现在我离海岸不会太远，他想。我希望大家不要太担心。当然，只有那孩子会担心。但我肯定他对我有信心。许多年纪大的渔夫会担心。其他人也会的，他想。我生活的这个乡镇很友好。
他再也不能跟大鱼说话，因为那鱼被毁坏得很厉害。随后他想到了几句话。
“半鱼啊，”他说，“你原本是完整的鱼。对不起啦，我出海那么远。我毁了我们两个。但我们杀了许多鲨鱼，你和我，也重创了其他几条。老鱼啊，你杀死过多少呢？你头上那根长矛可不是白长的。”
老人忍不住想，要是大鱼能够自由地游动，他会用什么方法来对付鲨鱼。我应该把他的长嘴砍下来和鲨鱼打架，他想。但小船上没有斧头，连把刀都没有。
如果能砍下，我就把它绑在船桨的柄上，那是多好的武器啊。那我们就可以联手对付他们啦。要是今晚他们来了，你会怎么做呢？你能怎么做呢？
“跟他们打啊，”他说，“我要跟他们打到我死为止。”
但这时天已全黑，他却看不到通明的灯火，也见不着零散的灯光，只有风持续地吹着船帆，他觉得也许他已经死了。他并拢两手，感受着手掌。手掌并没有死，只要张开合上，他就能感到活生生的痛。他让后背倚着船尾，知道他没有死。他的肩膀告诉了他。
我先前许愿说，要是抓住大鱼，我会念很多遍经文，他想。但我现在太累了，没力气念。我最好拿起麻袋，把它披在肩上。
他在船尾躺下，掌控着船舵，眼望天边，希望能看到哈瓦那的灯火。我有半条鱼，他想。也许我会有把半条鱼带回家的运气。我应该有点运气的。不，他说。你出海太远，运气都被冲掉了。
“别傻了，”他说，“保持清醒，好好掌舵。也许你还有很多运气呢。”
“要是有人卖运气，我倒是愿意买一些。”他说。
买运气需要付出什么代价呢？他想。弄丢了鱼枪，弄断了刀，弄破了两只手，这能换来运气吗？
“也许可以吧，”他说，“你试过用海上的八十四天来买。他们差点也卖给你了。”
我千万别胡思乱想，他想。运气这种东西有很多面目，谁能认出她呢？我愿意付出任何代价来换取她。我希望我能看见电灯发出的光芒，他想。我希望的事情太多了。但目前我只有这个愿望。他扭动身体，试图找个舒服的姿势来掌舵，而引发的疼痛让他知道他没有死。
等到他终于看见远方的城里灯光在海面上闪烁，时间肯定已经是夜里十点左右了。它们起初只是依稀可辨，如同月出之前微茫的天光，然后渐渐变得明亮，在风浪越来越大的海那边。他掌舵让小船朝着灯光航行，想到很快就要进入海流的边缘[62]。
这下全完了，他想。他们可能会再袭击我。但一个人在黑暗中，又没有武器，能怎么办呢？
他浑身僵硬发疼，而夜里的寒气又加剧了他身上的伤口和所有劳损部位的痛楚。我希望不用再打了，他想。我真的希望我不用再打了。
但到了半夜，他又打起来了，这次他知道打了也没用。他们是成群结队来的，纷纷向那鱼扑去，他只能看清他们的背鳍在水面上划出的波纹和他们身上的磷光。他用木棒去打那些鲨鱼的头，他听得见他们上下排牙齿相撞的咔嗒声，也听到小船由于他们在水底撕咬那鱼而晃动的声音。他气急败坏地凭着感觉和听觉挥棒乱打，然后感到有什么东西抓住了木棒，木棒随即不见了。
他猛地将舵柄从船舵上扭下来，用它乱打乱砍，双手紧紧地把它抓住，反复地朝水里戳去。但这时他们已经到了船头，前赴后继地往上冲，扯下许多在海底闪闪发亮的鱼肉，然后转个身又来撕咬。
最后有条鲨鱼直奔鱼头而来，他知道这下彻底完了。鲨鱼咬住大鱼厚实的鱼头，却咬不动，老人抡起舵柄，打在鲨鱼的头上。他打了两下，三下。他听见舵柄断了，于是用断开的末端朝鲨鱼刺去。他感觉到刺进去了，知道它很锋利，于是又用力往里扎。鲨鱼松了口，翻身游走。那是这回来的鲨鱼群中的最后一条。再也没有什么可以让他们吃了。
老人几乎无法呼吸，他感到喉头有股奇怪的味道。有点铜腥味，有点甜腻，他顿时害怕起来。但那东西不是很多。
他把那口东西吐到海里，然后说：“吃掉吧，柠檬鲨。去做梦吧，梦到你们杀了人。”
他知道他终于被打败了，被彻底地打败了，万念俱灰地回到船尾，发现那半截舵柄还能插进船舵的孔，让他可以掌控方向。他把麻袋披在肩上，让小船驶上回家的航线。小船轻快地前进，他没有任何念头和感觉。他对周遭的一切已经木然，只是全神贯注地让小船尽快回到家乡的港口。夜里有些鲨鱼袭击了大鱼的残骸，就像有人从餐桌上捡剩饭吃那样。老人丝毫不去注意他们，也不去注意任何事情，只顾专心掌舵。他只注意到舷边没有沉重的东西，小船的航行变得很轻快。
这船很好，他想。船身还好好的，只是舵柄坏了。那是很容易更换的。
他能感觉到他已经驶入海流，也能看见海滨住宅区的灯光。他知道他所在的方位，回家是轻而易举的事了。
反正风是我们的朋友，他想。有时候是，他又想。大海里有我们的朋友和敌人。至于床，他想，床是我的朋友。就是床，他想。床是好东西，他想。你很容易就被打败了，他想。我以前倒是不知道你这么容易被打败。也不知道什么能打败你，他想。
“没事啦，”他说，“我出海太远了。”
他驶入小港时，露台酒吧的灯光已经熄灭，他知道大家都睡了。此前风渐吹渐大，这时已经刮得很猛。然而港湾里静悄悄的，他把船驶上那片在岩石下方的碎石滩。没有人来帮他，所以他只能走下船，尽量把小船往上拉，再将她系牢在岩石上。
他拔下桅杆，卷起船帆，又将其扎紧。然后他扛着桅杆，开始朝上爬。这时他才发现他有多累。他歇了片刻，回头望去，看见在街灯的照射中，那鱼的大尾巴高高地竖起在船尾之后。他看见那鱼光秃秃的白色脊骨，黑乎乎的巨大头部和突出的长嘴，以及完全没有皮肉的鱼身。