朱慰祖没有想到，江亚楠会主动约他星期天到公园去玩。
电话是江亚楠打过来的。当他从电话中听到那熟悉的声音时，他发现自己的心竟然咚咚地跳起来，这在以前是没有过的。江亚楠的话说得十分得体，发音又是普通话，显得不亢不卑而又自然亲切。那一瞬间，朱慰祖意外地发现，她那粗粗的嗓音，原来有一种令人着迷的磁性。
按事先和江亚楠的约定，朱慰祖匆匆地吃过午饭，就坐公交车来到了玉湖公园门口。毕竟是第一次单独和江亚楠约会，他心里有点儿发虚，目光飞快地朝四处望了望，幸好也没有看到什么熟人。江亚楠早已等候在公园门口，显然因为刚才见不到朱慰祖，心里有点儿着急了，便不时朝四下张望。等朱慰祖终于出现时，她欢快地跑过来，亲热地碰了一下他的胳膊，用一种撒娇的口气说：“都等你半天了，还以为你不来了呢！”
朱慰祖看到江亚楠脸上化了淡妆，头发烫成了波浪式，上身穿着紧身的粉红色衣衫，下身是一条淡绿色的一步裙，整个人显得活泼快乐，透出一股成熟的气息。听到她有些嗔怪的口气，他便解释说：“我哪敢不来呢！临出门时被王主任电话叫到办公室，说了几句话给耽误了，不好意思。”
进到公园里面，他们先租了一条小船划着玩。正是秋高气爽的时节，天空晴朗得没有一丝云彩，有几只鸽子从头顶飞过，洒下一串清脆的哨音。江亚楠显得十分兴奋，她用手撩着清凉的湖水，情不自禁地小声唱起来：“让我们**起双桨，小船儿推开波浪……”。朱慰祖平时听到这首歌，是由童音来唱的，现在让江亚楠用浑厚的女中音一演绎，觉得别有风味，于是也受到了感染，便跟着她哼了几句。
江亚楠唱完，又用低沉的声音朗诵道：“在大西北黄土高原的腹地，一片苍茫和粗犷之中，竟然会有一个叫玉湖的美妙的所在出现，你不能不惊叹这是造化神奇的安排。从尖利的西北风和繁重的劳动中走出来的人们，只要一踏进玉湖，便恍若在江南水乡了，那满眼浓郁的仿佛要凝成宝石的绿，似乎由我们这块土地上所有的精气汇聚而成。置身其中，你的五脏六腑像被清洗了一次，俗念和疲劳一扫而光，你似乎和玉湖一样地柔肠百结了……”
朱慰祖不禁无声地笑了。原来江亚楠朗诵的，是他两三年前发表在《高城日报》副刊上的一篇散文，题目叫《柔情的玉湖》，是他当时游览玉湖后写的一篇游记。他惊讶江亚楠怎么会记得这篇小文章，以至于几乎能一字不差地背诵一段。
看到他又吃惊又开心的样子，江亚楠说：“慰祖，你肯定不知道，我也是一位文学青年呢！你肯定更不知道，你这篇文章发表后，我读了后觉得写得很不错，便从报纸上剪了下来，一直压在办公桌的玻璃台板底下，有空了就读几句。”
朱慰祖不好意思地说：“这种小东西是我练笔的，没有多大价值，用不着你那样重视啊。”虽然嘴上这么说，但是听到有人如此看重他写的文章，朱慰祖心里还是很受用。他受了江亚楠的感染，接着朗诵起下面的段落来。“啊，玉湖!你是我们心灵中最柔软的部分。你不仅是一处风景名胜，是一个可供人们休憩消闲的地方，你其实是生命的港湾呢!难怪每一个依偎在你身旁的人，神情都是那样地安详恬静，目光里闪烁着梦幻般的色彩，就连那在野草恣肆的小径上踽踽独行的失恋者，在你的魅力中也不再忧伤绝望，而重新找回生活的希冀。是的，在大西北的峻峭粗砺中摸爬滚打的这一方人，干涸而焦灼的心灵，是多么需要你柔情的滋润啊! 就像那在初春的荒原上跋涉了多日的汉子，正在饥渴中苦不堪言倍受煎熬的时候，忽然峰回路转，于一簇鲜艳欲滴的桃花杏花丛中发现一户农家，主妇的盛情款待，使他感动得热泪盈眶……”
朱慰祖朗诵时，江亚楠手托在腮边凝神静听着，似乎沉浸在文章所描绘的意境中。等朱慰祖朗诵完，她由衷地称赞说：“写得真不错，很有艺术感染力。”
“真没想到，今天会遇到你这样一位知音！”朱慰祖掩不住心中的喜悦，不禁感叹道。他想起，徐莉是不喜欢读文学一类书的，他们在一起从来没有谈起过文学，更没有提起过他写的任何东西。
“觉得你很有文学天赋，如果坚持着写下去，肯定会写出更好的有影响的作品。”江亚楠歪着头，看着朱慰祖问，“哎，怎么后来再不见你有什么新作呢？”
朱慰祖说：“这两年工作忙，顾不上去写了。另外，感觉在行政机关写材料写久了，似乎就越来越不会写文学作品了。”
江亚楠笑着说：“那太遗憾了，高城市的官场里，多了一位即将冉冉升起的新星；但文坛上，却因此少了一位有才华的作家啊！”
朱慰祖也笑了：“少了也罢，反正文坛现在也很不景气，多一个人少一个人，算不了啥。再说了，身在官场，这类东西也不能太写得多，否则会让领导以为你不务正业，影响以后的前途呢！”
江亚楠说：“这倒也是，现在的领导啊，一般也都不会喜欢文学的。”
俩人一边说着话，一边划着船在湖里绕了一大圈，两个小时很快地就过去了。从船上下来，朱慰祖问江亚楠还想玩什么，江亚楠抬头望了望公园南边的小山，提议去山上的小亭子里坐一坐。那里视野开阔，可以看到整个公园里的大部分景观。于是他们沿着一条石头铺就的小路往山上走，不时能看到路两边的树丛里，闪现出一对对情侣的身影。
大约走了一刻钟，俩人便来到了山上的亭子里。朱慰祖感到脖子里汗涔涔的，正想着找什么擦一下，就见江亚楠从包里掏出一袋纸巾，抽出几张给他递过来。江亚楠也擦了擦额头上的汗，脸红扑扑地像喝了几杯酒，看上去十分动人。他们在亭子里的木凳上坐下来，江亚楠从包里又取出两瓶矿泉水，一瓶让朱慰祖喝，一杯自己喝。正是9月的天气，虽然阳光还很有力量，但坐在高处，他们仍然可以享受到清凉的风，身上很快地就感到舒服多了。
正坐着休息，一对小情侣手拉着手地沿山路上来，看到亭子里已经有人了，便又相拥着朝亭子旁的树丛中走去。江亚楠也许是受到了触动，她忽然扭头盯着朱慰祖的脸，把身子往他身边靠了靠，伸手拍了一下朱慰祖的胳膊说：“慰祖，我想听你讲一讲，你和姓徐的那个姑娘的故事。”
朱慰祖一怔，没有想到江亚楠这个时候会提起徐莉来。他一时有点儿发窘，不知该如何回答她。他原本不想在江亚楠面前说起徐莉。但转念一想，只要他和江亚楠往来，并且打算接受她，他以前和徐莉的事，就不能对她有什么保密。于是他把自己几年来和徐莉交往的情况，大致向江亚楠说了说。
江亚楠静静地听着，好半天没有说话。朱慰祖从她涨红的脸色，感觉到她内心里很不平静，似乎酝酿着一股火要爆发出来。果然，江亚楠站起身，在亭子里来回踱了几步，忽然目光直愣愣地盯着朱慰祖的脸，用一种低沉的声音问道：“你原来就是想和这样一个女人组成家庭？”
“是啊！”朱慰祖懵懵懂懂地点点头，不知江亚楠到底要说什么。
江亚楠一脸嘲讽地说：“你这简直是对自己不负责任！一个农村长大的姑娘，见过多大的世面，现在又做着孩子王，和她结合在一起，能给你带来多大的好处？”
朱慰祖被江亚楠不屑的口气激怒了，他从木凳上跳起来吼道：“住嘴！不许你污蔑农村人，我就是农村长大的，难道比你低一等？你城里人有啥了不起？还不是要吃农民种的粮食？”
江亚楠一下子愣住了，一时意识到自己刚才失言了，她朝后推了两步，喃喃地说：“我不是那个意思，你干吗发那么大火啊？我只是给你提醒一下。我真的没有看不起农村人的意思。”
朱慰祖呼呼喘着粗气，阴沉着脸不说话。
江亚楠声音有点颤抖地说：“就算我说错了，我向你道歉行不？你也别生气了，我是喜欢你，为你好才这样说的啊！”
看到比自己大三四岁的江亚楠，此刻一副低眉顺眼的样子，朱慰祖脸色和缓了一些，长长地叹了一口气，重重地坐回木凳。好半天才声音低沉地说：“我是心里不好受，一时急躁才这样的，你也别往心里去。”
江亚楠走过来坐下，轻轻地把手放在朱慰祖的肩头，脸贴在他背上幽幽地说：“只要你愿意和我好，将来结婚后，即使你朝我发脾气，我也不怪你！”
朱慰祖难过地低下头，眼泪刷刷地流下来。“我和徐莉，毕竟在一起时间不短了，况且她从心理上，已经把自己当做朱家的媳妇了，我父母也都喜欢她。现在突然要抛弃她，我一时难以下这个决心，也怕她一个女孩子家，受不了这个打击。”
“慰祖，你是个有情有义的人，我理解你的心情，也喜欢你这样重感情的人。”江亚楠抚摸着朱慰祖的头发，平心静气地说：“但你是个男人啊，你的整个人生不是由感情支配的，你得为你的事业、前程着想啊。你想想，如果你没有一个好的前程，或者说事业上不成功，光有情意又有多大意义呢？你的父母，你的家人，你自己，还有那些对你寄予厚望的人，都会满意吗？”
朱慰祖没想到江亚楠会有这么深远的考虑，可见她确实比徐莉有见识。从这个角度来说，江亚楠的确是能够帮助他实现人生抱负的人。他感情的天平，一时不禁向江亚楠倾斜了许多。不经意间，他发现自己的手，和江亚楠的手抓到了一起。
江亚楠感觉到他心理上发生了细微的变化，她用胖嘟嘟的手，温柔地捧住朱慰祖的脸，凝视着他说：“慰祖，只要你选择了我，愿意和我在一起过一辈子，我保证把你打造成全市甚至全省政界最耀眼、最有成就的一颗新星。”
朱慰祖也凝视着江亚楠，此刻他觉得她的相貌，并非像平时看到的那样丑陋难看，反而显出一种少女特有的妩媚。江亚楠和他靠得很近，她身上散发出的芬芳的气息，不禁让他怦然心动。但他一时还难以从脑海中抹掉徐莉的影子，他努力使自己镇定了一下，缓缓地说：“亚楠，你对我一片好意我心里明白，但我难以马上就答应你，我得好好想一想。你让我仔细考虑两三天吧，再正式答复你，你看咋样？”
江亚楠把手从朱慰祖脸上放下，平静地说：“好吧，我等着你！”
看看太阳偏西了，公园里游人也渐渐少了，朱慰祖声音低低地说：“回去吧。”
“嗯。”江亚楠便抓着朱慰祖的一条胳膊，俩人相互依偎着向山下走去。
朱慰祖住在市委机关大院后边的平房里。改革开放前，市委就在这些平房里办公，后来盖了办公大楼，这些平房便被腾出来，做了市委办公室单身职工的宿舍。市委办公室是市委的核心机构，直接服务于市委领导，所以像秘书以及后勤服务人员，住在大院里对工作方便些。这天吃过晚饭，朱慰祖正在宿舍里洗衣服，忽然放在桌上的手机响起来。一看号码是江亚楠打来的。
只听她在电话里说：“慰祖啊，我是亚楠！你有没有空过来一下，我有件事想请你帮一下忙。”
自从上周末去公园游玩后，有好几天没有接到江亚楠的电话了，朱慰祖现在既怕接到她的电话，又似乎暗自希望能接到她的电话。此刻，当听到她要他去她家时，他几乎是想也没有想就答应了她：“行！稍等一下我就来了。”
但一放下电话，朱慰祖就后悔起来了。因为，即使他已经和徐莉分手了，也打算接受江亚楠，但他觉得要向她作出正式回复，他从心理上还没有完全准备好。平时他去江亚楠家，是作为沈市长的秘书例行公事，这次他是以什么身份呢？是江亚楠的男朋友，或者沈市长的女婿吗？反正不是秘书的身份了。他一时想不清，只觉得心里乱糟糟的。
匆匆地把衣服晾好，他在镜子前用水润了润头发，又用梳子梳整齐后，便锁上宿舍门往外走。门口值班的保安朝他问了个好，他含糊地答应了一声，就大步跨出了大门。顺着熟悉的路线，不到一刻钟，就来到市政府机关家属院，很快地敲响了那熟悉的“盼盼”牌防盗门。
门是江亚楠开的。看到朱慰祖在门口一闪，江亚楠精心修饰了的脸上，涌出了少女特有的那种羞涩。她惊喜地把朱慰祖让进屋。朱慰祖有些紧张，忐忑不安地在屋子里四下看了看，觉得好像缺少了什么，于是问道：“沈市长呢？”
“我妈呀，陪我姥姥去姨妈家了。请坐吧！”江亚楠等朱慰祖坐下，也在旁边坐下来，冲他笑了笑，拿起水果盘的一串葡萄让朱慰祖吃。她说：“哎，提个建议，以后在家里，就不要把我妈再称市长了，行不行？”
朱慰祖笑了笑：“你妈就是市上领导嘛，不叫市长叫啥？”
江亚楠说：“叫阿姨不是挺亲切嘛！”
“我是她的秘书，叫阿姨那怎么行？”朱慰祖觉得一时改不过口。
“其实，我妈在家里，肯定是喜欢你称她阿姨的。”江亚楠看到朱慰祖有点儿拘束，手里提着葡萄不好意思吃，就说：“吃呀，还那么客气干什么呢！”
朱慰祖只好吃了几粒，之后把剩下的半串葡萄，又放回盘中。他四下望了望，“我还是先干活吧！有啥忙要我帮呢？”
“怎么，除了干活，就不能陪我说说话？”江亚楠嗔怪地剜了朱慰祖一眼，有些撒娇地嘟着嘴。
也许是江亚楠作了精心的打扮，巧妙地用化妆品以及精美的服装，掩饰了脸和身材上的缺陷，也许是朱慰祖对江亚楠有了好感，用一种全新的目光打量着她，总之，在客厅里柔和的灯光下，朱慰祖惊异地发现，江亚楠似乎比平常好看了不少。虽然已经到秋天了，但是朱慰祖发现，江亚楠在屋里，却穿着夏天才穿的那种无袖连衣裙，胸口露出雪白的皮肤，使她显得十分成熟而性感。看来江亚楠是很会打扮自己的，不仅以她白皙的皮肤，最大化地抵消了五官和身材的缺陷，而且还显露出一种高贵的气质。
江亚楠见他出神地望着自己，不禁春心萌动，目光火辣辣地盯着朱慰祖，动情地叫了声：“慰祖！”
顿时，朱慰祖感到周身的血液，似乎一下子都涌到头上了，他也情不自禁地呼唤着：“亚楠！”
两个人的手，便紧紧地抓到了一起，随即又相互贴近了身子，彼此能听得见对方急促的心跳声。朱慰祖浑身一阵颤抖，有点儿害怕似的往后缩了一下，江亚楠不好意思地松开了手，但身子依然紧紧地贴着朱慰祖。
“慰祖，你知道吗？我早就喜欢上你了，只是怕你看不上我，一直不敢明确向你吐露。”江亚楠脸上现出羞涩的红晕，浑身洋溢着一种幸福感。
朱慰祖没有好意思说同样的话。但是他的眼神还是告诉江亚楠，他接受了她的感情。
“真的，我都不敢相信你会来！”江亚楠沉浸在梦幻般的喜悦中，迷离的目光，直勾勾地盯着朱慰祖，喃喃地说，“我实在怕你会拒绝我，你让我多么幸福啊！”
朱慰祖不知道该说什么为好：“市长的女儿叫我，我哪里敢不来呢！”
江亚楠嗔怪地瞪了朱慰祖一眼：“什么呀，这里只有喜欢你的人，没有什么市长的女儿！”
江亚楠标准的普通话，以及富有磁性的声音，让朱慰祖十分着迷。他想，原来女人让男人动心，并不全在于迷人的外貌。即使是粗粗的那种声音，只要是十分独特的，照样能让男人失魂落魄。徐莉虽然比江亚楠漂亮，年龄也小一点，却不免显得平淡和稚嫩，而江亚楠却以她成熟女人特有的气质，调动起了他在心中抑制了很久的**。他发现，眼前这个一直让人不忍心注目的丑姑娘，也仍然会焕发出夺人心魄的魅力，让一个同样成熟了的男人欲火奔腾。他的呼吸急剧起来，突然情不自禁地把江亚楠拥在怀中。
江亚楠“啊！”地叫了一声，惊骇地睁大了眼睛。等她意识到发生了什么事时，朱慰祖的嘴，已经压在了她猩红的双唇上。她浑身一震，本想躲开他的攻击，然而双臂却不由自主地箍住了对方的腰。两个人像喝醉酒似的，缓缓地倒在了沙发上。
江亚楠的紧身内衣把全身勒得紧紧的，发育充分的胸部高耸着饱满的**，整个玉体在柔和的灯光下显得风情无限。朱慰祖感觉到江亚楠浑身发烫，像一片风中的树叶一样抖得厉害，眼睛半睁半闭，眼神充满了期待和羞涩。他的舌头如剃刀一般滋滋地响，在江亚楠的脸上舔了个遍，又顺着脖子，舔到雪一样洁白的胸脯上。再往下舔时，衣服挡住了他的舌头。他一边在嘴里含糊不清地咕哝着，“脱，脱了吧！”一边伸手扯下她咖啡色薄呢连衣裙。当她丰满如脂光滑似玉的肉体完全展现在眼前时，朱慰祖吃惊地喘不过气来。原来相貌有着明显缺陷的江亚楠，女性所有的美都集中在身上了，她的杨贵妃一样丰腴的身体，美得几乎找不到一点儿瑕疵，大大地超出了他的意料。身体内男性的**，瞬间便被这美妙的肉体点燃了，他像一头**的豹子扑上去，伸开双臂把江亚楠紧紧地抱在怀中。他还从来没有像这样**汹涌地爱抚过一个女人，即使与徐莉相恋了数年，也没有如此疯狂过。两个人**的身体，万般缠绵地扭在一起……
在那即将登上快乐高峰的时刻，江亚楠不禁悲伤地想：世上的事太不公平了，作为一个三十多岁的老姑娘，这几年只看到她的闺房女友们，一个个和帅气的男人成双入对，在各自的家庭里享受着爱的欢乐。而自己只不过长得丑了点，便从来没有被人爱抚过，幸福对于她来说，实在是到来得太迟了。她又喜悦又悲伤，两股清亮的泪水慢慢地溢出来。
朱慰祖在江亚楠身上，完成一个男人原始冲动的那一刻，竟然还想到了相恋数载的女友徐莉。他默默地喊着她的名字，暗暗地说一声“徐莉，对不起！”心里便充满了无尽的羞愧和懊恼。但他更多的是想到了自己往后的仕途，他觉得自己，已经把一生的荣辱沉浮，都抵押到与市长的女儿，这一桩充满赌博意味的感情交易中了。
**的潮水终于退去，朱慰祖显得十分疲惫，他在江亚楠的拥抱下呼呼大睡，似乎好久没有睡过这么香甜的觉。江亚楠则仍然十分兴奋，用手一遍一遍抚摸着朱慰祖结实的身体，似乎在安抚一个受过惊吓的婴儿。
不知过了多久，朱慰祖脑子渐渐清醒了，看着两个人赤身**的样子，再看看沙发坐垫上有一片殷红的血迹，他一时显得惊恐不安，连忙从江亚楠肉嘟嘟的怀中挣脱出来，伸手把衣服扯过来穿上。江亚楠在迷醉中睁开眼睛，一眼就看穿了他的心思，便慵懒地伸出胳膊，含情脉脉地说：“别走啊，慰祖！”
朱慰祖心有余悸：“你妈和你姥姥，她们快回来了吧？”
“她们晚上不回来了，今晚这里就剩下我们俩了。”江亚楠的声音里，透出一股不易察觉的得意。
朱慰祖十分惊讶，一下子清醒了许多，他隐隐觉得，自己似乎掉入了一个精心设计的圈套。一股无名的怒火腾地从心里升起。他突然恨起王煜，恨起沈桂芳，恨起江亚楠，也恨起父亲、三叔和尚魁等一干人，他恨所有让他违背自己内心深处的愿望，而一心要他在官场里混出个人模狗样的那些人来。江亚楠睡眼惺忪地躺在沙发上，一直在轻轻地呼唤着他，但他什么也没有听见，只听见自己的心脏在咚咚撞击着胸膛。看到茶几上有一包香烟，他便抽出一支叼在嘴上，点火时手哆嗦着个不停，费了很大的劲才点着。平时他是不抽烟的，但现在他心里很乱，非常想让自己隐匿在淡淡的烟雾中，也许这样他才能够看清自己。
看到朱慰祖在一声不吭地抽起烟，江亚楠知道他心里难受，明白他从内心里，还是没有完全接受自己。于是她轻轻地搬过他身子，用双手环绕住他的脖颈，温柔地把脸贴到他胸前。
这时，江亚楠感到脸上湿漉漉的，原来朱慰祖已泪流满面。
朱慰祖和沈桂芳的女儿江亚楠搞对象的消息，像风一样迅速地传遍了高城市的各大机关。人们最初听到这个消息，一时都不太怎么相信，心想沈市长家的那个老姑娘，找了好几年对象都没有结果，怎么会突然就时来运转了呢！等大家听到这消息是从财政局传出，而且还是江亚楠自己亲口告诉别人的时，才不由得不相信起来。一些和朱慰祖熟悉的人，纷纷找他求证消息的真假，当得到肯定的回答时，大多数人的反应是，这世界还真是变化快！那几天，到处都能听到七嘴八舌的议论，有的十分惊诧，市长女儿所找的夫婿，竟然就是市长本人的秘书！有的大惑不解，小朱不是早有对象了吗，怎么又跟沈市长的女儿搞到一起了？也有的认为合情合理，做了市长的乘龙快婿，等于靠上了一棵根深叶茂的大树，那可真是前途无量啊！
朱慰祖自然也感受到了人们的不同反应。他发现不少人看他时的眼光有些怪异，但他素来是一个自我意识很强的人，不会轻易被周围的舆论所左右，因而他和以往一样坦然自若，并不觉得有多少难为情。这样过了一周左右的时间，各种议论便随着时光的消逝而渐渐稀少，生活又恢复了往日的气氛。
这天下午下班后，朱慰祖大步流星地走出市政府大院，心情放松地向朝云轩饭庄走去。原来是农牧局人秘科科长鲁仲民，约他在一起吃饭，地点定在朝云轩。鲁仲民已经约过他好几次了，由于一直忙和没有机会，朱慰祖便一直未能成行。今天中午鲁仲民又打电话约他，朱慰祖觉得再不去就得罪他了，正好晚上也没有别的事，于是他便爽快地答应了。
朱慰祖一边走，一边想着和江亚楠在一起的情景。也许是和徐莉初恋的感觉已经淡漠，当江亚楠重新唤起他久违了的**时，朱慰祖感受到了一种别样的情趣。他清楚地感受到，这个以往显出一股傲气的姑娘，竟然是那样强烈地爱上了他。她出身在领导干部家庭，又是在城市生活的熏陶下长大的，她的外向而又热烈的个性，使她不像徐莉表达感情时那样含蓄与温婉，而是表现出一种**裸的直白。当着她母亲沈桂芳的面，她可以挽着他的胳膊，或者把脸贴在他肩膀上，甚至伸出嘴唇在他脸上啄一口，而徐莉是从来没有这样过的。这种浓烈的感情和直截了当的方式，让他有时显得难为情，但也让他获得了一种奇妙的精神体验。
而他呢，也从最初对江亚楠敬而远之，变得不知不觉地喜欢上了她。原来不喜欢她，是因为她有些缺憾的外表，还有那种咋咋呼呼的性格，现在随着他们走进各自的生活，发现她也有让他动心的地方。毕竟江亚楠也是一个情窦初开的少女啊，而且明显地要比徐莉有情趣地多，使朱慰祖感受到什么叫爱情的浪漫。他还不能确定，他对她的这种喜欢究竟是不是爱情，但作为已经有过一次恋爱经历的人来说，他觉得他不会再像当初和徐莉那样，盲目地去追求纯粹的爱情和婚姻了。他心里清楚，他之所以放弃徐莉而最后选择了江亚楠，是因为他把事业上的追求放到了第一位，而感情便成了服从事业次要的东西。
虽然他对爱情、婚姻的看法发生了较大的转变，但他仍然迎合着江亚楠对感情以及浪漫情调的追求。只要有时间，他们就像大多数热恋的男女青年那样，手挽着手去逛商场或者公园，到歌厅里恣意地唱歌、跳舞，或者去电影院享受那种亲密无间的乐趣。每到周末时间充裕并且阳光灿烂时，他们会骑上自行车来到郊外，选一处僻静的草地铺上塑料布，然后并排躺着闲聊大半天。江亚楠喜欢听朱慰祖讲学生时代的故事，但对他有关农村生活的经历不感兴趣。她认为长期以来，农村人文化生活单调，知识匮乏，精神贫弱，因而不会产生能影响当代中国历史进程的东西，只有城市里才会有先进文化。朱慰祖不同意她的观点，向她指出，改革开放就是先从农村土地承包开始的，认为她对农村有偏见，希望她能真正去调研一下。江亚楠说不过朱慰祖，便翻身爬在朱慰祖身上，以示她的观点应该占上风。朱慰祖便挠她的胳肢窝，江亚楠禁不住痒，笑得浑身散了架，便从朱慰祖身上滑下。俩人就这么疯玩一阵，感觉有点饿了，就把包里准备好的食品拿出来，相互给对方喂到嘴里。
让朱慰祖心里稍感不快的，是江亚楠老认为他土气，因而总是按照她的审美标准，企图把他打扮得帅气些。她拉着他逛商场，不是给自己买衣服，而是从头到脚给他买了几身。只要俩人约好出去逛，江亚楠就要求朱慰祖必须把这些衣服换上。朱慰祖穿衣随便惯了，要让他每次都换上新行头，他便有些不麻烦，因而能躲避不换时就不换。但江亚楠盯得很紧，让朱慰祖总是不能得逞。为了不惹她生气，他便耐着性子由她摆布，反正钱也是花她的。
江亚楠穿衣时尚奢华，每次出门都要精心挑选衣服。第一次进入江亚楠的卧室，朱慰祖几乎被吓了一跳，怀疑自己走进了服装店，光装衣服的大立柜就有两个，每个都塞得满满的，各种款式的鞋也有五六十双。他见过衣服多的女人，但还没有见过这么多的，心想这么多的衣服、鞋子，她到底如何穿得过来。他怀疑至少有一半衣服，就没有见她穿出去过，似乎买来就是为了挂在柜子里的。让他最感到最无奈的是她出门时换衣服，这件穿上试试，那件在镜子前照照，总是感到没有合适的。但他又不得不承认，她虽然外貌不出众，但每次总能把自己打扮得别有风韵，这样便弥补了天然的不足。
让他一时难以接受的是，随着他和江亚楠深入接触，他强烈地感受到她太要强了。也许是个性过于张扬，也许是受了家庭的影响，和她讨论问题，她几乎不让他和她平等对话，而是支配欲很强，经常是武断地就作出结论，并且还要你同意她，服从她。
这会儿，朱慰祖边走边想着心思，忽然隐隐感觉到旁边有人在注视着他。他扭过头一看，不禁吃了一惊，一个四十几岁的男人，阴沉着脸，正向他投来仇恨的目光。原来是徐莉的表哥，在市区内跑出租车，徐莉以前到市上来玩时，曾和朱慰祖请他吃过两三次饭。看到他双臂交叉着抱在胸前，像要闹事似的一副气势汹汹的样子，朱慰祖停住了脚步，有点儿结巴地说：“是表哥啊，这会儿闲着，没，没活啊？”
徐莉的表哥怒目圆睁，“啪”地往地上吐了一口唾沫：“我不是你表哥，也高攀不起你这个表弟！”说着把脸扭到一边。
朱慰祖尴尬地陪着笑脸：“有啥话好好说么，咋生这么大的气呢！”
“姓朱的，你把良心卖了，你知道不！……”徐莉的表哥指着朱慰祖的鼻子骂道，“徐莉那么好的一个姑娘，哪一点配不上你，哪一点对不起你了？你现在把人家撂在了半路上，只顾自己攀了高枝！你这样无情无义，不是个陈世美你是啥呢！”
街道两旁走路的人，听到这里吵嚷起来，纷纷围过来看热闹。一位出租车司机模样的人，向徐莉她表哥打听：“老孙，这小伙子是谁？究竟是咋回事呢？”徐莉他表哥便向这位同伴解释说：他是市长的秘书，和我表妹搞了好几年对象，都快要结婚了，谁知他现在又看上了市长的女儿，就把我表妹给甩了……
旁边的人听了后，一个小声感叹道：哎呀，这样害人家姑娘啊，太不道德了！另一个故意说给朱慰祖听：还在市政府里干事呢，看上去倒也人模狗样，咋就是个陈世美呢！那位出租车司机瞄了朱慰祖一眼，忿忿不平地朝他喊道：小伙子，做人还是地道些好，做昧良心的事，迟早是要得报应的！
朱慰祖脸上红一阵白一阵，恨不得把地掏个窟窿钻进去。面对徐莉她表哥和众人的指责，他想替自己作一些辩解，但嘴张了张什么也没有说出来。看到形势对他很不利，他像一条丧家之犬似的，奋力从人群中挣脱出来，赶忙逃走，身后是一串十分难听的谩骂声。
到朝云轩时，鲁仲民已经坐到包厢了。朱慰祖心里明白，鲁仲民约他吃饭，肯定是有要事相求的。果然，鲁仲民指着旁边一位老板模样的人，向朱慰祖介绍说是他姨夫，现在经营着几辆长途客车。显然，这顿饭是由他这位姨夫买单的。吃到中途，鲁仲民才说起要托他办的事。原来，市上要开通市区到百寿山旅游景区的公交，这次要打破公交线路一直由公交公司垄断经营的局面，面向社会进行招标。现在投标的有好几个民营企业，鲁仲民的姨夫也在其中，交通局很快就要确定中标的公司了。由于交通局是沈市长分管的单位，鲁仲民知道朱慰祖和交通局的领导们都很熟，因而想请他给交通局的吴局长说句话。
朱慰祖在心里掂量了一下，便对鲁仲民说，这事不比一般的事，办起来有很大难度，靠他说一句话不可能办得了。鲁仲民说，那就请朱秘书从中引荐一下，让他姨夫直接找吴局长活动去。朱慰祖想了想，答应了，要他们等他的消息。
吃完饭要回来时，鲁仲民的姨夫，将一包早已准备好的礼品，往朱慰祖手里塞。朱慰祖躲闪着不肯接，鲁仲民好说歹说，他才勉强接过来。