沙国这边， 埃尔顿王子满载而归回到了境内，一路带着八千多的青壮年奴隶，几百车粮食财物和二十多万头牛羊浩浩****地进入了自己的城堡。
这样的收获， 放在哪里都是值得炫耀的。
也不知道是路上的哪个小领主看到了，消息很快在整个加美罗斯州范围内流传开来。
没几天， 埃尔顿王子就收到了各方的恭贺书信，大家都在赞美他的英勇善战，羡慕他的丰厚收获， 还有人问他什么时候举办庆祝的舞会， 什么时候售卖那些戎族奴隶。
特别是卢西恩亲王手下嫉妒乌力罕的领主，对购买那些戎族奴隶特别感兴趣。
这正符合埃尔顿王子的需求。
他顺势给各方领主都送出了书信，让他们在七天后来参加自己举办的舞会。
毕竟那么多牛羊， 一时间也吃不完， 养着要耗费不少粮草， 肯定还是要卖的。
还有奴隶也是同样的道理，已经是冬天了， 地里要做的活比较少， 庄园里的工作大多数也能让农奴和现有奴隶们完成，他一个人用不上八千多个奴隶，养着是一笔巨大的开销。
他要趁着奴隶们如今成色正好，全部卖出去。
叫了那些领主们来， 就不用让奴隶和牲畜贩子从中间赚差价，是一个十分划算的买卖。
毫无疑问， 这场舞会上， 埃尔顿出尽了风头， 还卖出了好几千个奴隶， 十几万头牛羊， 收获了丰厚的金钱。
这一场劫掠，让埃尔顿尝到了甜头，也让其他的领主们有些蠢蠢欲动。
毕竟他们同属于卢西恩亲王的势力范围内，彼此攻伐劫掠，卢西恩亲王是不允许的。
要攻打其他亲王势力范围内的领主也很难，坚固的石堡没那么好攻破，外头零散居住的农奴又很贫穷，还有被皇帝陛下降罪的风险。
南边的草原，如今防守薄弱，看起来真的是一个很好的劫掠对象。
埃尔顿都能如此轻易就获得丰厚的收获，他们是不是也能呢？
舞会结束后，关于当初埃尔顿攻打草原部落的更多细节流传开来，得知埃尔顿攻打那个部落的时候，那部落只有几十个正规军防守，回到自己领地的领主们更是越来越心动。
他们没有埃尔顿那么多兵力，却可以呼朋唤友，联合其他领主一起出兵。
一时间，领主们之间的书信往来变得极其频繁。
*
与春风得意的埃尔顿王子相比，那些被掳来的北戎牧民们，则生活得十分悲惨。
战乱之后，北戎草原上的几个大部落，都没剩下多少青壮年男子，进行人口拆分后迁徙到边疆小部落，自然也依然是这样的人口结构。
所以，这次埃尔顿抢回来的牧民，七成都是女性，只有三成是男性。这三成里，还有很多是七岁以上，十三四岁以下的孩子。
但这正好符合领主们的需求。
沙国自然环境恶劣，领主们对农奴与奴隶的剥削也很严酷，女子比男子更难生存下来，因此领主们手下总体女性数量都是比较少的。
每一个领主都希望自己手下有更多的人口。所以，他们手下的女奴，不仅要承担繁重的劳务，还要不断地生育。
可长期吃不饱穿不暖的女奴，瘦骨嶙峋，也没那么容易怀孕，即使怀孕了，生下来的孩子也不容易存活。
这些从草原抢来的女奴们，可比他们手下的女奴要丰腴多了，能为繁衍人口增添极大的助力。
因此每一个前去参加埃尔顿王子舞会的领主，都买回了几百个女奴，期待着这些健壮的女奴来年每人都能生下一个小奴隶。
女人们一带回城堡，领主就将她们进行了分配，长得好看的，留下来自己享用，次一等的分给手下的骑士们，其余的，则全部丢给了自己的奴隶们。
这对男人们甚至是男□□隶都是享乐，对女人们却是极大的折磨。
她们白天要被鞭子驱使着磨面，纺织，晚上还要被人□□，不管对身体还是精神，都是极大的摧残。
这些人以前绝大多数都是平民，哪怕战败成为新可汗的俘虏，生活上也并没有太大的改变。
即使要免费服役三年，可至少吃饱穿暖，人身是自由的，也从来没有人这样欺负折磨她们。
如今，身处在一个连语言都听不懂的陌生环境里，从早到晚都被逼着干活，动辄挨打，吃得都是剌嗓子的粗糠面包，晚上还要被各种男人强暴，每一天都过得痛苦极了。
一些人不堪忍受这样的绝望，选择结束自己的生命
而奴隶中的孩子，都是作为购买女奴的添头送的，他们不论年纪大小，都一律要去干活，并且因为做的工作少，只能分到更少的食物。
寒冷的天气，繁重的劳动与饥饿，让许多小孩才来没几天就病倒了，只能被扔到一边自生自灭。
整个厄尔浑部落被俘的牧民们，都生活在水深火热中。
到了这样的境地，没有人会认为，自己还可能会被救回去，没有自己去死的勇气，便只能麻木无望地活着。
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“台吉，消息已经广泛散播出去了。那些领主都对南边的草原很有兴趣，如今正彼此串联准备联合出兵。”
乌力罕的手下前来汇报道。
乌力罕闻言，阴郁的脸上这才露出一些满意的神色来。
先前埃尔顿前往草原进行劫掠，竟然没有与慎郡王的守军正面对上，让他的算计落了空。
乌力罕本是有些失望的，后来一想，若能让整个加美罗斯州的领主都对北戎草原产生觊觎之心，产生的效果，完全不比埃尔顿死在草原差。
于是，他便派人为埃尔顿四处扬名，让埃尔顿那蠢货越发得意起来。
如今埃尔顿炫耀的舞会一开，让那些领主们亲眼见证打劫草原的收获有多丰厚，再散布一些草原上防守薄弱的消息，便轻而易举地为草原引去了一群饿狼。
“很好。这次格桑堡的守军必然有所防备，你去教他们声东击西，务必要让他们再次成功。”
只有一次次的成功，才能彻底点燃那些领主们的贪欲。
而且，看到他们成功，其他州的领主又会不心动吗？
到时候，慎郡王的北部防线，必然全面陷入战乱之中。
沉浸在阴谋得逞的喜悦中的乌力罕，此时还不知道李洵已经亲临北疆。
他根本想不到，李洵对一个边陲小部落和几千异族的牧民也会如此重视，更想不到他会那么迅速采取雷厉风行的行动。
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姆扎城的领主亚力克子爵，对于是否与其他男爵子爵一起攻打草原部落，还有些拿不定主意。
天气越来越冷了，这是严冬降临前最后的机会。
不然到了春天，草原的牧民们离开城池四散在草原上，就很难集中劫掠了。而且，经过一个冬天的消耗，部落里的粮食也将所剩无几，牲畜也会变得消瘦。
可他很担心，干了这一票，引起更严重的后果。
他的领地是最靠南边的，虽说消息不太灵通，却知道南边的北戎汗国，被如今的草原之主打得没有还手之力。
北戎汗国曾经是强者，这位新的草原之主打败它应该是耗费了不少力气的。
按照如今流传的说法，两个实力相当的对手打得你死我活，那个勉强取胜的新任草原之主，也同样元气大伤，再加上与西南边的西戎汗国也在战争中，根本分不出精力来守卫北戎草原。
这也正是埃尔顿能轻易劫掠那个草原部落的原因。
可问题是，再虚弱的棕熊，也能一巴掌拍死兔子。
其他人劫掠了草原部落，若那新的草原之主反击，最先攻打的就是他的领地。
他没有参与尚且还好说，一旦参与其中，必然要遭遇灭顶之灾。
但要是因为这样一点顾虑就不参与，错过了发展壮大自己实力的机会，也非常不明智。
正举棋不定，他却听到了一声奇怪的巨响，立刻让人去察看发生了什么事。
派出去的人还没回来，就有一个镇守城堡的骑兵慌张来报。
“子爵大人，有……有一群黑头发的骑兵说要给您送信……”
亚力克子爵没好气地踢了他一脚：
“仅仅是一封信，有什么好慌张的！”
那骑兵哭丧着脸道：
“您去城堡上看看就知道了！”
亚力克子爵怒气冲冲地跑到了城堡上，只见自己坚固的石堡垛子被砸开了很大一个破洞，满地的砖石碎片，几个骑兵横七竖八地仰躺在地，断肢残臂个个血流不止，也不知道是不是还活着。
他极目望去，远远地看到城堡下的确有一队上千人的骑兵。
但城堡外头那些平民与农奴的房屋都完好无损，房屋之间也没有血迹和尸体，根本看不到敌人已经打到城堡下的迹象。
“见鬼，这究竟是怎么回事！离得这么远，他们是怎么受伤的！”
报信的骑兵跟他说起了当时的情景。
这本来是个风和日丽的初冬，突然远处跑来一支骑兵，这顿时引起了城堡里巡逻兵的注意，他们马上派了人前去询问。
走过去一看，竟然是一群黄皮肤黑头发的异邦人，这些人表示要见城堡的主人，让城堡主人亲自帮他们转交一封信。
城堡里的巡逻兵很生气，他们的子爵岂是随便什么人都可以驱使的，当下让他们把信交出来，然后离他们的城堡远远的。
然后那群黑头发的骑兵头领就说，既然他们不肯去叫城堡主人，他们就只能亲自敲门了。
接下来就只听嘭地一声巨响，他们带着的大铁管里喷出了什么东西，落在了他们的城堡上，又是一声更大的巨响，然后这处被破坏的垛子就变成了亚力克子爵现在看到的样子。
正在说话间，亚力克子爵只听到一声呼啸，隔壁的垛子上传来惊天动地的巨响，上面的几个士兵血肉横飞，城堡垛子也垮塌了好大一块。
“又……又来了！”
亲眼见证这可怕的一幕发生，亚力克子爵腿脚发软，喃喃道：
“我的上帝，这究竟是什么可怕的巫术！”
“走……走……立刻离开这里！”
贪生怕死的本能让他立刻逃离了这个危险的地方。
哪怕没弄清楚那究竟是什么，他也很清楚，继续站在城堡**的垛子上很容易落到和隔壁那些人一样的下场。
刚远离城堡的垛子，惊魂未定，就又有骑兵从城堡外头跑进来报信：
“子爵大人，外头那群黑头发的魔鬼说，如果您再不答应亲自送信，他们不介意先攻破我们的城堡！”
这一刻，亚力克子爵完全相信对方有这样的能力。
“他们真的只是想让我送信？”他不确定地问道。
“是的，他们让您亲自把信交给卢西恩亲王。”
亚力克子爵的心怦怦直跳，恐惧笼罩着全身，敌人会那么可怕的黑巫术，除了答应他们的要求别无他法。
“你去告诉他们，只要他们愿意离开，我会亲自为他们送信！”
骑兵跑了出去，没多久，拿回了一个精美的木匣子，信就装在这里头。
而外头那些很危险的骑兵，得到他的承诺也并不计较一定要他亲自出去见面，直接就掉头离开了。
亚力克子爵却无法完全放松，赶紧叫人准备马车，他要亲自去帝国的首都。
不管是不是为了送信，突然出现这样可怕的敌人，还真是必须要立刻汇报给卢西恩亲王。