爸爸打算修个壁炉，他把紧靠木屋山墙的一小块地方的杂草清除干净，把地整平，然后和妈妈把车厢重新装上马车，套好了派特和帕蒂。
太阳渐渐升高，万物的影子缩得很短，成百上千只云雀从草原上飞起，在空中歌唱。歌声越来越高，从高远晴朗的天空中，如一阵音乐雨似的洒了下来。辽阔的草原上，草丛随风低伏，在风中浅吟，成千上万只小迪基鸟在青草与鲜花间跳跃，唱着无数的小小的歌。
派特和帕蒂迎风欢快地嘶叫着，它们弓起脖子，用蹄子刨地，巴望着早点上路。爸爸一边吹口哨，一边爬上马车座位，拿起了缰绳。他低头朝车下的劳拉看了一眼，劳拉也正抬头看着爸爸。爸爸停止了吹口哨，对劳拉说：“想一块儿去吗，劳拉？你，还有玛莉？”
妈妈同意了。她们便光着小脚丫，攀着车轮的轮辐爬上马车，和爸爸并排坐在高高的座位上。派特和帕蒂轻轻一跳，起步，马车便沿爸爸多次往返轧出来的路颠簸前行了。
马车在光秃秃的红土崖间穿行，崖壁上布满了被不知被哪场雨水冲刷出的裂沟。它很快就来到了小溪边，然后继续前行，走进起伏的溪边低地。沿路有很多低矮的小山丘，有些被绿树覆盖，有些则是一片开阔地，上面长满了青草。他们看到了很多鹿，有些躺在树荫下乘凉，还有些在阳光下的草地上吃草。看见马车过来，鹿群都抬起了头，竖着耳朵，一边咀嚼嘴里的青草，一边用温柔的大眼睛盯着马车看。
一路上，到处都是开着粉红、浅蓝和白色小花的翠雀草；小鸟儿在秋麒麟黄色的花羽上打着秋千；蝴蝶纷飞；盛开的雏菊在树荫下若隐若现；小松鼠们在头顶的树枝上说着悄悄话；白尾巴的兔子跳跃着跑向远处；蛇一听到马车走过来，便迅速钻进草丛里不见了踪影。
在溪边低地的最低处，小溪在土崖的阴影里静静流淌。劳拉抬头往上看了看这些土崖，发现已经完全看不到草原了。有的土崖崩塌了，崩塌处长满了树木；而没有崩塌的土崖则陡峭无比，树木无法生长，只剩一些矮小的灌木，顽强地扎根在缝隙中，半裸的根系悬在劳拉头顶。
“印第安人的营地在哪儿啊？”劳拉问爸爸。爸爸曾在这儿的崖壁间见过印第安人的营地，但现在，他忙得无暇回答劳拉的问题。他得赶紧找到石头，好回去把壁炉修起来。
“姑娘们，你们自己玩吧，”他说，“但不要跑出我的视线，不要玩水，也不要玩蛇。这里有些蛇是有毒的。”
于是，爸爸开始在溪边低地里挖石头，并把挖出的石头装到车上。劳拉和玛莉在溪边玩了起来。她们观察着长腿的水蝽在明镜般的水面上划来划去；她们沿溪边奔跑，一只只青蛙被惊起——看着这些身穿白背心、外罩绿大衣的家伙“扑通扑通”地跳进水里，她们开心地大笑起来。
她们听到斑尾林鸽在树林中啼叫，还有唱歌的褐色歌鸫。她们看见在水浅一点的地方，一群群小鱼正游来游去，细细的水波下是一道道灰色的影子。偶尔有一条小鱼翻转身体，银色的鱼肚会在阳光的映照下，一闪又一闪。
溪边一丝风也没有，空气沉闷，暖和得让人昏昏欲睡。四处散发着潮气和泥土的味道，也只能听到树叶的沙沙声和潺潺的流水声。
岸边泥地上，布满了密密麻麻的鹿蹄印，每个蹄印里都积了水，一团团的蚊子在空中飞舞，发出刺耳的嗡嗡声。劳拉和玛莉不停地拍打落在脸上、脖子上、手上和腿上的蚊子——她们真想到水里玩一会儿。天气那么热，水看起来非常清凉。劳拉心想，只把一只脚伸到水里是不会有什么事的，她刚要这样做，爸爸正好转过头来。
“劳拉。”爸爸叫道，她赶紧把淘气的脚丫缩了回来。
“姑娘们，如果你们想到水里玩，可以在水浅的地方，水超过脚踝的地方不能去。”
玛莉在水里只玩了一会儿就上了岸，她说，溪底的小石子把她的脚硌得很疼。于是她坐在一截大木头上，耐心地拍打起蚊子来。可劳拉却一边打着蚊子，一边在水里玩。她每迈出一步，小石子都会硌着脚，而当她站在水里时，成群的小鱼也会游到脚边，用小嘴轻轻咬她的脚趾，痒痒的，很是有趣。劳拉一次又一次地想抓住一条小鱼，可鱼没抓到，反倒把裙子弄湿了。
这时，马车上已经装满了石头。爸爸喊道：“上车喽，姑娘们！”她们爬上车，离开了溪边低地。马车经过长满树木的小山丘，重又回到了草原上。风在不停地吹着，草丛好像在唱歌，在低声私语，在嬉笑。
她们在溪边低地玩得很开心。不过，劳拉最喜爱的还是这片大草原，草原是这样的辽阔，这样的美丽，这样的洁净。
那天下午，妈妈坐在木屋旁的阴影里缝着衣服，小凯莉在她身边的棉被上玩耍，劳拉和玛莉则在一旁看爸爸用石块垒壁炉。
爸爸先把泥土和水倒进马喝水用的木桶里，然后把它们搅和成黏稠的、很棒的泥巴。他让劳拉不停地搅拌，自己则沿着木屋外墙边那块清理出来的空地，把石块摆成三面相连的形状。之后，他用木铲在石块上抹好泥巴，把第二层石块砌在上面，并在石块的上部、里面和外面抹了更多的泥巴。
这样，爸爸就在地上用石块垒成了一个盒子状的东西，它的三面用石块和泥巴砌成，另一面是木屋的墙壁。
爸爸用更多的石块和泥巴把三面石墙砌得越来越高，直到和劳拉的下巴齐平。然后，他把一根粗大的原木架在石墙上，让它紧挨木屋的墙壁，并在这根原木上也抹了很厚的泥巴。
接下来，他把石块用泥巴一层一层地砌在原木上——现在他要砌烟囱了，越往上越细。
很快，石块用光了，爸爸不得不再去溪边一趟，运回更多的石块。劳拉和玛莉不能再跟爸爸去了，因为妈妈说溪边湿气大，容易使她们患上热病。玛莉坐在妈妈身边，为自己缝制另一床百衲被，劳拉则忙着为爸爸再搅拌一桶泥巴。
第二天，爸爸把烟囱砌得和木屋一样高了，他站在旁边，一边用手指梳理头发，一边打量着。
“你看上去和野人差不多了，查尔斯，”妈妈说，“你把头发梳得都立了起来。”
“我的头发本来就是竖着的，卡洛琳，”爸爸回答说，“当年我向你求爱时，不论我用多少熊油，都梳不平它。”
他躺在妈妈脚边的草地上。“把石块举那么高，累得我精疲力竭了。”
“你真能干，一个人把烟囱砌得这么高。”妈妈说。她用手指梳着爸爸的头发，可爸爸的头发越发竖了起来。“你怎么不用树枝和泥巴来砌烟囱的顶端呢？”妈妈问他。
“嗯，那的确容易多了，”爸爸赞同道，“我真笨，怎么就没想到呢！”
他跳起来。妈妈说：“噢，在阴凉的地方再休息一会儿吧。”爸爸摇摇头。
“干活的时候可不能偷懒。我早点儿把壁炉做好，你也可以早点儿在屋里做饭，免得在外面风吹日晒的。”
爸爸从树林里砍回了一些小树，然后把树干砍成一截一截的，并在每一截的两端挖出凹槽。之后他像搭木屋那样，把树干搭在了用石块砌成的烟囱上部。全都搭好后，他在上面抹了一层厚泥巴——烟囱终于做好了。
然后，爸爸走进木屋，用斧头和锯子在外面砌的石头围墙正对的木屋墙壁上，挖了一个洞。当他把那片地方的原木全都锯掉后，一个壁炉就出现在了屋子里。
这是一个很大的壁炉，大得足可以让劳拉、玛莉和小凯莉都坐到里边。壁炉的底是爸爸清理出来的那块空地，壁炉的正面是木屋墙壁上被爸爸锯掉原木的墙洞，而壁炉内侧的顶部，就是那根大原木——爸爸已经在上面抹了一层厚厚的泥巴。
爸爸在壁炉两侧木墙的切口上各钉了一块厚橡木板，然后，在壁炉口上方的两个角，各钉进一根结实的橡木棍，之后他把一块橡木板搭上去，钉结实，就做成了壁炉台。
壁炉台一搭好，妈妈就把一个牧羊女瓷像放到了台中央。这个瓷像是从大森林里的小木屋带过来的，跟着他们一路跋山涉水，丝毫没有损坏。她现在就站在壁炉台上，她的小鞋子、宽大的裙子、紧身上衣，还有粉红的面颊、蓝色的眼睛和金色的头发，都是用瓷做成的。
一切都做好了，爸爸、妈妈、玛莉和劳拉一同欣赏着他们的新壁炉，只有凯莉毫不理会，用手指着牧羊女瓷像“呀呀”地叫，想要拿来玩。玛莉和劳拉连忙告诉她，除了妈妈之外，谁也不准动小瓷像。
“你在生火做饭时千万要小心点，卡洛琳，”爸爸说，“可不能让火星通过烟囱落到屋顶上，屋顶的篷布很容易被点着。我会尽快砍些木板把屋顶盖好，到时候你就不必担心了。”
妈妈在新壁炉里小心地生好一小堆火，烤了一只草原野鸡作为晚餐。那天晚上，他们就在屋子里吃的晚饭。
一家人围坐在靠西面窗子摆放的桌子前——这张桌子是爸爸快速做起来的，是用两块橡木板搭成的，木板的一端插在墙缝里，另一端搭在地上的大木墩上。爸爸用斧子把木板削平，妈妈在上面铺了一块桌布，一张挺像样的餐桌便做成了。
椅子是几个大木墩，地面也已经被妈妈用柳条扫把清扫得干干净净，屋角摆着床铺，干净整洁，铺着五彩的百衲被。夕阳从窗子里照进来，整个木屋充满了金灿灿的阳光。
屋外，远处，一直到遥远的粉红色天边，风不停地吹着，野草翻飞舞蹈。
屋子里充满了欢乐。劳拉嘴里的烤鸡味美多汁。她的脸和手都洗得干干净净的，头发也梳得整整齐齐。她脖子上系着餐巾，坐在木墩上，腰板直挺，按妈妈的指导优雅地用着刀叉。她没有讲话，因为小孩子在餐桌上不准讲话，除非大人问话时才能回答。不过，她在默默地看着爸爸、妈妈、玛莉和妈妈腿上的小凯莉。她感到心满意足，能够重新住进木屋真好。