在爱米丽亚那样真诚和热心的感染下，即使无情无义、劣性难改的蓓基，也不禁为之感动。对爱米亲切的话语和深情的安慰，她作出特别感激的样子，虽然这种感情没有持续多长时间，但短时间内几乎是完全真挚的。
她编造的“不顾孩子惨叫，活生生地把他从母亲怀里抢走”那段情节，堪称神来之笔。正是凭着这撕心裂肺的一声惨叫，蓓基把本来已经失去的朋友又骗了回来。可怜这个傻傻的小爱米，随后便开始跟久违的老朋友聊起天来，我确信那必然是她首选的话题。
“难道他们就这样夺走了你心爱的孩子？”心思单纯的爱米听了非常伤感地问道，“哦，我可怜的蓓基，这些年来你受苦了，我亲爱的朋友，我清楚失去自己的孩子是什么状况，也能体会失去孩子的人有什么感受。上帝护佑，你的孩子终会回到你身边，就像无比仁慈的上帝最终也让我的孩子重回我身边一样。”
“孩子，我的孩子？噢，是的，当时我真是万念俱灰啊，”蓓基略微迟疑了一下，马上附和道，不过心里可能多少也觉得有些愧疚。
人家如此信任你，毫无防备之意，你却立刻用谎话给以回报，这使蓓基心里不舒坦。然而对于一开始就有心欺骗的人来说，这正是他们的悲哀之处。如若他们的第一句假话被人相信，就可以说是欺骗成功了，然后就得说更多的假话来掩护之前的谎言，这样谎言不可避免地像滚雪球一样越滚越大，同时被揭穿的危险也与日俱增。
“当他们蛮横地把他从我身边抢走的时候，我悲痛至极，”蓓基接着说（暗自祈祷她别再坐到瓶子上去），“我以为自己的生命走到尽头了，当时我得了脑炎，大夫对我已经彻底绝望了，可我——我还是坚强地活下来了，现在就到这里来了——虽然生活贫困，孤苦无依，但至少我依然活着。”
“他如今多大了？”爱米问。
“十一岁，”蓓基说。
“十一岁！”爱米大吃一惊，“他是和乔治同年的，但现在乔治都——”
“我知道，我知道，”蓓基急忙打断爱米，其实她早已记不得小罗登的实际年龄。“悲伤让我忘记了好多事情，最亲爱的爱米丽亚。我变化很大，有时候就像疯子一样。我的意思是他被迫离开我的时候才十一岁。愿上帝护佑他惹人疼爱的面庞，从那以后我再没有见到过他。”
“那你还记得他的头发的颜色吗？”天真单纯的小爱米还在继续追问，“我想看看他的头发。”
蓓基见她这样纯真，差点笑了出来。
“今天恐怕不行，亲爱的——我刚从莱比锡到达此地，不用多久，等我的行李从莱比锡运到后，我把他的一幅画像给你看，那是我在幸福的日子里画的。”
“可怜的蓓基，我可怜的蓓基！”爱米说，“我真该好好感激上帝，我太走运了！”（虽然我们自小就接受这样的教诲，如果我们的处境比别人好，就应当感谢上苍，但这种虔诚的惯例是否真的明智，对此我表示怀疑。）接着她依旧想到了自己的孩子：他是全世界最优秀、最俊美、最聪慧的男孩。
“我要让你看看我的乔治，”爱米觉得这是安慰蓓基的最好办法。她以为如果能做点什么来缓解蓓基的悲痛，那也就是这一招。
于是接下来，两个女人促膝长谈，在这期间蓓基有机会向她久违的朋友就她多年来的生活进行完整的描述，更准确一点，是编造。
她告诉爱米，她与罗登·克劳莱的婚姻从未被夫家人看好，她一直被他们当成敌人一般对待。罗登的嫂子是个阴险的女人，常常在蓓基的丈夫面前说三道四，破坏他们夫妻的感情，导致罗登跟一些不三不四的女人鬼混，从而与蓓基感情日渐疏离，蓓基被迫对一切忍气吞声，贫困、傲慢、自己最深爱的人的冷漠态度，而都是因为孩子才坚持下来。最后，她终于因为前所未有的奇耻大辱，下定决心要求与丈夫分居。原来那个卑鄙的家伙居然无耻地要求妻子以自己的名节为代价去换取一个大人物的“赏识”，好让他加官进爵，而那个荒**无耻的大人物不是别人，正是斯丹恩勋爵——那个丧尽天良的家伙！
蓓基叙述着她悲惨命运的同时，小心翼翼地注意语言的委婉得体，另外还表现出一副因重视名节而无比气愤的样子。当蓓基迫于不堪忍受的侮辱离开夫家时，那个无耻的家伙竟以夺走她孩子的手段来报复她。蓓基说，从那以后，她成了个可怜的流浪者，无依无靠，孤苦伶仃。
熟悉爱米的人可以想到，她听完这个冗长的悲惨故事，自然会对这一切信以为真。事实也是如此，当蓓基讲述罗登的行为多么卑鄙、斯丹恩勋爵的品性如何下流，爱米气得浑身发抖。蓓基谈论夫家的贵族亲戚对她的迫害、丈夫对她的背叛，她的每一句话都让爱米感到震惊和悲愤。
整个过程中，蓓基很少咒骂自己的丈夫，她的语气充满着哀怨，只因为过去她深爱着罗登，再说，罗登又是她孩子的父亲。以至蓓基讲到母子分离的场景，爱米索性以手帕掩面，有些听不下去了，所以那位演技一流的悲剧演员看着自己精彩的表演收到如此好的效果，内心里非常得意。
两位女士在屋里聊天，爱米丽亚的忠实护卫都宾少校当然不想去干涉，他先是在狭窄的走廊里来回踱步，后来被楼板嘎吱嘎吱的声音惹得心烦意乱，而且他的帽子总触到屋顶，把绒毛几乎都磨光了，所以他走到楼下底层大堂里去了。
浓烈的烟草味充斥其间，啤酒洒得到处都是。几十只一色的铜烛台（都是廉价的油脂烛）被摆在一张脏兮兮的长桌上，供住店的客人使用，桌旁墙上挂着成排的客房钥匙。一会儿爱米经过这儿时，将会满脸绯红。大堂里聚集着各色人等：蒂罗尔的手套小贩、多瑙河流域的细麻布商人（带着一捆捆货物）、吃黄油夹肉面包来填饱肚子的大学生、在满是油污和酒渍的桌子上玩纸牌或骨牌的闲汉、演出间歇来此放松的杂耍艺人——总之，赶集市、逛庙会时节该出现的乌烟瘴气、喧嚣嘈杂，这儿都齐全了。跑堂的端来一大杯啤酒给少校，这是一贯的做法。都宾掏出一支雪茄点燃，打算靠这种有害的植物制品和一张报纸消磨时光，直等到他重新开始当护花使者。
不久，马克斯和弗立兹走下楼来，帽子歪戴着，靴刺铿锵有力，印着五彩花纹的烟袋垂下漂亮的缀饰。他们把九十一号房的钥匙挂在钩牌上，接着点了一份黄油夹肉面包和啤酒。他俩就坐在少校身旁，所以他们的谈话不免进入少校的耳朵。他们谈到附近叔本霍华大学的一年级新生和市镇居民怎么决斗和喝酒滋事之类的事情，他俩就是刚从那所大学坐旅车到这里（可能和蓓基同车）来参加本浦聂格尔的喜庆活动。
“那个英国小妇人好像在哪儿见过，”会点儿法语的马克斯对他的同伴弗立兹说，说的是混着蹩脚法语的德国话。“一个胖爷爷刚走，又来了一个美丽的女子。我听见她们在小妇人屋里时而叽叽喳喳地交谈，时而断断续续地抽泣。”
“咱们得想办法去听她的音乐会，”弗立兹说，“你身上还有钱吗，马克斯？”
“胡扯！”另一位说，“根本没什么音乐会。有人说她在莱比锡也登过一则要开音乐会的广告，有好多人买了门票，最后她什么也没唱就走了。昨天她在车上解释，给她伴奏的钢琴手在特莱斯登病倒了。不过依我看，她根本不能唱歌，她的嗓子和你一样沙哑。对呀，你这酒槽的吹牛大王！”
“对，她确实是个破嗓子，我曾听过她在窗边声嘶力竭地练唱《阳台上的玫瑰》，那个糟糕极了的英国叙事曲。”
“一个人可能同是酒鬼和歌唱家，”红鼻子弗立兹说，他自己明显便愿意当前者。“不，没有买票的必要。昨晚她赌红与黑赢了钱，我亲眼看见，一个英国男孩替她押宝。咱们把你的钱也花在那儿或戏园子里吧，或许我们可以请她上奥里利斯花园喝法国葡萄酒或白兰地，那么一来我们就不用买音乐会的门票。你觉得如何？想再来一杯啤酒？”
两人轮番把他们的金黄色胡髭在这种毫无味道的饮料中浸湿。不久之后，他们就得意地去逛庙会去了。
少校看见他们把九十一号房的钥匙挂在钩子上，又听到了这两位时髦的大学生的谈话，一下子就明白他们谈论的是蓓基。
“这个妖精又故技重演了。”他面带微笑地回忆起，当初他曾目睹蓓基向乔瑟夫暗送秋波的情感纠缠，不过那段风流韵事有个滑稽的结局。他和乔治后来总笑话般地谈起此事。乔治婚后不久，竟然也被这妖精迷惑，还跟她眉目传情——其中的暧昧，都宾已有所察觉，只是装傻充愣罢了。要是都宾试图打听这不光彩的秘密，他准会感到痛苦或惭愧，不过有一天乔治用懊恼的口气提到了这件事。那是滑铁卢之战的早晨，那天阴雨连绵，他俩并肩站在前沿的阵地上，望着对面被一大片被法国军队占领的高地。
“我竟然跟一个女人纠缠不清，”乔治说，“还好，我们要打仗。要是我死了，但愿爱米永远不会发觉那件丑事儿。真希望这一切从未发生过！”
这段回忆让都宾欣慰，他也曾多次安慰乔治可怜的寡妻，他告诉爱米，乔治跟她告别以后，就在加德白拉战役的第二天，曾经严肃而动情地向都宾说起自己的父亲和妻子。都宾在与老奥斯本的交谈中，也总是反复强调这些真相，最后促使老人在行将就木之时不计前嫌，原谅了死去的儿子。
“依我看，这个妖精还想故技重演，”都宾想道，“但愿她离这儿远点。无论她到哪儿都会制造麻烦。”
他双手紧按在两侧太阳穴上，眼睛看着一份上星期的《本浦聂格尔周报》，却没心思去翻报纸。这时有人用伞尖触了一下他的肩膀，他抬起头来，原来是爱米丽亚。
这位太太有随心所欲对待都宾少校的习惯（要知道，即使是最懦弱的人也喜欢指挥别人），对他发号命令，让他做这做那，然后再说几句恭维话以示感谢，简直把他当作一条纽芬兰大狗。
而少校呢，只要是爱米丽亚叫一声：“喂，都宾！”他就会义无返顾地跳到水里去，或者把女主人的网兜叼在嘴里紧随其后。要是读者看不出少校是个死心塌地的痴情汉，那么这本书几乎是白写了。
“你居然不等我，都宾，你怎么能让我一个人深一脚浅一脚地下来？”她边摇脑袋边埋怨，还冲他作屈膝状以表示挖苦。
“我基本上无法在顶层的走廊里站直。”都宾涎着脸儿解释着，然后高兴地让她挽着胳膊，准备带她离开这个乌烟瘴气的地方，若不是跑堂的小伙子十万火急追出来并把他拦在门口，索要啤酒钱，他早忘了那杯一口也没喝过的啤酒，差点就这样走了。
爱米这下子可乐了，说他真好意思，居然想要喝免费的啤酒，其实她是故意逗他。爱米今天饶有兴致，心情也不错，她健步如飞地穿过集市广场。她想马上见到乔瑟夫。少校看着她迫不及待的样子，忍俊不禁，说老实话，爱米丽亚“立马”要见她哥哥——这种情况太少见了。
在二楼客厅里，他们找到乔瑟夫。一个小时之前，这位民政官员在屋里来回踱步，还一直咬着指甲，隔着集市广场朝大象旅馆那边至少遥望了一百次。
当爱米和蓓基关在顶楼斗室里聊天，而少校在楼下大堂内用手指敲打脏兮兮的桌子时候，乔瑟夫一直急切地期望和奥斯本太太讲话。
“怎么样？”他问。
“可怜的蓓基，她尝尽了令人无法想像的艰苦！”爱米心疼地说。
“是的，太可怜了！”乔瑟夫摇头叹息道，他的腮帮子像两大块果冻似地颤动着。
“让蓓基住配恩的屋子，配恩可以住到楼上去。”爱米继续说。
配恩是奥斯本太太身边一名为人刻板的英国女仆，跟班向导基希正在追求她，仿佛这也是他的责任，而小乔治则喜欢捉弄她——她常常绘声绘色地给小乔治讲述故事里的德国强盗和鬼魅幽灵，让小乔治喜欢她，于是，这名女仆整天抱怨，对女主人呼来喝去，总说第二天一早要回克拉本乡村老家去。
“让蓓基住配恩那间屋子。”爱米说。
“什么？！你要让那个女人住进来？”少校霍地一下子跳了起来。
“是的，”爱米丽亚无比天真地回答，“别生气，也别拍桌子摔椅子，都宾少校。我们应该要让她住到这里来。”
“当然应该，我亲爱的。”乔瑟夫在一旁附和。
“她的处境太糟了，”爱米又说，“她存钱的银行倒闭了，银行家也逃了，她没良心的丈夫抛弃了她，并夺走她的孩子，”说到这里，她紧握拳头，一副很气愤的样子，少校又好气又好笑地看着这样一位难得的女中豪杰，“人家那么可怜而又可爱，无依无靠，不得不靠教唱歌维持生活，我们必须让她住到这儿来！”
“你可以让她教你唱歌，我亲爱的奥斯本太太，”少校赶紧说，“但我求你，千万别让她住到家里来。”
“哼！”乔瑟夫很不在意的样子。
“我一直觉得你为人善良，乐于助人，至少过去一直那么认为，但现在你的表现实在太令我失望了，威廉少校，”爱米丽亚情绪激动地喊到，“在她身处如此恶劣的境遇时，我怎能袖手旁观，请问，现在不帮她更待何时呢？现在正是最应该帮她一把的时候。我们一直是好朋友，我不能不——”
“她有过非常对不住你的时候，爱米丽亚。”少校说，这下他真的恼了。
少校话中有话，这下爱米忍无可忍，她愤怒地瞪着少校的脸，她说：
“你真丢人，都宾少校！”
她愤怒地撂下这句话。接着，高昂着脑袋走出客厅，“砰”的一声关上自己的卧室门，她感到自尊心严重受伤。
“竟敢旧事重提！”房门关上后，她还在生气，“噢，他太狠心了，竟然在我的伤口上撒盐，”她抬头望着一直挂在墙上的两位乔治的瓷像。
“他太过分了。既然我都已经原谅了一切，他为什么还要提起往事呢？真是不可理喻！是他让我明白，我以前那凭空的嫉妒，完全是因为气量太小！他还说你是纯洁的，正是这样，你是我纯洁的爱人。噢，让上帝护佑你的亡魂！”
她气极了，在屋里来来回回地踱步。然后在挂瓷像的那面墙边一张五斗柜前停了下来，手撑在柜子上注视着瓷像。她从乔治的眼中读出斥责的意味，当他们的视线相对时，那层责备的意味更深了。
他俩的甜美爱情何其短暂，那段时光的珍贵回忆一下子涌上她的心头。好不容易被时光抚平的创伤又撕裂流血了，噢，这感觉实在是太痛苦了！她不忍再看墙上丈夫责备的眼神。她受不了，真的无法忍受！
可怜的都宾，可怜的威廉！那句不恰当的话摧毁了这么多年的努力——那是用全部的爱和忠诚筑成的一座大厦，它是建立在隐忍的基础之上，饱含了许多深埋心底的热情、无尽的烦恼、不为人知的奉献。而就因为那么一句话，瑰丽的希望宫殿瞬间垮塌。就那么一句话，他一辈子都在设法捕的爱情鸟飞走了。
虽然都宾从爱米丽亚的表情看出，一场严重的危机已至，他仍继续不忘告诫乔瑟夫要小心夏泼。甚至恳切地、近乎疯狂地哀求乔瑟夫千万不要让她住进来。他请求赛特笠先生对蓓基保持戒心，并且告诉乔瑟夫，说蓓基跟一帮声名狼藉的人混在一起，并历数出这个女人从前干过的坏事，她和罗登是如何共同坑骗可怜的乔治。用她的话说，目前她和丈夫分居两地，或许另有隐情。乔瑟夫的妹妹太过单纯，对她来说，夏泼是个极危险的伙伴！都宾运用全部口才，说得口干舌燥，那热心卖力的程度很不像这位沉稳的绅士平时的作风。
假如都宾不是那么心急，或者态度温和一些，他向乔瑟夫发出的告诫或许就能收到效果。然而民政官员总觉得少校处处显威风，乔瑟夫对此真的看不顺眼（他甚至把自己的想法与跟班向导基希作了一番交流，而都宾少校在旅行过程中一直负责核查后者报的账，所以基希当然站在自己的雇主这一边）。乔瑟夫信誓旦旦地宣称自己将有能力保证自己和妹妹的体面，他的事情希望不被别人干涉。
总之，这回他故意和少校唱反调。这次持久而激烈的对话，却被一件微不足道的事情打断了，那就是：夏泼已经从大象旅馆来到此地，她的行李也够寒酸的，已经由旅馆的一名脚夫带来了。
她充满敬意而亲切地向主人问好，对少校则畏畏缩缩、但勉强算是热情地打了个招呼——她凭自己的直觉立刻断定都宾是她的对头，因为他刚才还说她的不是来着。蓓基的到来引起一阵忙乱，爱米丽亚闻声走出自己的卧室。她走上前去和她的朋友热情地互相拥抱，对少校则不理不睬，只是气呼呼地瞪了他一眼——这是这个柔弱可怜的女人，有生以来最轻蔑、实际上却是最理亏的表情，但她这样做有自己的道理，她并不打算这么快就和少校和解。
都宾则悻悻而去，倒不是因为努力都白费了，只是由于好心没好报而愤怒，临走时向爱米丽亚鞠了一躬，爱米丽亚也特意行了个冷冷的屈膝礼与他道别，双方所表现的倨傲可谓旗鼓相当，不相上下。
少校一离开，爱米便显得非常开心，对蓓基也格外亲热，马不停蹄地张罗着把客人安顿在为她腾出的屋子里，而那股风风火火的忙乎劲儿在我们这位文静的朋友身上是很少见的。
在故意行事不公道的时候，尤其是那些生性娇弱的人，往往觉得这事儿尽快解决为好。爱米觉得这样做显示出她的坚决果断，这也算是对去世的奥斯本上尉的歉意和尊敬。
到了吃饭时间，乔治从外面逛街回来，发现饭桌上像往常一样摆着四副餐具，但坐在都宾少校位子上的却是一位女士。
“嗨！都宾呢？”小少爷简洁明快地问。
“都宾少校大概去外面吃饭去了，”母亲说着将儿子拉到自己身边，亲了好一阵子，替他整理额前的头发，然后把他介绍给克劳莱太太。“蓓基，这就是我的儿子，”奥斯本太太自豪表情中透露着这样的意思：“这天使般的孩子是举世无双的！”
蓓基欣喜地看着小乔治，亲热地紧握他的手。
“真是惹人喜爱的孩子！”她说，“他真像我的——”一阵哽咽使她说不出话来。但爱米丽亚同样能体会，蓓基一定是想起了自己心爱的儿子。但是，现在她身边有好朋友陪伴，感觉欣慰多了，所以她化悲痛为食量，津津有味地吃饭。
在饭桌上她好几次开口，小乔治便端详着她耐心地听着。上甜食的时候，爱米离开餐桌去安排一些家里的事务。乔瑟夫靠在大圈椅里对着一份《加里尼亚尼信使报》打瞌睡儿，乔治坐在新来的女客人的旁边。他细细观察客人，后来终于放下手中夹核桃的钳子。
“我说，”乔治说。
“你想说什么？”蓓基笑问。
“我见过您，您就是那位戴着面具、赌红与黑的太太。”
“嘘！你这个小家伙，”蓓基说着亲了一下他的手，“你舅舅当时也在赌，这事可千万不能告诉你妈妈。”
“噢，那是——绝对不能。”小家伙表示理解。
“你瞧，我们俩已经是好朋友了。”蓓基对重新回到饭桌旁的爱米丽亚说。不可否认，奥斯本太太貌似确实将一个善于交际、惹人欢喜的女伴引入了自己的家。
尽管都宾还不清楚别人正在策划如何整治他，可已经憋着一肚子气，火冒三丈地满城乱转，一直到碰上公使馆的代办铁泼窝姆。铁泼窝姆便邀请他吃饭。
在他们吃饭的时候儿，少校随口问问代办先生是否知道一位罗登·克劳莱太太，少校说好像她在伦敦没少遭人非议。铁泼窝姆熟悉伦敦的各种消息，加之他跟岗脱夫人的亲戚关系，于是便向少校完整而准确地描述蓓基和她丈夫的故事，听得询问者惊诧不已，而且也为本书提供了所有主要的材料，因为好多年前笔者正好也在那儿用餐，有幸听到了这个故事。德夫托、斯丹恩、克劳莱家族以及他们的历史背景，凡是与蓓基有关的每一件事，都来自于这位言辞尖酸刻薄的外交家这个活档案。他熟知社会上所有有头有脸的人物，甚至比实际情况更为详尽。
总之，他让正直忠厚的少校知晓了许多惊世骇俗的隐情。都宾对代办说，奥斯本太太和赛特笠先生已经收留她了。铁泼窝姆听了不禁发出几声狂笑（这使少校听了很不舒服），他说，这兄妹俩还不如直接到监狱里去弄几名罪犯到家里来包吃包住，请那些剃光头、穿黄上衣的绅士给顽皮的小乔治当老师，免得他们几个被链子拴在一起，天天给押去清洁本浦聂格尔的街道。
听了公使馆代办的叙说，少校十分震惊和担忧。这天上午大家（遇见蓓基之前）曾经约好，当晚去参加宫廷舞会。都宾决定在那儿告诉她所有的情况。少校回家去穿上军装，来到宫中，希望着见到奥斯本太太，但未能如愿。少校回到寓所时，发现赛特笠他们租住的屋子里也没亮灯。看来都宾在明天上午之前是别指望见到她了。我无从得知，少校知道如此可怕的秘密后，是怎样胆战心惊地熬过这一夜的。
次日早上，在称不上冒犯的最早时间，少校就让自己的仆人弗朗西斯送一封便简到街对面去，说是有要事要跟她谈。没想到仆人带回来这样的口信，奥斯本太太身体不适，想好好休息一下。
其实她也是彻夜未眠。她在考虑着曾令她无数次忐忑不安的一件事。爱米丽亚不知多少回也想要顺水推舟，可每次都觉得对乔治太不公平而下不了决心。虽然他真诚恳切，矢志不渝，爱米自己也很看重他，尊敬他，感激他，但她还是说服不了自己。做好事算得了什么？忠心和美德又如何？在天平上称起来，分量还比不过姑娘的一绺秀发或男士的一根胡须。
爱米和别的女士一样，不见得更加看着这些好处。她曾对他进行过考验，也想过不再又那么多的顾虑，可结果还是下不了决心，如今这狠心的女人终于找到了机会，她决定彻底地把自己解脱出来。
下午，少校终于见到了爱米丽亚，长久以来他已习惯了亲亲热热的招待，但这一回他面对的居然是一个中规中矩的屈膝礼和一只戴着手套的小手，这只手和他握了一握，紧接着迅速抽了回去。
蓓基也在客厅里，而且满面笑容地伸出一只手向着少校走来。都宾戒备地忙退后一步，表情不大自然。“我——希望您别怪我，太太，”他说，“我必须告诉您：此行的目的对您很不利。”
“得了得了！你可千万别这么说！”乔瑟夫一下子嚷了起来，他最介意的是出现正面冲突。
“我搞不清楚，都宾少校您跟蓓基究竟有什么过结？”爱米丽亚说，声音低沉而清晰，稍微有点儿发颤，但眼神很肯定。
“我可不允许在我家里来这一套，”乔瑟夫又一次插话，“我再说一遍，我不喜欢这样，都宾，我求求你得了吧，老弟。”他面红耳赤，喘着粗气，担忧得东张西望，然后跑向自己的房间。
“亲爱的朋友！”蓓基说，她的声音非常动听，“应该听听都宾少校到底想说什么。”
“我可不想听，我已经说了。”乔瑟夫大声嚷着，重新裹好身上的晨袍，走了出去。
“这儿只有我们两个女人，”爱米丽亚说。“现在您可以开口了吧，先生？”
“您不该用这样的态度对待我，爱米丽亚，”少校傲然指出，“更何况，我对待女人的态度似乎从不粗暴。我是来尽自己的责任，尽管这对我来说并不是一件愉快的差事。”
“那么，你有话就快说吧，都宾少校。”爱米丽亚愈来愈恼火。她这种命令的口气，让都宾很不高兴。
“我想说的是——克劳莱太太，既然您不愿离开，我只能当着您的面说了——我认为您……您不应该到这里来。一位与丈夫分居的女士，匿名在外旅行，还到赌场里去……”
“我是去参加舞会的。”蓓基急忙反驳。
“……这样一位女士不适合待在奥斯本太太和她儿子身边。”都宾接着说，“我还可以告诉您：这里有人非常清楚您的背景，您的所作所为，其中有些事情在……在奥斯本太太面前我甚至难以启齿。”
“您这是诬蔑！您的话说得真谨慎真巧妙，都宾少校，”蓓基说，“您让我背上坏名声，可您又不明说我到底做错了什么。难道我对丈夫不忠？我无视这样的指控，谁要是这样说，我要他拿出证据来——如果您这样说，也请您拿出证据来。我向来问心无愧，我是无辜的，不比那些对我心怀敌意的人差分毫，那些人想置我于死地而后快。就因为我贫困、我不幸、被抛弃，所以您就认为我有罪？好吧，看来我的确有些罪，而且天天在遭报应。看来我还是离开吧，爱米。就当我们在此没见过吧，今天的我也并不比昨天更悲惨。不过一宿而已，我艰难的流浪之旅又开始了。还记得在幸福的日子里你我常唱的那首歌吗？从那以后，我一直流浪——到处遭排斥、受歧视、被侮辱，就因为我孤苦无依。让我离开吧，我待在这儿会妨碍到这位先生的。”
“这样最好，太太，”少校说，“如果这户人家多少还在乎我说的话……”
“完全不在乎！”爱米丽亚立刻打断他的话头。
“蓓基，你哪儿也别去！我可不会因为你受到迫害而将你丢在一旁，也不会因为都宾少校莫名其妙地侮辱你而听他的。咱们走！亲爱的。”于是两个女人朝门那边走去。都宾把门打开。不过，当她们正要出去的时候，都宾一把抓住了爱米丽亚的手。
“能不能请您再呆会儿？我有几句话要说。”他说。
“他希望单独跟您聊聊。”蓓基说着装出一副通情达礼的样子。爱米丽亚的回答就是把她的手握得更紧了。
“我以人格保证，我要说的话与您无关！”都宾向蓓基表示。“进来吧，爱米丽亚。”爱米退进门去，夏泼刚离开，都宾便向爱米鞠了一躬，然后关上了门。爱米丽亚倚着镜子望着少校，她的脸和嘴唇一片苍白。
“刚才我说话过激了，”少校顿了一下后说，“我不该使用‘在乎’这个词儿。”
“是的。”爱米丽亚的牙齿在打颤。
“至少我有权利请求你让我把话说完吧。”都宾接着说。
“多谢提醒，免得我忘记我们欠您的情，您真是慷慨大度！”女人毫不客气地答道。
“我的意思是乔治的父亲托付我照看你们。”
“而您恰恰侮辱了死去的乔治！昨天您就是这么干的。这，您心知肚明。我绝对不会原谅你，决不！”在又生气又激动的状况下，爱米丽亚的每一句话都使自己、也使都宾觉得犹如万箭穿心般的巨痛。
“我知道这不是你的真心话，爱米丽亚，”都宾伤心地说道，“难道你真的就因为我一时冲动说出的那句话就否定我对你的一片痴心吗？我认为自己并没有侮辱死去的乔治。如果你我互相责备，那么，乔治的寡妻、他孩子的母亲没有足够的理由来责怪我，至少我认为没有。以后，等到——等到你闲暇的时候，你再考虑一下，你的良新准会使你收回对我的指责。其实此刻你已经有所觉悟了。”爱米丽亚渐渐低下的脑袋。
“昨天我的那一番话并非存心触怒你，”都宾继续说，“那只是个借口，爱米丽亚，否则，我爱了你十五年，等了你十五年，不都白费了吗？十五年来，我已经学会了从你的脸上读出你的心思，从你的眼神洞悉你的想法。我理解你的情感有多深多浅。你的心能矢志不渝地忠于一段回忆，能把一个幻想珍藏并视之为至宝。但是，我的一片真心应当得到回应，你的心却不予接受；我从一个慷慨的女人那儿可以赢得同样的爱，你的心还是毫无反应。不提了，你配不上我全心全意的那份爱。其实我心里清楚，我毕生追求的爱根本不值得。我也明白，我只是一厢情愿，用我的全部热情乞求你那少得可怜的温柔。现在让这一切都就此了结了吧，这蠢事我再也不干了。我不会怪你什么。你为人善良，而且你竭尽全力了，但是你到达不了我对你的那种感情的高度，而一个更为高尚的心灵会因为分享我的感情而觉得得意。再见了，爱米丽亚！我从未忽略你内心的挣扎和斗争。是了结的时候了。我们都厌倦了，我太累了，我要走了。”
爱米丽亚被吓得站在那儿沉默不语，没想到都宾竟然会一下子不顾一切地挣脱她的束缚，并且明确表示他自己站得比她高。
这么多年来，都宾一直是仰视着她的，而爱米丽亚已经习惯了对都宾任意妄为。她不想嫁给都宾，但也不想让他离开。她不想给都宾任何东西，却要都宾的全部！当然，这样的不公平在情场中并不少见。
都宾的一席话，完全打乱了她的思绪，把她彻底给打败了。她自己的一招全盘输掉了。
“这么说，我是否应该把它理解为：你想要离开我们了，威廉？”她问。
他苦笑着。“以前也有过一次，”他说，“不过十二年后我又回来了。那时，你我还年轻。爱米丽亚，再见吧！我已在这场游戏中耗费了太多的生命。”
在他们谈话时，爱米丽亚的房门开了一条小缝。实际上是蓓基握住了门把，都宾刚刚推上此门时，蓓基马上转动把手打开了，所以蓓基偷听了少校和爱米两人的谈话。
“这个男的胸怀多么磊落！”她暗自感慨，“女的真不该这样玩弄人家的感情！”她十分赏识都宾，并不因为后者跟她过不去而怀恨在心。都宾在这场感情里采取的做法，完全称得上伟大。“啊！”她心想，“要是我能遇上这样一个既善良、又明智的男人该有多好！即使他有一双很丑的大脚我也不介意。”突然蓓基灵机一动，立刻跑到自己的屋里 ，迅速给都宾写了一封便简，请少校务必多待几日，表示也许她能为少校和爱米的事帮点忙。
谈话结束，两人就此分手。可怜的都宾走到门口，坚决地离去。引发这场争论的小寡妇终于得逞，现在终于只剩下一个人，她尽可痛饮庆功酒了。让女士们为她的胜利欢呼吧。
到了往常温馨浪漫的用餐时间，乔治少爷来到饭桌旁，他发觉“老都宾”又没来。吃饭时大家都默不作声，乔瑟夫吃得有滋有味，但爱米没什么味口。
饭后，乔治靠在沙发上望着窗外，这个凸在山墙外的灯笼式窗楼，三面俯临大象旅馆所处的集市广场。他母亲坐在一边忙着做针线活儿，这时乔治发觉街对面少校的寓所那边发生了什么。
“喂！”他大叫，“那不正是都宾的破车吗？——有人正把它从院子里往外弄。”“破车”指的是少校曾用六英镑买下的一辆双轮车，他们经常拿它来取笑他。
爱米怔了一怔，但什么也没说。
“喂！”乔治又说了，“弗朗西斯提着箱包走出院子，那个独眼龙赶车人孔慈牵着三匹灰色马从市场上走过来。瞧他穿的靴子和黄上衣，真逗！他们把马套上少校的那辆破车。怎么了？都宾是不是要离开这儿？”
“是的，”爱米愁眉苦脸地说，“他要出一趟远门。”
“出远门？！什么时候回来？”
“他——他不打算回来了，”爱米犹豫着答道。
“不回来了？！”乔治简直难以相信，他惊呼一声跳了起来。
“待在这儿，别动，小家伙！”乔瑟夫喝道。
“别去！乔治！”他母亲也说，神色阴郁。乔治没出去，只是在屋里不安分地乱动，一会儿跪在窗口沙发上，一会儿又跳到地板上，一副急躁不安的样子，急于想知道这是怎么回事。
马已套好，箱包也都已经放置妥当，弗朗西斯拿着主人的佩刀、手杖和伞走出院子，随后把这些东西装进车子的行李箱里，把少校的便携文具柜和旧铁皮三角帽盒放置在座位底下。
接着弗朗西斯把那件蓝呢面料、红色羽纱里子的旧大氅也拿出来了，十五年来，它的主人一直随身带着这件脏兮兮的大氅，就像当时一首德国流行歌曲中所唱的那样“不知历经几番风雨”。滑铁卢大战的时候，大氅还是新的，那夜在加德白拉打完一仗，它曾经给乔治和威廉多少提供了一些遮蔽。
寓所的老房东勃尔克先出来，随后是弗朗西斯拿着最后几件小行李，最后跟着的是都宾少校。勃尔克想跟他吻别，凡是与他有交往的人，都非常喜欢他。都宾却好不容易才从房东的怀抱中脱身出来。
“我要出去！”乔治嚷道。
“把这个转交给他，”时刻注意形势的蓓基边说边把一张纸塞进乔治手中。乔治极速地冲下楼去，转眼间就穿过了马路，这时穿黄上衣的赶车人已在轻轻地试着抽响他的鞭子。
都宾摆脱了房东的拥抱，跨入车厢。乔治紧跟着跳上去搂住了少校的脖子（楼上的人从窗户里看见了这一切），问了他一大串问题。然后乔治把手伸进衣兜，拿出纸条交给少校。
都宾赶紧抓过纸条颤抖着把它展开，但转眼脸色就变了，他愤怒地把那张纸撕成两片，狠狠地扔到车外。他亲了乔治的脑袋一下，然后乔治两手揉着眼睛由弗朗西斯扶下了马车，但他抓住车门，不肯放手离开。
“走吧！”少校用德语嘱咐道。穿黄上衣的赶车人使劲儿把鞭子抽得噼啪直响，弗朗西斯纵身跳上驾车人的座位，三匹灰色马跑开了，而都宾却垂头丧气地耷拉着脑袋。马车经过爱米丽亚窗下时，他头也没抬。乔治一个人无助地站在街上，当着一大群人的面嚎啕大哭。
当晚，爱米的女仆配恩又听见乔治大哭起来，便拿了些杏脯去安慰他。配恩陪着小少爷伤心了好一阵子。所有的穷人、下人、老实人、好人……只要认识都宾的，都非常敬爱这位心地善良、平易近人的绅士。
至于爱米嘛，她已经尽力了。反正有乔治的瓷像足以慰藉她。