矮人使者佰恩德•；格恩走后，大家议论了一会，就各自准备去了。
食人魔奴隶们也拿起了自己的武器，是一些石棒，守在离大营稍远一点的地方。两位首领手里的石斧是他们最好的武器，钟奇长老看到后，给两位食人魔首领换了两杆青铜箍头的木棍，让食人魔好一阵感动。
里维斯特和他带领的一队战士被分配在了后面防守，还要负责监视那些食人魔奴隶。此刻，里维斯特正怒气冲冲地在自己的阵地上巡视着。
“队长，你说那些矮人真的只有一码多高？”一个年轻的战士问着前面的里维斯特。
“你个混球，给我盯好那些奴隶！……哼，那些矮小的爬虫还没有你丫的刀长，就是那些食人魔奴隶也能够踩扁他们。”
“队长，你再跟族长说说吧，凭啥他苏托尼就能守在前面，我们就只能在后面吃憋看热闹？”一个五大三粗的黑犀牛战士一边捉虱子一边问。
“放屁！守在那里不一样？军人以服从命令为天职，你们都给我记住！……他娘的，一帮混球……”里维斯特骂着一帮毛躁的手下，又去另一边巡视了，全然忘了早上在分配任务时自己胡闹的情形。
大帐里，刘刚和哈得孙长老在谈论着……
“老哈，你说灰矮人是洞穴矮人的一个分支，那为何他们缺不善于打铁，反而都去当佣兵了？”
“族长，这我就不知道了，洞穴矮人呆板避世，却又善于寻矿锻造。灰矮人却恰好反了过来，勇猛好战，却不善于打铁。呵呵，是挺奇怪的，现在大部分灰矮人都生活在大城市中，靠做佣兵和打短工为生。”
“矮人战士力大不下于普通比蒙战士，灰矮人战士更是强过普通矮人战士，而且武技娴熟，纪律性又强，几乎可以跟远古时期的高山矮人族战士相比了。”
矮人一族历史比起比蒙，更加久远。据说他们在二十多万年前的远古时期，辉煌一时，四大矮人种姓家族是当时奥丁大陆的主要力量，他们拥有最强力的武器和精锐战士，但由于内耗，让历史上唯一一个矮人帝国破灭了，矮人族四分五裂，一直到现在，沦落为大陆上的三等居民。
矮人铁匠是大陆公认最好的铁匠，而洞穴矮人则是铁匠中的铁匠。大陆上传唱的史诗武器大多是他们的杰作，由于善于打造兵器，矮人铁匠奴隶历来是各大势力争夺的对象。
“呵呵，洞穴矮人虽然生活在洞穴或者地下，但还是逃不出贪婪人类的追捕。现在人类帝国那边，已经很难找到洞穴矮人部落了，也就是在比蒙王国，他们还能够找到一片生存天地。”
“哦，是吗，难道王国的贵族不知道抓些洞穴矮人卖钱？”刘刚听的津津有味，问了一句，贵族连比蒙麝牛平民都偷偷捕捉，那里会放过矮人铁匠？
“……这个嘛，我估计，一方面是因为王国境内矿藏很少，不需要大肆捕捉矮人铁匠，另一方面，为了同人类抗衡，王国还需要拉拢一些弱势种族。自王国被人类压迫到奥丁大陆西南角以后，王国在法律上就规定不许无故捕捉各族奴隶，就是为了拉拢像矮人铁匠这些有特长的种族。”
“老哈，那个高山矮人族是咋回事？”
“高山矮人在远古时，势力最为强大，矮人四大种姓家族里有三个就是他们高山矮人族的，后来没落了，另一个种姓家族是山丘矮人族。高山矮人爱憎分明，刚烈无比，他们的战士是矮人族里最好的战士，他们的工匠也大多是能工巧匠。但后来为了建立矮人帝国，矮人各族无法达成一致，高山族矮人匆忙建立的矮人帝国，昙花一显就马上崩塌了，几大种姓矮人混战之下，让矮人各族元气大伤。”
“那次混战，矮人菁华损失大半，不善争执的洞穴矮人反而大都存活下来，后来就是比蒙的迅速崛起。到了现今，……”
刘刚正听的过瘾，外面传来了一名侍卫的声音，“报告，苏伊儿汗长老带领一个营的骑兵前锋，目前离我们只有十里路程了。”
“好，老苏带着五百骑兵，最多再有两刻钟就到了。老哈，你说那帮矮人总不会在地下藏着数万人口吧。”刘刚兴奋地拍了一下扶手，站了起来。
这次有隆苏里带军坐镇，就算上万矮人攻过来，刘刚现在也没什么好怕的了。
“呵呵，这个矮人部落肯定没有这么多人口，要有那么多，早被我们发现了。”哈得孙也是一派轻松。
“长老，我们……”
“报告，矮人试着佰恩德•；格恩前来求见。”帐外又传来侍卫的声音。接着就听钟奇长老一声招呼，就从外面进来了。
“族长，那个佰恩德•；格恩在外面，看来也是知道了我们大军即将到来的消息，您看……”钟奇长老脸色大好。矮人再强，也不可能跟圣狮部落抗衡吧。
“呵呵，让他进来，看他有何话说？”
“兰提族长，给个痛快话，大家爽快一些。”佰恩德一脸的不耐，身后还跟着两个全副武装的矮人武士。
刘刚不急不慢地说:“呵呵，这里我们要定了，你们族长是什么意思啊。”
佰恩德眼里精光闪过，冷笑着说：“哼，兰提族长，可能你还不知道吧，这座大帐地下已被我们五百战士挖空，下面不满陷阱，哼，我们的手段想必诸位已经见识过了。只要我一声令下，兰提族长可就要和两头圣狮一起到我们部落做客去了。”
靠，还跟我玩心里战！刘刚哈哈大笑，抬手止住了怒气勃发的布尔护卫，说着：“哈哈，伯恩德族长，我赌您一定不敢。哈得孙长老，把两头巨熊调过来，嘿嘿，人家给我们面子，我们就下去瞧瞧。”
大雄小美虽然不知跑哪里去了，但刘刚并不担心，大雄小美的精神波动这两天从无异常，现在它俩也在地下洞穴里玩耍，随时可以过来。让刘刚奇怪的是这些矮人和大雄小美之间似乎有些渊源，大雄小美看见他们时似乎还颇为高兴。
钟奇长老一听大雄小美有可能被矮人困住了，不由地冲刘刚看了看，见刘刚并不担心，才放下心来。
刘刚冷笑着看向佰恩德，后者也双拳紧攥，瞪着刘刚。
大帐被掀起，两头巨熊开始哗啦哗啦刨地，佰恩德终于叹了一口气，脸色悲愤地说道：“兰提族长好胆色，果然名不虚传，我格恩部落无话可说，只希望兰提族长能放我们远去，这里归你们了。”
伯恩德手一挥，身后一个战士吹响了一只铜哨，几声过后，旁边一块土地逐渐隆起，大家纷纷退开，那地块又突然塌陷，‘轰’地一声，显出一个大坑出来，里面，隧道纵横，还有些矮小的身影和兵器的反光若隐若现，显然有矮人伏兵在下面，两头巨熊早停了下来，看着矮人战士还颇为亲切地想过去嗅一嗅。
“佰恩德，叫你们族长出来聊聊吧，我们没有你们想的那样贪婪，这些矿藏我们自己也吃不下来，大家一起合作岂不是更好？”刘刚看着佰恩德，心里盘算着如何才能把这帮矮人铁匠留下来，部落里人手不少，可会打铁的只有里儿大叔和他的几个毛脚徒弟，现在这帮铁匠无论如何要想法留下来。
“哦，兰提族长还想留下我们给您当奴隶？哈哈，您可知道这岩石下面我们预备了多少战士？想留下我们，哈哈……就是你们部落所有人来到这里，又能奈何得了我们。”佰恩德狂笑着，不过说的也是实情，要真打起来，矮人们往地下一躲，一时半会，还真拿他们没有办法。
看来矮人是误会自己了，刘刚想了想，这也难怪，连自己这现代人都起了贪念，要是正常的贵族老爷看到无主的矿山和一群矮人铁匠，要不来个大卷包，还真是见亡灵了。
“呵呵，佰恩德你误会了。这样吧，你现在回去告诉你们族长，这里的矿山我们都有份。我们互相之间都不干涉对方，如果你们愿意的话，我们两族可以结盟为兄弟之盟，如何？”刘刚笑着说，心里一个劲儿地盘算着，只要这些矮人不走，矿山的秘密他们肯定比自己还紧张，以后自己感情牌和烟草美酒牌一打，还怕不把他们拴死在自己的大车上？
佰恩德看着刘刚，似乎不太相信，别说他，就连旁边的钟奇他们都是心里不解，难道族长不想吃独食？
佰恩德脸色复杂地看着刘刚，部落在这里安居数百年了，算的上是安居乐业，突然间要说放弃这里，那有那么容易的？本来以为可以吓退这些比蒙，但不知为何却被他们识破，发现了这里的秘密。
现在就算是跟圣狮部落拼了，可终究还是保护不了这片家园土地，要是引起捕奴者的注意，无疑更是让部落面临灭顶之灾。现在这个兰提族长居然愿意提出跟他们平等结盟，佰恩德一时间还真不敢相信有这等好事，比蒙虽然残暴，但是说话还是算数的，一族之长当着部下说出的话更是不可能反悔，伯恩德有些犹豫了。
“兰提族长不是和我开玩笑吧。”
“呵呵，谁不知道比蒙好汉都是一言九鼎！如果你们族长不信的话我可以当众，以战神的名义起誓。”刘刚脸色一凛。
“……这样，那倒是可以商量一下……哈哈，不瞒兰提族长，我就是格恩矮人部落的族长，我真名叫博若特•；格恩，佰恩德是我的护卫长，也是我的大儿子。来，伯恩德，见过兰提族长。”这家伙果然是一族之长，脸色变的够快，放下笑容，这就开始和刘刚拉关系了，刘刚暗骂一声变色龙。
“见过兰提族长。”矮人族长博若特身后的一名矮人侍卫上前行礼，长得果然跟他老爸有些像，也是两根醒目的金色大胡辫垂在肚子上。
“呵呵，起来起来，果然是英雄出少年啊，不错不错……”刘刚假马鬼日地胡扯，旁边的钟奇和哈得孙人老成精，第一时间明白了刘刚的意图，已经上前热情地招呼矮人族长和两位侍卫换个地方，大家好好商量一下。这里乌七八糟、刀枪晃眼的，怎么可以商议兄弟之盟的诸项合作事宜、通商雇佣条款？……
隆苏里骑在一骑八足大马之上看着远处的环形山，身后是十多名护卫，旁边是迅速前进的骑兵队伍，德诺长老也在旁边，低声说：“老隆，为何让队伍分三拨前进呢？族长跟那些矮人在一起，我有点不放心啊。”
隆苏里笑了一下，马鞭轻轻敲打着手心，说：“德老，局势全在族长掌握之中，您不必担心。我们分三批前进，只会让那些矮人压力更大，有利于族长跟他们谈判而已。”
德诺长老点点头，不再说什么。隆苏里虽是队伍的总指挥，但也知道自己在圣狮部落根基甚浅，也不想让德诺这些实力长老心中不满，接着说：“德老，苏伊儿汗已经到了族长大营，我们还有一枝一千名重骑战士在族长后面，随时可以上前支援，族长虽然和矮人在一起，安全却是不需要担心。”
“呵呵，是我想多了……”德诺长老脸色好看了很多。
对于隆苏里这种纯粹的军人，德诺长老还是很佩服的，自己也是行伍出身，但水平实力比隆苏里这正牌大将却是差远了，更何况对方现在也是平级的长老。兰提族长现在大力提拔这些部落新血，给部落带来的好处显而易见，一些部落的老人都是很佩服的，当下见隆苏里着意安抚自己，心里一点不快早就不见了。
“老隆，天色已晚，我们到哪里扎营？”
隆苏里看了一眼心锁已开的德诺长老，笑着说：“前方十里处，有苏伊儿汗留给我们的行营，不知德老觉得如何？”
德诺长老一声长笑，当先率先策骑奔去，一边高声喊道：“孩儿们，大帅让我们去前方扎营，快点啊，到了就可以开餐了。”
队伍中笑声四起，轰然加快了行军速度。
暖暖的大帐里，刘刚正和博若特族长唠感情，钟奇、哈得孙和几位矮人长老在隔壁的一间帐篷里商谈着，言词激烈，刘刚和博若特虽然听的清楚，却全无理会，只是喝酒神侃。
“大哥，你是不知道啊，我苦啊！我们部落每年冬天有多少部族被活活冻死啊，这次总算是找到煤矿了……”刚才刘刚趁着酒劲拉着这博若特族长拜了把子，这会儿就开始诉苦。
“兄弟，哥哥知道当族长的难处，呃～～”博若特族长刚才灌了好多酒，现在似乎头脑已不是很清楚了。
博若特族长酒气冲天地说：“当家难啊，当一族之长更难啊！呃～～，哥哥我都多少年没有喝过酒了，也就是这半年，我们才偷偷地用铁器换些你们部落的烟草水酒、粮食布匹这类的，生活才好了一些，还不敢多换！唉，现在咱们兄弟见面了，总算是能过上好日子了，啥也不说了，来，兄弟，咱哥俩再走一个……”
刘刚看着博若特脚边的一堆酒罐酒坛，心里暗恨，这博若特真他妈是个酒桶，这架势恨不得把八辈子的酒都喝了，刘刚一阵肉痛。
好在，酒水总算是起了一点作用，刘刚和这矮人族长感情沟通的不错，生活闭塞的矮人族长头脑虽也不错，但毕竟还不是对手，没多久就被刘刚掏出了家底，这支矮人部落是一支洞穴矮人和搞上矮人的联合部落，总共有六千多人，在这里躲避生活四百多年了，和被刘刚他们抓住的巨熊早先是邻居……
令刘刚奇怪的是这些矮人居然崇拜圣狮，说什么圣狮是矮人信奉的大地之神梅芙的爱子……要不是刘刚后来亲眼看到一帮矮人战士在耀武扬威的大雄小美屁股后面恭敬行礼，刘刚还以为是喝多了的博若特在胡扯。
两天以后，圣狮部落和格恩矮人部落巨大的互补性让两个部落迅速地签订了兄弟盟约和一揽子帮扶计划。
接下来，这个纳米比亚草原上传说当中的不祥之地被兰提部落悄悄地占据了，并且迁徙了一大批战士和布尔牧民过来，在周围百里以内全是圣狮部落的人，内紧外送。对外，这里现在是圣狮部落的一大牧场。对于这件事情，草原上的各族都没有察觉什么特别的。
让各族感兴趣的是，圣狮部落集市现在又有了新货色，市面上圣狮部落受委托在兜售一种黑褐色的石头，这种石头能够燃烧很长时间，比起牛粪马粪不知要好上多少倍，而且价格也算便宜。而且更兴奋的是，圣狮部落以很高的价格开始收购强壮的奴隶，而且还用烟草和美酒付资。
这种好消息，立刻让现在很多靠圣狮部落吃饭的小部落闻风而动，大队的各族强壮奴隶被源源不断地送到了圣狮部落，集市的繁华甚至出现了专业负责大笔交易的各种职业经纪人，其中以奴隶贩子最为活跃，因为圣狮部落的胃口太大了，简直就是来者不拒，好多部落只管捕捉食人魔或者强盗，然后把他们交给那些专门的经纪，由他们集中卖给圣狮部落，他们只收取很少的一些手续费。
皆大欢喜，谁也不知道那些经纪是哪里来的，反正一切都很自然，那些奴隶被贩卖到了哪里，却没有人关心。纳米比亚一派繁忙景象，除了草原上的强盗，似乎每一个人都很幸福。不知不觉间，春天临近了。
时间到了四月中旬，天气暖和，鹰飞草长，草原上四处飘香，牛儿马儿欢快地奔跑在草原牧场之上。
纳米比亚草原东南角落的圣狮部落已经是个庞然大物，部落现在已完全发展成为一座新城，周围几十里范围以内都是大小不一的建筑群落。
这天，在一处专门的粮油食品集市广场上，钟奇长老正陪着马度***祭司大人考察民情，路过的各族商旅们都向钟奇长老和这位贵客行礼。
马度祭司顾不上他的黑袍披风下摆已经沾满了泥浆，瞪大了眼睛，兴奋地四处张望着：“钟奇长老，真是令人惊讶，这里的粮价居然比敦克儿城还要便宜！战神在上，这里居然还有食人魔和地精商人，要不是亲眼所见，实在让人难以相信。”繁华的集市、传流不息的商旅骑队让今天早上还颇为矜持的马度大人，立刻态度一转，谦虚了好多。
“呵呵，这些都是流落在外乡的可怜人，他们最大的希望还是能够回到王国的怀抱啊。”钟奇长老态度谦逊地附和着，马度祭司大人是来自王国西南敦克儿城诺曼底神庙的特派代表。
敦克儿城是帕特里克行省的首府，这个行省在王国最为靠近纳米比亚草原，烟草和美酒将圣狮部落的名字最先传到了王国的这里。虽然路途遥远，但是敦克儿城的贵族们还是希望多了解一些圣狮部落的事情，当然，如果能让那里野蛮粗陋的家伙自动献上神奇的雪茄和纳米比亚老白干，就最好了，当然这些都是以神庙的名义进行的。
马度***祭司是敦克儿城诺曼底神庙里面，罗伯特萨满大祭司的小儿子，是敦克儿城的青年才俊之一。来之前，马度祭司还有点颇不情愿，纳米比亚可不好走，要不是看在烟草和美酒的面子上，他又怎么会为这事亲自出马？不过他还有些暗喜，在敦克儿城，谁不知道他马度的魔宠是一头巴塔哥尼亚巨枭，是一头高阶火系飞行魔兽，这在敦克儿城也是独一份啊！就凭这个，马度都觉得那个什么兰提族长应该很乐意做他们家的附庸，乖乖把烟草、美酒献出来。
现在到了这里，繁华的集市让，整齐的房屋、街道、广场顿时让马度收起了小觑之心，他毕竟还算有点见识，看得出来这个圣狮部落不简单。
虽然如此，今早到了这里，那个兰提族长没有亲自出迎，还是让马度祭司很不爽了，自己可是神庙的特使，一个拥有高阶飞行魔宠的祭司！而且还是帕特里克行省首府的青年才俊，他一个小小部落族长，哪能跟自己相比？
马度拉着钟奇长老打听着，并暗示着一些东西……一边想着如何把圣狮部落的家产收到自己手里面，一边拉着钟奇长老热情高涨地看了几个最大的专营集市。现在部落及部落周围的各族人口加起来足有二、三十万，集市的繁华和各项便宜的物资让马度乐的合不上嘴，仿佛这些都是自家的一样。
“长老，兰提族长在哪里？”
“马度大人，兰提族长已经在主堡的大厅等您了，您这边请。”
“呵呵，这位就是诺曼底神庙的特使马度祭司大人吧，您卑微的仆人兰提•；斯雷顿希望得到您的祝福。”刘刚脸上恭敬，心里却是对于这套说辞很是腻味。
“战神赐福于您，兰提族长。我真没有想到，这里居然这么繁华，都是兰提族长的功劳啊！”马度拉着刘刚走到主席上就座，侍女们立刻端上了点心茶水和一些特产。
马度首先问候了几位在座的长老，摸了一把怀里的文书，自觉非常有底气，重新鼓起了刚才被繁华集市冲淡了的信心。他的怀里藏有两份诺曼底神庙主教大人封圣狮部落的文书，份量和措辞各不相同，专门用来收服刘刚的。
“马度大人，来，先请尝尝这个，这是我们的特产‘纳米比亚老白干烧刀子’……怎么样，疲劳一扫而空吧。”刘刚笑嘻嘻地亲自给马度斟酒。
马度以前喝过价格不菲的纳米比亚老白干，但那只是三十多度的，这次刘刚给他斟的是高级货，六十多度的烈度酒，这一下子就把马度害惨了，几位长老有的担心，有的忍不住偷笑起来，赶紧抓起自己的杯子掩饰着，一边偷偷观察着。
马度大人豪爽地一口干掉了茶碗大小的一杯烈酒，立时血涌上脸，只觉肚内一股火气腾的一下窜起，精美的铜杯还在手里，嘴角的晶莹酒渍还没有擦去，马度祭司大人已经脸色巨变。