与卷入了战火的小半个北方不同， 肃城一带虽然临近边城，却丝毫没有受到战火的侵袭，甚至还沉浸在丰收的喜悦中。
此时他们已经完成了秋收， 麦田里到处都晒着大量的麦秆，屋前屋后的坝子里， 也都晾晒着金灿灿的麦子。
村民们家家户户都在烈日下翻动着麦子，即使八月初的天气很热，众人脸上依旧是精神奕奕， 眼中充满了对未来的期待。
这一季的春耕， 种地前各种讲究，上头三令五申要这样要那样，让人觉得颇为繁杂， 私底下都在抱怨， 种了那么多年的地， 哪有这么麻烦过，说是能增产， 但在没看到实际效果前， 村民们多少都有些不耐烦。
可才到手的地，谁也不想失去，便不情不愿地跟着上头的指示种地。
等到了麦子成熟的时候，大家才发现， 原来上头的官老爷们说的都是真的，那些办法的确能增产。
这一季， 许多家里的麦子产量直接翻倍， 就算是差一些的， 也有百分之五十左右的增产。
屋子里堆着的粮食， 就是百姓们最大的底气。有了这些粮食， 还有那么多麦秆拿来盖房子，烧着冬天取暖，这个冬天便不怕再冻死饿死了。
肃城郡城里，正在统计今年秋收的产量并准备征收税负。
接到鼎德求援信的林德康，有些诧异。他怎么也没想到，当朝名将刘渊，竟然会以如此卑微的口吻，向着只有四五万兵力的慎郡王求援。
如此看来，鼎德的情况确实是相当危险了。
不过，对上送信人充满乞求的目光，他并没有给出任何承诺，只像是推脱一般地道：
“镇北大将军也是不容易，但郡王最近很忙，实在抽不出空远行。只能靠你们自己勉力支撑一阵子了，等朝廷缓过来或许情况就好了。”
送信的小将也知道自己是强人所难，可这是他们最后的希望，他怎么也不想轻易放弃。
他跪下来苦苦哀求：
“求求总长大人，救救鼎德，救救秦川平原的百姓们！”
林德康却是叹了口气，让人把他请出去了。
这小将绕过北戎的封锁线，历经许多辛苦才回到鼎德城，却是不知道该怎样把这消息汇报给大将军。
明明慎郡王这里是大家所有的希望，可他却没能请来援兵。
却没想到，大将军的态度异常平静，看他这样，就已经猜出了几分。
“慎郡王那边不肯出兵？”
小将低着头：
“是。”
又把那姓林的政务总长的话复述了一遍。
在刘渊看来，这不过是推托之词，他长长地叹了口气。
“下去休息吧。”他温和地道。
本就知道慎郡王出兵的可能性不大，此时的刘渊虽然失望，对这消息却也没那么难以接受。他平静地对其余将领道：
“事到如今，只能靠我们自己了。就算只剩下一兵一卒，我们也要与北戎对抗到底。”
如今只有五万北戎兵进了中原腹地，若是让他们攻破鼎德城，北戎兵马的数量便会再增加一倍有余。到时候必将会给秦川平原的百姓们带来更严重的灾难。
将领们神色坚毅，齐声道：
“誓死追随大将军！”
身为刘家军，他们一直以保卫边疆，护卫百姓为己任。此时此刻，他们已经有了拼上性命的决心。
时间一天天过去，在鼎德守军的拼死抵抗中，北戎大军的包围圈依旧越缩越小，直到把守军全部逼进了城里。
此时双方都损失了一部分兵力。但鼎德守军的伤亡几乎是北戎的三倍。
北戎大军阵亡七八千，鼎德守军却损失了两万多。
整个鼎德城包括刘瑾带走的三万人，也只剩下四万出头，却要面临东南西北四个方向总共八万多北戎大军的猛烈进攻。
更糟糕的是，鼎德城被封锁，他们失去了所有的补给。
四个城门，几乎每一天都面临着北戎大军一次又一次猛烈的冲击。
四万多将士依靠着厚厚的城墙，凭借地形优势艰难地守护着鼎德城。
投石弹丸与床子弩用完后，数不清的北戎大军，前仆后继地冲上城墙，让士兵们感受到铺天盖地的绝望，但在这绝望中，他们越发拼命。
死，也要尽量多拉几个北戎蛮子垫背。
刘渊坚持在城墙上与将士们共存亡，眼看着一个又一个的士兵们倒下，他的心情沉痛无比。
多年心血建立起来的十万精兵，他已经不敢数如今还剩下多少人，而这些人，又能支撑到什么时候。
他们似乎真的要耗尽最后一兵一卒了。
那之后，便是鼎德城落入敌手，近十万北戎大军如入无人之境般进入整个秦川平原。
战斗到最后一刻，他们虽败犹荣。可他不甘心！
不甘心守护了那么多年的秦川平原沦落敌手，不甘心他们的牺牲毫无意义！
正当他以为整个鼎德无法避免破亡命运时，突然北城门的士兵几乎欣喜若狂地跑来，高声汇报道：
“大将军！大将军！北城门的北戎大军撤军了！”
“什么？”刘渊难以置信，“怎么会突然撤退，会不会有诈？”
对方摇头：
“没有诈，他们就是突然鸣金收兵，连很多粮草都没搬，就骑着马狂奔跑没影了！”
饶是刘渊征战沙场数十年，和北戎打了几十年的交道，也没遇到过如此诡异的情形。
可不管怎么说，没了北边的压力，整个鼎德城的压力便减少了一大半，这绝对是一件好事。
南边的北戎大军不仅兵力略少些，而且没有那种大型投石机，防守起来不会太吃力。
似乎又能再苟延残喘好一阵子了。
只是他怎么都无法理解，如此强大的北戎大军，到底是遇到了什么事，怎么会形势大好却突然紧急撤退。
比他们更无法理解的是被迫撤退的北戎汗长子苏德。
他实在不明白，怎么突然之间，原本不会攻打他们的慎郡王就杀向王庭，让紧急回防了。
*
这事还得从十几日前说起。
那时的草原上，牧草已经变黄，羊群必须开始圈养了。因为再过一个月，草原上就会下雪。
所以，按照以往过冬的经验，牧民们必须带着牛羊马等牲畜赶紧回到城里。
北戎部落里，每家每户都有上百的牛羊，贵族家中更是多达几万几十万头，整个迁徙的过程相当浩大，几乎要十来天才能完成。
而在牧民们回到城里以前，纳古斯城几乎是一座空城，并不需要太多的防守力量。
因此，防守纳古斯城的纳古斯家族主力守军，是随着最后一批牧民与牛羊一起回来的。
为了防备慎郡王，他们将在入口处驻扎下来，然后全力守护内城，却怎么也没想到，刚到城下，就有人拿着先行回城的纳古斯家族族长信物，惊慌地来报，说城内发生牧民暴乱，让所有大军赶紧进城镇压。
一般人在自家的领地和城池里都会放松警惕。
更何况领兵的是纳古斯家族的长子牧仁，他是个典型性情粗犷的草原汉子，听到这消息不疑有他。
治下的牧民们，好些都是以前在其他部落或中原人那里抓来的俘虏，因为不满部落贵族的统治发生暴乱是常有的事，既然族长如此吩咐，那必然是这次的情况很严重。
留下一千多人在城门外警戒，他便立刻带着其余一万大军迅速赶往城内了。
众所周知，为防备外敌偷袭，纳古斯城选址在纳伦山谷之中，通往城内的只有一条路，两边都是山，非常好防守。
占据着高处的地理优势，试图进入山谷的敌人绝不会有什么好下场。
可他们怎么也没想到，那些驻守在两边山上的留守兵力会突然向他们发动攻击。
而且扔下来的不是他们时常使用的巨石，而是一种看起来不算太大最多不超过百来斤的黑色铁球。
“有敌袭！”
刚有人警戒地叫出声，便突然轰隆数声巨响，只感觉到一阵热浪袭来，身边的人马就被巨大的冲击力给掀上了天，再落下来，便是血肉横飞。
还没来得及反应，便又有一波黑色铁球落下。
更要命的是，即使没被铁球袭击的地方，战马受惊，失去了控制横冲直撞，根本无法有效逃离铁球攻击。
一波又一波的铁球落下，一次又一次的轰然巨响，不过短短一刻钟，整个山间道路上便满地残肢断臂，上万的草原勇士，活着的不到百人。
看着这惨烈的景象，牧仁终于后知后觉地反应过来：
“震天雷，是慎郡王！”
是他们以为根本不可能攻击草原部落的慎郡王，趁着他们放松警惕，占据了纳古斯城，然后诱他们进城，在路上对他们进行了埋伏。
可他现在明白这些也晚了，因为他留在城门口的那些人，也很快被慎郡王的人围堵，死的死，降的降，竟是一个也没能逃脱。
他再无可以翻盘的资本。
他和其余活着的草原勇士，也全部成了慎郡王的俘虏，被关进了外城城楼附近的牢狱中。
被关押了一晚上，滴水未进，第二天一大早，他便听到外头的中原人们在慷慨激昂地喊着什么。
“他们在说什么？”
他问俘虏中懂中原话的人。
那人面色发白，眼含恐惧：
“是慎郡王在誓师，说要趁着王庭兵力空虚又毫无防备，一路向北，直捣王庭！”
牧仁心中一凛。
没有人比他这样的上层贵族更明白，如今的王庭兵力有多空虚。
鼎德与清河战线，足足占据了十八万兵力，加上曾经被慎郡王剿灭的两万多，整个北戎疆域，剩下的兵力只有四万多。
这四万，布置在河陵的有两万，纳古斯城有一万出头，纳古斯城往北的两座城池加上王庭，总共不到一万七千。
若慎郡王趁虚而入，真的能轻轻松松直捣王城，甚至俘获毫无防备的大汗。
想到这其中的严重后果，他顿时着急不已：
绝不能让王庭毫无防备，他必须马上想办法给他们报信！
功夫不负有心人，当夜他趁着守卫松懈，联合其余俘虏一起制造混乱，抢了一匹马逃走了。
而此时的帅帐之中，林乐庆来向李洵复命：
“郡王，牧仁逃走了。”
李洵在灯光下批阅着从肃城河原等地送来的条陈，闻言只是点了点头，仿佛并不在意。
林乐庆终究还是忍不住心中的疑惑：
“郡王，咱们直接偷袭北戎王庭不是正好么，为什么要走漏消息让他们有所防备？”
李洵抬起头来，看向一脸纠结的林乐庆，心知他不给个答复，这位得力干将恐怕要连续好几夜都愁得睡不着觉了。
他从公文里拿出一份条陈给林乐庆。
林乐庆接过来迅速阅读了一遍，依旧眉头皱得紧紧的：
“鼎德告急……郡王，您是为了解鼎德之危才故意走漏消息的？”
非亲非故的，郡王为了鼎德也牺牲太多了。
这样一打草惊蛇，就算攻下北戎的城池，也捉不到北戎汗，到时候那些人打不过就往草原上四散跑掉，之后又能集结起来作乱，岂不是等于白忙活。
只见郡王像是看出他心中所想一般，意有所指地道：
“是为鼎德，也不全是。”
说着，站起来伸手指了指身后的舆图。林乐庆先是一愣，随即眼中一亮：
“郡王妙计！”