不一会儿，便有十几担酒食物品送上了翔螭舟。除了山珍海味，水陆佳肴，还有一种无花素丝绢。這种丝绢薄如蝉翼，隐隐透亮，一匹数丈长，重量却不足半斤。还有一个怪怪的名字，封装上写的是：“鸡鸣绢”。
随船的宫女看到這些丝绢不住地称奇，七嘴八舌地问：“怎么叫鸡鸣绢？”
柳惠朝萧皇后呶呶嘴：“还得请教皇后。”
萧皇后小时候在舅舅家学过几天丝织，她掂起一丝绢説；“這是南方的一种轻纱。在江南，桑蚕一年四五熟，蚕丝极多。姑娘们都很勤快，精于纺织。往往在夜里缫丝，清晨丝绢就织成了，固此俗称鸡鸣绢。”
説着，她将手中的轻纱披在肩上，轻轻一抖，素纱曳地，萧皇后的身上好似披了一层乳白的淡雾，宛如云中的仙女，宫女们齐声地叫了起来：“哎呀，真好看！”
“皇后娘娘就是下凡的仙女啊！”
萧皇后笑了，她説：“都一个个嘴比密甜，哀家还不知道你们心里在想什么？好啦，都赏给你们，拿去做几件舞衣。”
這是宫女们求之不得的，她们欢天喜地地拜谢了皇后，领赏而去。
翌日凌晨，船队继续南行。
晨雾之中，萧皇后在船头的甲板上跨着步。她眺望着东岸正在冉冉升起的太阳，又圆又大，仿佛站在船楼顶端，拿根旗杆就能把它挑下来似的；那么红，把河水都染得变了颜色。
忽然，萧皇后听到前后连连传来“扑通”、“扑通”的水声，她循声望去，见前面和后面的船上都有人在往河里扔着一筐一篓的东西。萧皇后正在纳闷，又见自己船上的几名侍从也抬着些筐篓从舱里出来，要往往河里扔。她连忙问：“你们都在扔什么东西？”
一个侍从回答：“都是些沿途地方送来的饭菜食物。”
萧皇后惊讶地问：“百姓送来的全是珍馐佳肴，怎么连尝都没尝就往河里扔？”
“皇后，沿河州县五百里以内都来贡献吃食，怎么会吃得完？如其放在舱里发霉变馊，气味难闻，还不如早早扔到河里喂鱼虾好！”侍从説着，又指了指岸上，“皇后你看，护驾的骑兵禁卫，正在岸边挖坑掩埋哩！”
萧皇后头也没回，径直走回自己的船殿。她知道，不用看了，侍从绝不会説谎。挖坑掩埋比散落一路要好，要明智。然而，這么多的食物都是百姓血汗，面朝黄土背朝天，来之不易啊！怎么会這样！何必要五百里以内来献食？二百行不行？一百里呢？這样靡费，长此下去，就算天下遍是金山银山，不也照样会挥霍贻尽吗？
萧皇后忧虑着，坐下来面对铜镜梳洗。她要到龙舟上去面见皇上，向他説明如此暴殄天物会遭天下责骂的。她要劝説皇上传谕前方州县，船队经过时所奉献食物按原旨减半。
梳理完毕，萧皇后站起身，照着铜镜又整了整凤冠。
柳惠走进来，看了看萧皇后，説：“這个时候，皇上怕是还没醒吧！”那语音里听不出丝毫的情感色彩。
萧皇后一愣，问道：“你怎么知道哀家要去见皇上？”
柳惠笑了笑，叹口气，没有回答。
萧皇后转脸看着窗外那缓缓后退的垂柳，像是在问柳惠，又像是在自语：“昨天晚上，皇上不是在岸边的行宫过夜吗？”
“没有。”柳惠説，“刚交子时，皇上又回了龙舟。接着，后边上来一条青凫船，把十几个姑娘送上了龙舟。皇后，你的寝殿在船的中层中间，四面严实。我们睡在船头的听得真切。龙舟上姑娘们的尖叫声持续了一夜，没有间断，还有皇上的大叫声，都传了过来。看来，太府少卿何稠的任意车，还真遂了皇上的心愿。”
萧皇后重又坐下，面对着铜镜。
柳惠又説：“皇后，這会儿太阳还没有两杆子高，皇上能见你吗？再説……”
“别説了，哀家知道。”萧皇后打断了柳惠的话。她当然知道，没有皇上的召唤，任何人是不可随意到龙舟上去的。
萧皇后呆望着铜镜。铜镜里那张秀美的脸庞依然是那样光彩照人，凤冠霞帔，温顺端庄，的确不愧为母议天下的皇后仪表，只是那丰腴秀美的脸庞稍稍显得富态了些，从而更增添了几分庄重肃穆。耳边又响起了皇上嗣位改元时，立她为皇后的那些诏语。
“王妃萧氏，夙禀成训，妇道克修，宜正位轩，武弘柔教，可立为皇后。”
皇上啊！萧皇后在心里叫着，萧氏依然是萧氏，而皇上却已经不是先前的那个晋王了！自己這个萧氏女成了皇后，母仪天下了，這是不变的事实。而以后的人生之路又会怎么样呢？是皇后又怎样，皇后照样上不了龙舟，不能面对皇上説不该浪费百姓的粮食。在百姓家里，浪费粮食是要遭骂挨打的呀！罢了，不説也罢。比起挖海造山，开运河，大造宫苑的靡费，這点粮食算得了什么！
对着铜镜，萧皇后轻轻取下凤冠，放在案几上。看样子似乎已经打消了去见皇上的念头。
柳惠看着她笑了，笑得是那么凄楚。