离开乾清宫之后，萧野又遇上了桂月宫里的美貌小公公。
“谭皇后？”九千岁两眼微眯。
这次再一细看，萧野发现眼前的这个宦官身上倒还真有几分花芜的影子。
桂月宫可真是用心良苦。
先是利用苏禾试探，而后听了坊间传闻，竟找了一个这样的小太监出来。
“请九千岁移步。”
小太监的语气愈发恭谨。
萧野淡淡一笑，转身走向桂月宫。
谭皇后的气色好了许多，只是身上掉的肉，一直都没长回来。
她的脸上已没有了余御医曾说过的那些病容，只是，大病一场过后，她面上的肌肤反变薄了，时常透着不寻常的红晕。
天气越冷，越发明显。
她只是看着好了，可身体已大不如从前，鸳鸯毒在她体内藏了那么久的时间，不可能什么都没留下。
“野之，快坐。好孩子，这次多亏了你。”
苏禾顺着谭皇后的话，亲自将铺着锦黄软垫的圆凳搬到萧野身后。
自从萧野上次在桂月宫中向谭皇后提过钩弋夫人的事例，谭皇后便多次暗中派亲信讨好、拉拢萧野，企图获得庆和宫对东宫的支持。
起初萧野并没有丝毫回应，可后来却在出发疫区之前悄悄给桂月宫递了口信。
他让谭皇后秘密召集五百谭家军入宫守卫东宫。
正是因为有此叮咛，东宫才没有在魏军手下折损。
谭皇后很是感激。
“年初的时候，太子也向本宫提过，你曾帮了他一个大忙。”
谭皇后收起笑容，郑重道：“野之，你如今已是一人之下万人之上，我谭氏在此立誓，待……待太子登上大典，你仍可保此地位，今生不变！如有违背，便叫我挫骨扬灰，不得好死！”
谭皇后信誓旦旦，端出一国之母的气势，向萧野许诺。
可又有谁能知道，就在不久前，她才刚刚就此事提点过太子——
“萧野此人，不得不防，待你坐稳皇位后，能除得掉便除掉，除不掉更要防着。也不必急于一时，务求一击即准，不可留有后患。再不济，反正他无后，你便熬死他，大渝的江山方可稳固。”
萧野却是笑了。
“皇后娘娘此举实在是叫萧野刮目相看。”
他的笑容太过坦**肆意，叫谭皇后心中一阵急促。
“为了太子的前程，皇后娘娘殚精竭虑，可真是什么话都说得，也什么事都做得。”
萧野直视着谭皇后，竟叫这位一国之母莫名退缩。
“父母之为子女，计深远。况且，这里是皇家，不是你死就是我活，本宫自然要为太子倾尽一切。”谭皇后辩解。
“包括损害自己的性命？也包括给自己下毒？”萧野冷声道。
谭皇后的手克制不住地微抖起来。
“你说什么……”
“玉翎卫第一次入桂月宫查探此案，苏禾将玉兔望月香炉掀开，却没有重新盖上，已露端倪。”
萧野眼神匆匆一掠。
只见侍奉在谭皇后身旁的苏禾，急急垂了眸子，捏紧了手中的绣帕。
萧野又道：“玉兔望月炉中的秘密是桂月宫主动透露给玉翎卫的，否则以谭皇后之势力，以苏禾之心细，又如何能够叫一名小小的宫女在你们眼皮子底下卖弄心机把戏。”
“野之，这事，这般理解未免过于牵强。”
“是啊，若仅仅只是这般理解，着实有过于臆想之嫌，可本座有证据啊。桂月宫的宫女绿绮对皇后娘娘下毒，乃是受命于秋水居的佐事孙嬷嬷，孙嬷嬷出身长乐宫，是长乐宫惠贵妃的心腹。”
谭皇后紧跟着道：“正是如此！”
萧野微微一笑，“孙嬷嬷是长乐宫的人不错，她是惠贵妃的嫡系亲信，但从长乐宫传话出来给孙嬷嬷的人，却是皇后娘娘安排在惠贵妃身边的细作。”
萧野所说的细作便是当时调查薛氏兄弟时，一同查到的那人。
那人自惠贵妃进宫之时，便被安排在惠贵妃身边，说是新采的宫女，资历清白，可那人自未入宫时便是谭皇后的人。
这些年，那人对惠贵妃亦是尽心尽力，在长乐宫自有一席之地。
谭皇后深吸了一口气，这才秋末冬初，她的正殿里已燃起了两盆银丝炭。
此时，她愈发觉得焦躁难安，脸上的红晕烧得她脑袋隐隐发昏。
“萧野，你究竟是什么意思，你想做什么？本宫的确可以连命都不要，可这个天下，宋贤晔如今坐的龙椅，是我谭家军打下来的，接下来那个位置上的人，也必须留着我谭家血液！若非有我谭家军支持，他宋贤晔又是个什么东西？！”
“娘娘，娘娘保重身体。”一旁的苏禾早已泣不成声，赶忙拿起手中的绣帕在谭皇后身前擦拭。
谭皇后这才跟着低眼，看见了自己胸前的一口鲜红。
她吃惊地看向苏禾，但见苏禾泪眼涟涟，举起绣帕，又在她唇下轻轻拂过。
“萧野，你究竟想要什么？！除了皇位，本宫什么都可以允诺予你，只要你保太子，你……”
“皇后娘娘怕是累了，脑袋也不甚清明，太子失德，翼州火田县新修河岸决堤案中查到的账本里，所载的那些贪墨的银两，可是都入了东宫的口袋。一个吸民血的太子，又如何能够成为好皇帝？”
萧野续道：“这份缺失的证据，已被本座呈递御前，如若宫中没有动作，那么接下来，这份证据将会落入御史台，人手一份，正式弹劾东宫。”
“你！！！”谭皇后又呕了口血，“你想要的究竟是什么！予你这世间至高无上的权势还不够吗？！难道你还妄想九五之尊之位？！”
萧野轻哼一声，“我想要什么，只能同皇后娘娘一人说。”
谭皇后捏住了苏禾的手，有气无力道：“你、先、下去。”
“娘娘！……是。”
苏禾不愿撇下主子，可如今形势却又叫她不得不从。
一时间，殿内仅余两人，萧野缓步朝谭皇后靠近，终于俯身，轻声道：
“真和二十四年，七月十五，中元节，表姨母，未能如你所愿，我还是来到这个世上了啊。”
有那么一瞬，谭皇后只觉得自己身体里的血液像是被冻住了，脑海中一片空白。
他说什么？！
他刚刚说了什么？！
这怎么可能？！
这如何可能！
他是谁？
他为什么要这么说？！
谭皇后急于求证，喉中却只能发出“呜咽”的嗡鸣。
“你！……你？……”
她不可思议地盯着萧野，那双眼渐渐失去光泽，变得灰白。
眼前那个熟悉又陌生的人，却蓦然转身，阔步离开了桂月宫。
谭皇后只觉得自己心中有什么东西在不断地翻涌。
滚烫的，爆裂的，烫得她心口发痛。
“呕！”
一滩鲜血从喉头喷涌而出。
是他！
是他！
竟然是他！
“娘娘，娘娘。”苏禾惊慌失措地奔了过来，急忙扶住摇摇欲坠的皇后。
这位一国之母、后宫之主，像是瞬间被抽空了似的，只余一副行将就木的躯壳。
“娘娘，您说什么？……娘娘，娘娘，您别说了，别说了……保重身子啊！”
呜呜咽咽的声音，透着不甘和悔恨……
“是我瞎了眼，是我瞎了眼！到底选了这么一个薄-情-寡-义的男人！”
谭皇后靠在苏禾身上，眼中浮现的是当年恭王府中，宋贤晔对表姐叶芷兰的款款深情。
怎么那样的男人，到了她手中，就变了样了呢？
遥想当年，她不过是个十七岁的天真少女，因为背靠谭家，娇横霸道，不将所有人所有事放在眼里。
那一年，她跟随谭家军进京，到恭王府中拜会表姐叶芷兰。
也就是当时的恭王妃。
见到宋贤晔的第一眼，她便被深深吸引，宋贤晔对叶芷兰的呵护疼惜更是叫她看红了眼。
后来，京都风云变幻，恭王府摇摇欲坠，宋贤晔当时的处境很不好，甚至有了性命之忧。
彼时宋贤晔虽得皇宠，却非嫡长，无缘东宫。
早些年，他闲散惯了，偏安一隅，既无暗结势力，亦无财富积累。
于是她私下约见宋贤晔，提出要以谭家军为嫁妆助他夺位，唯一的条件便是要叶芷兰让位。
可谭家族长看得更深远，直接要求宋贤晔彻底解决叶氏。
她不知道谭家族长是如何同宋贤晔交涉的，可他竟然同意了。
得知这个消息，她心中有过一瞬的犹豫，但很快，便自己打消了。
她和叶芷兰不一样，叶家文臣，谭家武将。
只要谭家军一日还在，宋贤晔就不敢背弃她。
可她万万没有想到，报应来得这么快。
宋贤晔没有背弃只是他和谭家之间的盟约。
也就是立她为后，让她生下嫡长子，让流着一半谭家血液的孩子成为储君。
可她呢？
她不仅要他的人，要他的地位，还想要他的心啊！
她永远都忘不了，忘不了他看叶芷兰的眼神。
那才是她想要的啊！
真和二十四年，七月十五，叶芷兰上天台山祈福的那一天。
被“悍匪”拦截，叶氏拼命保护孕肚，最后被逼得跌入山崖。
她在死前最后一刻都不知道，她的丈夫，即将成为整个大渝最尊贵的男人。
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另一头，乾清宫的南书房中。
轻烟如瀑，飘飘渺渺地从香炉中溢出。
宋贤晔仿若入定一般，神游五天。
突然！他惊恐地抬起手，像是在心痛不忍地抚摸着什么。
“芷兰，疼吗？”
那一天，他让怀胎七月的妻子上天台山祈福，谭家派人在山道上拦杀，叶芷兰一路抓着草枝滑落悬崖。
落下悬崖之后，她满身伤痕，奄奄一息。
一只手一直护着孕肚，不曾松开。
难以完全睁开的眼，望着朝她缓缓迫近的人影，“救……救……救我……的孩子……”
宋贤晔派出的那七名死士，早已在悬崖下等待，他们按照指示，在叶芷兰一息尚存之时剖开其孕肚，取出婴孩，寄养于天台山。
只有裴怀一人，看着刚出世的脆弱无比的七星子，犹豫了。
他想着自己即将临盆的女人，心软了。
他不想死。
他解决了其他人，造了七魂冢，自己却偷偷活了下来。
他活了下来，成了萧野破解当年真相的唯一人证。
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萧野出了桂月宫后，便见宫道上站着一个身着绛袍之人，那人手上撑着一把乌伞。
那人身后留着一串浅浅的脚印子，萧野这才猛然意识到，下雪了。
是庆平二十四年冬，京都的一场初雪啊。
萧野再往前走，那人立马迎了上来。
“下雪了，奴婢来为九千岁撑伞。”
萧野面无表情，任由他随着往右银台门的方向行去。
那人一路碎步紧跟，手中撑的伞总是往萧野的方向倾斜。
他一路随着萧野，到了庆和宫的马车旁。
萧野在即将跨上马车的那一刻，终于转头问了一句：
“曹公公，你到底是谁的人？”
曹德行微微一愣，随即答道：
“回九千岁，我跟您一样啊，是这大渝帝王的身边人呐。”
萧野斜乜他一眼，留下一抹轻笑。
大渝帝王是个位置，不是人。