东晋太元年间，有个武陵人靠捕鱼为生。有一次，沿着小溪划船，往前行，不知不觉忘记走了多远。突然眼前一片桃花林，溪水两岸几百步以内，中间没有别的树木，花和草鲜嫩美丽，地上的落花繁多。
渔人对此非常惊异，又向前划去，想走到那片林子的尽头。
桃花林在溪水发源的地方不见了，看到一座山，山中有个小洞，隐隐约约好像有光亮。
渔人就舍弃船上岸，从小洞口进入。起初洞口很狭窄，仅能容一个人通过。渔人又向前走了几十步，一下子变得开阔敞亮了。只见土地平坦宽阔，房屋整整齐齐，有肥沃的土地、美好的池塘、桑树竹林之类。田间小路交错相通，能互相听到鸡鸣狗叫的声音。来来往往的行人，耕种劳作的人，男男女女的衣着装束和外面的人一样，老人和小孩都高高兴兴，自得其乐。
里面的人一见渔人，大为惊奇，问他是从哪里来的。渔人详尽地回答了他们。人们就把渔人请到自己家里，摆酒杀鸡做饭款待他。村里人听说来了这么一个客人，都来打听消息。他们说他们的祖先为了躲避秦时的战乱，率领妻子儿女和同乡人来到这个与外界隔绝的地方，不再出去了，于是就同外界的人隔绝了。他们问渔人现在是什么朝代。他们完全不知道有汉朝，更不必说魏朝和晋朝了。
渔人详细地讲了他知道的外面的事情，他们听了都很惊叹惋惜。其余的人又各自邀请渔人到他们家里，都拿出酒菜饭食来款待他。渔人居住了几天，告辞离开。这里面的人告诉他说：“这里的情况不值得对外界的人说啊！”
渔人出来后，找到了他的船，就沿着先前的路回去，一路上处处标上记号。渔人到了武陵郡，便去拜见太守，把这些情况做了禀报。太守立即派人随同他前往，寻找先前所做的记号，结果迷了路，再也找不到通向桃花源的路了。
南阳有个刘子骥，是位清高的隐士，听到这个消息，兴致勃勃地打算前往桃花源。没有实现，不久就病死了。以后就不再有探访的人了。
秦王夺取天下乱了上天的秩序，
贤良的人只好拔腿逃跑。
有四个老人隐居到了商山，
也有人拖家带口逃到了桃花源。
慢慢地消失了他们的踪迹。
天一亮大家一起到田里去劳动，
天黑了各自回到家里好好休息。
桑树啊竹子啊茂密得浓荫遍地，
大家按照季节种植庄稼。
春天蚕宝宝结了茧就抽取丝做衣服，
秋天是满满的丰收还不用交税。
外面的道路很荒凉，荒凉到从未有人来过，
村子很小很小，小到鸡犬相闻。
祭祀还是从前的礼法，
衣裳还是从前的款式。
孩子们纵情跳跃欢歌，
老人们悠哉游哉。
花开了，知道春天来了；
树凋了，知道冬天来了。
没有日历记录时间，
在四季里自然感受到时间的流转。
悠闲自在快快乐乐的，
哪还需要劳心劳力？
神奇的踪迹隐蔽了五百年，
突然开放显现超尘脱俗的气息。
浮薄和淳朴是多么不同的世界，
显现了以后还是旋即消失。
凡夫俗子啊，
哪能知道世外的事呢？
我多么想循着轻风，
飞翔着去寻找我桃源里的知己。