余下的行程很轻松。太阳落山不久，我们到达了主人朋友的家。生姜和我被带进一个马厩，那儿很清洁，也很温馨，和善的马夫把我们打理得十分舒适。詹姆斯跟他讲了火灾的事，他大大夸奖了詹姆斯一番。

“有件事显而易见，年轻人，”他说，“你们的马知道能信任谁。起火或者发洪水的时候，要把马带出马厩，可是世上最难做到的事。我不知道为什么马都不肯出去，可他们就是不肯，就算有二十匹马，都挑不出一个肯出去的。”

我们住了两三天就回家了，路上一切顺利。再回到自己马厩时真是高兴，约翰见到我们也同样开心。

那晚在马厩里，他和詹姆斯要收工的时候，詹姆斯问：“我想知道，我走了以后，谁会来接替我？”

“住在山林小屋里的小乔·格林。”约翰回答。

“小乔·格林？天哪！他还是个孩子！”

“十四岁半了。”约翰说。

“可他只是个什么都不懂的小把戏！”

“没错，他是还小呢。不过他愿意学，学得很快，心地又好。他非常想来，他父亲也愿意。我知道主人是挺想给他个机会的。主人说，若是我认为小乔做不来，他就去外面找个大点儿的男孩。不过我说，想先让小乔试一下——试六个星期吧。”

“六星期？”詹姆斯叫起来，“至少六个月，他才能有点儿用。这下你可有事做了，约翰。”

约翰大笑起来：“工作可是我的好朋友，我不怕事多。”

“你是个好人。”詹姆斯说，“但愿我能像你一样。”

“我很少讲自己的经历。”约翰说，“不过如今你就要离开我们，自己去外面的世界闯**了，我就跟你说说这些事。我像小乔这么大的时候，父母患了热病，十天之内就相继去世了，我和跛腿妹妹内莉被留在了这世上，孤孤单单的，没有一个亲戚能帮上忙。我是农夫的儿子，挣的钱还养不活自己，养我和妹妹两个人就更不够了。若是没有我们女主人，内莉只能被送去孤儿院了。女主人当时租了间房，让老寡妇玛莉特和内莉一起住。等内莉能做点事的时候，女主人就经常给她一些编织和针线的活儿，让她赚点钱。内莉生病的时候，她为内莉送饭，还送来各样好看好玩的东西，对内莉就像妈妈一样。内莉叫她‘我的天使’——是该这么叫。同时，主人把我带进马厩，在当时的马夫老诺曼手下干活。从此我有食物吃，有制服穿，在阁楼上有床睡，每周还有三先令薪水。从那以后，我才开始有能力帮助内莉。对了，还有诺曼，他本可以不接受我，只需说他太老，不该再千辛万苦去训练一个只会扶犁耙的农家孩子。然而他没这样说，反而对我像父亲一样好，为我费了无数苦心。几年后，那老人去世，我接替了他。从此我的薪水更高，还可以积存一些钱，以备将来有难事用得上，内莉每天也快乐得要飞起来！所以你看，詹姆斯，我不能对小乔不理不睬，不能让咱们的好主人苦恼，不能！我会想念你这好帮手的，詹姆斯，等小乔来了，一开始我们会有段日子不容易，但一定能渡过难关。人总有许多选择，最重要的是选择做个好人。我愿意做个好人。”

“那么，”詹姆斯说，“你不同意这句话：‘各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜’？”

“不同意！”约翰说，“假如当时主人夫妇和老诺曼不管他人瓦上霜，我和内莉会在哪儿呢？哦，内莉在孤儿院，我在田里挖萝卜。如果你只顾自扫门前雪，那黑骏马和生姜又会在哪里呢？早就被烧死了。不，詹姆斯，不能这样。不管谁那样说，都不过是出于自私和愚昧罢了。人若活着只顾自己不管他人，那他虽然身体活着，精神却从没活过，像刚出生还没睁开眼，就被当成猫猫狗狗溺死了一样——实在太遗憾了——我真是这么想的。”约翰说着，坚定地点着头。

詹姆斯大笑起来。再说话的时候，声音有点哽咽：“除了妈妈，你就是我最好的朋友了，你可别忘了我。”

“不，伙计，不会的！”约翰说，“我也想着，但愿你不会忘了我呢。”

第二天，小乔来到马厩，想趁詹姆斯还没走，向他多请教。他学着打扫马厩，抱麦秸和干草；也学着清洁马具，帮忙洗马车。他个儿太矮，够不着生姜和我，詹姆斯就教他骑着快活腿做事。他是个可爱聪明的小家伙，喜欢吹着口哨干活儿，将来要在约翰手下，负责照管快活腿。

快活腿有点心烦意乱，总抱怨说：“一个啥都不懂的小屁孩，笨手笨脚的，还把我摆弄来摆弄去！”不过，小乔来了一星期后，他又悄悄跟我说，他觉得小乔能做得很好。

终于，詹姆斯离开我们的这一天到了。早晨，詹姆斯看上去情绪低落，不像往常那么开心。

他对约翰说：“你看，我抛下了这么多！妈妈和妹妹、你、两位好主人、这些马，还有我亲爱的快活腿。而去的那个新地方，一个人都不认识。若不是那里的工作职位高，能帮我母亲生活得好一些，我才不愿意去呢——我心里好难过，约翰。”

“我理解，詹姆斯，好孩子，的确是这样。你第一次离家，若是竟然不难过，那就不是我认识的詹姆斯了。但是，还是高兴起来吧，在那边你会交到新朋友的，我保证一切将称心如意。只要你顺心，你妈妈也会开心的，得到了那么好的职位，她多为你骄傲呀！”

听完约翰的话，詹姆斯又开心了起来。可失去詹姆斯，我们都很难过。自从他走后，快活腿一连憔悴了好几天，什么都吃不下。于是那几天早晨，约翰骑着我例行散步的时候，也会带着快活腿一起出去。不给他系缰绳，就让他跟在我身边走走、跑跑。很快，快活腿就恢复过来，又是原来那个快活的小家伙了。

詹姆斯走后，小乔的父亲因为对马厩的工作在行，于是常来帮忙。至于小乔，他正费着老大的劲儿，努力学习呢。约翰也不断地鼓励他。