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小野带领他的“中国驻屯军第三联队”在茶陵左冲右突，接连在狗子岭、云阳山遭遇了几场血仗，保育院的孩子也被中国军队救走了。最后把目标瞄准洮水洲，想从这里撕开一道口子，沿沔水直达酃县，去摧毁遂川的中国机场。
独臂神死后，茶陵抗日自卫团剩下的人马，全部编入了黄牯的湘赣抗日游击纵队，守在云阳山一线，保护保育院。黄皓的四八一团调到洮水至八角寨一线阻挡鬼子的进攻。
战斗一打响前，黄皓就接到师部的命令，把洮水河的浮桥撤了。他正带着战士们隐蔽在东岸的山坡，严阵以待。很快，鬼子黑压压的一大片集中到了对岸的河滩，呜里哇啦地冲了过来。
“打吧，团长！”蓝耀武轻轻地说了一声。
“等等。”黄皓紧紧地盯着河里的鬼子，等他们湿漉漉的刚从河里爬上岸，迅速下达命令：“打！”
各种轻重武器一齐开火，手榴弹一颗又一颗在敌群中爆炸，鬼子一下子就垮了，退到河里。
“号兵，吹冲锋号！”黄皓大声地喊着。
“冲呀！”
“杀呀！”
鬼子拥挤在河道里，成了中国军队的活靶子。河里到处是尸体，河水被染红了。
这次攻击失败后，小野收缩防御，把部队撤回了城里休整。
隆冬来临，“大雪”是一年中日子最短的时期。“小雪大雪，煮饭带菜”，日子短，天亮起床后，煮好饭，炒好菜，就到了中午，半天过去了；下午一样，煮饭炒菜，天就黑了。过了冬至，日子又长了起来。“冬至长条线”，过去女人做鞋子绣花用手中的线来计算时间。冬至是一年中最冷的时期，寒风刺骨，河里的水长了牙齿，一伸进去就咬手。这时候，人们一般是不出门的，大家围着红红的炭盆火，男人抽烟，女人做针线活，孩子们绕在爷爷的膝盖上听老人说古。家里穷，卖不起“白炭”，就烤“子茅火”。先用茅草碎柴在火盆里烧一大堆大火，等明火灭了，就烤暗火，隔一段时间，用木棍拨弄一下火灰，火盆里就出现星星点点，虽然不及炭火那般热，还是很温馨的。要是不得已出了门，就烧野火取暖。茶陵什么都缺，就是不缺茅柴，茅草，干树枝遍地都是。先用茅草引燃，再放上干树枝，等火旺了，从大树上掰下生树枝树叶都能噼噼剥剥的烧起来。野火很旺，熊熊的火焰一冲两三米高，烤得脸热辣辣的，但得不断添柴，否则等明火一灭，剩下那点儿炭灰火，风一吹就化了。所以烤野火，一定得找茅柴充足的地方，柴少，火小了，就是不灭，也是“前面烤火，后背凉”。
黄龙坳磨盘山众家祠的大厅里，燃烧着红红的炭火，炭多火旺，没用炭盆，直接把“白炭”横七竖八地架在地上。火很旺，红红的火焰上方，现出了蓝色的火苗，遇到一些皮质松的炭，炸出噼里啪啦的火星，好像放烟花。火堆边围了一圈人，大家在开会，一起商量如何使最后一把力，把小鬼子从茶陵的地盘上赶出去,把汉奸蓝孝德除掉。
蓝天宇去了重庆后，被调去湘西雪峰山指挥大会战，会议由行署副专员谭仲云主持。他说：“现在的形势很好，德国已经投降，小日本已是穷凶末路。据情报部门透露，日军在太平洋战场已经彻底输给了美军，正在收缩兵力，准备本土作战。但他们会作最后挣扎，我看了一些资料，日军在中国打了八年，在东北是十四年，除战争开始一两年外，在占领区很少有像我们茶陵这样疯狂，坏事做绝……为了使茶陵人民少受几天**，我们一起研究一下，看如何把这些小鬼子赶出去……”
黄皓首先站起来发言：“副专员的话没错，总的形势很好……但具体到我们茶陵还是相当严峻的，日军千方百计想打通去酃县的路，来完成他们摧毁遂川机场的任务。目前四十四军还抽不出兵力，用于其他军事行动，至于攻城就更没有这个能力。”
“那我们还讨论个啥，凭我们手里那几根‘吹火筒’能把鬼子打出城？”黄树义听了黄皓的话，摇了摇头。
谭仲云摆了摆手说：“大家别急，慢慢商量嘛，办法总会有的……”
黄牯问黄皓：“你是说，待在茶陵的鬼子，他们的任务就是打通去酃县的路，然后去炸遂川的飞机场？”
“对！”黄皓点了点头，“衡阳会战早已结束，保育院的孩子也被我们救走了，要想夺回去是不可能的。他们待在茶陵没有什么战略意义，现在唯一的任务是去遂川。”
黄牯说：“去遂川有三条路，一是由酃县上井冈山，你们四十四军挡在那里，日军走不了；第二条，由严塘和吕直接上井冈山，这是条山路险路，日本人不敢走；第三条是退回莲花，由莲花到永新，转道遂川，这条路路程远，日本人不想走。”
“不想走，就逼他们走！”谭仲云说。
“对，逼他们走！”黄牯说，“鬼子之所以还待在茶陵，一是还没有被我们打痛，对由酃县去遂川抱有幻想，只有彻底把他们打痛了，打残了，他们才会退回去，绕道。二，鬼子在茶陵能够比较顺利的得到弹药和粮食补给，我们如果断了他们的粮道，炸毁他们的军火库，来个釜底抽薪，他们想不走，恐怕都不行。”
“对，这是个好主意！”匡一明、黄风雷等湘赣抗日游击纵队将领兴奋地喊了起来。
“说说你的具体想法。”谭仲云说。
黄牯说：“我们先袭击定林寺，把里面的食盐抢回来，这样既解决了老百姓的盐荒，又断了鬼子的粮道。如果，再打下洪山庙物资转运站，你们看会怎么样？”
黄树义说：“那他们就只有乖乖地滚蛋。”
谭仲云点了点头说：“嗯，是个好主意。”
黄皓说：“这样吧，我把陆溥的特别行动小组调拨给你们，另外拨两个连配合游击队行动。”
黄牯说：“你把陆溥的特别行动小组给我就行，你那边的担子也不轻，鬼子在洮水洲吃了亏，肯定不会就此罢休的。他们还会打八角寨马溪滩的主意。你们一定坚守住，狠狠打，只有把他们打痛了，他们才会走。”
黄皓说：“这个你放心，我们四八一团决不会放一个鬼子，从我们阵地上过去！”
“黄司令打算什么时候开始行动？”谭仲云问。
“我们先进城摸摸情况，伺机把蓝孝德这个汉奸除掉!”黄牯说。
谭仲云说：“能不能年前行动，赶出鬼子，让老百姓回城过年？”
“这个恐怕不行，”黄牯摇了摇头，“过年这一阶段，鬼子肯定戒备森严，等过完年，鬼子的戒备松懈了，行动会顺利些。”
“好吧，就听你的。”谭仲云点了点头。
第二天上午，黄皓刚走不久，在山下侦察的匡一明跑来报告说：“司令，县城里的鬼子突然增兵了！”
“又来了多少人马？”黄牯问。
“不清楚……有几十辆车，还有跟在后面跑的，估计有好几千人……”匡一明说。
黄牯思索了一下，对匡一明说：“咱们进城去探个虚实。”
“是！”匡一明答应着，挑了几个身手机灵的战士，跟着黄牯和陆溥的特别行动小组一起悄悄地摸进城。
城里到处是鬼子兵，就连那些主人走了，被炮弹炸蹋了的烂屋都住上了日本兵，估计比以前要多一倍的兵力。
没错，黄牯的判断很准确，城里的鬼子是比以前多了一倍。新来的那些鬼子是二十七师团的中国驻屯步兵第一联队。原来小野的中国驻屯步兵第三联队在茶陵与四十四军对峙了半年多，经历了杨岭山、狗子岭、云阳山、洮水洲几场大仗，大伤了元气，加之疟疾和性病泛滥，少数没得病的士兵也患了严重的战争营养失调综合症，超过了半数以上的减员，要想从南面打通从酃县去遂川的通道，是不能的了。如果从莲花绕道的话，又怕四十四军追过来，抄他们的后路。上锋派来中国驻屯步兵第一联队，在他们的右翼担任掩护。小野把茶陵城交给了初来乍到的第一联队，带着他的第三联队向莲花穿插，翻过了湘赣边的万洋山脉，连克莲花、永新、遂川三座县城，一举摧毁那里的美国机场。就这样，小野在茶陵半年多没完成的任务，短短20天就顺利完成了……
蓝孝德杀死了独臂神，报了血海深仇，正翘着二郞腿，哼着小曲，眯着眼睛，做他的春秋大梦。忽然听说小野要走，感觉不妙，慌慌张张收拾行李，准备离开茶陵。可是迟了，一根冰冷的枪管顶着他的脑门，吓得他魂飞魄散。
黄牯和陆溥他们早就进了城，一直盯着蓝孝德，见小野带着大队人马出了城，就直奔沁园春酒楼。
“好汉饶命!”蓝孝德跪在地上一个劲地磕头。
“饶命，抬起你的狗眼，看看我是谁？”黄牯大声地喊了一句。
“啊……”蓝孝德抬起头，认出了黄牯，一下子瘫在地上。
“你这个狗汉奸，一生作恶多端，独臂神几次杀你，都没杀死你……你竟然用残忍的手段，把自己的兄弟活活地剥了皮，今天总算恶贯满盈了……我代表被你害死乡亲处决你!”黄牯说着，打开保险，朝蓝孝德的脑门心开了两枪。
蓝孝德倒在血泊之中，结束了他罪恶累累的一生。
城里留下的鬼子听见枪声，连忙朝这边涌来。
陆溥带领他的特别行动小组迅速占领城墙上的制高点，掩护黄牯他们撤离。
城里的鬼子刚进城，对地形还不熟，追了一阵不敢再追了。
黄牯边打边撤，与陆溥他们交替掩护，很快地绕到城墙的另一边，扒开城墙上松动的砖块，钻进暗道，安全地撤了出来。
中国驻屯步兵第一联队的鬼子，不甘愿自己当配角，硬要跑到台面上，把侧翼掩护的佯攻当作了主攻，想一举拿下八角寨，直取酃县，打破在茶陵攻不进去的神话，然后直捣遂川，抢夺第三联队的头功。小野前脚刚走，他们就集合队伍全体出动，绕道严塘，迂回到洮水东边的严丫冲。
这里有个高山叫八角寨，另外附近有个海拔612米山头，被命名为“612”高地。“612”高地很险峻，它和八角寨互为掎角，相互策应，如果守住了这两个阵地，鬼子就是长上了翅膀，也休想飞过去。
战斗首先在“612”高地打响，鬼子集中炮火对高地一阵猛轰，密集的炮弹把阵地削矮了一截。来势汹汹，势在必得小鬼子终于占领了“612”高地，采取三面合围的战术，朝八角寨主阵地扑来。蓝耀武带着三营的一个连像钉子一样牢牢地守卫着阵地。鬼子久攻不下，绕过八角寨，爬上了右翼的山头，用火力压抑住三营，乘机冲到马溪滩墟上……
王泽峻亲自从浣溪小汾赶到舲舫河坞一六一师师部，询问战况。师长赶紧把黄皓叫了过来。
“怎么会这样？”王泽峻劈头就问，一双犀利的眼睛，紧紧盯着黄皓。
“是出点意外……”黄皓笑着说，“鬼子好像换了拨人，战法全是新的，出手非常狠……不过，请军座放心，我们一定会把丢失的阵地夺回来！”
“四八一团还能不能打，要不要我调增援部队来……”王泽峻说。
黄皓说：“不用，我们一定会先把鬼子从马溪滩墟上赶出去，夺回八角寨和‘612’高地。”
“好，我相信你。”王泽峻点了点头。
“谢军座！”黄皓“啪”地敬了个军礼。
黄皓回到团部后，立即组成敢死队。他对队员们说：“兄弟们，鬼子是黔驴技穷。可越是到了最后，他们越疯狂……他们想从我们的阵地上过去，去酃县，去遂川……我们能答应吗？茶陵人民能答应吗？”
大家齐声地说：“不答应！”
“对！我们不答应！茶陵人民不答应！还是胡峦团长那句话：‘打得赢在茶陵过年，打不赢在茶陵肥田’。离过年就二十来天，我们加把劲，把鬼子赶出茶陵，和茶陵人民一起，过一个快快乐乐的新年！大家有没有信心？”
“有！”队员们大声回答。
黄皓手一挥说：“出发！”
敢死队突然向日军发起进攻，鬼子根本没有防备，被打了个措手不及，防线很快就崩溃了。鬼子像赶鸭子一样，被敢死队赶出了马溪滩，退到了八角寨。
收复马溪滩后，黄皓回到了团部。
第二天，阵地上安安静静，没响一枪。
天黑以后，黄皓和二营长一起来到蓝耀武的指挥所。
黄皓说：“接防吧，你们把阵地交给二营。”
蓝耀武迷惑不解地望着黄皓，丈二和尚摸不着头脑。
“集合队伍，去八角寨……”黄皓说。
“哎！”蓝耀武一阵惊喜，立即把队伍收拢起来。
三营的这次偷袭很成功，鬼子一点也没防备，见三营冲了上来，胡乱地放了几枪，就撤走了。
战斗打响的第三天，吃过早饭，黄皓就组织部队对“612”高地发动攻击。可鬼子的抵抗非常微弱，黄皓突然意识到，鬼子有可能已经撤走了，高地上只有少量打掩护的日军。立即命令三营长蓝耀武带两个连向斑竹岭、修行山搜索前进。走不远，果然发现鬼子的大队人马正向严塘的迎风坳跑去。
“快！跑步前进，截住鬼子！”蓝耀武一声令下，战士们飞快地跑了起来。
三营爬上迎风坳，把鬼子挡住了。黄皓带领的一营、二营迅速赶来，三面合围，往死里揍。中国驻屯军第一联队的任务本来只是侧翼掩护，进攻也只能是佯攻，可这班家伙偏偏心高气傲，有点不信茶陵这块硬骨头就真的这么难啃，也想试一试，要是他们冲过去了，就可以有资本嘲笑中国驻屯军第三联队那些经常自称老大的狂徒了，谁知一样碰得头破血流。在与黄皓的四八一团对峙了两天后，主动退了下来，想不到这会又在迎风坳被截住了。
“冲呀！”
“杀呀！”
四八一团势在必得，越战越勇。王泽峻得到鬼子撤退的消息，连忙调集主力部队跨过了洣水河，压了过来。鬼子无心恋战，撕开一条口子，突了出来。可回县城的路早被黄牯的湘赣游击队和陆溥的特别行动小组堵住了，不得不沿着严塘、尧水方向，去追赶已经走出了茶陵，刚刚占领莲花的中国驻屯军第三联队。
黄皓见鬼子逃了，连忙带着部队抄近路，赶到严塘的罗家坡拦截。刚把鬼子挡住，主力部队就赶来，小汾机场的飞机也飞来助战。
一时间，天空中，山头上，打成一片火海，枪声、炮声、炸弹爆炸声，响彻云霄。
鬼子左冲右突，丢下一百多具尸体，逃了出来，窜到田心村，四处点火，将这里的房屋全部烧光，所有东西全部抢尽。然后，经中堡、驼背树、郭家坳向江西方向逃窜。
黄皓带领四八一团一路穷追不舍，一会咬住鬼子的尾巴，一会又挡住了他的去路，搞得鬼子恼羞成怒，打又打不赢，甩又甩不掉。一直把鬼子赶到江西的永新，黄皓才收拢部队，往回撤。
回到茶陵时，已经是第二年正月了。军部召开了庆功大会。会后，王泽浚军长亲自带着黄皓和陆溥特别行动小组，连同追击途中俘获的十几个日军兵，坐飞机，去重庆领赏。四八一团全团集体一等功，奖大洋1000010000元，那些日军战俘按人头点数，每个战俘额外奖励了500500大洋。
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八角寨的鬼子退走以后，留在茶陵城的鬼子不多了，四十四军如果攻城的话，几乎可以不费吹灰之力，就可把鬼子从茶陵的地盘赶出去。但他们究竟是外乡人，对处在鬼子铁蹄下煎熬的茶陵人民没那种切肤之痛，加之统率部有新的打算，他们就在原防区按兵不动。俗话说：“打虎还是亲兄弟，上阵唯有父子兵！”看来在茶陵对日寇的最后一战，把鬼子赶出去，还得靠黄牯的湘赣抗日游击纵队。
年一过，谭仲云就回到了黄龙坳，住进了磨盘山众家祠的“湘东抗日联合指挥部”，挨家挨户地向大伙拜年。他有意不去黄牯家，想让他多休息一会，也有点怕他……这个人的能量太大了，当年闹农会、吊红带子，呼啦一大片，几年工夫就成了红军师长，带领上千的人马，几次打下过茶陵城……后来，被自己的人冤杀，是他儿子黄皓把他从刑场上救下的，从此，落地的凤凰不如鸡，只得重操旧业，流落在湘赣边舞狮子……鬼子打到茶陵后，他又拉起了队伍，一呼百应，烧炮楼，劫粮车，搞得鬼子一惊一乍。他的名声是越来越响，就连精明透顶名噪一时的独臂神也被他吞了……对于这个人，谭仲云是又喜欢，又害怕。喜欢是他有本事，会打仗；害怕是他城府太深，根本就无法驾驭……抗战很快就会胜利，鬼子迟早会走……鬼子走后，这个人怎么办……如果他重新回到他以前的阵营，那就太可怕了……可眼下，又不得不倚重他，只有他才能真正关心茶陵人民的疾苦，与自己一条心，想尽一切办法，早点把鬼子从茶陵的地界上赶出去……既然如此，也就只能顾眼前了，至于以后怎样，走一步看一步吧……
正月初十，谭仲云拜访完黄龙坳的大大小小后，最后来到黄牯家。
黄牯正在看信，信是他的第二个儿子黄佑国，从翼中抗日根据地发出的，在路上走了半年多，昨天才转到他的手里。黄牯看了一遍，又一遍，不住地点点头，又摇摇头。他很兴奋，不停地搓着双手。孩子们都不错，长大了，出息了。黄牯一共有三儿子，大儿子黄皓此刻正在重庆接受统帅部的嘉奖。老二黄佑国和老三黄佑民随着“横展社”北上延安，在“抗大”毕业后，一个参加了八路军，当上了正规部队的连指导员；另一个在解放区从事地方工作，当上了区协理员。黄佑国在信中告诉他，前几年，延安纠正了党内的一些历史性的错误，好些被迫害错杀的同志，已经平反了。他打算在适当的时期，将父亲的冤案写份材料向组织汇报，相信不久也会得到公正处理的。黄牯摇了摇头，儿子太幼稚了，事情远没这么简单……那些被平反了的都是死人，而自己还没死，还是一个大活人，没有给活人平反的说法……而且自己的事被大儿子黄皓一搅和，是有一万张嘴也说不清了，他永远也平不了反……他身上的污洉只有用自己的血才能洗清，从这个意义上来说，他得感谢日本鬼子，是他们为他创造了这么个机会……现在日军就要退出茶陵了，他一定要抓住这个机会，给自己画上一个圆满的句号，否则，过了这个村就没那个店……他已经仔仔细细地侦察过了，准备过两天就行动，打掉鬼子在洪山庙隘口的物资供应站，给在茶陵苟延残喘的鬼子最后一击，把他们从茶陵挤出去……就在这时，黄牯接到了二儿子黄佑国的信，他感到很欣慰，因为自己没能走下去的路，有两个儿子接着在走……自己的生命最终将定格在民族抗争的辉煌里，他的名字将刻在石碑上，载入地方史志……
谭仲云跨进了黄家大门，老远就看见黄牯的媳妇林水丰在择芹菜。“新年好！”谭仲云双手抱拳，频频施礼。
“新年好！”林水丰回了礼。
“黄司令呢？”谭仲云问。
“在屋里看信。”林水丰说。
“黄团长来信了……”谭仲云说，“该又升了吧，听说委员长都亲自接见了……”
林水丰说：“小耗子才走几天，来什么信？是他的兄弟佑国，从河北寄来的，在路上走了好几个月。”
谭仲云笑着说：“你们家真好，国军里有人，八路军里也有人。今后，不管哪家掌权，都不吃亏。”
“你这话什么意思……”林水丰盯着谭仲云，“国共合作，抗战八年，好不容易，才有今天这局面，难道你们又要……”
谭仲云摇了摇头说：“哪能呢，嫂夫人多心啦！大过年的，我只是说句吉利话。”
“这是吉利话吗？”林水丰得理不让人，“我问你，你来黄龙坳多少天了，家家户户都走到了，为什么不上我家门？”
“我这不是来了吗？”谭仲云说。
“你走错门了！我们承受不起！”林水丰推了谭仲云一把，想把门关起来。
黄牯听见屋外有人说话，赶了出来，见媳妇正在关门，连忙说：“别闹，你错怪谭专员了……谭专员是看我在考虑打鬼子的大事，故意不来打扰的。”
“知我者，司令也。”谭仲云终于找到了台阶，跟着黄牯进了屋。
黄牯吩咐自己的老婆说：“快去烫两壶酒，炒几个菜，我今天要和谭专员，好好地喝两盅。”
“我们家的酒菜有毒！”林水丰白了谭仲云一眼，转身忙乎去了。
进了屋，屁股刚挨板凳，谭仲云就开门见山，直奔主题，说：“现在年快过完了，黄司令有什么打算？”
黄牯说：“早几天，三位大队长来向我拜年，我和他们商量了一下，决定正月十二动手。”
“为什么选这么个日子？”谭仲云问。
黄牯说：“我们打下洪山庙隘口的物资供应站，鬼子还能在茶陵城待得住？”
“对！那他们就得立即滚出茶陵！”谭仲云说。
“让乡亲们在外面过年，实在是没办法……”黄牯长长地叹了口气，“元宵节前，把鬼子赶出去，让大家痛痛快快回家过个元宵节，这也算我黄某，为茶陵的父老乡亲尽一点心意吧。”
“好！”谭仲云站了起来，紧紧地握住黄牯的手，“我代表茶陵二十万父老乡亲，谢谢你！”
黄牯说：“说谢，就见外了，豺狼都到家里啦，那有不打之理！我只希望你们今后能对我这帮兄弟好点。”
谭仲云说：“这个自然，你们都是抗日英雄嘛！”
“有谭专员这句话，我就放心了……”黄牯下意识地点了点头。
谭仲云说：“我就走了。”
黄牯说：“我内人在炒菜，我们一起喝两盅……”
谭仲云说：“过几天吧，等把小鬼子赶出去后，我们一起进城，喝庆功酒！”
黄牯说：“那就请便吧……我这里也没准备什么菜，也真的不好意思挽留……”
说话间，来到了屋外的院门口。
“黄司令请留步！”谭仲云摆了摆手。
“谭专员慢走！”黄牯站住了，伸出手，做了个恭送的姿势，目送他消失在篱笆边，才返身进屋。
“他走了？”林水丰问。
黄牯点了点头。
“你真的要打洪山庙？”林水丰又问。
“嗯。”黄牯答道。
“能不能等小耗子回来后，再打？”
“没必要！”
“为什么？”
“四十四军不可能再插手这事，他们的上锋又在打另外的算盘……”
“他们不打，就你们这点人马，这种装备，打得了吗？”
“打不了，也得打！”
黄牯喊了起来。林水丰不再说什么了。隔不多久，传来咽咽的哭声。黄牯轻轻地叹了一声，走到妻子身边，抚摸着她的脸，说：“对不起，我不该冲你发脾气。”
林水丰说：“我只是担心你……”
“我知道……”黄牯说。
“鬼子的大部队已经撤走了，留下这些人，就是四十四军不打，也会迟早要撤走的，你为什么非要冒这个险？”林水丰问。
黄牯说：“别人不理解，难道你还不理解……”
林水丰双手抚着脸，把头埋在怀里。
“我是个什么人，难道你不知道……我是一个多余的人，一个死了的活人……我早就该死，这十多年完全是多活出来的……是这场战争，才让我找到了一点做人的尊严……说白了，我就是为了这场战争而生的，为了抵御日寇侵略家乡而生的，现在日本鬼子快完蛋了，我的生命也就该结束了，再留下来没有任务意义……”黄牯大声地喊道。
“求求你，别说啦！”林水丰伸出手抚住了黄牯的嘴巴。
“不！你让我把话说完。”黄牯拿开了妻子的手，“我这辈子对得起天地良心，对得起世界上所有的人和鬼，唯一对不起的人就是你……”
“别说啦，我愿意……”林水丰靠在丈夫的肩膀上，默默地闭着双眼。
黄牯看着怀里安安静静的妻子，一阵冲动，捧着她的脸亲吻起来。
夜色不知不觉地降临了，两人就这么相拥着，摸到了床边，轻车熟路地温习了一番有些日子没做的功课……
洪山庙隘口的密林里，黄牯正拿着望远镜在观察敌情。他的旁边是游击纵队的二大队长匡一明。
这是云阳山断裂处西边的最末端，滔滔不绝的洣水河从对面不远的十八坵穿山而过，被迎面而来的狮头山挡住了，形成了一个巨大的河湾——回水滩。河的南边贴近山根，有一条狭窄的公路从峡谷中穿了出来。这里是茶陵连接外面的唯一通道。过去，茶陵人把走出“洪山庙”视为走出了茶陵。那些从没走出茶陵的老人，临终时，都感叹自己“一辈子没走出洪山庙”。这洪山庙地势极为险要，既有高山阻挡，又有河流相拦，真有点“一夫当关，万夫莫开”的架势，历朝列代，只要有战事，这里必然驻有重点。如今，鬼子已经把城外的据点全部撤了，可这里却反而增了兵。
黄牯的眉头锁成一个结。
第三大队队长黄风雷从把集关那边侦察回来，悄悄地趴在黄牯的身边。
“把集关情况怎么样？”黄牯问。
“鬼子也好像增兵了。”黄风雷说。
黄牯说：“有多少人马？”
黄风雷说：“大概一个中队……”
黄牯说：“看来，他们真的要溜了……”
“打吧，司令，不能就这么让他们溜了！”两位大队长异口同声地说。
“嗯，是该和这帮畜生算总账了！”黄牯站了起来，“走，咱们回去好好合计合计。”
磨盘山众家祠“湘东抗日联合指挥部”，黄牯搬来一只酒壶，两个大碗，一大把筷子，摆了个简易的沙盘。
谭仲云和匡一明、黄风雷围着看了半天，也没看出什么名堂。
黄牯淡淡一笑，用手指蘸了水在两根筷子之间划了一下，说：“大家看，这是洣水河，这是云阳山。这里是茶陵县城，这是洪山庙，这是把集关。现在鬼子在洪山庙和把集关两处都增派了兵力，其目的是害怕我们偷袭这里的关隘，保证城里的鬼子顺利地撤出来。从目前的形势来看，鬼子在县城的防御最薄弱……”
“那我们就打县城吧！”匡一明说。
“不行！”黄牯摇了摇头，“攻城，我们没有重武器，不行！”
黄风雷说：“我们可以利用独臂神的暗道，悄悄地摸进去打他个措手不及！”
黄牯说：“那些暗道已经不能再用了。”
黄风雷说：“为什么？”
黄牯说：“杀蓝孝德的时候，我们突然从城里消失了，估计鬼子有可能知道这个秘密……现在我们再去钻暗道，等于自投罗网……”
“那怎么样？”谭仲云焦急地问。
“我们还是按原计划打洪山庙。”黄牯说。
“打洪山庙？”大家一齐问。
“对！”黄牯点了点头，“我们得换一种打法……”
谭仲云说：“怎么打？”
黄牯指着中间的那个大碗说：“我们如果直接打洪山庙的话，鬼子在把集关的那个中队，二十分钟就会赶过来增援。这给我们增加了很大的难度，城里离这里也很近，个把小时的路程，到时我们三面受阻，就会陷在这里。”
谭仲云说：“那怎么办？”
黄牯说：“我们先打把集关……”
“把集关……”大家睁大了眼睛，惊讶地看着黄牯。
“嗯。”黄牯点了点头，“我们先打把集关，洪山庙的鬼子必然前去增援。我们预先在这里埋伏一支重兵，等这里的鬼子一出动，就马上发动攻击。这样做有两个好处，一是调虎离山，把鬼子调出去后，这里就空了，容易打；二是打了一个时间差，如果我们先打洪山庙，这里的鬼子，会立即向城里和把集关两边求救，把集关的鬼子一到，增加了难度，城里的鬼子一旦赶来，我们这一仗只能草草收兵，成了一场没有任何意义的消耗仗。我们先打把集关，鬼子不明我们的意图，只认为是游击骚扰，只会向洪山庙求援，不会向城里求救，等他们真正明白我们的意图向城里求救时，我们已经掌握了主动权，不等城里的鬼子的赶来，我们就拿下了洪山庙！”
“好！就这么干！”谭仲云兴奋地搓了搓双手。
“下面，我宣布各自的任务。第一大队，隐蔽在十八坵乔家陇一带，阻击城里出来的鬼子，边打边往云阳山撤，充分利用山水的险要，尽量拖住鬼子。第三大队，埋伏在洪山庙周围，担任主攻。第二大队，首先对把集关发起进攻，等洪山庙的鬼子出来后，主动退到一边，让他们和把集关的鬼子会合，再把门关死。”黄牯看了匡一明一眼，“你们打的是一场恶战，洪山庙能不能拿下，关键就看你们二大队，能不能把门关死，不露出一点缝隙，不放过来一个鬼子……”
匡一明站了起来大声说：“保证完成任务！”
黄牯对谭仲云说：“谭专员，你就带领云阳镇的乡亲们搬运物资吧。”
“好，这事我能做。”谭仲云点了点头。
“报告，四八一团的三营长，前来求见！”门外的哨兵跑进来，报告说。
黄牯挥了下手说：“让他进来。”
蓝耀武走了进来。
“蓝耀武，你怎么来了？”黄牯问。
“黄司令，听说你们要打洪山庙，团长不在，我挑了几十个弟兄，前来助战……”蓝耀武说。
谭仲云说：“你们军长师长知道吗？”
“我没告诉他们……”蓝耀武摇了摇头，“司令，你就放心吧，这些人都是和我过命的兄弟，他们都是自愿要来的……”
黄牯站赶来拍了拍蓝耀武的肩膀说：“好！不愧是茶陵的好男儿，我正愁担任主攻的三大队兵力弱了点，你来了就好了！”
蓝耀武“啪”地向黄牯敬了一个军礼：“谢谢司令信任，我和我的弟兄们保证冲在第一线！”
第二天凌晨，战斗首先在把集关打响，为了造大声势，匡一明在四周的山头上用油筒挂了鞭炮，“噼里啪啦”地放，还抬来了几门多年没用的松树炮。果然不出所料，这边枪一响，洪山庙物资供应站的鬼子就接到了求援电话，不一会，担任守卫的鬼子大部分跑了出来，往把集关冲。
匡一明见鬼子近了，手一挥说：“撤！”
鬼子潮水一般涌了过去，冲进的炮楼，正当他们唧哩哇啦地庆幸，又躲过了一劫时，洪山庙响起了激烈的枪声。鬼子们方知上了游击队的当，赶紧重新调整部署，往回冲。
匡一明的第二大队全部转到了东边的山坡上，构筑了坚固的阵地，正等着他们。
洪山庙的枪声，越响越激烈。
这边两股鬼子兵合一处，向第二大队的阵地发起猛烈的进攻，一波波地被挡了回去。
洪山庙物资供应站，危在旦夕，鬼子打电话向城里求援，可电话早就被第一大队剪断了。设在城西的流动哨，听见洪山庙方向响起了枪声，估计那边可能出了事，赶紧打电话报告。鬼子听了消息后，立即倾巢而出，刚走到乔家陇就踩响了地雷……
匡一明越战越勇，第二大队已经打退了鬼子的五次冲锋，始终像钉子一样牢牢地钉在阵地上。鬼子不甘心，物资供应站就这么轻易地落到游击队手里，又组织了新的进攻。第二大队伤亡大半，子弹都打光了。匡一明抽出大刀，跳出战壕，带领战士们和鬼子展开了肉搏，终于又一次把鬼子打下去了。
洪山庙方向的枪声渐渐稀了，匡一明掏出望远镜看了看，只见一匹快马正向这边跑来。
匡一明站起来，迎了上去。
马背上跳下一名游击队战士，向匡一明敬了一个礼说：“报告，物资供应站已经顺利拿下，正在搬运物资。黄司令命令你们，撤到第二道防线，和第三大队、三营的弟兄们一起，再阻击鬼子二十分钟，然后往山上撤！”
“是！”匡一明还了礼，话还没出嘴，“叭勾——”一声枪响，日军阵地上狙击手，发现了他是个当官的，一枪就把他打死了。
匡一明的死对黄牯震撼很大，他让第二大队的战士全部撤上山，自己亲自带着刚刚从洪山庙下来的第三大队和蓝耀武的三营，顶住从把集关压过来的鬼子。
二十分钟后，城里方向的枪声越来越近了，洪山庙燃起了熊熊大火，谭仲云带领云阳镇的老百姓基本上把物资搬运完，剩下的一点也放火烧了。
黄牯兴奋地笑了，该做的一切都做，而且是那样的圆满，自己这一辈子艰难的历程总算走完，该画上句号了……
“黄风雷、蓝耀武带上你们各自的人马，赶快撤，我来掩护！”黄牯大声地喊了起来。
“司令！”黄风雷在喊。
“司令！”蓝耀武在喊。
“快，执行命令！”黄牯夺过机枪手的机枪向前面冲去，“突突突”，鬼子立即倒下一大片。
“司令！”第三大队全体战士在喊。
“快走！”黄牯继续往前冲，突然他打了个趔趄，胸脯中了一弹。
“司令！”三营的战士们在喊。
“快……”又一颗子弹击中了他，黄牯摇晃了一下，但很快就站稳了，“快走……”
“司令！！！”战士们含着热泪，迅速地撤离了战场。
黄牯抱着机枪还在冲，鬼子的指挥官，走到炮兵身边，亲自操炮，调整焦区，对准黄牯……
“司令……”战士们揪心地大声喊了起来。
“轰——”的一声炮响，黄牯满脸烟灰，怒目圆睁，立而不倒。
“轰——”
“轰——”
“轰——”
鬼子接连轰了几炮，滚滚浓烟把整个山头都罩住了。
“司令……”战士们撒心裂肺在喊。
“司令……”山川河流在喊。
弥漫的硝烟终于飘散了，可阵地上安安静静，什么也没有……
两天后，也就是元宵节的先一天，小日本退出了茶陵，结束了在茶陵的七个半月的黑暗统治，退到了虎踞边界茶陵攸县安仁三县交界的边角地带。元宵节这天，茶陵人民欢欢喜喜地回到家里，过了这年春节的最后一天。谭仲云用黄纸在刚搬进的行署办公室贴了一副对联：“八月黑暗，一朝光明。”