归来——讨论——赛勒斯·史密斯和陌生人——气球港——第三次收获——风磨——第一袋面粉和第一片面包——工程师的热忱——一段令人动容的经历痛哭流涕
第二天，10月20日，早晨7点，经过四天的航行后，“乘风破浪号”终于在感恩河河口的沙滩上靠岸了。
赛勒斯·史密斯和纳布对这恶劣的天气和三个伙伴的迟迟不归深感不安，在一大早就登上了眺望岗，最后，他们终于望到了那艘迟迟归来的船。
“谢天谢地!他们到底是回来了!”赛勒斯·史密斯高声说道。
至于纳布，他更是喜不自禁，手舞足蹈，一边转着身子，一边拍着手喊着：“哦!我的主人!”他那副模样，简直比最优美的言语还令人动容!
工程师在数了一下“乘风破浪号”甲板上的人数后，他的第一个想法就是，他们没有找到塔波岛上的海事幸存者，至少，是那个不幸者拒绝离开小岛，拒绝离开他的牢狱到另一个牢狱去。
因为，“乘风破浪号”甲板上只有潘克洛夫、吉丁·史佩莱和赫伯特三个人。
当船靠岸时，那工程师和纳布也正好赶到岸边，没有等乘客们跳到沙地上，赛勒斯·史密斯就对他们说道：
“我的朋友，你们迟迟未归真是让我们担心啊!您们遇到了什么不幸吗?”
“没有，”吉丁·史佩莱回答说，“正好相反，一切进展得非常顺利。我们马上会把经过讲给您听的。”
“可是，”工程师接着说，“既然只有你们三个人返航，那么你搜寻工作是不是没有成功?”
“对不起，赛勒斯先生，”那水手回答说，“我们是四个人!”
“你们找到了那个幸存者了吗?”
“是的。”
“那你们把他带回来了吧?”
“是的。”
“是活的吗?”
“是的。”
“他在哪里呢?他怎么样?”
“他是……”记者回答说，“准确地说，他过去是一个人!赛勒斯先生，这就是我们现在能告诉您的所有情况。”
他们随即向工程师讲述了他们在怎样的情况下进行搜索的，小岛上惟一的房子是怎样长久以来被遗弃的，最后又是怎样抓住那看上去已经形同动物一般的幸存者。这样，工程师很快就了解了这次航行的整个过程。
“现在的问题是，”潘克洛夫又补充说道，“我不知道，我们把他带到这里来，是不是做对了?”
“你们做得当然很对，潘克洛夫!”工程师迅速这样回答。
“但是这个可怜人已完全失去理性了。”
“现在或许是这样，”赛勒斯·史密斯回答说，“但是仅在几个月前，这个可怜人还是像您我一样，是一个人。再说，谁知道在我们中间最后活着的那个人，在这个岛上长期的孤苦伶仃之后，会成为什么样子呢?我的朋友们，孤身只影的人是非常不幸的。现在你们既然找到了这个沦落到如此地步的可怜生命，就应该相信，孤单会很快摧毁一个人的理性的!”
“但是，赛勒斯先生，”赫伯特问，“怎么能知道这个可怜人仅是在几个月内就变得这个样子呢?”
“因为那份文件是不久前写的，”那工程师回答道，“而且，它只能是这位不幸者写的。”
“可是不排除这样的情况，”吉丁·史佩莱说道，“那份文件是由这个人的一个死去了的同伴写的。”
“这不可能，我亲爱的史佩莱。”
“为什么呢?”记者问。
“因为那文件上没有提到两个幸存者。”赛勒斯·史密斯答道。
接着，赫伯特简单地讲述了在回程途中发生的意外，而且特别强调了那件奇怪的事情：在暴风雨最猛烈的那瞬间，那俘虏的精神上产生了某种一逝而过的复活，在那一时刻，他又重新变成了水手。
“好，赫伯特，”工程师答道，“你重视这件事是对的你的看法也是对的。这个不幸者不应该是完全没治的，而是失望使他变成现在的样子。但是在这里，他又找到了自己的同类。而且，在他身上既然还存在着灵魂，这个灵魂，我们一定要挽救!”
于是，那位令工程师大为同情，而又令纳布大为惊奇的塔波岛上的海事幸存者，从“乘风破浪号”他休息的船舱中被带出来。但他刚一接触到地面，就表现出要逃跑的意图。
但赛勒斯·史密斯这时走到他的身边，十分威严地用手按住他的肩膀，然后无限仁慈地凝视着他。立刻，那不幸的人像受到一种瞬间的威慑似的，他渐渐地平静了下来，垂下双眼，低下头，而且也不再做任何反抗了。
“可怜的被遗弃者!”工程师喃喃地道。
赛勒斯·史密斯非常认真地观察着他。从表面看，这可怜的人已不再具有任何人性。但是，正像记者曾经说过的那样，工程师也对他眼光里那丝捉摸不定的智慧之光深感惊奇。
于是，他们决定让这个被抛弃的人，或者更准确地说，这个陌生人——他的新伙伴们以后就是这样称呼他——呆在“花岗石宫”的一个房间里。在那里，他是无法逃出去的，他顺从地被带到那里。此后，辅之以精心的照料，也许还能指望某一天，移殖民们中间又多了一个同伴呢。
在吃着纳布赶着做出来——此时那记者、赫伯特和潘克洛夫都快饿死了——的午饭时，那位工程师让他们详细讲述在小岛上探险中发生的全部事情。他完全同意他的朋友们的那个看法：那个陌生人不是英国人，就是美国人，那个“不列颠尼亚”的名字使他这样想。再有，透过那堆乱蓬蓬的胡须，在那形同野人的毛发下，工程师自信看出了那副具有盎格鲁——萨克逊人显著特征的脸容。
“可是直到现在，”吉丁·史佩莱这时对赫伯特说，“你还没跟我们讲你是怎样碰上这个野人的呢。如果我们没及时赶到把你救出来，那我们现在就对那个野人一无所知。”
“我声明，”赫伯特回答说，“我也确实不知道到底是怎么回事。当时我正忙于收集植物，就听到像是一声雪崩，从一棵非常高的树上塌下来的声音。我刚转过身，那个可怜的人，大概一早就藏在一棵树上，以迅雷不及掩耳之势扑到我身上，如果不是史佩莱和潘克洛夫……”
“我的孩子!”赛勒斯·史密斯说，“你那可是冒了一次真正的危险。但是话说回来，假如不是这样，那可怜的生命可能就会躲过你们的搜索，而我们也就不会多了一个伙伴。”
“那么您希望能够把他重塑成一个人吗?”记者问。
“是的。”工程师答道。
吃完午饭，大家都离开“花岗石宫”，回到沙滩上。然后，他们把“乘风破浪号”船上的东西卸下来。工程师细致地检查了那些武器和工具，但找不到任何能证实那陌生人的身份的东西。
在小岛上来到的那些猪对林肯岛非常有用。这些动物被带到牲畜棚里，在那里它们会很容易地适应新的环境的。
那两个装满火药和铅弹的大桶，以及那些雷管都很受青睐。大家甚至商定好在“花岗石宫”外面，或者甚至就在上面的石洞里——在那里就不用担心会发生任何爆炸——建造一个小型弹药库。当然，火棉还是要接着使用的，因为这种东西能产生出非常良好的效果。
当卸船工作结束时，为了防止船搁在沙滩上被磨损，按照潘克洛夫的建议，他们把船随后又停泊在了气球港平静的水面上。
那陌生人来到“花岗石宫”好几天了，他是不是已经想到了他那野性该改一改呢?一丝较为强烈的光是不是照亮了他那昏暗的心灵深处呢?最终，那灵魂会又回到肉体上吗?会的，肯定会的，这些赛勒斯·史密斯和那记者都仔细思忖过了。但是万一，万一那不幸者彻底地丧失了理智呢?
最初两天，由于习惯于露天生活以及那种无拘无束的自由，陌生人表现出了某种无声的怒火，所以，大家不由得担心他会从“花岗石宫”的窗口跳到沙滩上。但是渐渐地，他平静下来了，又过了几天，大伙甚至可以让他自由地行动。
于是，大家重新对他抱有希望，甚至可以说是很大的希望。那陌生人已经忘却了他那茹毛饮血的习性，逐渐接受一种少有兽性的饮食习惯，而且，他对熟肉也不再产生出那种曾经在“乘风破浪号”船上表现出来的反感情绪。
那位工程师趁着他睡觉时，给他剪短了那些看上去极为粗野的乱成一团的毛发和胡须。然后，除下他那块遮羞的破布，为他穿上一身显得得体的衣服。这样一来，那陌生人甚至有些恢复了人样，而且看上去他的眼睛似乎也变得更为温和了。毫无疑问，过去这个人还是文明人时，肯定有着一副英俊的外表。
现在每天，赛勒斯·史密斯都例行公事似的和他这个同伴呆上几个小时。他到他身边干活，做着各种各样的事情，以引起他的注意。这是因为，只要有一丝光亮就可以重新照亮那颗心灵，有一点回忆掠过他的脑海就可以唤醒他的理智。这一点，在“乘风破浪号”船遇到暴风雨时，就已经清楚地显现出来了!
那工程师还时常有意地提高嗓门说话，以通过视觉和听觉同时来刺激他那麻木的智力。他的同伴们也轮流着与那陌生人在一起，有时甚至是所有人。他们现在经常谈论那些跟航海有关的事情，这应该最能触动一个水手的心。在有些时候，那陌生人对他们讲的事表现出一种不明确的关注，于是大家就都相信他能听懂一部分。甚至有时他脸上显现出一种深深的苦闷表情，证明他内心正在备受着煎熬。现在已经有了好多次，大家都相信有好几句话就要从他的唇边蹦出来，但他最终还是没说出来。
但不管怎么样，这个可怜的生命现在还是沉默和郁郁不乐的!但是，他的沉默只是表面的吗?他的忧郁只是因被关押而起的吗?大家目前对这些还不能知道。在有限的活动范围里，不间断地和移殖民们接触，他现在应该与他们混熟了；而且每天好吃好喝，他的体质也慢慢地改观了。但是，他的身上是否已注入了一种新生命呢?或者换一种适应于他现在这种情况的说法，难道像一只天天面对着它的主人的动物那样，他只是慢慢地被驯化了吗?这才是赛勒斯·史密斯急于想得到解决，但又不想对他的病人操之过急的关键问题!对于他，那陌生人只是一个病人!那么，将来他能康复吗?
所以，工程师是多么一刻不怠地仔细观察着他!他似乎在守候着他的灵魂出现，假如能这么说的话，瞧他已经准备好一举抓住它!
在赛勒斯·史密斯开展这项治疗方案的过程中，他的伙伴们都真挚地理解他。在这项人道主义工作中，他们也尽力协助着他，而且所有的人，除了还存有一些疑心的潘克洛夫外，他们都很快地和工程师一样充满希望和信心。
前面已经说过，那陌生人一直深深地沉默着，但是他对于工程师——他显然受其感染——却表现出一种看似是依恋的情感。于是，赛勒斯·史密斯决定试他一下，把他带到另一个环境中，带他到以前曾习惯于欣赏到的大海前，再带他去森林——可能会使他回忆起他一生曾度过那么多年的森林——的边沿!
“可是，”吉丁·史佩莱说，“要是给他他自由，能指望他不逃跑吗?”
“这正是我们要做的试验。”工程师答道。
“好啊!”潘克洛夫说，“当这家伙到了旷野，呼吸到新鲜空气，他说不定真会撒腿就跑!”
“我不相信。”赛勒斯·史密斯说道。
“那就试一试看吧。”吉丁·史佩莱说。
“试试看吧。”那工程师答道。
那天是10月30日，塔波岛的幸存者在这个岛已经当了9天俘虏了。那天天气和暖，灿烂的阳光撒在海岛上。
赛勒斯·史密斯和潘克洛夫来到那陌生人的房间里，发现他在靠窗躺着，正凝视着天空。
“过来，我的朋友。”那工程师对他说。
那陌生人听后马上站立起来。他的眼光紧盯着赛勒斯·史密斯，然后没有犹豫就跟着他走。潘克洛夫走在他的身后，他对这次试验没有抱多大的信心。
到了门口，赛勒斯·史密斯和潘克洛夫让他走进升降器里。这个时候，纳布、赫伯特和吉丁·史佩莱正在“花岗石宫”下等着他们。那梯子往下降，过了一会儿，所有的人都在沙滩上碰面了。
移殖民们此时稍稍地离开那陌生人，好让他有一定的自由。
那陌生人马上朝海边走了几步，他的眼睛在熠熠生辉，但是却没有表现出任何逃跑的意图。他凝视着那些被小岛礁石撞碎、然后冲上海滩消失了的小浪花。
“这还只能证明在大海边，”吉丁·史佩莱这时说道，“不会激起他逃跑的念头!”
“是的，”赛勒斯·史密斯答道，“我们现在把他带到高地上森林边沿去。在那个地方，试验可能会更有定论。”
“那他也跑不掉啊，”纳布指出，“那个吊桥我已经扯起来了。”
“哦!”潘克洛夫说，“瞧这是一个对小溪感到左右为难的人吗!他会飞快地穿过去的，甚至一纵身就能过去!”
“我们等着瞧好了。”赛勒斯·史密斯只是这样说，他的眼睛一点儿也没离开过他的病人。
于是，病人被带到感恩河河口，然后，所有的人都走上河的左岸，来到眺望岗高地。
到了那片森林前几排漂亮的树木生长的地方，微风轻轻地吹动着那碧绿的树叶，陌生人看似痴醉般地吮吸着这弥散在大气中的沁人心脾的香气，然后，一声长长的哀叹从他的胸口吐了出来!
移殖民们站在后面不远的地方准备着，要是他有逃走的举动，就上前一把抓住他。
果然，他现在已经准备跳过这条把他和森林隔开的小河，他的双腿像弹簧一样地稍微一曲……但是，几乎是同时，他突然像是意识到了什么，一下子蹲了下去，随之，一颗大大的泪珠从他的眼里滚出来!
“啊!”赛勒斯·史密斯说，“您哭了，瞧您这回又变成人了!”