的一组已经到了城墙下，鼓声腾然一变，主将亲卫营凭内力吼出来的声量雄浑：“填壕车与壕桥上前——！”
城内的弓箭陡然间凶悍了一倍，盾兵来不及歇息，全都举盾朝天，防住了那片铺天盖地射来的箭。
一杆箭从盾沿缝隙中飞射而来，戳到他膝甲上，力道重得袁焕眼前一黑，差点把他疼跪下。
——他娘的，真是来真的！
他一时断片，脑袋四肢全跟不上，直到被冰冷刺骨的河水溅了一脸。壕车上几百斤的巨石一块一块往河里砸，薄薄的冰面迸碎，满河的浮冰翻滚。
等填实了这片河，壕桥才能搭在河上。
他们人不多，搭了三组壕桥，就足够后边的人冲进城了。
“呼——吁——！”
城墙上的蓝营兵一声呼哨作提醒，也不知会，巨大的石块已经朝着壕桥砸下来了。
袁焕被身边的小兵推了个趔趄，一片唾沫星子直喷他脸：“发什么愣！没听殿下说吗，此战死生不论！”
“赶紧冲！剑盾兵上前，上头有弓手！”
身边的吼声不绝于耳，和鼓声、金戈声撞在一块，辨不清哪句是谁说的。没人敢像上午那样仰着头破口大骂“你们凭什么往下扔石头”，只埋着头向前冲，怕自己稍有恍惚就成一具尸体了。
兵临城下，围着两面城墙打的攻守战根本用不着兵策，一旦打起来，两方的旗语全跟不上速度，也没有兵顾得上看旗。
力与血的蛮横对撞中，有时甚至连敌我都分不太清，只剩死生二字直挺挺地亘在心口。
袁焕跟着红营兵的脚步匆匆向城楼上爬，只觉自己过往二十年摔过头、断过腿、坠过马，可死亡的阴影从没有哪一次这样浓重过，压得他几乎不能喘息。
这是实弹演习，不计生死真刀真枪的干……
那小子怎么敢？！
正此时，一泄银光朝他劈来，对面兵黄铜的护心镜晃了他的眼。
袁焕咬紧颔骨，多年习武的敏锐叫他瞬间爆发出狼一样的狠厉，回刀格挡，靠一身蛮力撞开那兵，怒而转刀，斩其手腕。
他的刀是家中长辈所赠，削铁如泥提不上，却比军中朴刀精良得多。
刀锋撞到了什么硬物，“锵”的一声，将他的刀撞开了。
那是一片甲，那小兵手腕上覆着甲。
袁焕心头刚一沉，那小兵呆了一瞬，比他还震惊地瞠大一双眼，破口大骂：“你个杂种怎敢拿开刃刀？！将军！将军！这儿有个王八犊子拿开刃刀……”
袁焕一刀背捶他胸口上，把人拍成了一具“尸体”。
他抹了把脸，心里松快了些，跟着众人一起冲破瓮城，朝着主城楼冲。
“杀啊——！”
硝烟伴随热浪席卷了整个南城，搅得风云变色，最后一丝晚霞被灰烟压得不敢露脸，瑟缩着逃进了地平线下。
二十里之外的北元军营听着了动静，蒙哥腾地从军姬怀里翻身而起，盯着南面的战火目光浮动。
“是谁在攻城？”
赤城早破了，北面的长城破了口，南面坚壁被他们几万吨的火药轰成了粉，祭了三座图腾塔，还有谁会攻城？
十几个将官全从各处跑到哨塔上张望，惊疑不定：“盛朝人要夺回赤城？”
“那一座空城，他们夺回去怎么守？”
“蒙哥！会不会是中路主帅攻下了大同，朝着咱们东路攻过来了？”
“不可能！要是大同破了，主帅怎么会不给咱们信儿啊？”
“那还有什么人会攻赤城！盛朝人自己带兵进城就是了，怎还用上火炮？”
其父拖雷留下的家臣沉思道：“速不台大帅一直信奉兵贵神速，择机而攻，兴许是令信还没来得及送过来。”
“蒙哥！再不抢攻就迟了！管他是谁跟谁打呢，过去全收拾了！”
蒙哥目光阴沉，喝了声：“都住口。”
这些日子被盛朝人的天眼盯着，他连探子都布不到那么远去，一旦前哨在上马关的方圆十里内露头，必定有去无回。
没有探子的军队就是失了眼，叫他成了个瞎子，只能在深夜隔着十数里地，听炮火的动静揣摩他们的动向，这真是莫大的耻辱。
可战机不等人……
蒙哥一挥手：“莫日根，你带五千探马赤去探探，别着急攻，缀在远处先摸清盛朝人在干什么。”
莫日根雄赳赳地上了马，喝了声：“愿为大帅马前卒。”带着五千人去了。
他们有最健硕的战马，二十里眨眼便至，离得越近，越觉得惊怔不已。
——到底是几路人马在打？为何城中火炮声不绝，远方还有万人在观望战场。
——中原人起内讧了？将帅兵变了？找了块地方下生死战？
没听说中原人有这风俗啊！
莫日根只觉得自己的脑子要崩溃：长生天在上，这他娘都是谁打谁啊！
今夜月明，哨兵又拿着千里眼，很快看到了元人的踪影，尖利的鸣金号响彻整片战场。
“休战！元人来啦！”
令声如浪潮般在红蓝两营中一浪一浪地传，很快止了战。南面司老将军领着观战的一万余人也飞快整队，分左右两翼，朝着北方的蒙古兵合围而去。
所有的攻城械全停下了，火炮兵立刻转炮口向北，重新填药点火。
“别攻！”江凛喝了一声：“叫我看看。”
他站在赤城最高的望楼向下望。
这是江凛头一回看见元人的军队。
他们行军极安静，马跑时不嘶鸣，马停后也不俯脖子吃草，悄无声息地伏了过来，似月夜下突然长出来的一片兵马俑。
元人多数身量不高，史书载“鞑人身不甚长”，论身形剽悍，比盛朝的前军也没剽悍到哪里去。
将官不往小兵中躲藏，大喇喇骑着马在最前边。
看他们止了战，不攻，元人那小将竟也不跑，隔着不到二里地与赤城相望，是在观察他们的动静。
陆明睿气得重重砸了一下垛口：“想攻也攻不着，火炮射距不够——北元人猾得很，早摸透了咱们什么炮能射多远！”
南面的一万观战兵越来越近，今日来的大半是骑兵，正是天时地利人和凑了个齐。虽然蒙古骑兵不好追，可他们刚急行军过来，马疲了，奋力去追，未必不能叫这群枭狗陨命于此。
江凛低低一笑：“今夜再给你上一课。”
“小将军请讲！”陆明睿立刻亮了眸子。
江凛伏低身子对准望山孔，握着炮膛慢慢上抬，填了一枚土弹，一枚铁弹，又是一枚铁弹。
“你疯了？！”陆明睿额角直跳：“会炸膛的！”
“嘘，噤声。”
女墙炮口低矮，想射远，却需要炮口有个高仰角，江凛几乎整个人都跪伏在了地上，冰冷的炮捶抵着他的胸口。
陆明睿听到他幽幽说。
“在遥远的东方，水军有种舰炮，叫葡萄弹，将多颗球形的炮弹固定在一起，一射多发……在资源匮乏的时代，更有无数野路子的变式，比如穿｜甲｜弹在前穿透重甲，葡萄弹在后，弹片迸溅打出更大的伤害。”
“也有另一种三弹式变法：一枚轻弹在前，一枚铁弹在尾部爆燃，毁在炮膛中。而中间一枚铁弹，会被爆燃的推力送出更远，载着轻弹射出1.5倍的射程。”
江凛微微一笑：“俗称：‘火箭上天’。”
“轰——！”
陆明睿耳边嗡得一声巨响，怔怔去看。
元人那将军所站的位置刹那火光漫天了，迸碎的铁屑与泥弹飞射，周围的元兵如刀割麦穗，密密麻麻倒了一片。
这一声炮响成了开战的信号，一时间，所有火器营兵误以为元人在射程之内，一连串泥土弹朝着北面轰了下去。
“攻——！”
司老将军一辈子以狠辣著称，没当过主将，做了一辈子的前锋。老来为小辈攒福，眯眼一笑扮起了慈和，可一握枪，照旧是那个杀出一身战功的前锋将军。
二殿下与他一东一西，红营兵兵疲马累，竟不比他慢。
那五千蒙古兵分明停在小炮射距的最远边界外，自己将军被一个连环弹炸了个人仰马翻，生死不知。换作任何军队，都得咆哮着吼几声“将军——”。
可蒙古兵没有。
附近被气浪冲倒的兵也全凭自救，飞快拽扯着身旁小兵的马鞭爬上了马背。
被火炮震天撼地的动静轰着，元军只懵了一瞬间，炸耳的鸣金号呜呜响了起来，是要退兵了。如此一转向，他们的前锋立刻变成后卫，该是慌不择路、队伍撞得人仰马翻的时候了。
江凛一瞬不瞬地盯着。
一……
二……
三……
四，五，六，七，八……
元人落在队尾的几行探马赤几乎瞬间扭身，没有再逃，朝着二殿下和司老将军的追兵狠狠撞了上来。
战马冲撞的力道不能硬碰，只能躲，他们靠血肉之躯阻了阻盛朝的攻势，是在回身的一瞬间就抱好了牺牲的念头。很快被斩落下马，血洒漫地。
“追！留下他们——给惨死的弟兄们报仇！”
城墙上的火器营、红蓝营没有马骑的步兵，甚至点将台上都在欢笑，庆这一场小捷来得如此容易，几乎是送上门的肉。老天开眼，让他们在上元节这天给战死的弟兄们报仇。
万人狂呼的欢叫声覆顶而来，江凛全身的血液都冷了。
元军的制动反应时间是八秒……
在漫天的火炮声中，在领兵之将被炸成飞灰、同袍弟兄血肉迸溅的巨大阴影砸下来时，全员整队、转向、撤退、自觉牺牲……
八秒。