怀念祖国——未来的可能——岛岸勘探计划——4月16日出发——从海上看盘蛇半岛——西海岸的玄武岩——坏天气——夜晚降临——新的意外
已经两年了!而且两年以来，移殖民们竟没有和他们的同类有过一点的联系!他们得不到文明世界的任何消息，流落至这小岛上，就好像处在太阳系的某颗微不足道的小行星上似的!
他们的国家现在正发生着什么事呢?祖国——那个他们离开时，因为内战而分裂的祖国——的形象时常浮目前他们眼前，而说不定北军现在还在流血奋战呢!这对他们来说是一大痛苦，因此，他们经常谈起这些事，而且从不怀疑，为了美利坚合众国的荣誉，北军的正义之举必会获得胜利。
这两年来，没有一艘船路经海岛的视线范围内，显然岛是处在既定的航线以外，而且仍未被人所知——地图也证实了这一点。由于附近没有港口补给淡水，这里的淡水资源本应该吸引那些急于更新淡水的船只。但是，小岛四周视线所及的海面上，从来见不到一只船的影子。所以，要想回国，移殖民们只能靠他们自己了。
当然，获救的方法还有一个。4月份第一个星期的一天，移殖民们聚集在“花岗石宫”的大厅里一起讨论起这种可能性。
“勿庸置疑，我们只有一个办法，”吉丁·史佩莱这时说，“离开林肯岛的惟一办法，就是造出一艘足够大、能够在海上远途行驶的船。我觉得，既然我们造过一只小船，那大船也可以造出来!”
“而且，我们已经去过塔波岛，那也就能去帕摩图群岛。”赫伯特补充说。
“我并不反对，”潘克洛夫对此回答说，在航海问题上，他的看法总是举足轻重的，“我并不反对，尽管远航和近航根本不是同一回事!虽然我们的船在去塔波岛的途中受到狂风的威胁，可我们了解了海港并不远离这边，也不远离那一边；但是要航行1200海里，这可是一段不短的路程啊。而离这里最近的陆地最少得有这么长的距离!”
“那要是有机会，您也不打算冒险吗，潘克洛夫?”记者问。
“史佩莱先生，”水手回答说。“你们愿意的，我都会试一试!”
“再说，别忘了我们当中还多了一个水手呢。”纳布指出。
“那是谁?”潘克洛夫问。
“艾尔通。”
“对呀。”赫伯特答道。
“要是他同意过来和我们一起就好了!”潘克洛夫指出。
“好!”记者答道，“那么，要是艾尔通还在塔波岛上，格勒那旺爵士的游船到了那里去，您觉得艾尔通会拒绝离开吗?”
“你们忘了，我的朋友们，”这时，赛勒斯·史密斯说，“艾尔通在岛上的最后几年就已经丧失理智了。但问题不在于此。问题在于我们能否把获救的机会和希望寄托于那艘船的回来。既然格勒那旺爵士应允过艾尔通，在他认为他的罪行已经赎清时，就会回到塔波岛接他。那么，我相信格勒那旺爵士会来的。”
“是的，”记者说，“我还要这样补充一句，他不久就会来的，因为艾尔通被抛弃已经有12年了!”
“唔!”潘克洛夫答道，“我很同意你们的看法，爵士会来的，或许很快就会来。但是他会在哪里靠岸呢?在塔波岛，而不是在林肯岛哦。”
“所以，我的朋友们，”工程师接过话说，“我们必须采取必要的措施，在塔波岛上做些标记，说明我们和艾尔通在林肯岛上。”
“必须得这么干，”记者回答说，“应该说，没有比在艾尔通住过的那间破屋里贴一张通知，说明我们的海岛的位置这样更简单的了。格勒那旺爵士或他的船员一定会看到这个通知的。”
“真可惜，”水手指出，“我们那一次去塔波岛时，竟忘了做这件事。”
“当时我们怎能想得到要这样做呢?”赫伯特答道，“那时，我们并不知道艾尔通的来历，也不知道以后会有人来接他。可是等到我们都知道了的时候，季节已经太晚了，无法再去塔波岛了。”
“是的，”赛勒斯·史密斯回答说，“太晚了，只好把这件事搁到明年春天了。”
“可是，万一那苏格兰游船在开春前来呢?”潘克洛夫说。
“这个不会的，”工程师答道，“格勒那旺爵士不会在寒冬到这么偏远的海区来冒险的。要么自艾尔通来到我们这里，也就是五个月以来，格勒那旺爵士已经去过塔波岛，而且已经离开了；要么他只会迟些时候才来。所以，10月份春天明媚的时候，我们去塔波岛并在那里留一张通知还来得及。”
“得承认，”纳布说，“万一‘邓肯号’在这几个月来就曾经来过这一带海域，那可真够倒霉了!”
“我想它还没来过，”赛勒斯·史密斯答道，“我相信上帝是不会夺走这个留给我们的机会的!”
“我认为，”记者指出，“不管怎样，当我们再返回塔波岛时，就一定会心中有数了。因为要是苏格兰人已经去过那里的话，他们必然要留下痕迹的。”
“这是肯定的，”工程师答道，“所以，朋友们，既然我们有这次回国的机会，那就耐心地等待吧。万一机会已经错过，到那时我们再研究今后该怎么办吧。”
于是，事情就这样决定了，这以后，他们就继续忙碌着日常的工作，准备第三次在“花岗石宫”过冬。
可是，对海岛沿岸的整体勘探还没有做完，移殖民们对西部和北部沿海，从瀑布河入海口到颌骨角，以及凹进它们之间那条形如鲨鱼的下颌这些地方，仅有着一个不完整的了解。这样，他们决定赶在坏天气之前，用小船做一次环岛航行。
这项航行计划是那位水手先提出来的，赛勒斯·史密斯对此完全赞同，因为他想亲自看看他领地上的那整部分地区。
赛勒斯·史密斯把这一计划随后通知了艾尔通，并建议他也参加。但艾尔通更情愿留在岛上，于是，大伙决定，在伙伴们外出期间，艾尔通住到“花岗石宫”来，由杰普“老爷”和他作伴。艾尔通对此没有提出任何反对意见。
出发的日期选定在4月16日，在此之前他们往“乘风破浪号”船里装足了各种供给。到了这天早晨，所有的移殖民们带着托普上了船。这时一阵和风从西南方向吹过来，“乘风破浪号”于是斜兜着风离开了气球港，朝着爬虫地岬开去。海岛的周长计有90海里，而从气球港到爬虫地岬之间的南海岸就占了20来海里的海岸线。从那里出来，因为风向完全是逆向，所以在这20海里内必须尽量靠边行驶。
在随后几乎一整天的航行中，“乘风破浪号”船只都是在顶着潮艰难地行进，因此当绕过了爬虫地岬时，夜幕就已经降临了。这时在工程师的建议下，他们就把船停泊在了一个靠近陆地的海角下。随后就是生火做饭，在吃过以后疲乏的他们就都躺倒在船的甲板上去睡觉了。
第二天，4月17日，天一破晓，潘克洛夫就开船了。这时是满后侧风和左舷风，船可以很贴近西海岸行驶。
一路上驶过了这一带移殖民们很是熟悉的海岸后，将近中午时分，“乘风破浪号”船到达了瀑布河河口。这河的右岸上长着一些树木，但比较稀疏。可是在3海里以外，富兰克林山脉的西边分支，干旱的山脊逐渐伸延到海边，在山脉分支之间，只长着一簇簇孤零零的树丛。
这一带海滨的南部和北部形成了极其明显的对照!一边是树木茂盛，郁郁葱葱；另一边却荒凉贫瘠，崎岖不平!“乘风破浪号”从这一带延伸了半海里的海岸驶过。可以很清楚地看到，这一带海岸都是由一些大小不等的石块构成。这些石块高度从20英尺到300英尺不等，而且形状各异，圆柱形的像塔楼，棱柱形的像钟楼，角锥形的像方塔，圆锥形的像工厂的烟囱。可以说即使是北冰洋的浮冰也不会比这里塑造得更加陆离古怪!在这边，一座座桥从这一块岩石飞架到那一块岩石；在那边，一块块拱石砌成了一座深不见底的教堂大殿；在这处地方，是一座座拱穹宏伟壮观的巨大洞窟；在那处地方，拥挤着一排排真正的石柱、尖塔和尖穹，任何的哥特式教堂都没法与之媲美。那大自然的鬼斧神工，比人想像的要丰富得多，把这一带近十海里的海岸描述得雄伟壮丽。
赛勒斯·史密斯和他的同伴们都惊愕万分地看着这一切。可是，正当他们都沉默无言地这样站着时，猛然听到托普却局促不安地吠了几声，在玄武岩的峭壁间回**起一连串的回音。工程师注意到这几声吠叫有些怪异，和这狗在“花岗石宫”井台边的吠叫毫无二致。
“向岸边靠近。”他马上这样说。
于是，“乘风破浪号”船就贴着海岸的岩石行驶。说不定这一带有着某个值得勘探的洞穴呢?但赛勒斯·史密斯没有任何发现，这里既没有一处岩洞，也没一条可供某种生物藏身的缝隙，因为石壁的下部正浸在大海的激浪中。过了一会儿，托普不叫了，于是小船又开回距离海岸几链远的地方。
在海岛的西北部，海岸上变得平坦而又多沙。几棵稀稀疏疏的树长在那片低洼的沼泽地上，而且，此时数不清的水禽使这里显得生机勃勃，与另一边荒凉沉寂的情景形成了鲜明的对比。
是夜，“乘风破浪号”船停靠在了海岛北边一处稍微凹进去的海岸边。这一夜平平静静地过去了，甚至连风也停息了下来，直至拂晓显出几丝朦胧的曙光，风才又起了。
由于靠岸方便，早晨天亮以后，移民地的打猎老手——赫伯特和吉丁·史佩莱——到岸上兜了两个小时，然后带着几大串野鸭和沙雉回来。托普由于工作热忱和机灵，表现得很出色，因之一只猎物也没有丢失。
上午8点钟，“乘风破浪号”船又起锚了。由于正好赶上顺风，而且风力逐渐趋强，船只朝着北颌骨角快速地驶去。
“尽管这样，”潘克洛夫这时说，“我看还会刮几阵西风的。昨天太阳西下时，天边上一片彤红，而且，今天早上又出现了‘猫尾云’，这不是个好兆头。”
猫尾云是散落在天顶的细长卷形云，看上去似一团团轻飘飘的棉絮，其出现一般预示着天气要发生突变。
“那么，”赛勒斯·史密斯说，“挂上所有能挂上的帆，赶到鲨鱼湾去避风。我想‘乘风破浪号’在那里会安全的。”
“对极了，”潘克洛夫回答说，“再说，北岸都是些没有什么看头的沙丘。”
“在那个值得细致勘探的海湾里呆上一夜，再搭上明天一整天，我都不会厌烦的。”工程师补充道。
“不管我们愿意不愿意，都得到那里去，”潘克洛夫答道，“现在西边的天色已经开始变黑了，瞧，云积得多厚哪!”
“潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯说，“好好驾驶吧，我们信得过你。”
“现在几点了?”潘克洛夫随后问。
“10点。”吉丁·史佩莱答道。
“还要走多远才能到那个海角呢，赛勒斯先生?”
“大约15海里。”工程师回答。
“这要两个半小时，”水手于是说，“我们将在午夜和1点之间穿过海角。糟糕，那时正好赶上退潮，海水要从海湾里往外流，因此，我担心风向和海流都对我们不利，使船难以驶进海湾里。”
“而且今天是满月，”赫伯特指出，“4月份的潮水是很猛的。”
“要是这样，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯问，“能不能在海角尖端抛锚呢?”
“天气要变糟了，还能靠近陆地抛锚!”潘克洛夫失声喊道，“赛勒斯先生，您是怎么想的啊?那样不是把自己就搁浅在了岸上!”
“那您打算怎么办?”
“就把船停在海面上，直到涨潮，也就是说到晚上7点，那时候，要是天还有点儿光，我就尽量把船开进湾里去。要不然，我们就整个晚上呆在海面上，到了明天日出时再进去。”
“我跟您说过了，潘克洛夫，我们信得过您。”赛勒斯·史密斯答道。
“唉!”潘克洛夫道，“要是这岸上有一盏灯塔就好了!”
“是啊，”赫伯特答道，“这一次，可没有一位乐于助人的工程师给我们点火引航了!”
“瞧，是哦，亲爱的赛勒斯，”吉丁·史佩莱说，“我们还没向您道谢呢。可是说实在的，要是没有那簇火光，我们就根本到不了……”
“一簇火光?”听了记者的话，赛勒斯·史密斯不禁很是惊讶地问。
“赛勒斯先生，我们指的是……”潘克洛夫接口答道，“在我们返回海岛的前几个小时，正在‘乘风破浪号’上束手无策，如果不是您有先见之明，夜上在眺望岗上点燃了一堆火，我们可就要开到别的地方去了。”
“哦，哦……好在我提前就想到了这一点!”工程师回答道。
“可这一次，”水手补充道，“除非艾尔通想到这一点，不然就没人为我们再做这桩事了!”
“不!没有人了!”赛勒斯·史密斯答道。
但是在过了几分钟后，当工程师单独和记者站在船头时，他凑到记者的耳朵边这样说：
“史佩莱，有一件事是可以绝对肯定的，就是10月19日至20日的夜晚，我既没有在眺望岗上，也没有在任何别的地方点燃过火堆!”