文帝惊问道：“杨勇何为？”太子妃答道：“启奏父皇，兄长因太子被废，心中怨恨，现在已经疯了，依儿臣之见，暂且不必理他。”

开皇二十年，烈日炎炎的夏天很快又过去了，在仁寿宫避暑的文帝准备驾返长安。

這个夏天，文帝的心情一直都不宁静，有最让他伤心忧愤的事，也有让他高兴舒心的事，更有让他时时牵挂而坐卧不安的事。

令他伤心忧愤的，就是自己的三儿子、秦王杨俊死了。

随着年纪的增长，文帝常常回想起几个儿子小时候的情景。三儿子杨俊自幼很得父母喜爱，他生性仁爱宽厚，总以善心待人。或许是受父亲的濡染，身为秦王的杨俊曾经一心向佛，几次想出家为僧，文帝坚决不允。杨广任杨州总管之后，文帝委他做了并州总管。

也是自并州开始，杨俊的骄奢**逸之风渐长。他不仅多次违犯规制，大修宫室，更沉溺于女色，甚至常常去青楼**。秦王妃崔氏是个手段毒辣的女人，她见杨俊整天与别的女人作乐，既无奈又忌恨，一气之下就在饭中下了毒药。可是杨俊命不该死，吃了那些饭菜之后竟没被毒死，但从此落下了疾病。這事闹得天昏地暗，沸沸扬扬，文帝龙颜大怒、下诏免去杨俊并州总管一职，只留秦王爵位迁回长安闲居；将崔氏贬为庶人，赐死家中。

杨俊被免官回府养病，但因毒性渗入体内，再加上心里悔愧懊恼，病情一天比一天加重，强撑了不到两年，终于在這个夏天的七月死了。

文帝闻听杨俊的死讯时，心底深处説不清是悲还是恨。這是他的亲儿子，是亲自封立为秦王的！他登基后的第三天册立了皇后和太子，此后第十天，便将其余四个儿子分封藩王。二十年前的那些场景，至今仍历历在目，记忆犹新。一个好端端的孩子，怎么会随着岁月的流逝、年龄的增长，变得如此不堪，落得這般下场！他百思不得其解。由此，他又想到了太子杨勇……

而让文帝高兴舒心的，就是那位宣华夫人，是宣华夫人在這个夏天里陪伴得他高兴，侍奉得他舒心。這些高兴和舒心里面还包含着感激———文帝感激独孤皇后的宽容。

独孤皇后是夏至那天来到仁寿宫的。刚过三伏就去了。她説自己身体虚弱，受不了岐山里阴凉的山风，还是回长安城自己的后宫里舒服。這是实情。独孤皇后虽然才五十岁，精神与体力就已经明显地衰老了，身体一天不如一天。一年当中总要闹几场病，每病一次，体力与精神就虚弱一次，许久不能复原。

然而，身体不适仅是独孤皇后提前离开仁寿宫的表象，内里还有一层，就是她对文帝宠幸嫔妃的默认和宽容。上了年纪，她似乎悟透了许多人间世事。自古至今，哪朝皇上不是三宫六院、嫔妃如云？他们的皇后娘娘难道没有一个妒心醋意?答案只能是，身为皇后就必须容忍這些，换而言之，只有容忍這些，才有可能做稳皇后。皇后是皇上册封的，既可立，当然也就能废。当年独孤皇后一怒之下打死了宫女尉迟氏，气得皇上单骑出走深山，惊动百官四处寻找，闹了个昏天黑地。事过之后，独孤皇后也着实吓出了一身冷汗。幸亏皇上绕了她這一回，這也让她明白，千万不可再有第二回了，否则，后果不堪设想！从那以后，她逐渐有所参悟，默认了，宽容了。大概也就是从那个时候起，独孤皇后的身体一天不如一天了。

文帝沐浴着皇后的宽容，享受着宣华夫人营造的舒畅。跟宣华夫人在一起，是他在這个夏天里惟一感到开心的事。

陈朝亡国之后，宣华夫人跟随哥哥陈叔宝被解到长安，做了宫女，那年她才十四岁。如今，二十六岁的宣华夫人不仅是一个美艳至极的女人，而且还是一位非常成熟的女人了。她生在宫廷，长在宫廷，世事的变迁，让她从一位尊贵的公主变成由人颐指气使的宫娥，又逐渐升至为皇上的爱妃。潮起潮落的经历铸就了宣华夫人雍容高雅的气度和宽广豁达的胸襟，她端庄稳健，宠辱不惊，她心直口快又不失心计，而文帝也是性情中人，与善解人意的宣华夫人真有相见恨晚之感。宣华夫人以自己二十几岁的青春芳华和妖冶温情，侍奉一个六十岁的皇上自然是游刃有余的。

在宣华夫人的寝殿里，文帝看到了那只熠熠生辉的金凤凰，他问宣华夫人：“爱妃从哪里得来這样的宝物？”

宣华夫人抿嘴一笑：“是晋王妃亲自送来的。”

“噢？”文帝乐呵呵地笑了。他知道，杨广夫妇每次进京朝见，或是有官员自扬州来长安公干，他们都会给自己和皇后带来一些金银礼品，以表孝心。而文帝却没想到，這礼品当中还有宣华夫人的一份。文帝心想，连自己都不知道杨广夫妇给宣华夫人送礼的事，皇后当然也不会知道。他们這样做，既是对父亲的理解孝敬，又不使母亲感到伤心和不悦。文帝对晋王的作法十分欣赏满意，情不自禁地自语道。“五个皇儿中，知朕孝朕者以晋王为最啊！”

宣华夫人听了，顺便接过话来：“陛下，五位皇子之中，勇武干练又心怀社稷、情系天下的，恐怕当属晋王了吧？”

文帝没有回答，却默默地点了点头。

宣华夫人接着説：“陛下，虽然妾妃没有见过晋王，却听到了不少晋王的事。人们都説晋王仁孝谦和，文韬武略，是一位承担大事业的人才。”

“哦，爱妃也是這么认为的吗？”文帝问道。

“怎么，难道陛下不是這么认为的吗？”

“……”宣华夫人的反问使文帝一时语塞，不知该怎么回答才好。

“陛下，”宣华夫人又説，“妾妃斗胆问一句不恭的话，身为至高无上的皇上，为什么有时候连自己的厌恶喜好都不明示昵？”

文帝感慨地説：“爱妃，身在宫廷，世事纷杂，遇事不能不权衡再三，反复思量，单凭自己的厌恶喜好是不行的。”

説着，文帝又陷入了沉思，他又想到了皇太子杨勇，想到了自己与杨素谋划的那件事情。在整个夏天里，最让他牵肠挂肚的就是這件事情，他一直在等待着杨素有佳音传来。

杨素终于来了，还随身带来了姬威写给皇上的奏书，字里行间历数皇太子杨勇桩桩件件忤逆谋反的罪状。文帝翻看了几页。可以看得出，他焦急不安地等待的就是這些东西。而当這些东西真真实实地摆在自己面前时，他内心的感觉突然又变得复杂起来。這里面有气，有恨，有忧伤，还有那么一点点难以割舍的情愫。

文帝用手拍了拍那份奏书，“這么説，都准备好了？”

杨素低头答道：“微臣一切都按陛下旨意行事，已经万事俱备了！”

文帝低眉沉思了片刻，终于猛地抬头，干脆果断地吐出一个字：“好！”