然后他梦见他在渔村里，躺在**，北风呼呼响，他觉得很冷，右臂发麻，因为他的头枕在手臂而不是枕头上。
后来他开始梦见那漫长的黄色沙滩，他看见有只狮子在薄暮时分走到沙滩上，随后另外几只狮子也来了，他的下巴抵着船头的木板，而船停泊在傍晚从岸上吹来的和风里，他期待看到更多的狮子，感到很高兴。
月亮已经升上来很久，但他继续睡着，那鱼稳稳地拉着小船，小船向着云层垒起的峡谷前进。
他被猛地竖起来打在脸上的右拳打醒了，钓索火辣辣地从他的右掌穿过。他的左手不听使唤，但右手用尽全力想抓住钓索，可是它依然不停地溜走。他的左手终于摸到了钓索，随即用后背使劲把钓索顶住，他的左手和后背被弄得刺痛，而他的左手因为受力过大而被划伤得很厉害。他回头看看备用的索圈，它们平滑地飞起。就在这时，那鱼跳了起来，激起大片海水，又重重地摔进海里。然后他一次又一次地跳起，小船前进的速度越来越快，可是钓索依然不断地溜走，老人把钓索拉到快要绷断，接着又松开，就这样反复地拉紧松开。刚才他被拉得趴在船头，他的脸正好摔在切好的鲯鳅肉上，丝毫不能动弹。
这正是我们等待已久的，他想。就让我们来做个了断吧。
不能让钓索白白被他拖走，他想。必须让他付出代价。
老人看不见那鱼的跳跃，只能听到他破水而出的声音和落水时沉重的泼溅声。快速溜走的钓索把他的手割得很痛，但他早就料到会有这种情况发生，所以让钓索从手上长满老茧的部位滑出去，不让它划开掌心或者割破手指。
要是那孩子在这里，他会把索圈弄湿，他想。是啊。要是那孩子在这里就好啦。要是那孩子在这里就好啦。
钓索还是不断地溜出去，但溜走的速度渐渐慢下来，他让那鱼每拉走一英寸都付出沉重的代价。这时他把头从木板上抬起，离开那块被他的脸颊压得稀巴烂的鱼肉。然后跪着挺起身子，再慢慢站起来。他仍在把钓索放出去，但放得越来越慢。他设法走到能用脚碰到那些用眼睛看不见的备用钓索的地方。钓索还剩下很多，那鱼又拖了那么多钓索下水，他的负担变得更重了。
对啊，老人想。他跳上来十几次了吧，把后背的气囊充满了气，死了也不会沉到海底，要沉下去我可没法把他捞上来。他很快就会开始转圈，到时我必须制服他。不知道他为什么突然变得这样？或许是饿得发疯了，或者夜里被什么东西给吓坏了？也许他突然感到害怕。但他是条非常镇定、强壮的鱼啊，他看上去非常勇敢，非常自信。真是奇怪。
“你自己最好勇敢一点，自信一点，老头子，”他说，“你又把他控制住了，但你没法把钓索收回来。但他很快就会转圈。”
这时老人用肩膀和左手拉着那鱼，弯下腰去用右手舀些海水，把脸上稀烂的鲯鳅肉洗掉。他怕那些鱼肉会让他感到恶心呕吐，从而变得虚弱无力。洗好脸之后，他把右手从船侧伸到水里去洗，然后让它浸泡在咸水里，同时观察着日出前的第一抹晨光。他几乎是朝正东前进了，老人想。这意味着他累了，所以顺着海流走。他很快就会转圈。我们真正的决战要开始了。
等到他觉得右手浸在水里已经足够久之后，他把手提起来，并看着它。
“情况并不糟糕，”他说，“这点痛对好汉来说不算什么。”
他小心地抓住钓索，不让它碰到新的伤口，又侧了侧身，以便能将左手从小船的另一边放到海里去。
“你的表现倒也不像是废物，”他对他的左手说，“但刚才有一阵我找不到你。”
为什么我天生没有两只好手呢？他想。也许这是我的错，没有正确地锻炼那只手。但凭良心说，它有很多学习的机会。不过它昨晚的表现并不坏，而且只抽筋过一次。如果它再抽筋，那就让钓索把它割掉好了。
这时他觉得自己的头脑不是很清楚，于是认为应该再吃点鲯鳅肉。但我不能吃，他告诉自己。我宁可头脑糊涂，也不愿因呕吐而失去力气。我知道我要吃了它肯定会吐的，因为我的脸在上面压过。我会留着它备用，等它坏了再扔掉。但现在才想通过补充营养来增长力气，未免也太迟了。你真笨啊，他告诉自己。还有条飞鱼可以吃。
它就在那里，很干净，老人用左手把它拿起来，连骨头也仔细地咀嚼着，把它从头到尾全吃掉。
它几乎是最有营养的鱼了，他想。至少能给我必要的力气。现在能做的我都做了，他想。他要是开始转圈，就来决一死战吧。
太阳渐渐升起，已经是他出海以来的第三次，这时那鱼开始转圈。
他从倾斜的钓索看不出来那鱼正在转圈。没那么快能看出来。他只是感到钓索上力道稍微变弱了，于是他开始缓缓地用右手把它拉过来。它绷紧了，如同往常，可是就在快绷断时，钓索又开始松弛。他沉下肩膀，把头低到钓索下面，开始平缓地拉回钓索。他扎稳了马步，使尽全身力气，双手交替地将钓索拉回来。他的两条老腿和肩膀随着双手的拉动而左右扭动。
“这个圈子可真大，”他说，“但他确实是在转圈。”
后来钓索再也拉不动了，老人紧紧地抓住它，看见许多水珠在阳光下从它上面跳起来。接着它开始往外扯，老人跪在船板上，让它吃力地回到深蓝色的海水中。
“他现在转到远处了。”他说。我必须尽量拉紧钓索，他想。只要用力拉，他每次转的圈就会越来越小。也许再过一个小时，我就能看见他。我必须收服他，然后我还要杀了他。
但两个小时过去了，那鱼不停地慢慢转圈，老人浑身被汗水浸透，累得连骨头都酸了。但这时那鱼转的圈比原来小得多，从钓索倾斜的角度判断，他能看出来那鱼正在慢慢地向上游。
过去一个小时以来，老人总是看到眼前有黑点，汗水弄得他的眼睛发干，也把他眼睛上面和额头上的伤口弄得很疼。他倒不怕那些黑点。他拼命拉着钓索，看到黑点是正常的。不过他有两次差点昏过去，这让他很着急。
“我可不能自乱阵脚，死在这条鱼手上，”他说，“现在我已经把他拉得很近了，上帝啊，帮我撑过去吧。我愿意念一百遍天主经和一百遍圣母经。但我现在不能念。”
就当我已经念了吧，他想。以后我会念的。
就在这时，他觉得两只手握紧的钓索突然抖动起来，向前猛扯。扯动的力道又大又沉。
他正在用他的尖嘴攻击前导线，老人想。这是迟早的事情。他不得不这么做。不过这可能会促使他跳起来，我现在宁可他在水底转圈。他必须跳出来才能呼吸空气。但他每跳一次，钓钩造成的创口就会多裂开一点，那他就能把钓钩甩掉了。
“鱼啊，别跳，”他说，“别跳啊。”
那鱼又攻击了几次前导线，每次他摆动脑袋老人就放出一点钓索。
我必须让他痛下去，他想。我的痛倒不要紧。我能控制它。但他的痛会让他发疯。
不久之后，那鱼不再攻击导线，又开始慢慢地转圈。老人缓缓地把钓索收回来。但他又感到头晕。他用左手捞起些许海水浇到头上。然后他又捞了一些，擦了擦后颈。
“我没有抽筋，”他说，“他很快就要上来，我能撑住。你必须撑住。抽筋这两个字提都不要再提。”
他在船头跪了片刻，又用后背扛着钓索。现在趁他转出去我要休息了，等他转回来我再站起来对付他，老人拿定了这个主意。
他真想在船头好好休息，让那鱼去转一个圈，而不把钓索收回来。但等到钓索变得松弛，表明那鱼已转身向小船游过来时，老人站起来，开始左右扭动身体，双手交替，尽量把钓索往回拉。
我从来没有这么累过，他想，现在信风也吹起来了。但信风有助于我带着他入港。这是我特别需要的。
“等他再转出去我要休息，”他说，“我觉得好多了。再过两三个回合我就能逮住他。”
他的草帽戴在后脑勺上，等感到那鱼转过身去时，他顺着钓索的拉力在船头坐下。
鱼啊，你先忙吧，他想。等你转回来我再对付你。
海浪已经变得很大。但这是晴天的风，他需要借助风力回家。
“我只要朝西南方向航行就好，”他说，“好汉在海上是不会迷失方向的，再说那是个很长的海岛[53]。”
那鱼转到第三圈时，老人才初次看到他。
他看见有个暗影费了很长时间才从船底穿过去，他不敢相信那鱼居然有那么长。
“不可能啊，”他说，“他不可能有那么大。”
但他就是那么大，转完这个圈时，他在三十码外的海面浮起，老人看见他的尾巴露了出来。那比大镰刀的刀刃还要高，是淡淡的薰衣草颜色，而它下方是深蓝色的海水。它斜斜地竖起，由于那鱼就在水面下方游动，老人能看见他那庞大的身躯和其上的紫色横纹。他的背鳍耷拉着，胸鳍则张得很开。
这回老人能看见那鱼的眼睛，还看到有两条灰色的吸盘鱼[54]在他身边游动。它们有时候会吸附在他身上，有时候则突然离开，有时候会在他的阴影下自在地畅泳着。它们都有超过三英尺长，在快速游动的时候，它们的全身激烈地扭动着，像鳗鱼那样。
老人这时浑身冒汗，但却不只是因为太阳。每当那鱼掉头游过来，他就会收回钓索，他清楚地知道，这鱼再转两个圈，他便有机会用鱼枪插进去。
但我必须让他靠近点，要靠得很近才行，他想。我千万不能插他的头。我必须插中他的心脏。
“你要镇定点，勇猛点，老头子，”他说。
那鱼又转了个圈，这时鱼背露出水面了，但他离小船有点远。再转一圈后他还是有点远，但露出水面的鱼背更高了，老人知道多拉回一些钓索，他下次就会在船边出现。
他早就操起鱼枪，连着鱼枪的那卷细绳放在一个圆篮里，细绳的末端系紧在船头的缆桩上。
这时那鱼转回来了，显得很冷静，看上去也很漂亮，只有他的尾巴在动。老人竭尽全力把他拉得更近。片刻之后，鱼朝老人这边转过来一点。然后他挺直身子，又转起圈来。
“我拉动他了，”老人说，“我果然拉动他了。”
他又觉得头晕，但用全身力气拉着大鱼。刚才我拉动他了，他想。也许这次我能把他拉过来。手啊，你快拉啊，他想。腿啊，要撑住。头啊，为我顶住吧。你要顶住啊。你以前可没晕过。这次我要把他拉过来。
可是当他竭尽全力，鱼还没游回来就开始拉动钓索时，那鱼只被拉得歪了一下，然后摆正姿势，自顾游走了。
“鱼啊鱼，”老人说，“反正你肯定要死的。你非得把我也弄死吗？”
这样可不行，他想。他的嘴巴干渴得说不出话来，但他现在不能去拿水喝。这次我必须把他拉到船边来，他想。再让他转几圈我就不行了。你行的，他告诉自己。你永远行的。
那鱼再游回来时，老人差点就成功了。但鱼还是摆正了姿势，慢慢地游开。
鱼啊，你这是在要我的命，老人想。但你有这个权利。老兄啊，我从未见过你这么大、这么漂亮、这么镇定、这么高贵的鱼。来吧，把我干掉吧。不管谁干掉谁都可以。
现在你的头脑逐渐变糊涂了，他想。你必须保持头脑清楚。要保持头脑清楚，要像好汉那样忍受痛苦。或者像鱼那样，他想。
“头啊，你清醒点，”他用低沉得连自己也几乎听不见的声音说，“清醒点啊。”
那鱼又转了两圈，情况依然没变。
我不知道，老人想。他每次都觉得自己快晕过去了。我不知道。但我会再试一次。
他又试了一次，当使劲去拉那鱼时，他觉得自己快晕了。那鱼调整好姿势，又慢慢地游走，大尾巴在空中摇摆着。
我再试试看，老人发狠说，不过这时他双手已经发软，眼睛一阵阵地发黑。
他再试一次，还是相同的结果。于是他想，我再试试看，但还没开始，他就觉得自己快晕了。
他强忍所有的痛苦，重拾早已放下的骄傲，用全身的力量来对付那鱼的垂死挣扎，那鱼来到老人旁边，在船边温柔地游动着，他的长嘴几乎就要碰到小船的侧板，开始从船边游过，又长、又高、又宽的银色鱼身点缀着紫色的斑纹，在水里显得有无穷长。
老人抛下钓索，用脚踩住它，把鱼枪举得尽可能高，浑身不知道哪来的力气，猛地扎进鱼身，就扎在那竖在空中、和老人的胸膛齐高的大胸鳍后面。他感到铁枪头刺进去了，于是身体前倾，把它扎得更深，再用全身的力量拼命往下压。
那鱼立即扑腾起来，死到临头的他高高地跃出水面，全身都露出来了，显得非常雄壮和美丽。他似乎悬浮在老人和小船的上空，随即掉进水里，溅起的海水泼了老人满身，把整条小船都泼湿了。
老人感到头晕又想吐，眼睛也看不清楚。但他理顺了连着鱼枪的细绳，让它从血肉模糊的双手间溜出去，等到能看清东西时，他发现那鱼仰卧着，银色的肚皮浮在水面。鱼枪的柄从那鱼的肩部斜斜地伸出，海水被从他心脏流出的鲜血染红了。起初那血迹是黑色的，像暗礁般悬浮在深度超过一英里的蓝色海水中。然后它扩散了，变得像云那样。那鱼银光闪闪，静静地随着波浪起伏。
老人用模糊不清的视线仔细地观察着。然后他将连着鱼枪的钓索在船头的缆桩系了两圈，用双手捧住脑袋。
“让我的头脑保持清醒吧，”他靠着船头的木板说，“我是个疲惫的老人。但我已经杀了这条鱼，杀了我的兄弟，现在我必须把粗活给干了。”
现在我必须备好套索和绳子，把他绑在船边，老人想。哪怕我这里有两个人，往船里灌水，把他弄上来，再把水舀掉，这船也装不下他。我必须做好一切准备，然后把他拉过来，好好绑住，就可以竖起桅杆扬帆回家。
老人开始把那鱼拉到船边，以便能用钓索穿过鱼鳃，从鱼嘴穿出，把他的头绑紧在船头旁边。我要看看他，摸摸他，感受他，老人想。但我把他拉过来，不是为了感受他。我想我已经感受过他的心，老人想。就在我第二次用力抓住鱼枪的柄往下插的时候。现在要把他拉过来绑紧，用绳索套住他的尾巴，再套住他的腰部，这样就能把他绑在小船上。
“起来干活吧，老头子。”他说。他喝了一小口水。“这场打斗虽然结束了，但还有很多粗活要干。”
他抬头望望天空，又看看他的鱼。他仔细地观察着太阳。中午才过了不久，他想。信风渐渐变大。那些钓索倒先不忙收拾。等回家后，那孩子和我会把它们接起来。