坤和宫位于干元宫以南,是整个长信宫中第二大的宫殿群,沈轻稚之前只进过后殿东厢房,却也对坤和宫的气派有了模糊感受。

以大楚之气魄,单一个坤和宫,便比大夏皇宫的帝后宫闱加起来还要宽敞。

沈轻稚跟着那小黄门,顺着游廊往正殿西侧行去。

在正殿偏西处,单立一二层阁楼,沈轻稚眼尖,一眼就看到阁楼上挂着殊音斋的牌匾。

小黄门就笑道:“这就是殊音斋,姐姐这边请。”

话还没说上两句,姐姐就叫得顺口了。

沈轻稚身上背着小包袱,跟着他来到殊音斋门口,此时天色微明,大凡宫女黄门也已经醒来,只不过皆是轻手轻脚,行走忙碌似毫无声息。

殊音斋大门敞开,里面立着一道身影,沈轻稚站在门口,听那黄门请早:“侍书姐姐,给您问早。”

殊音斋一楼的小茶室中,那身影回头望过来,看见小黄门身后的沈轻稚,淡淡道:“是沈轻稚?进来吧。”

小黄门比了个请的手势,沈轻稚这才轻轻踏入殊音斋。

她直接来到侍书面前,屈膝行礼:“侍书姐姐,我是储秀宫沈轻稚,受沐芳姑姑和红芹姑姑的令,来殊音斋当差。”

侍书正在侍弄茶室里的花插,闻言便道:“你来之前也知道,殊音斋只需要会读书识字的宫女,原我手下两个宫女都要出宫,有了空缺,这才选了你。”

沈轻稚又福了福:“是。”

侍书没再继续说话,她只把那牡丹净瓶花插侍弄得端方美丽,才起身道:“你随我来。”

沈轻稚跟着她,小碎步往里面走。

整个殊音斋呈八角形,正门对后殿,从正门而入,左侧就是阳光明媚的小茶室,除此之外,其余六面都是书库。

别看殊音斋不大,藏书却不少,侍书领着沈轻稚挨个书库都看一遍。

侍书个子只比沈轻稚略高半个头,她走在前面,语气很淡,但话却一句没少说。

“经史子集游记绘本,一楼的书库是按此排列,你来的第一件事,就是背熟每个书库的大类目,娘娘若是想要什么书,一刻之内就要寻来。”

这种活计,对于一般的宫女来说,简直比登天还难。

即便是粗通笔墨的宫女,也需要长时间的背诵才能做到,但沈轻稚却不同,这其中许多书籍,她以前都看过,只要看一眼名目,便知道如何区分,只不过要把这书库重新熟悉一遍罢了。

沈轻稚认真点头:“是,我知道了。”

侍书又回头看了她一眼。

“你倒是脾气好。”

沈轻稚看着她笑了。

侍书个子不算高,身材也不苗条,反而有一种莹润的丰满,她脸蛋圆圆的,眉清目秀,看起来如同年画上的福娃娃,瞧着很是和善。

但她说话的时候很冷淡,似乎对沈轻稚这个新来的宫女不感兴趣。

沈轻稚知道她是大宫女,也在殊音斋侍奉多年,且她也不在乎外人是什么态度,只要做好自己分内之事,在宫里就不大会出错。

因此无论侍书说什么,她都笑意盈盈答“是”。

侍书说完最后一间书库,便道:“殊音斋其实活计不多,这里面的扫悉有杂役宫女去做,你要做的,就是她们忙的时候你盯着,不要叫她们夹带了殊音斋的东西。”

两个人说着话,便来到楼梯前,一前一后上了阁楼。

殊音斋的二楼是完全属于皇后娘娘的书房。

四面透亮的琉璃窗让整个阁楼明媚透亮,一上二楼,整个人都开阔起来。

楼梯上去,左手边是个小巧的雅室,只摆了一组茶桌屏风,另一侧就是皇后娘娘的书房。

绕过山川水秀的屏风,抬眼就能看到一张丈长的紫檀长桌,长桌之上,文房四宝早就摆齐,除此之外,还有一顶铜鎏金的博山炉。

长桌上正当间平铺一张洒金宣,上面的墨迹半干,沈轻稚匆匆扫了一眼,发现皇后在写王维的《山中》,但只写了前三句,最后一句空翠湿人衣没有写。

侍书道:“娘娘每日中午午歇起来时候,都会来书房看书写字,往往会有位姑姑跟随,不需要咱们贴身伺候,你只需要在娘娘需要研墨,品茶,寻书的时候上前伺候便是,其余时候,就守在屏风之外,当自己不在。”

沈轻稚明白了,她们相当于殊音斋的管书人,想伺候到娘娘身边,基本不可能。

这也很好了。

沈轻稚心情极好,她笑眯眯对侍书说:“是,我明白的,姐姐且放心。”

侍书的意思是,无论听到什么看到什么,都只当自己不存在。若是有什么消息是从这里传出去,第一个要的就是她们的命。

侍书其实也知道,能选过来的宫女,绝对没有蠢笨的,只是这沈轻稚长得实在好,她一开始才有些担心。

倒不是她对漂亮的姑娘有什么偏见,只是这深宫内苑的,但凡有些姿色的,想要的都比旁人要多。

见沈轻稚很懂事,侍书便也不多说什么。

她领着沈轻稚下楼,道:“原她们两个住在我卧房隔壁,如今空出,便安排你住,只是恰好在通铺的最尾端,后半夜会有些冷。”

这个冬天很快就要过去了,过了年,雪融化,转眼便要开春。

沈轻稚笑着说:“那是我沾了姐姐们的福气。”

她一个三等宫女,进了坤和宫能自己住一间,便是最后一间尾房,怎么不会令人羡慕?

说到底,还是殊音斋的差事特殊,不敢叫她们同旁的宫女混住,就怕一不小心说破了嘴,惹出事端。

沈轻稚知道这样的差事会有风险,但机缘也很多,端看她是否能把握得住了。

她心中安定,那种想要向上走的愿景越发强烈,将近两个月的宫女生涯里,她逐渐甩开同队的大多数人,成为唯一一个进入坤和宫的小宫女。

说句实在话,心里还挺舒坦的。

这种因自身优秀努力而获得的成就,是让人相当满足的,是其他事都无法带来的。

沈轻稚跟着侍书七拐八拐,来到坤和宫最外侧倒座房的最末尾一间,这屋子比储秀宫的厢房还小,对内一侧连隔窗都没有,只开了一道顶窗,足以通风。

侍书从荷包里取出钥匙,打开了门上的铜锁,然后便推门而入:“你且略收拾收拾,一刻后去殊音斋当差。”

沈轻稚福了福,先送她离开,然后便关上房门。

她回过神来,看到贴墙的窄炕和窗下的桌椅,轻声笑了:“真好。”

屋子虽小,却有个挂着锁扣的炕柜,沈轻稚把自己单薄的体己都放在带锁的炕柜里,抖了抖被褥,发现都已经换了新的,便也没再歇息。

不用一刻,她就回到殊音斋当差。

能进殊音斋的杂役宫女也都是坤和宫的老人,普通人是进不去的,侍书领着她认了人,然后道:“如今只你我二人,因此每日都要过来当差,白日里,我们必有一个要留在殊音斋,夜里轮流值夜,以便娘娘夜里读书。”

沈轻稚点头:“我明白了。”

侍书又看了一眼她身上的衣裳,略一沉思道:“这个月宫里事多,又有大殿下的好日子,待到下个月,我便禀明沐芳姑姑,给你升至二等宫女,衣裳也都要换成紫菱缎夹袄的,穿起来亮堂。”

沈轻稚倒是没成想还有这等好事,脸上笑得更是灿烂,响应的声也更大了些:“是!”

侍书看她那高兴的样子,没忍住也跟着笑了一下。

她本来就是福气长相,却老是板着个脸,说话也清清淡淡的,这么一笑,就显得特别喜庆,让人很容易心生好感。

沈轻稚跟着她认识了三个杂役宫女,侍书便让她盯着她们扫洗一楼书库,自己上了二楼。

三个宫女手脚很麻利,一个擦地,一个擦书柜,还有一个侍弄小茶室,不过半个时辰,便忙完了今日的差事。

她们陆续同沈轻稚告别,沈轻稚也不好上楼打搅侍书,就从第一个书库开始看起。

她想早点把库房中的存书都过一遍,以后取用时便不会来回翻找。

待到辰时初刻,侍书才下了楼来:“走吧,带你去用早。”

沈轻稚便跟她一起去了东边倒座房的大开间里,同坤和宫的姐姐们都认识了一圈。

坤和宫有掌殿姑姑一人,掌事姑姑四人,司职宫女八人,大宫女八人,以下一等、二等、三等、杂役宫女不计数。

但司职宫女中人数不满,如今只有两名织绣宫女、一名白案宫女,一名点香宫女,剩余四个职位空缺。

八个大宫女也只有六名,侍书就是其中之一。

她大约二十六七岁的年纪,已经过了出宫的光景,大抵要一直留在宫中。因着还算年轻,她只是大宫女,再过一两年光景,她大抵就会升为司职宫女了。如今留在宫中的大宫女中,她不是资历最老的,却最特殊。

因为她的差事,没有人能顶替。

她领着沈轻稚往大开间门口一站,指了指身后美貌无双的小姑娘:“各位姐姐妹妹,这是我殊音斋的新宫女,名唤沈轻稚,轻稚,给姐姐们见礼。”

能在这里用饭的,只能是司职宫女、大宫女以及得脸的一等宫女,沈轻稚因着殊音斋的差事,也算是得脸的。

沈轻稚低眉顺眼福了福:“轻稚见过姐姐们,初来乍到,还望姐姐们多多抚照。”

她刚说完,就只听一把尖细的嗓子道:“呦,这小脸长的,来殊音斋可亏了,春景苑倒是个好去处。”