后周武定元年六月，南唐中主李璟于南昌（洪州）去世，太子李煜（原名李从嘉）在金陵继位，文武百官扶灵自南昌还金陵。李煜上表大周朝廷，恳请大周恢复李璟帝号，以为追赠。

唐使翰林学士承旨、门下侍郎兼枢密使陈乔到了汴梁城后，徐皓月亲自接见了他。陈乔奉上表章之后，诉说了南唐的请求。南唐已经向大周称臣，不敢擅自加封帝号，因此上表求请。

徐皓月看了表章后，也听了陈乔的说辞，都是些毫无营养的官面话，倒是陈乔带了些丝帛、玉器、瓷器、茶叶等等物品前来进贡。看了进贡物品的礼单后，徐皓月微微皱了皱眉头，按照规矩，大周也要还礼，而且南唐国主新丧，名义上又是大周属国，更应该还礼，这就叫礼尚往来。

当下徐皓月也不表态，只说还是要上奏朝廷定夺此事，跟着就问起南唐和李煜的近况，徐皓月虽然有不少细作在江南，但既然陈乔来了，便问起来也好做个印证。徐皓月放着正事不说，反而问起别的事来，陈乔略略有些不悦，但徐皓月乃是大周第一实权人物，也不敢流露出不满之色来，徐皓月问到什么便一一作答。

南唐自从失去了淮南之地后，国力大损，已经不复昔日盛况。李璟迁都洪州改名南昌，但南昌远远没有金陵繁茂，加上太子李弘冀毒杀自己叔父李景遂之事，一直郁郁不乐，后来李弘冀也病死，李璟就一直有病在身，终于一病不起，在六月间病逝。李璟病逝后，百官扶灵回金陵，李煜在金陵继位，又复都金陵，一来一去的折腾后，南唐更加的贫弱起来。

李煜倒是身体康泰，只是因父亲去世，甚为悲伤，徐皓月便嘱托陈乔带话，让李煜保重身体。跟着徐皓月又问起林仁肇、皇甫继勋等人。此时林仁肇任南都留守、南昌府尹，而皇甫继勋则依旧是神卫军都指挥使，其父皇甫晖已经在去年病逝，姚凤、陆孟俊已然赋闲在家。

说了好一会儿，徐皓月都是问一些旧识故交，陈乔起初答得还算流利，后来心中总是想着李煜交待的大事，徐皓月态度不明，陈乔心中有事不免随口敷衍起来。

徐皓月也看出陈乔有些意散，笑了笑也不点破，忽然问起周宪来。陈乔微微一鄂，想不到徐皓月为问起周宪来，心中虽然有些疑虑，但还是答了徐皓月。

本来徐皓月乃是想问问周宪的境况，回去告诉英若兰的，但却没想他问的甚是仔细，陈乔也对后宫之事不甚了解，回答也是语焉不详，徐皓月只得作罢，但此事陈乔却是记在了心里。

问的差不多了，徐皓月打发陈乔回驿馆歇息，只说明日会上奏朝廷定夺，陈乔无奈，只得怏怏退了出去。

陈乔回到驿馆后，随同他一起而来的副使翰林学士徐铉问起经过，陈乔大致一说后皱着眉头叹气道：“起初这徐皓月归周，实乃是逼不得已，先主背弃在先，此刻他定是心有怨怼，一朝得了大周重权，定然不会轻易答应先主恢复帝号之事，这趟只怕难复王命了。”

这徐铉乃是南唐才子，文学造诣颇高，尤擅书法，广陵人，也是江南徐世家中出名人物，和徐皓月认的祖宗徐温不是一系，但好歹也都是徐姓中人，因此这次出使大周，李煜便让他担任了副使一职。

听了陈乔的话后，徐铉却笑道：“这徐公不是这般心胸狭窄之人，若他是这样的人，这会儿也不能掌大周权柄。听徐公的问话，多是问些旧识故交的近况，其实徐公还是感念当年旧情的，我等也不必再去求请，只等着佳音传来便了。”

陈乔听了觉得有理，干瘦的脸上这才有了些笑意，一旁同为副使的虞部员外郎潘佑忽然说道：“陈大人，徐大人所言甚是，明日等候佳音便好。”跟着眉头皱起低声说道：“求取回复先主帝号容易，兴复国家才是难事。我等一路行来，所见所闻都是大周在进行变法革新，各处百姓安居乐业、百业兴旺、商旅往来不绝，反观我国，暮气沉沉，再不图变法之事，只怕国力日退，亡国之祸便在近前。”

陈乔颔首道：“确实如此，观大周平定此次叛乱，徐皓月手段雷霆，大周并未因此动**，反而藉此顺势收拢地方权柄，假以时日大周政通人和，国富民足，兵甲更利，我唐国将永无翻身之日！”他站起身来走了两步，忽然站定身形，对徐铉和潘佑道：“我等为人臣子者，当忧于国事，此刻我们就该细细商议，寻变法之途，求强国之法，回国之后联名奏报主上，主上新近接位，也该有励精图治之念，说不定我大唐能再次荣昌也未可知。”

潘佑当即抚掌叫好，只有徐铉皱眉道：“若然我等行变革之事，牵连甚广，只恐阻力颇大，难以成事。”

陈乔攥紧拳头沉声道：“此刻已经容不得我等瞻前顾后，大周兴盛便有开疆拓土之意，在不求变唯有亡国耳。”徐铉听了只是默然不语。

翌日，三人早起整装停当后，果然有大周礼部官员前来召唤，带同国书表章贡品，上朝觐见。

到了大周皇宫宣政殿上，陈乔奉表进献了贡品礼单，并将李煜陈情求取先王帝号的表章奉上，大周太后符玉清倒是欣然受了，慰勉几句后，颁下诏旨，同意给李璟死后追赠帝号，并派中书舍人、翰林学士李昉为使，跟随陈乔等人回国吊唁李璟，以示礼数。

陈乔等人闻言都是大喜，陈乔忍不住看了看殿上一身袍服站于百官之首的徐皓月，却见他只是冲着自己微微颔首，跟着便转过身去，也不再看自己，陈乔心想，这徐皓月果然并非气量狭窄之人。

散朝后，礼部置了酒宴款待，徐皓月也亲自到场和三人饮宴。酒酣耳热之际，陈乔好不容易和几名周国大臣对饮完，却转眼间见徐皓月和徐铉二人在一旁单独说着什么，陈乔心中一突，正想上去敬酒，却被魏仁浦过来拉住对饮，陈乔只得作罢。

宴席散后，陈乔等人离宫，行在路上陈乔问徐铉道：“徐公和你有旧？”

徐铉笑了笑道：“徐公只是听闻我也是徐氏同宗，因此询问了几句。”

陈乔心中虽疑，但见徐铉面色不变，直言侃侃，也不似心中有鬼，只想到这趟出使也算圆满，便一笑而过。

在汴梁数日之后，陈乔等人和李昉等大周使团一起出发，往金陵而回。

回到金陵之后，李昉也是面见了李煜，并代表大周吊唁了一番，并宣召李璟可以恢复帝号，让南唐拟好帝号之后复报大周便可。李昉盘桓了数日之后，便即启程北归。

李昉走后，这日陈乔、徐铉、潘佑三人受了诏命入宫，李煜在澄心堂传见三人，细细问起北上出访之事。陈乔三人将北上所见所闻一一说了，陈乔多有说起大周变法之事，但李煜似乎不太感兴趣，和徐皓月一样也都只是多问起徐皓月的境况。

陈乔三人互望一眼，都是有些失望，徐铉知道李煜不太想行变革之事，便不再说话，反倒是潘佑极力劝谏李煜以国事为重，行变革之事，以图富强。

徐铉见李煜面色渐渐不豫，便劝道：“潘大人，此刻先帝新丧，主上接位不久，一切当以稳定人心为主，变革之事暂缓为宜。”

潘佑急道：“正因主上接位不久，更该趁新锐意进取，革除弊政，振奋朝纲，一雪前耻！徐大人，临来前我们不是都说好了么？你这会儿怎么口风又变了？！”

徐铉老脸一红，怒道：“我不是反对变法之事，之事觉着稍缓行事为宜，主上接位不久，该当稳定朝局为先！”

两人便争执起来，陈乔急忙劝解起来，一时间澄心堂内乱哄哄的。李煜本就心情不大好，此刻听了更加烦闷，正在这当口，宫中近侍通禀，南都留守、南昌府尹林仁肇回京述职，已在殿外等候。李煜正好不想在听三人聒噪，便喝命三人退下，宣召林仁肇入见。

陈乔、徐铉、潘佑三人见李煜怒意大炽，只得退了下去，潘佑、徐铉二人出了屋外仍是争执不休。

过了片刻，林仁肇入内拜见，李煜耳边稍稍清静了些，面色微缓，问起林仁肇南昌之事，林仁肇将南昌军政事仔仔细细说了个遍，但李煜心不在焉，听了一会儿便心意阑珊起来。

好容易林仁肇说完，李煜慰勉了几句，便想让林仁肇退下，想不到林仁肇却躬身说道：“主上，微臣还有一事想说。”

李煜皱眉道：“有什么事改日再说好了。”

林仁肇踏上一步急道：“主上，微臣有一策，若能成功便能恢复大唐盛况，一雪前耻，请听微臣说来。”

李煜微微心动，问道：“爱卿有何策？”

林仁肇缓缓说道：“周国正同辽国征战，师旅惫，又逢徐皓月在大周行变法之事，淮南兵马多有裁撤，防务空虚，微臣愿得精兵数万，渡江北上，重新立足淮南重镇寿春，以便收复淮河失地。若担心势不能敌，于国不利，可在我起兵之日，将我眷属拘捕下狱，然后再向周国上表，指控我窃兵叛乱。事成，国家或可受益；事败，我甘愿受杀身灭族之祸！”