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到了开航那一天，一大早的时候所有的均已收拾妥当，全部都装上了船，但是船必须等到傍晚起风时才能出发。在等待的时候，上校带着女儿在克内比埃尔大街上悠闲地散步，船主走过来请求上校准许他搭载另外一个乘客；那位乘客是他的一个亲戚，也就是他家长子的教父的远房亲戚，有急事必须马上回科西嘉故乡，但是苦于找不到可以搭乘的船。
“他是一个特别叫人喜爱的青年，”马泰船长补充说道，“而且也是军人，他在近卫军轻步兵里当军官，假如·那·一·位188还做着皇帝的话。他现在早已是上校了。
“既然他也是军人……”上校回答道，他还没来得及说出，“我十分愿意他跟我们一起走……”时，莉迪亚小姐已经开始用英语叫嚷起来：
“是一个步兵军官！……”因为她的父亲在骑兵里服役，所有她对别的兵种都瞧不起，“他或许没受过教育，或许要晕船，这样会把我们的航海乐趣全破坏了！”
船主一句英语也听不懂，然而看见莉迪亚小姐微微撅起的美丽的嘴唇，差不多也明白了她的意思，因此他开始滔滔不绝地把他的亲戚夸了一番，到最后结束时还保证他的亲戚是一个十分有教养的人，出身于一个世代相传的班长189家庭，肯定不会妨碍上校先生，因为他，船主，负责把他安置在船上一个角落里，你们根本就不会觉得有这个人存在。
上校和内维尔小姐听别人说科西嘉有些家庭父子世代相传都当班长，未免觉得有些奇怪，然而他们心地单纯，以为所说的班长就是指步兵班长，因此断定这乘客一定是船主出于好心，想顺便捎带的一个穷鬼。如果是个军官，那么就免不了要同他交际应酬；但是，要对付一个班长，就不必有任何担心，因为班长根本就是个无足轻重的人物，只要班长不带着他的士兵，用刺刀上了枪，然后强迫你到你不愿去的地方，那么他就是一个无关紧要的人物。
“您的亲戚会晕船吗？”内维尔小姐用十分生硬的口气问。
“他从来不晕船，小姐；不管是在海上或者陆地上，他的心都结实得如同岩石一样。”
“那好吧！您可以把他带过来。”她说道。
“您可以把他带过来，”上校也跟着说了这一句，接着他们又继续散步去了。
傍晚5点左右的时候，马泰船长过来找他们上船。在那边港口上停泊着船长的舢板，他们看见舢板附近站着一个身材高大的青年，身上穿了一件蓝色长外衣，衣服上的钮子一直扣到下巴，脸晒得黧黑，他的眼睛又长又大，两只黑眼珠炯炯有神，模样儿看起来直爽而聪明。从他总是向后缩肩站立190的习惯，以及他嘴唇下面卷曲的小胡子，就可以断定是个军人；因为在那时候街上还没有流行留小胡子，国民自卫军也还没有把近卫军的举止和习惯传播到每个家庭。
那个青年见到上校就脱下鸭舌帽，于是不卑不亢措辞得体的向他道谢。
“很高兴可以帮您忙，我的孩子，”上校向他十分友好地点了点头说。
然后他下了舢板。
“您的那位英国人很擅长拿架子，”那位青年低声用意大利语对船主说。
船主把食指放在他的左眼下面，两只嘴角向下微微一弯。如果谁懂得手势，就明白这意思是说：这个英国人懂得意大利语，而且是一个很怪的人。那个青年微微一笑，接着用手指点了点脑门，以此来回答马泰的手势，那手势的意思是说所有英国人的脾气都有点乖戾。接着他坐在船主身边，十分仔细观察那个标致的女伴，可是并没有什么失礼之处。
“法国士兵好像都有很好的气派，”上校用英语跟他的女儿说道，“因此他们很十分容易被提升为军官。”
接着他又用法语对青年说：
“朋友，您告诉我，您曾经在哪个部队里服役过？”
青年用手肘轻轻碰了碰他的那位远房亲戚，忍住露出一个嘲讽的微笑，回答说他以前是近卫军步兵营的，现在他是第七轻装营的。
“那么您参加过滑铁卢战役吗？您的年纪看起来似乎还轻了点。”
“对不起，上校，我参加过的唯一战役就正是滑铁卢。”
“打这一仗可抵得上两仗呢。”
年轻的科西嘉人这时咬了咬嘴唇。
“爸爸，”莉迪亚小姐用英语说道，“问问他科西嘉人是不是十分爱戴他们的波拿巴？”
上校还没有来得及把这句话译成法语，那个青年已经用十分准确的英语来回答，尽管带着很重的外国口音。
“您知道的，小姐，俗语说道：‘本乡人中无先知’，我们是和拿破仑同乡，或许我们不像法国人那么爱戴他。而我，尽管我的家族同他的家族是仇家，但是我爱他而且崇拜他。”
“您居然能说英语！”上校吃惊地叫起来。
“可是说得不好，你们听听就能够发现了。”
莉迪亚小姐对他随随便便说话的口吻微微感到有点不快，可是想到一个班长同皇帝居然会有私仇，于是就禁不住哭了起来。她好像已经尝到了科西嘉的奇特的滋味，她准备把这件事写上她的日记。
“也许您以前曾经在英国当过俘虏吧？”上校问道。
“不，上校。英语我是在法国学的，那个时候我年纪还很轻，我是跟贵国的一个俘虏学的。”
接着，那个青年又对内维尔小姐说：
“马泰告诉我说你们刚从意大利回来。小姐，那么您一定说得一口纯正的托斯卡纳语；我只担心您听不大懂我们的方言。”
“小女倒是听得懂意大利的所有方言，她对语言十分有天赋，不像我一样这么笨。”
“那么小姐是否听得懂我们科西嘉的几句民歌吗？这是一个牧童对一个牧女说的话：
纵使我进入了一个神圣的天国，神圣的天国，
但是如果我找不到你，我绝对不在天国里逗留。”
莉迪亚小姐听得懂这几句话，觉得他引用这两句歌词似乎有点放肆，特别是伴随着歌词射过来的目光，她涨红了脸用意大利语回答说：
“我明白。”
“您是有6个月的假期所以才回乡的吗？”上校问道。
“不是的，上校。他们要我回去领取半饷了191，也许是因为我参加过滑铁卢战役，而且又是拿破仑的同乡。现在我回家乡就像歌谣中说的一样：希望渺茫，囊空如洗。”
他接着叹了一口气，抬头仰望着天空。
上校把双手插进衣袋，然后用手指翻弄着一枚金币，想找一句话能够帮他十分有礼貌地把它塞进他可怜的敌人手中。
“我也是一样的，”上校用心情十分愉快的口吻说，“他们也同样要我领半饷了；但是……您拿的半饷还不够您买烟抽。您拿着，下士班长……”
这时年轻人的手正放在舢板的船舷上，而且没有张开，上校准备把金币塞进他的手里。
那个科西嘉青年涨红了脸，挺直着身子，紧紧咬了咬嘴唇，好像要发火了一样，突然之间又改变了表情，顿时哈哈大笑起来。那位上校手里拿着金币，被他这一举动惊讶得目瞪口呆。
“上校，”年轻人恢复了一本正经的表情然后说道，“请您允许我给您提两点忠告：第一，永远不要把金钱送给任何一位科西嘉人，因为我的同乡中有人十分不讲礼貌，可能会把钱摔到您的脸上；第二，不要用对方其实并不需要的头衔加在对方头上。您刚才称我为下士，但是我可是个中尉。当然，这其中的差别并不很大，然而……”
“中尉！”托马斯爵士大声喊了起来，“中尉！但是船主对我说您是班长，而且令尊和府上历代所有的男子都是班长。”
听了这几句话之后，年轻人禁不住仰身大笑，笑得是那么开心，逗得船主和两个水手也跟着一齐放声大笑。
“对不起，上校，”那位青年最后说；“这场误会倒是特别妙，直到现在我才明白过来。的确，我们历代祖先里是有不少班长，我觉得这是我们家族的光荣；但是我们科西嘉的班长，衣服上从来不会有标志军衔的条纹。大约是在基督纪元110年，有一些市镇为了反对山区贵族的专制，于是起来造反，选出了一批领袖，把他们称之为班长。但是在我们岛上，只要是祖先当过这种护民官的，我们都引以为荣。”
“对不起，先生！”上校大声说道，“我感到万分抱歉。既然您理解了我发生误会的原因，那么还希望您多多原谅。”
他这时向青年伸出手去。
“这也恰恰是对我的小小傲气的正当惩罚，上校，”青年继续笑着说，而且友好地握着英国人伸过来的手，“我一点也不责怪您，要怪的话只怪我的朋友马泰没有把我介绍清楚，那么还是让我来自我介绍一下吧：我的名字叫奥索·德拉·雷比亚，是一个退伍的中尉。从您身边带着的这两条漂亮的猎狗看来，我猜想您应该是到科西嘉来打猎的，我十分高兴带您去看看我们的高山丛岭……假如我还没有把它们忘记了的话。”他一边说着又叹了口气。
这个时候舢板已经碰到双桅船。中尉扶着莉迪亚小姐然后上了船，又帮助上校登上了甲板。到了船上托马斯爵士对于自己的误会始终觉得心里不安，不知道怎样才可以使一个家世上溯到110年的人忘掉自己的无礼，于是等不及征求女儿的同意，径自请他一起吃晚饭，同时又对他一再的道歉，一再的跟他握手。莉迪亚小姐果然微微皱了一下眉头，但是归根结蒂从客人口中得知班长是怎么回事不是一件坏事，更何况她对那位客人并不讨厌，甚至还开始发觉他有点贵族气派，只是他过于直爽和过于快活，所以不像小说中的主角。
“德拉·雷比亚中尉，”那位上校手里拿着一杯马德拉葡萄酒，按照英国礼仪向中尉弯了弯腰，接着对他说，“我以前在西班牙见过许多贵同乡，他们是一些名震一时的狙击兵团。”
“是的，他们中间有许多人都埋骨于西班牙了，”年轻中尉神情严肃地回答说。
“我一辈子也不会忘记一个科西嘉营在比托里亚战役192中的作战行动，”上校继续说道，“我当然还一直记得，”他揉了揉胸口接着又加上一句，“他们一直躲在花园里，然后在树篱后面放冷枪，那场战役打了整整一天，而且打死了我们不知多少人和马。在决定撤退的时候，他们迅速地集合在一起，然后一溜烟地跑了。我们想在平原上报复他们一下，但是那些怪家伙……对不起，中尉——我要表达的意思是那些好汉，他们排成方阵，我们想尽办法攻破。那时候的情景至今还历历在目，在他们方阵的中间，我记得有一个军官骑着一匹小黑马，守在鹰旗旁边在那里抽雪茄，就好像坐在咖啡馆里一般。有时似乎有意气气我们，他们甚至还冲着我们奏军乐……我派了两队骑兵冲了过去……啊！不但没有冲破方阵，而且我的龙骑兵反而向斜刺里避让，然后就向后转，还被乱七八糟地退了回来，许多马那会儿只剩下空鞍……但是他们该死的军乐还奏个不停！等到罩住敌方的硝烟逐渐散开以后，我看见那个军官仍然守在鹰旗旁边抽雪茄。我禁不住怒从心上起，于是亲自带领部队进行最后一次冲锋。他们的枪放的太多了，而且积满了火药污垢，不能再接着放了，然而他们的兵士排成六行，都上了刺刀，对准了我们的马头，就像一堵墙一样。我大声叫喊着，以此来激励我的龙骑兵，我们夹着大腿催马前进，这个时候我说的那个军官终于扔下手中的雪茄，向他的那些手下人指了指我。我好像听见“打那白头发的”，在那会儿我戴的是一顶有白翎毛的帽子，我还来不及听清下文说的是什么，一颗子弹便立即穿透了我的胸膛——他们这个营确实了不起，德拉·雷比亚先生，在事后有人告诉我说，他们是第十八轻装团中算得上是顶呱呱的一个营，而且兵士全是科西嘉人。”
“是的，”奥索回答说，他这时听得眼睛都发亮了，“他们大队人马都撤了回来，而且把他们的鹰旗也带了回来；但是今天这些好汉的2B3都把忠骨埋在比托里亚平原上了。”
“大概事有凑巧，您一定知道那个指挥官的姓名吧？”
“那是我的家父。他那个时候是第十八轻装团的少校，经过那次十分壮烈的战役以后，他因为作战英勇所以被提升为上校。”
“啊！原来是令尊，毫无疑问，他确实是一位勇士！我真的好想再见见他，我现在一定认得他，我能够肯定。他现在还在吗？”
“不在了，上校，”青年回答道，脸色看起来有点泛白。
“那么他参加过滑铁卢战役吗？”
“参加过的，上校，可是他没有福气死在战场上……他是死在科西嘉……已经有两年的时间了……天哪！快看海多美！我已经有10年没有见过地中海了。小姐，您是不是觉得地中海比大西洋更美？”
“我觉得地中海的颜色看起来太蓝……而且波浪的气魄也不够伟大。”
“小姐，那么您喜欢粗野的美吗？如果这样，我相信科西嘉一定会十分讨你喜欢。”
“小女只喜欢那些与众不同的事物，”上校说道，“所以她觉得意大利也不过如此。”
“关于意大利这里，我只比较熟识比萨193这地方，”奥索说道，“我以前在那里念过几年中学。但是每想到那里的圣公墓、大教堂和斜塔，我就会产生一种仰慕之情……特别是圣公墓。您应该还记得奥卡尼亚194的《死亡》吧……它在我脑子里留下的印象太深了，我相信我可以凭空把它临摹出来。”
莉迪亚小姐害怕中尉会来一长串的热情赞美之词，于是便打着呵欠说道：
“是的，确实很美。但是对不起，爸爸，我感觉有点头痛，所以要回舱里去。她过去吻了吻父亲的额角，接着神色庄严地向奥索点了点头，然后便走了。
剩下两个男人开始一起谈论打猎和战争。
他们发觉在滑铁卢的时候彼此曾经面对面地打过仗，也许还交换过不少子弹。所以他们相处更融洽了。他们两个人挨着个儿把拿破仑，惠灵吞和布吕歇尔——批评过来，接着又一起开始谈论猎黄鹿，猎野猪和猎盘羊，等等。到了最后，夜色已经深了，最后一瓶波尔多葡萄酒也喝光了，上校于是再一次握了握那位中尉的手，互相道了晚安，表示这番友谊开始得竟然这么可笑，希望可以继续发展下去。然后他们了分手，各自回去睡觉去了。