我们不能仅因为两个儿童生活在相同的环境中，就预言他们在未来会变得一模一样，因为对于每个儿童而言，他的成长环境都是独一无二的。但儿童会互相影响，性格不好的儿童会对性格好的儿童影响很大。在实际生活中，很多儿童在一开始表现得很好，后来却变成了问题儿童。
下面是一个17岁女孩的案例。在10岁之前，她一直都是模范儿童，有一个比她大11岁的哥哥。哥哥在家中备受宠爱，因为在11年间他是家中唯一的孩子。当女孩出生时，哥哥并没有心生嫉妒，他依然以被宠坏的角色成长。女孩10岁时，哥哥已经长大，生活在外，好长时间才回一次家。于是，女孩变得越来越像家里的独生女，开始变得我行我素。她家境富裕，因为小时候的各种要求基本都能得到满足。长大后，她的要求不像之前一样都能得到满足了。于是，她开始向家人发泄不满。她利用家庭的财产信誉到处借钱，很快就欠下了一笔不小的债。也就是说，她选择用另一种方法来满足自己的愿望与要求。当母亲拒绝满足她的要求时，她就会抛掉过去的良好表现，大哭大闹，变得越来越讨厌。
从上述案例中，我们可以得到一个一般性结论：孩子可以通过良好的表现来追求优越感，但我们不能肯定，在成长环境发生变化后，他还能继续有良好的表现。本书附录Ⅰ中的心理问卷能够全面展示孩子的性格、他的活动、他与周围环境及与周围的人所建立的关系。他的生活风格总会在某些方面体现出来，而且我们通过问卷调查还会发现，孩子在性格特征、感情态度和生活风格上的表现都是为了追求优越感、提高自己的价值感以及获取他人的尊重。
在学校，我们经常遇见这一类型的孩子，他们不像我们描述的这样。他们既内向又懒惰，对知识、纪律和外界的批评一概无动于衷。他们沉浸在自己的幻想世界中，似乎丝毫不想追求优越感。但如果我们有较多经验的话，就会发现，这种方式虽然荒谬，但也是孩子追求优越感的一种形式。他们不相信自己可以通过正常手段获得成功，于是逃避一切提升自己的方法和机会。他们封闭自我，给人留下性格冷漠的印象，但这种冷漠不是他们的全部人格，在冷漠的背后隐藏着一个极度敏感和脆弱的心灵，为了保护自己免受伤害，他选择用冷漠武装自己。
如果能找到办法让这类儿童开口说话，我们就会发现，他们对自己过于专注，一直沉溺于白日梦和梦幻世界中，把自己想象成大人物或取得了大成就。在他们的梦幻世界里，现实消失不见了，他们以为自己是征服众人的英雄，或者是掌握一切权利的独裁者，或者是解救人们于水火的战士。不论在梦幻世界还是现实生活中，这些儿童都喜欢扮演救世主的角色。当他人遇到危险时，他们会伸出援助之手。在梦幻世界中扮演救世主角色的儿童，在现实生活中也会训练自己扮演相同的角色，而且如果他们没有完全丧失自信，一旦出现机会，他们就会帮助别人。
有些白日梦肯定会不时地在儿童的脑海里重复出现。在奥地利君主时期，许多孩子都有过这样的幻想——有一天能够拯救国王或王子。他们的父母对孩子的这种想法毫不知情。我们可以看到，那些过于沉溺在白日梦里的孩子不能适应现实，他们往往无法把自己发展成一个有用的人。在这种情况下，现实和幻想之间有巨大的差异。有一些孩子会采取折中的做法：他们一边沉迷于梦幻世界，一边在努力适应现实。有一些孩子完全不会为适应现实做任何努力，并且会越来越脱离现实，完全沉浸在自己的梦幻世界中。还有一些孩子对幻想的世界一点也不感兴趣，他们注重现实生活，就算读书，也只选择与现实有关的题材，例如旅行、狩猎和历史等。
毫无疑问，一个孩子不仅要有一定的想象力，同时还要愿意去适应现实。但我们应该知道，孩子看待这些事情的方式与成年人有差异，他们倾向于把世界划分为两个极端。我们要想深入理解孩子，就一定要记住，儿童都把世界划分为两个对立的部分（上或下，优或差，有或无，都好或都坏，聪明或笨拙，全有或全无）。其实，有些成年人也会采用这种对立的认知方式。我们都知道，要摆脱这种认知方式也比较难。例如，尽管我们知道冷和热的区别只是温度的不同，但我们还是把它们看作是对立的。不仅只有儿童有这种对立的认知方式，在人类哲学的初级阶段也存在这种认知方式。对立的认知方式曾在古希腊哲学的早期占主导地位。就算在今天，很多哲学家依然在用对立的认知方式来衡量价值。有些人还确立了一些性质完全对立的公式，如生对死，上对下，男对女等。儿童的这种认知方式和古老哲学的认知方式有很多相同之处。我们也可以由此推断，那些习惯将世界划分为对立两面的人，还保留着儿童时期的思维特征。