赛勒斯·史密斯叙述其探察情况——加快造船工作——最后一次巡视牲畜栏——水火之争——海岛上残存的东西——决定让船下水——3月8日夜间到3月9日
赛勒斯·史密斯和艾尔通在牲畜栏呆了一天一夜，把所有工作安排妥当后，便于次日清晨，即1月8日，返回到“花岗石宫”。工程师立刻召集了同伴们，向他们通报说林肯岛正面临着一场大灾难，这是任何人的能力都无法阻止的。
“朋友们，”他的声调流露出内心的激动，“这个岛并不是能与地球共存亡的岛，它注定有一天要毁于一旦的。毁灭的原因在于它本身，而且原因是无法摆脱的!”
移殖民们都面面相觑，他们听不明白工程师的话。
“请解释一下吧，赛勒斯!”吉丁·史佩莱说。
“我来说明一下情况，”赛勒斯·史密斯答道，“或者确切地说，我只是把尼摩船长与我单独交谈那几分钟时他说的事转达给你们听。”
“尼摩船长!”移殖民们喊道。
“是的，这是他临终前给我们的最后一次帮助!”
“最后一次帮助!”潘克洛夫喊道，“您们瞧瞧，尽管他已不在人世，可他还给我们其他的帮助!”
“尼摩船长跟您说了些什么呢?”记者问。
“我要告诉你们，朋友们，”工程师答道，“林肯岛的情况与太平洋上的别的岛屿不同。尼摩船长告诉我，由于它的特殊结构，它早晚会崩裂沉入海底的。”
“崩裂!林肯岛!这是什么话!”潘克洛夫喊道。尽管他很尊重赛勒斯·史密斯，但还是不由自主地耸了耸肩膀。
“听我说，潘克洛夫，”工程师接着说，“尼摩船长察觉到了的事，昨天我在察看达卡窟时也看到了。那个海底洞窟一直延伸到火山边缘，它与火山的中央通道仅是一壁之隔，那道岩壁是洞窟的尽头。然而，岩壁上布满了裂缝和罅隙，火山内部的硫磺气体已经从那里渗出来了。”
“那又怎样?”潘克洛夫紧锁着眉头问。
“毫无疑问，在内部压力下，这些裂缝会扩大，那岩壁会慢慢裂开。所以，或迟或早，洞窟里的海水就会涌进裂缝里。”
“正好!”潘克洛夫反驳说，他还想再打一次趣，“海水会把火山扑灭，那样就什么事也没有了!”
“是的，什么也没有了!”赛勒斯·史密斯答道，“哪一天海水涌进岩壁，再渗透进火山物质正在沸腾的海岛深处，潘克洛夫，那一天，林肯岛就会像西西里岛一样爆炸，如果地中海的海水涌进埃特纳火山的话!”
移殖民们对工程师的这番话无言以对。他们现在明白了，他们正面临着多大的危险。
移殖民们的第一个反应是捶胸顿足!他们想到的不是直接威胁到他们的危险；而是这片他们赖以生存的土地，这个他们已经开发、一直深爱着并希望它以后繁荣昌盛的海岛的毁灭!那么多的辛苦白费了，那么多的劳动付诸流水!
潘克洛夫忍不住掉下大颗泪珠，但他丝毫不想掩饰自己的悲痛。
这次谈话还继续了一段时间，大家讨论了他们现在还有多少生机。但最终大伙认为不能再浪费一点时间，船只的制造和安装必须争分夺秒地进行。而这个，在目前，才是林肯岛的居民们惟一的获救机会!
于是，造船工作又紧锣密鼓地进行起来。到1月23日，船壳板已经安装了一半。至今为止，那火山顶上还没发生新的情况。火山总是喷出蒸气、夹杂着火焰和白炽的石块的烟雾。但是，23日晚到24日，在上升到火山最顶端的岩浆作用下，原来的火山锥被削平了。一声可怕的巨响传来，移殖民们起初还以为是海岛崩裂了，纷纷跑出“花岗石宫”外。
此时约是凌晨两点。
天空像似着了火似的。火山锥——一个高达1000英尺、重亿万斤的山头——被抛到了海岛上，地面震撼着。幸好这个锥顶是向北边倾斜，因此落在了沙滩和凝灰岩平地上。此时开口扩大的火山向空中射出着眩眼的光亮，在反射作用下，大气也好像白热化了。同时，一股岩浆洪流涌上了新火山顶，像长长的瀑布般一倾而泻，就像从一只装得太满的盘中倾泻出来的水一样，成千上万条火蛇蜿蜒在火山的山坡上。
“牲畜栏!快去救牲口!”艾尔通猛然喊道。
确实，由于新火山口的方向，岩浆此时正朝牲畜栏湍急流去。因此，海岛上富饶的地区，红河源头、中南美裂森林正面临着顷刻毁灭的危险。
称殖民们迅速地套好了车，一起上去后当即赶了出来。凌晨三点前，他们到达了牲畜栏。一阵阵可怕的嘶叫声说明羊群是多么地恐慌啊。一股白炽的物质和液化的矿物湍流已经流到草场上，正吞噬着栅栏这一边。艾尔通“呼”地一声打开门，受惊的牲口立即向四面八方逃窜。
一个小时后，沸腾的岩浆淹没了牲畜栏，把横贯牲畜栏的溪流变成一股蒸气，把屋子像茅草一样烧掉，还吞没了栅栏的最后一根木桩。牲畜栏已不复再存在了!
移殖民们曾打算与入侵的岩浆作斗争，他们也尝试过了，但这明显是徒劳的，而且是不明智的，因为人在这类大灾难前面是束手无策的。
1月24日。天亮了，在返回“花岗石宫”之前，赛勒斯·史密斯和他的同伴们想观察一下这场岩浆下一步的确切流向，地表的总走向是从富兰克林峰向东海岸逐渐倾斜，但是还需要担心，尽管有中南美裂森林浓密的树木作屏障，岩浆湍流还是会扩展到眺望岗。
“格兰特湖会保护我们的。”吉丁·史佩莱说。
“但愿如此!”赛勒斯·史密斯答道。这就是他的所有回答。
移殖民们本来想走到富兰克林峰火山锥被削平了的那个平原上，但此时岩浆挡住了他们的去路。岩浆兵分两路，一路顺着红河河谷，一路沿着瀑布河河谷往下流，所经之处把这两条河的河水都化成了蒸气。要想跨过这道岩浆湍流是没任何可能的。相反得在它前面退却。火山被削去锥顶后，已经辨认不出原来的面目了，原先的火山口被一片平坦的平顶所代替。其南部和东部边缘的两个缺口正在向外倒出岩浆，形成了两道汹涌澎湃的岩浆流。在新火山口上方，一团烟雾和火山灰云与天空中的蒸气掺杂在一起，堆积在海岛上空。火山口中不断地喷出烧得火红的岩石，飞到上千英尺的高空，然后在空中炸开，犹如一阵弹雨一般纷纷散落。随着火山爆发，天空中划出了道道闪光。
将近早上7点，移殖民们原先藏身的中南美裂森林边沿也再不能呆下去了。不仅抛射出来的石块像雨点一般落在他们周围，而且从红河里溢出的岩浆也快要切断了牲畜栏路。
移殖民们又走上牲畜栏路。他们慢慢地走着，可以说是倒退地往回走。但是，由于地势倾斜，岩浆流很快就到达东部。而此时，红河河谷的主洪流也变得极为危险，整个森林地带都被包围着，大片的烟云在树林上空翻滚着，树根已被岩浆烧得噼噼啪啪响。
移殖民们在距红河入海口半英里的湖边停了下来。现在，一个生死存亡的问题得由他们决定了。
惯于分析严重局势的赛勒斯·史密斯知道不管形势多么严峻，他面对的都是一些经得起考验的汉子，于是他说：
“要么湖水会阻止这股洪流，使海岛的一部分地区得以保存下来。要么这股洪流会侵入远西森林，到时地上将寸草不剩。在这光秃秃的岩石上，我们只有等死，这与海岛爆炸让我们死没什么区别!”
“这么说，”潘克洛夫交叉双臂，跺着脚，不管如何，嚷道，“造船是白费劲了，是吗?”
“潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯答道，“我们必须把义务尽到底!”
此时，岩浆河横扫过那片被它吞噬的美丽的树林后，奔流到了湖的边缘。那里有一处比较高的高地，如果再高些，或许可以牵制住那股湍流。
“动手吧!”赛勒斯·史密斯喊道。
大伙立即会意工程师的想法。这股湍流，必须筑坝拦住它，并这样逼使它流入湖中。
移殖民们跑回造船工场里，扛来铲子、十字镐和斧子。然后在那里，用泥土和砍倒的树木，在几小时内，终于筑起了一道高3英尺、长几百步的堤坝。当工作干完时，他们觉得好像才干了几分钟似的!
真是及时。那些**物质几乎同时就到达了堤坝下部。那岩浆河像一条涨潮的河流般往上涌，试图漫过河堤，威慑着要越过这道惟一能阻止它侵入远西森林的障碍……但那道堤坝终于顶住了，可怕地僵持了一分钟后，岩浆便泻入了落差20英尺的格兰特湖中。
此时，移殖民们喘着气，一句话也没说，呆呆地看着这场水火之战。
但是，不管湖里的水有多少，它终究是要干涸的，因为湖水无从补充，而那股湍流有着一个看似永不干竭的源头作补给，源源不断地倾泻下新的白炽物质波浪。
第一股流进湖里的岩浆马上就凝固了，并积累起来，不久就露出了水面。新的岩浆又在它们表面流过，也凝结成石块，慢慢地向湖中心扩展。这样就堆成了一条堤坝，有把湖填平的危险。但湖水却不会泛滥，因为过多的湖水都蒸发成水汽了。空中响起了震耳欲聋的咝咝声和噼啪声，被风吹走的水蒸气又凝结成雨点降落在海面上。堤坝在不断地伸长，凝固了的岩浆一块一块地堆积在一起。过去平静的湖面上出现了一大堆热气腾腾的岩石，仿佛是一次地壳上升运动使成千上万块礁石露出了水面，势不可挡的岩浆湍流拥进湖里三小时以后的情景，就像湖水在一阵飓风中翻江倒海，然后突然遇到了严寒而冻结的情景一样。
这一次，水要被火打败了。
然而，岩浆泻向格兰特湖对移殖民们来说还是一件幸事。这使他们有了几天时间喘口气。眺望岗、“花岗石宫”和造船工场都暂时幸免于难。这样，这几天时间，他们必须加紧利用，进行铺船板和填塞船身缝隙。然后，只要基本上能用，哪怕还没安上帆缆索具，仍然可以让船下水，躲在船内避难；现在存在着毁灭海岛的危险，留在陆地上就再无安全可言了。至今为止一直很安全的“花岗石宫”这个藏身之所，随时都有被它的石壁崩封的可能!
于是，大伙争分夺秒地工作起来。
在3月份的第一个星期里，富兰克林峰又变得很危险。无数条玻璃丝似的熔岩雨点般地落到地面上。火山口再次盛满着向火山各个方向蔓延的岩浆。那湍流在凝固的凝灰岩地面上漫过，把第一次爆发时残存的几棵枯树也摧毁了。这一次，奔流漫上了甘油河，并侵入到眺望岗。这给移殖民们工作上带来的最后一击是可怕的。磨坊、家禽饲养场的建筑物、厩房，都已**然无存。受惊的水禽消失在四面八方。托普和杰普显得最为惊骇，它们的本能告诉它们大祸即将临头了。海岛上的很多动物已经死在第一次火山爆发中。那些幸存下来的除了有些躲到眺望岗上外，都别无藏身之处，只能躲到冠鸭沼泽地里。但这个最后的避难处终于也对它们关闭了。因为岩浆成河，漫过了花岗岩壁边缘，开始向海滩上泻下它那火一般的瀑流。这种极度恐怖的场面是无法描述的。在夜间，看它上部纷扬着白炽的蒸气，下部是沸腾的物质，犹如一座熔岩的尼亚加拉大瀑布!
移殖民们被困在最后的防线里，因此，尽管船的上部缝隙还未完全填好，他们还是决定让船下水!
新船下水需于次日，即3月9日清晨进行。于是，潘克洛夫和艾尔通着手忙着各项准备工作。
但是，8日晚到9日间，一股巨大的蒸气柱从火山口喷涌出来，在惊天动地的爆炸声中直冲上3000多英尺的高空。显然，达卡窟的岩壁在气体的巨大压力下裂开了，海水通过中央通道涌进了那喷火的深渊中，突然化成了蒸气。但火山口没有一条可以排出这些蒸气的通道，因而，一阵在100英里之遥都能听到的爆炸震撼了大气层。山峰的碎片掉落进太平洋里，几分钟后，海水便淹上了林肯岛所在的地方。