风啸巨兽被砍伤，它愤怒地展翅，发出一声长鸣，卷起可怖狂风，肆无忌惮释放修为，恨不得将在座修士踩得喘不过气来。
李荆芥在重压下猛呛一声，喉咙处蔓延鲜血的腥甜，甚至无法在巨鸟前强撑太久。
其他弟子同样如此，除了楚并晓和斐望淮外，竟在鸟叫中立不住脚。修为差异犹如天堑，实习悬殊过大，堪称无力回天。
“听我号令，所有人兵分三路，都往正北林中逃！”楚并晓捏碎怀中玉符，“我已通知门内，会有人来救援！”
如果逃向房屋方向，镇中百姓就会遭殃，为今之计是兵分几路，藏匿在野林里，借环境来混淆，将风啸巨兽引走。
“三，二，一。”楚并晓一边计时，一边默念术法，“跑！”
与此同时，朔雨术一出，空气中凝结雨露，随着剑尖所指方向，射向腾空而起的风啸巨兽。饱含灵气的雨珠激怒巨鸟，换来一阵凌虐旋风，恨不得吹翻所有人。
千钧一发之际，潮湿冷气弥漫，水露化为白雾，遮挡巨鸟的视线，为旁人争得掩护。这是楚掌门擅长的朔雨术，通过云烟及雨露杀敌，必要时还能借机脱困。
其他人遵从指示，当即朝林中逃散，却又忍不住回头。
只见白衣少年单手持剑，并没有转身跟着跑。他神情凛冽、眉眼肃然，背影依旧坚毅如磐石，衣袍在狂风中猎猎作响。
据闻，肃掌门熟练掌握双剑，或许有其父必有其子，楚并晓如今右手受伤，便改用左手迎战巨兽。
“哥哥——”
“望淮，带她走！”楚并晓暴喝，“不要回头，顺着这条路，一直往前跑！”
此言一出，斐望淮只感觉头皮发麻，一股久违的战栗席卷心头，好似那晚冰冷的淮水，将自己扯进万丈深渊。水声翻涌，击打胸腔，一如敲击岩石，带来回响般的震颤。
曾几何时，他听过这话，就在忘川里。
斐望淮深吸一口气，一把握住楚在霜手腕，不顾她用力地挣扎，强行拽着她奔向野林。
云雾中，楚并晓目睹她离去，悬起的心终于落下。他还不能走，要有人拖延时间，激怒风啸巨兽的自己，便是最为合适的人选。
*
巨鸟紧盯楚并晓，让其他人的逃亡，变得顺利许多。
然而，危机还未彻底结束，蜂群般的风啸兽盘踞在头顶，只等头领将楚并晓击杀，便要呼唤它围剿其他弟子。
斐望淮和楚在霜晚一步出发，此时早跟旁人在林中走散。轻薄银扇展开，暗藏无限杀机，在翻飞的羽翼之中，硬生生用血破出一条出路！
风声呼啸，脚步踉跄，耳畔时不时传来振翅之声，让人怀疑是不是风啸巨兽追来。
楚在霜只觉左腕如被镣铐锁住，斐望淮狠狠地钳制着自己，竟是想尽办法也挣不开。她不是没出声唤人，但他不知为何心神涣散，居然对一切充耳不闻，一言不发地拉着她逃。
“等等！”
四周安静下来，疑似再没追击，唯有踩过干枝枯草的声响。
楚在霜眼看越跑越远，终于用尽全力一甩，摆脱左手腕的桎梏，她转身就往回走：“都说等等，我要回去。”
“你要去送死么？”斐望淮一把拦住她，脸上没有一点笑意，冷声道，“风啸巨兽有五叶修为，连楚师兄都无力对抗，难道三叶初期的你能出手击杀？”
“不能，但我……”
“那你回去也没用，反而是浪费性命。”他漆黑眼眸如冻结的潭水，语气残忍得不近人情，“抛弃你天真的念头，世间就是大鱼吃小鱼，如今只能怪自己太弱，怨不得别的，更不能冲动。”
“这不是天真。”
“这就是天真！”他怒喝，像是在当面训斥她，又像厉声喊醒另一人，“没错，天真的痴心妄想，一切都是不够强导致的！”
一如现在步步杀机、狂风大作的密林，一如那年寒冷刺骨、痛彻心扉的淮水。
“阿淮，不要回头，顺着这淮水，顺着这忘川，一直往下游！”
“你是真正的王族，当你重踏这片土地，诸多逆贼当死无赦——”
温热眼泪流进那晚的忘川，只有吞下断骨掏心的痛苦，才能在隐忍中破茧成蝶，不负母后临终前含血的嘱托。
俊美的白衣少年面无表情，颈间的蓝宝石流转微光，不知为何像从他面颊落下的一滴泪，没准真如书中光怪陆离的故事，蓝宝石是用泣血的悲歌铸造而成。
楚在霜默然。
她从未见过他此等模样，不是温润有礼的谦和，不是笑里藏刀的打趣，不是咬牙切齿的嘲讽，而像被抽去灵魂的石像，浑身被死气沉沉笼罩，连眼底都晕染成无光暮色，只余晦暗不明。
即便斐望淮总进退有度，但大底是浓烈而倔强的，跟楚并晓的约己清心不同，总带着一股焚烧万物的汹涌气势。哪怕现下只有一丁点火光，都让人隐约感觉到燎原之势，可以预见未来火烧漫天的惊人景象。
是输棋后的愈挫愈勇，是碰壁后的绝不认输，犀利狠辣、大胆勇猛的棋路，总是非达目标、绝不中止。
这或许就是她总用烂话刺激他的理由，像无知却好奇的小孩，调皮挑着摇曳的火苗，明知有被烫的风险，却依旧乐此不疲，想看漂亮火星子飞溅。
但现在这团火熄灭了，一切都归于黑暗，再不见任何光亮。
他的激烈消逝，全都沉寂下来，宛若一具枯黑空壳，又像失去冲动的行尸走肉。
楚在霜怔神，出言询问道：
“你今天好奇怪，是想起了谁么？”
这不是平日的斐望淮，他明明就在这里，却像是空****的。
斐望淮猛然一震，透过她澄澈的眼眸，看清惶恐无神的自己。
淡绿蝴蝶从雪白袖袍中飘出，摇摇晃晃地向后飞，吸引楚在霜的目光。这代表兄长濒临绝境，必须收回外放的灵气，在风啸巨兽爪牙下争得一线生机。
她无暇再管斐望淮，跟着绿蝶就往回跑，却听到身后低哑的男声。
“你会死。”
他的语气极稳，没带一丝感情，像在公布后果。
“或许吧。”她背对着他，略一停顿道，“但要是走了，没准生不如死，变得跟你一样。”
话毕，那抹白影消失在林中，她的步伐敏捷灵巧，竟然使出云步的“闪”。
斐望淮注视她离去方向，在心底为其决策定论。
愚蠢、幼稚又添乱的举动，根本起不到任何作用。她会白费楚并晓争取的时间，然后跟着葬身利爪之下，估计连一击都抵挡不住。
但这样不是很好吗？
他本来就要杀她，现在风啸巨兽代劳，更不会被人查到头上。
保命的寻踪蝶被撤去，即便她侥幸苟活下来，他也可以再背刺一剑，要是时机把握够好，就用无远弗届逃走。虽然寻找藏身之处很麻烦，但一直以来的心头大患消失，预言梦不会实现。
这简直天赐良机，不利用都不合理。
斐望淮仰起头来，他鸦黑的睫毛一颤，望着头顶树叶缝隙间的微光，却不知为何对近在咫尺的胜利生不起激动之情。
无人的林荫之下，窸窸窣窣的叶片声像击打岸边的潮水，来回来去冲刷着他的五脏六腑，那股无法突破的窒息感再次袭来。他忽然喘不过气，像是一尾搁浅的鱼，甚至失去拍打、挣扎的气力。
尘埃落定后，他就顺利地回到旧部之中，继续担当母后的遗孤、众人的殿下？传魂入梦里的女修死去，那要再有下一个刺杀者，还是等待天降机缘，像今天这样来解决？
他眸光黯去。
又是这样，依旧是这样。
明明在努力变强，却跟忘川没差别，什么事都没有改变。
热血在跳动的经脉中反复激**，那是不甘、耻辱、无能为力的挫败，只要失去母后的庇护、离开白骨老等人的助力，他就无法再掌控局面，像个苟且偷生的小人，窃取他人来之不易的果实，算不得真正的王族。
这样软弱无力、全凭运气的他，真能实现母后的毕生所愿么？
斐望淮咬牙，他紧攥手中银扇，一甩扇尖的鲜血，望向那条林中小径。
她做的决定天真，却莫名叫人羡慕。
*
风声呼啦啦掠过，脚下的步伐不停，还得注意头顶如潮鸟群的反应。风啸兽环绕巨鸟头领飞行，犹如黑压压的龙卷风，旋涡般吹得草叶直打转。
“小释，帮帮我，看看风啸兽里有没有特别的！”
楚在霜一边飞速赶路，一边紧盯天上风啸兽，寻觅与众不同的异类。她当然不是回头赴死，没办法正面斩杀风暴巨兽，但可以依靠别的思路破局。
[没问题！]小释高声应下，又道，[但为什么要这么做？]
“按照灵兽书上的记载，巨火蝎和风啸巨兽实力相当，这是无数修士都认同的事，没道理被一朝推翻。”楚在霜道，“它们以前在林子里共处，证明过去的修为差不多。”
“现在风啸巨兽突然晋阶五叶，还将巨火蝎赶出原本地盘，明显就不合常理。此地灵气稀疏，风啸巨兽不可能靠修行突破，那就只剩一条路，它是用外力变强。”
世间不该有五叶修为的风啸巨兽，主要灵兽修为越高，自身外观也会变化，渐渐往人型发展，方便其更好修行。
这头风啸巨兽外观没变，依旧是原来的样子，代表修为是假五叶，曾经是四叶初期，却依靠其他手段，短时间提升修为。因此，它没在林中直接击杀巨火蝎，或许是特殊手段有时效，便让对方趁机逃往小镇，被镇中的百姓目击。
修士短时间修为暴涨，一是服用丹药，二是使用法器，三是身怀术法。思来想去，灵兽有丹药和术法稍显离谱，倒是不小心拾得法器，挂在身躯上某一处，是可能出现的情况。
或许是她常年弈棋，愈是危难之际，愈是心态沉稳。旁人已被巨兽的威压摁垮，天性懒散的她却像被唤醒，细数手中的棋子，冷静地思考起来。
袖箭、术法、云步、丹药、小释的感知、莲华宗救援，她确实没有高深修为，但使用好现有的筹码，未尝没有一搏的机会。
[但这些是你推测，万一并不是这样，那该怎么办呢？]
“修仙不就是赌命，连命都不敢赌，还做什么修士？”楚在霜朗声道，“反正我们是废物，失败也是理所应当，但成功就撞大运捡到，又有什么可怕的！”
废物就是废物，理应做无用之事，可只要有用一回，局势便风云逆转。
只要有扭转棋局之心，残棋也能够焕发生机。