将手中的书信，递给身旁的玥娘，不禁喜道：“原只道这梁家还真是靠得圈养马匹发的迹，如今看来却是咱们想茬了，娘子你且瞧瞧这日间，我家二舅父才遣人送来的消息便知。”
接过手，细细读了一遍后，玥娘也不觉颇为惊愕：“响马！不就是专做那拦路打劫的强盗吗？”
“正是那西北境地最为出名的强梁，早在先朝就时常出没。原本是专司养马的民户，或是因不够纳马于朝廷，或是旁的缘故，最终弃了养马的差事，索性改做了强梁。而今咱们这位十余年前，才落户良州境内的老员外，便是当初响马之中颇居势力的一位。”
“这般说来那梁家，却是被朝廷招了安的强梁？”
只见身边的皇甫靖，忙是摇头讪笑道：“哪里是招安来投的，却是个冒名顶替的西贝货！”
拿过茶碗直接饮下一半后，才细细告诉了起来：“早年间，只因西北那片上闹得实在太凶了，朝廷便动用了军中之力，先后前往那个平定了两回。确实收效甚佳，至于小股落了单的响马队伍，俱是一时间难再成气候，朝廷便随即收了手。”
“而当时，最为出名的那队响马头子与两名随身的亲信，却偏生被一并烧死在了，一家荒废多时的客栈之中。此等诡异之事，最后还被传成了冤魂索命一说，几乎将整个方圆十里地内的民户们，吓得直接弃了家中所有，搬离了那片。”
玥娘已是哑然失笑。轻叹了口气。这等以讹传讹之说，还真是要不得，好端端的村落寨子，转眼就成了荒野之境。想来即便是没有冤魂游荡。这许多年荒废下来，入眼之处皆是一片萧然景象，也必会途径之人觉得鬼气森森！
若是再加上此等久远的传闻。更使得阴森之感倍增。见娘子摇头轻叹，这旁的皇甫靖也不哂然道：“绕是明知太过，但当年于朝廷而言却是更为有利，又有谁敢多言半句！”
这话倒是不错，朝廷出兵平定境内乱象，刚好用此等看似诡异之事震慑宵小，却也实不为过。反倒是叫那些意图。纠集成势再来骚扰过往客商的响马，不敢肆意妄动。
“由这事倒是叫我想起了，当初我们家后院里的那番闹腾，如今看来这等诡异之事，确实比那堂堂律法之威。更具震慑之力！”
想到当年那桩，皇甫靖不禁笑出了声来：“确实更厉害一层。”
此话可不是妄下定论的，因为自打出事之后，虽在主家的强力抑制之下，未曾传得太过。但久而久之的渗透之力，倒是与那滴水穿石之能，有的一拼。
旁的倒还罢了，而今因利用诡计，将本该正房侄儿所袭之爵。夺过手去那位诸葛家的二叔。却也正是因此谣传之事，才不得不将整个后院封了起来。但这年月一久之后，更因楼宇无有人气之故，变得犹如郊外破庙一般。才一步入院中那股子阴冷之感，就瘆得人直哆嗦。
一旁的玥娘也是同样哂笑着，接了一句：“若不是当年咱们将实情捂得严实。或许我那二叔家中，也不会如此心生惧意。毕竟当日是用那‘莫须有’的阴魂索命，要是叫他们得知了真相，便是再无可惧之理咯！”
“也是，一旦真相大白，必不会心生不安了。”说着忙是顿了下来，转而点头笑道：“如此时机，我们倒不妨将此法借来一用！”
“相公说是那梁家的老…响马，也有害怕之事？”
“对，刚才所言及那与响马头子一起被烧死两个亲信中，就有一人是那梁姓老响马的同母兄弟。想来当年之事于他而言，也是讳莫如深才对。因此逃离西北之境，转而来到这良州地界上，另建了这养马场也在情理之中。”
压低了嗓音，继而将实情诉与玥娘知晓：“至于如今这个明面上的出身，却是冒名顶替而得。自当日对他家急于拿下市集所在起，我家二舅父便已另遣一队人马，赶赴其乡间寻访。却得知，那梁家从前也算是当地富户，但十余年前早已破落得仅剩下，三间半旧瓦房一围小院的境地了。”
“如此不堪，又哪里来的本钱置下整个山谷，还有一年供给朝廷的千余骑骏马，更是从何而来？所以，便许了他们村中的两个有些年岁的老者，直接前来分辨真伪。”
听到此处，玥娘已是缓缓点头，明白了究竟。而这旁的皇甫靖哂笑着继续道：“只怕那个西贝货做梦都不曾料到，自己千辛万苦假冒之人，却有一外人无法察觉的隐疾。”
“隐疾？”
这旁的皇甫靖轻笑着，应道：“那老响马已是机关算尽，却是独独漏算了这一桩。可惜了，当年为能瞒天过海，生生将自己善于骑射的好身形，吃成了如今这般臃肿不堪。但却是功亏一篑，未曾将那冒名之人的实情摸个透彻，那真主原就患有那视赤如白之症。”
视赤如白，那不就是色盲吗？听闻夫君这句出口，玥娘也不由轻笑着摇了摇头：“果然是人算不如天算，为了改头换面就连身形都彻底做了调整，却是哪里想到还是漏算了，这一外人不察之事。”
“天网恢恢，疏而不漏。如今既以得知那家的真实身份，便敢断定那条来历古怪的结实道途，恐怕就是为了来回载运赃物之用的！难怪又是添入木柱加固，又是开挖如此深的排水沟，这般推断下来却是并不为过。二舅父遣来的那两位工部官员，皆是肯定了此等猜想，眼下就等着他们启用码头接赃之日，便是一网打尽之时。”
眼下正值年关将至之际，离着各地衙门封印之日，也是没剩多时了。由皇甫靖二舅父家遣来勘查的两位工部官员，已与得知梁家真实身份后的第二日，便借了皇甫家的大车马送回了京里。
原本紧张异常的氛围，也有所减弱，摸清了对方的底细之后，知情之人也无比长长出了口气。而更为好笑得是，那位已然露了马脚的老响马，还特意赶在年节前，给府衙众位大人又备足一份厚礼。
将礼单接了与二管事后，主仆二人皆是哂笑摇头，看来自家外院的那个细作，却是办事得力的很。
原本在此期间，知府大人府中的那个新进升了采办小管事，为了炫耀自个在府中的地位。时不时透露给那门房的大小消息，全都被添油加醋的回禀了与老东家知晓。
如此一来是不但麻痹了对方的敏锐嗅觉，因此又多得了那些个贿赂也是在所难免。而那门房却是两头受益，更是乐此不疲，每每得了好处更是不忘，送些与那贪小的新管事分享。却又是另一桩在暗中被亲兵们，拿来当作笑谈的话题。
反观京城中，那异常忙碌的兄弟三人，此时的良州城内，却显得格外的平静。眼下是道途未能修成，集市更是不见全貌，想来要等到那梁家用上这一切，还尚需时日。即便未放打草惊蛇，也绝不是最佳动手之机，自然还是在暗中静观其变，才最为妥当。
而京城之中，却是另一番情景。内有乾坤的铜佛像是早已交验了货物，买卖双方也算银钱两讫了。但看准了时机，还欲再添一笔的候大掌柜，又哪里会轻易放过如此良机。
将此间发生的一切，尽数瞧在眼中的左都御史大人，却打算刚好趁此年节来临之际，索性将这个倒卖私矿产出的金铺，一举拿了定罪便好，也省得夜长梦多，反倒拖出了纰漏来。
于是乎，赶在年底之前的最后一笔大宗交易，便正在如火如荼的进行之中。
“亏得大掌柜您的神机妙算，今年单是那外乡客商两家的生意以使得咱们铺子，进帐三百两纹银。”
“嗯，马马虎虎还算不错。”
啊！这还算马马虎虎，咱们家这位大掌柜的，还真是癞蛤蟆打哈气，好大口气！原来这店内的中年伙计鲁忠，还觉得自家这候大掌柜的颇有经营之道，但自从听说了街坊们的私下议论后，便再没了以往的诚心诚意。
试想能将都快摆成石头的干点心，包了打赏于有用之人，便已是寒了他的心。要不是刚巧得了那几位外乡人的生意，只怕如今铺子里的进帐，立马就得减了三成不止。
也赶巧那一日，刚好店内的茅房有人占了，自己才迫不得已去了别家借用，若是不然又哪能耳闻，这等丢脸之事。在这北城里能开足三间门脸的大铺子本就不多，何况还是唯一的金铺，更是除了自家这影月楼，便再无别家了。
这鲁忠是听得分明，直气得满面通红，要不是时值年末东家正忙于各地的大事，哪里得空前来京城。自己必定要将期间发生，一五一十全都告诉与其知晓。咱们这位候大掌柜的竟然为了省下银子，纳入自家的腰包，不息克扣店中的各项日常用度。更令人叫绝的是，居然连这等微末小钱，也是不愿罢手放过！(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)