却说子规正从东边耳房下走过，听得背后有人叫：“子规姐姐！”回头一看，原来是瑞姨娘房里的小丫头真儿，正笑嘻嘻由院门外进来。(叶子·~..)
子规一见也由不得笑了，只便问了声：“这会子，你怎么有空过来了？”
真儿上前拉住子规道：“昨儿晚上姨娘去芩姑娘那里，回来迟了，受了风，又犯头疼病了，姨娘说上回大奶奶回的那贴膏药倒灵，一贴就不头疼了，让我过来再求些回去。”
子规听了，便带着她向屋里走去，边走边道：“你来得巧了，大奶奶正好这会儿没事，你就进去说。”
真儿私下拉了拉子规的衣袖，带点羞涩道：“姐姐，听说过两日，大奶奶要带咱们出去进香，是不是真的？”
子规道：“连你也知道了？自然是真的。”
真儿更笑开了花道：“那敢情好，正好，昨儿我得了个好鞋样子，就这几日赶着纳出来，到时候好穿。只是，我没双好鞋面子，好姐姐，你刚得了大奶奶不少赏赐，可有好面子？若有，也赏我一双吗？”
子规听了，回首看了她一眼，笑着回道：“你怎么知道我得了赏？”
真儿撇着嘴道：“别的丫头都得了不少新衣服，就我们姨娘跟苏姨娘，二奶奶说了，不让做，上年做的还没穿遍呢，又做新的干什么？好，这一句话，生生将大奶奶送来的，又退回去了。说起来，哪里有什么上年做的？不过是金徽，玉屏，锦笙她们替换下来的，旧倒不十分旧，只是一样的丫头，凭什么人家得了新的，咱们就得穿她们的旧衣？”
子规听罢，带笑劝道：“我当什么。原来不过为几件衣服。罢了，别的我这里没有，鞋面子倒真有几双，你先去回过大奶奶，出来我带你去我屋里挑去。”
真儿这才转怒为笑。先给子规行了个礼，方才进屋去见宁娥，子规便站在窗外，给那悬在架子上学舌的鹦鹉添些食水。
“你们姨娘又头疼了？”宁娥的声音，由子规身边的窗下轻轻传了出来，子规手中不住加食，面上平平静静。
“回大奶奶，姨娘说，上回的膏药。还让再拿一贴。”真儿回道。
“她倒当真用得快，二十两银子，不过一个月工夫，就这么没影了？她整日呆在这园子里，不愁吃不愁喝的，要这么多银子做什么？二爷又不会扔下她不管，她怕什么？就慌成这样，攒私房钱？”宁娥冷冷地说道。
子规添水的手停了一下。鹦鹉这下不依了，直用爪子扒拉子规的手，子规方才回过神来，忙又继续下去。
真儿只是沉默，并不说话，宁娥哼了一声，又开口道：“她去过那边了？从芩姑娘那里探出什么没有？”
真儿这才回道：“姨娘才从芩姑娘处回来，说是芩姑娘口风很紧，上回张家的事。姨娘问过，芩姑娘打了个岔，硬是混了过去，这次也是，姨娘不过提了一句，二奶奶娘家，芩姑娘掉头就走，说去拿些点心过来，连个说话的机会都不给。”
宁娥也沉默下来，半晌方开口道：“总说是老爷用了张家不少银子。可到底是怎么回事，竟是一丝风声也不闻。”
真儿这时又道：“这事儿没听见，倒听姨娘说起，老爷听了上回大奶奶告诉给芩姑娘，二奶奶往家带信的事，房里静坐了半日，连午饭都没吃，芩姑娘也不让进屋，一个人坐在书案前，不知道做什么打算。(叶子·~..)芩姑娘叩了几次门，都叫退了下去。”
宁娥追问一句道：“这是芩姑娘告诉你们姨娘的？”
真儿回道：“可不是，姨娘回来说，这定是大事，不然老爷不会如此行事，何时见咱家老爷如此紧张过？后来还是大爷来问安，才将老爷的房门敲开了，不过大爷进去后，也密密说了好一会子话，芩姑娘自然不敢进去叨扰，直到大爷出来，才得见老爷。”
且不论宁娥听了如何，这话落在屋外窗下子规耳内，正对了心意，只愁得是，不能够得知他们打算了些什么。却原来，闲话也有这么大的力量，风间花语，但凡可传得出去，再遇风化雨，翻手成劫，顷刻就成了台风强作，大雨倾盆。
子规再听里间已无声音，知道真儿将出，便坐在超手游廊上，静静等待。果不其然，不过片刻，真儿已经出来了，袖口那儿鼓包包的，子规不过眼光扫过那里，她就有些退缩之意，不过立即就挺直身体，脸色如常，口中笑道：“子规姐姐果然有信用，当真这里等我呢！”
子规站起来迎上前道：“可不是？你该怎么谢我？”说着直视真儿眼睛。
真儿面不改色，笑嘻嘻上前挽起子规手臂道：“我一个小丫头，有什么姐姐要的东西？姐姐开玩笑的，我就知道。”
子规见其滴水不漏，心下倒有几分骇然，平日里当真看错了这丫头，悄不起眼的，竟有这个本事，替瑞姨娘与周宁娥私下传信，看来，自己倒要好好拉拢利用这个丫头。想到这里，满面笑容道：“自然是玩笑，快走，我想起来，上回书桐给了我付鞋面子，姜黄地子，赭色荷花鱼儿纹样，若用葱绿线锁出山子形来，可好？”
真儿乐得跳起来道：“好姐姐，说得我愈发心动了，快去快去，就拿给我细瞧瞧！若好，我就用这样子，赶明儿紧着手纳出来，就穿出去现现！”
子规这便将真儿带到自己房内，将刚才所说的那双鞋面子由箱子里拿了出来，放在桌上。那真儿见了欢喜得不行，拿在手中，只翻来覆去得看个不住，口中直道：“这么好的样子，姐姐当真就给了我？我现在想起来，上回姨娘给了我一条竹青色的裙子，可巧也是鱼儿戏水花样，正好配这鞋子穿！”
子规便嘲笑道：“看这蹄子心口不一的，说真不真？不真给你，你的竹青裙子，拿什么鞋子配？”
真儿忙就将面子揣进怀里，口中只称谢不迭，子规乘势瞥了她袖子一眼，见里面白晃晃的，一闪而过。真儿机灵，赶紧收起袖口，又看看外头，惊叫一声：“时候不早了，姐姐我该走了，不然回去迟了，姨娘又要骂人了。”
子规笑道：“得了好处了，就要忙着走了，看把你乖的！”这话说得极有意思，真儿的脸微微红了起来，因确实得了子规的东西，也不好多说，只当子规真是与自己玩笑，遂老着脸笑道：“姐姐别怪我，下次真儿得了好的，还来孝敬姐姐就是！”
子规上前拍了真儿肩膀一把，笑道：“哪里就指望你的东西了？还不快去呢，再过一会就真迟了！你看这不是，大奶奶让令儿去传饭了呢！想来你那边也快了，快去！”
这里子规遂将真儿送走不提。
宁娥屋里，书桐与子规将菜一样样拿出来，其兰来人说，外头太热，就不过来了，宁娥因见那点心中有一道鲜虾酿海棠果，心里一动，口中便道：“这是二奶奶的菜，怎么送到这里来了？”
书桐上来一看，也奇道：“奶奶记岔了，二爷是爱吃鲜虾的，二奶奶倒不稀罕。子规，你叫杜鹃过来问问，今儿这菜怕是错了？”
子规听见，忙叫来杜鹃，杜鹃本自慌张，一见是这事，殷勤回道：“回大奶奶，这菜今日原本没有，谁知早起，二爷外头朋友送了好些新鲜大虾来，都是活蹦乱跳，尾尾劲道的。二爷叫长安送到大厨房里，说让各房都尝尝鲜，这不比外头买来的，都是现从县东头湖里寻来的。宋妈妈本说大奶奶就不必用了，大奶奶不爱吃这些，长安就说，二爷知道大奶奶有些嫌腥气，说家里有上好的海棠果，就做一道鲜虾酿海棠果，配上清酸气，就不腥了。宋妈妈听了这话，方才做出这道菜来呈上，怎么，到底大奶奶还是不爱？要不就撤下这道菜，让我带回去。”说着便伸出手去，准备将那只盘子端起。
“别动，就放着别动！”宁娥情急之下，几乎站了起来，想起来这里丫头都看着呢，才又缓缓坐了下来。
书桐早上前斥道：“这里我们站着呢，叫你来不过为了回话，怎么就私自伸出手去了？也不看看，自己到不到得这里？”
子规也赶紧上去，将杜鹃拉到自己身后，又急开口道：“杜鹃也是怕大奶奶见了胃口不好，又动了胃气，才忘了规矩，大奶奶别跟她计较，看她也是好心一场的份上，饶了她。”
宁娥满面春色，崩不住地笑开道：“这是什么事，也值得计较？行了，杜鹃你下去，念你一心为我，书桐，赏她一吊钱，一件新衣服，后头领去。”
书桐听了，大为诧异，竟愣住了不动，子规忙将杜鹃推上去，要其称谢，又从背后暗中拉了书桐一把，方才将场面回转。(本站您的支持，就是我最大的动力。)