一口干掉了杯中的老白干，马度祭司大人脸色巨变，愣了一下，立刻窜到桌子一脚，抢过来一把大茶壶，就往嘴里猛灌，连着灌了好几口奶茶，才强忍着没有吐出来。
“好酒量，来来，再满上一杯。”刘刚嘻笑着就要再次加满。
马度一手捂着嘴巴，一手还抱着那茶壶，过来连忙挡住了刘刚，眼神惊恐。
“咳……咳。兰，兰提族长，这酒果然是浓烈香醇，但在下实在已经不胜酒力了。”马度大人满脸通红说得甚是辛苦，脸容说不上是痛苦还是兴奋，反正有些扭曲。
“呵呵，马度大人好见识，这的确是我们最好的烈酒。”刘刚一连正经地点头说着，猛夸马度大人见多识广、年少有为……又招呼着他吃点别的，几位相陪的长老也是七拉八扯说些不相干的，却是根本不提马度为何来这里。
马度肚子里像是点了一堆火，烧的难受，瞎扯了一会，见刘刚他们始终不提正事，自己胃里难受，再也按耐不住，干脆直接说道：“兰提族长，你们所产的烟草和美酒，神庙和敦克儿城的各位大人认为很适合做节日祭品，所以内森•；迦南主教大人这次派我过来跟您磋商此事。”
刘刚和几位长老停下来，一副洗耳恭听的样子。
马度见刘刚还是他们不说话，自己肚子又很不爽，只有自顾自地接着说：“兰提族长，神庙和各位大人的意思是，希望贵部落能够上贡一部分做献祭的祭品。当然了，献出祭品虽是你们的荣耀，但神庙哪里会让您吃亏？而且我父亲是神庙的四大萨满大祭司之一……”
刘刚一脸人畜无害，继续倾听。
马度咬咬牙，一手按住了肚子，攥紧了白色的锦布棉袍，强笑着说：“兰提……兰提族长，听说您还是一个祭司学徒，您可以选择去诺曼底神庙申请试练进阶呀。内森主教大人很愿意接受一位像您这样的祭司学徒，要知道，卡拉扬大师虽然还是我们的祭司传奇，但在王国高层还是很有争议的。或者，呃～……”
“或者您可以选择做我们家族的附庸和追随者，您不用感到不好意思，不要说在敦克儿城，就是在王城，我们家族都有一定的影响力。我父亲的追随者当中还有三位战争祭司和一位权杖祭司，他们都是真正的贵族！兰提族长……呃～”
现在王国里面，一个祭司的追随者里面是允许有祭司的，他们大多是小部落出身。追随者制度刘刚早就研究明白了，发现这玩意实在好啊，简直是吸收人才、拐卖人口的最好借口，理论上来说，如果刘刚愿意，就是收食人魔做追随者都没有问题。
马度说完看着刘刚还是一副认真听的样子，后者那张微笑的脸容没有任何表示，这让马度很是气馁，他把着巨大的原木餐桌，感到胃里又是一阵翻江倒海，再也忍不住，站起来就往外走，一边颤声说：“族长，我，我……”接着用手捂住了嘴。
刘刚微笑着手一挥，几个侍女马上带着马度去了后面的洗手间。
马度走远以后，刘刚才和几位长老互相看了一眼，放声大笑。这个下马威自然是大家设计好了对付这特使的。
笑了一场，大家慢慢安静下来，几位长老甚至开始冷笑，昨天晚上几位长老就和刘刚商量了这特使的来意，虽然已经料到会是这种结果，但依然很让人伤心的，贵族们甚至连他们为何在这里呆了二十年，都没有问一句，就张口要东西了！
部落二十多年前，被贵族逼迫，没有人管他们；部落大迁徙的路上受了多少磨难，多少部落妇孺命丧路途，没人管他们；现在部落情况好了，有了利润巨大的烟草和美酒，这些贵族们就来了，传播所谓的战神光辉，让他们交出财物！让大家如何不恨？
钟奇长老一脸不屑，说：“哼，战神给我们送来了兰提族长，跟那些贵族老爷可没什么关系，他***，看那兔崽子，老子就不爽……”几位长老哈哈笑着大声附和，斥骂的声音越来越高。
劳儿长老挥了一下手，说：“好了，好了。大家还是说说我们该怎么办？”
德诺长老嘿嘿一笑，说：“就按我们昨晚商量好的，拖他一拖，反正我们都等了二十多年了，也不急这一会儿……看看他们给我们什么价码再说，哼！也未必就去诺曼底神庙去申请进阶，族长，大不了我们多走几个地方，我就不信没有我们能够落脚的地方。”
“是啊，族长您不是可以自由选择各地神庙的嘛……”
正常来说，祭司学徒只能在导师教籍所在的神庙申请进阶转职，由于卡拉扬大师当年是主动辞去教籍的，所以卡拉扬现在只是民间祭司的身份，刘刚作为民间祭司的学徒，是可以在王国任何一处神庙申请转职的。
民间祭司虽然可以自由选择神庙，但是这种身份历来让民间祭司很难获得神庙的转职认可。祭司作为王国最智慧的阶层有着特殊的***，而且智慧种族都有一种通病，正常情况下，一个组织总是自觉不自觉地有着各种排外的倾向。
大家正议着，突然‘叮’的一声铃响，大家顿时坐好，话头一转，开始大谈今年豪斯农民们种田的情况……
“马度大人，来来，吃些水果，酒劲压一压就好了。”见马度在两位布尔大马的搀扶下过来了，刘刚连忙热情地起身招呼。
“哦，多谢族长的款待，在下可能水土有点不服，想先下去休息一下，晚上再与族长和各位长老详谈如何？”一脸惨白的马度吐的已是摇摇欲坠，进来后看见刘刚还端着一杯酒，再也不敢往前面走，说完话，就掉头往外走了，钟奇长老给刘刚使个眼色，跟着马度出去了。
刘刚看着和自己体形差不多的马度消失在走廊尽头，脸容一整，放下酒杯，手一挥，侍女都退了下去，反手带上了门。刘刚点起了一直细长的轻型‘布伦尼’雪茄，问道：“这马度的背景大伙儿谁知道？”
劳儿长老说：“自前天知道神庙来人的消息后，我们询问了一些商队，消息不是很多。马度祭司的父亲罗伯特是他们家族的族长，他们家族在帕特里克行省势力不小，据说还是史普羊头人族比蒙的家族联席会议的主席，他们的羊毛生意在王国倒是数一数二的……”
有用的消息不多，这也难怪，劳儿他们都离开王国二十多年了。
“呵呵，不管怎么说，我们这份家业谁也别想夺走。反正王国我们也是要回去的，这次正好有人带我们先回去看看，咱们也不能让人家白跑一趟吧，就跟他们去瞧瞧又如何。”刘刚说完，几位老奸巨猾的长老都嘿嘿地笑了。
“族长，那我们这次派谁过去呢？”劳儿问道，这次有这个机会，部落肯定要派些人去王国探探路子，这第一批先锋可是关键，直接关系着部落在未来的去向。
劳儿说完，大家都停了下来，看着刘刚。
“嗯，这次去的队伍，一定要能代表我们部落，还要决定以后我们落脚的地址，不能马虎……我是一定要去的，钟奇长老、隆苏里长老、哈得孙长老跟我去，再找几位长老……劳儿长老坐镇大营，我的卫队现在已有一千多战士了，应该足够用了。”
“族长，艾丽娅他们怎么办。现在部落的商业部离不开她们啊？”
刘刚掐了掐眉头，还真是麻烦啊，昨天晚上艾丽娅就和刘刚说了，如果刘刚去王国的话，她是一定要跟着去的。
“艾丽娅和我一起去，唉，有些事情女人出面方便一些……艾丽娅的工作这几天找人交接一下，部落现在不是有些归附的福克斯吗，把他们提上来，我们要做大事的，不要太在意一些细节，只有用其所长，才能得其全力。”
部落现在人多口杂，各族利益之争已经有些苗头了，好在自己平时工作做了不少，比蒙各族大多都还本分，才没有出现什么大的乱子。但是只看今天来的几位长老全是布尔一族的长老，刘刚还是感到一股力不从心，这族长还真的不好当。
劳儿长老和刘刚关系非同一般，最是了解刘刚的脾气，看他现在无精打采的，就宽慰着说：“族长，有些事情急是急不来的，要不我们晚上把附近的长老都叫过来商量一下。”
“对，大家商量一下，族长不是说过，大家拾柴火焰高嘛。”几位长老连忙附和着。
“好，就听大家的，除了派出去公干的长老，其它长老全部招回。呵呵，咱们晚上再瞧瞧这位马度大人还有什么好说的。”刘刚苦笑了一下，自己拿他们能有什么办法？自己可没有能耐做二十多万比蒙的思想工作，走一步看一步吧。
“是。”众位长老齐声答应。
傍晚，睡了一下午的马度大人，总算是精神好了一些，此刻他正呆在钟奇长老给他准备的一间阁楼里打扮着自己的衣装。
这里可没有铜镜，不过马度祭司毫不介意，在这荒蛮之地，怎么可能会有昂贵的铜镜？就是现在所见的集市，要不是亲眼所见，打死他都不相信。
马度大人很满意自己这件丝绣锦袍，再披上用最好绸缎做的***祭司专门的黑边白星袍，上面别着卡美浓家族的‘羊角山河’徽章标志和一枚美杜莎魔兽徽章。美杜莎徽章是神庙专门为祭司打造的，里面有个二元结界，能够把魔宠收进去冬眠，方便携带巨型魔宠。
马度大人骄傲地打扮着自己，虽然上午出了一个大洋相，但是这并没有打击到马度祭司，作为一名光荣的祭司，从小就出类拔萃的马度受过父亲和神庙的各种专业训练，心里素质远远超出同辈中的大多数，这次碰见了一个罕见的对手，马度祭司甚至觉得吐完、休息一觉以后，自己的状态竟是特别的好。
“嘿嘿，兰提族长，好久没有碰到您这么有趣的对手了，让我们好好地厮杀一场吧。”
马度收拾好以后，又上下打量了一下自己，拿着一面自己带来的小铜镜，把长长的马尾辫梳好，这种发饰是现在王国贵族之中最流行的一种发型，据说现在的贵妇们都喜欢让自己的情人们甩一头瀑布般的长发，那样会很有颓废文人的浪漫诗意。马度这次来之前还去幽会了一名少妇，特意花了一个下午找专业的发匠把自己的卷发拉直了。
将刺有巴塔哥尼亚巨枭纹绣的祭司袍最后检查了一下，马度大人的脸上露出了满意的笑容，推开了们，两位剽悍的布尔大妈带着马度大人来到了大厅。
这次见面的成员更少，只有几位长老和兰提族长在那里，但是马度祭司却更为高兴。暗喜刘刚这厮识趣，有些事情，当然知道的人越少越好。
小小酒席丰盛而愉快，宾主尽欢。刘刚晦涩而肯定地答复了马度大人的问题，让马度大人高兴之余又喝了一杯纳米比亚高度老白干，当然这次是小口小口分开喝的，现在马度祭司大人觉得自己甚至已经爱上了这种醇香的烈度白酒。
在欢笑声中，双方商定了一个大概的协议。马度祭司兴奋地满脸通红，他又怎么会不高兴，刘刚是如此的乖巧和上道，甚至连内森主教大人的册封文书都没有亮出来，圣狮部落就已经乖乖就范。
刘刚许诺，这次圣狮部落将派出一个大型商队，携带大量的物资特产前往王国神庙举行祭祀仪式，而且很希望得到马度大人的帮助，让部落在王国能有一片立足之地，可王国中部那哪里有地方随便让几十万部族的部落落脚？王国西南的帕特里克行省将是一个不错的选择。而且刘刚很希望能够瞻仰诺曼底神庙的光辉，与罗伯特萨满大祭司大人发展一下私人友谊……
这么快就取得如此丰厚的成果，让马度大人都觉得有点不好意思，连连许诺，以后到了敦克儿城，一定向内森主教大人讨一封推荐信，让兰提族长能够去王城的皇家学院去深造一下，镀一镀金。至于申请转职、获得一个贵族头衔、拿一块封地，更是不在话下。
三天以后，4月47日，踌躇满志的马度祭司大人和负载着部落新希望的兰提族长踏上了回归王国的路。
这次前往王国，部落举行了盛大的欢送仪式，各项物资人员因为早有准备而迅速到位。除了刘刚提到的钟奇、隆苏里、哈得孙以外还有几位长老随行。
安全方面，由族长卫队负责，这一千卫队比起三个月前，已是脱胎换骨了，除了素质全面提高以外，由于矮人部落的加入，现在部落军队的装备早已是鸟枪换炮了。
刘刚的卫队是清一色的全制式兵器铠甲，有了大批奴隶矿工和圣狮部落强大的物资供应，矮人们不必担心生活问题，矮人部落的产能得到了全部的释放，现在所有的成年矮人都加入到他们热爱的锻造工作当中。
这次为了不引起麻烦，卫队成员的米兰锁子甲外面还批了一层皮甲，手里拿的只是一些简单的武器，好多特制武器都藏在车队当中，刘刚的手镯当中更是积存了大批的各种物资装备。
广场上，人群都在欢送着兰提族长，对于带来福音的马度祭司，大家也毫不吝啬掌声和鲜花，马度祭司骑在一头雄壮的八足大马背上，频频向四周的比蒙平民致意，队伍缓缓出发了。
“兰提族长，您的卫队太强悍了，啧啧，天啊！他们居然都是拿着金属武器……呵呵，兰提族长，我不得不提醒您一下，您的这些武器是不是有点扎眼了？”马度一边说着一边扯过一把侍卫的长剑，吃力地拿在手里，爱不释手地把玩着，看向长长卫队的眼神掩饰不住心灵深处的贪欲。
哼，要是让你丫看见我的四千重骑兵，连坐骑披的都是全套重甲，你这菜鸟还不得吓死！刘刚装作没看见，笑了笑，说道：“马度大人，这次为了壮门面，部落把二十年的家当都拿出来了……唉，回归王国是全部落的愿望，我们这次出行，压力很大啊！”
“兰提族长放心，内森主教大人亲自交待过，这次连西南边陲的驻军都接到了消息。除了山路不太好走以外，王国方面，族长尽管放宽心……”马度大包大揽地说着，眼神却是不断地打量着这支卫队，脸上充满了喜悦，YY中……
刘刚这支卫队被隆苏里这军中老手操练了好久，而且在草原上实战剿灭过一些凶悍的强盗、马贼，实力比起他接手之前已是不可同日而语了，即使马度这出自豪门大族的子弟，光是看到刘刚卫队的气势就眼馋的不得了。
现在卫队的指挥官是隆苏里长老，卓儿汗、沙沙、苏托尼等几位新秀担任小队长，克里这半年来进步非常迅速，已可以跟卓儿汗过上几招了，这次他也被隆苏里任命为小队长。
马度祭司来的时候，是乘着他的巴塔哥尼亚巨枭飞来来的，这次为了拉拢刘刚，特地陪着刘刚他们走路。
“马度大人，我们从这里到敦克儿城要多久啊？”刘刚骑着一匹雄壮的八足大马问道，一边拉着缰绳、用脚小心地控制着马儿的速度。
现在刘刚的骑术总算过得去，也多亏了卓儿汗已经把这匹四米多高的大马驯的乖巧无比，但刘刚比起战士们就差远了，就连马度似乎都比他强上一些。
稳当的黑犀牛维维被艾丽娅和红儿绿儿她们霸占了，对于自己的女人，刘刚当然不会让他们受委屈，经过自己的设计和矮人们的帮忙，维维背上的帐篷可是舒服的很，现在刚出发才半天，还是大白天的，刘刚还不好意思钻到艾丽娅她们的帐篷里去。
“嗯，正常来算，走陆路要穿越横断山脉的几处危险山脉，再渡过几条河流，大概有九十天、一个半月就可以到王国边界，再有个十多天才到敦克儿城……如果乘坐巴塔哥尼亚巨枭的话两天时间就足够了。”马度矜持地说着，看见刘刚在马背上颇为吃力，心里感觉大好。突然脸色一变，是大雄小美又从他头上窜过去了。
“去，你们去一边玩去。”刘刚擦了一把头上的汗水，假意地叱喝着大雄小美。
马度这些天有个心病，就是被神出鬼没的大雄小美。来之间，听商人说圣狮部落有两头圣狮，他嗤之以鼻不以为然。要是圣狮能被人收服，那也不叫圣狮了！来了以后，结果还真有两头幼年圣狮，而且偏好捉弄自己，对于传说当中的战神的奶妈和战友，马度可是全无脾气，只能跺着它俩走。
这次出行的所有人员都是精选的，连后勤人员都是强健之辈，所以队伍前进很快，苏托尼担任前锋，带着一百名快骑在前头，铺路搭桥。
队伍一直向东南方向前进，走出三十多天以后，才到了纳米比亚草原的边缘，开始进入山区。
这里的山区全是原始森林，一直向南延伸向大海，刘刚他们一行按照既定的路线，必须向东穿越山脉森林。
好在卫队里有很多以前就是在山林里生活的战士，像麝牛战士他们惯于常年生活在山上，到了山区他们比在草原上更加自在，探路寻找水源食物，比起经常走这边的商旅似乎还要熟悉。
“兰提族长，我看你的卫队里面有很多其它种族的战士，真是奇怪啊。”马度这些传统贵族，向来都是比较重视门第种族之别的，而刘刚的卫队里种族复杂，马度自然很不以为然。
“唉，没有办法，草原上生活不易，大家聚在一起无非是讨口饭吃容易一些……哎哟。”刘刚正说着，一颗足有拳头大小的树果正好砸在了他头上。
“族长谦虚了。”虽然不明白，但是卫队里各族战士的素质还是让马度非常钦佩的。
刘刚让一名侍卫把那颗果子拣了起来，仔细端详着。刘刚估计纳米比亚多半是处于温带或者亚热带地区，这片树林子里都是粗大的灌木，藤蔓缠绕期间，有些杨树、桦树、樟树刘刚都是认识的，至于刚才掉下那颗果子的老树刘刚确是不认得。
这次走的路线因为有马度大人在高空探路的原因，走的并不完全是那条商路，很多地方可以直接穿过去。马度也曾放出自己魔宠巴塔哥尼亚巨枭，发现刘刚虽然表面上羡慕，但好像并没有多少感觉，这个发现让马度颇为郁闷。
要知道，就算是整个王国，大型飞行系的高阶魔宠可是很少的。他哪里知道，刘刚早见识过了老头子的雷鹰，比起来，马度的巴塔哥尼亚巨枭就像是一头蠢笨的大鹅，除了会飞，那点都没有被刘刚放在眼里。
马的看着明明平凡无奇的刘刚，心里却是疑问越来越多，这些天下来，他越想越觉得那天在部落没有当着大家的面把事情说个清清白白是个错误，后来想再拿出内森主教的文书，又觉得太着落痕迹了，还是到了敦克儿城再说吧。
看见果实砸在了刘刚头上，旁边的护卫好像并无所觉，还是默默的在两旁行进着，马度暗暗点头，对于处变不惊的刘刚卫队评价又高了一层。
“兰提族长可要小心啊，……哦，圣狮回来了，不知他们又带什么好东西回来了。”前面出现了小美的身影，马度伸长脖子看向前面，没有注意到刘刚眉头轻轻皱了一下。
“哼，多半又是抓了什么东西回来想弄烧烤吃，这大树林子的，可不方便随意生火。”刘刚揉揉脑袋，手里握着那个砸着自己的果子。
刚才问了几个战士，都说不知道是什么东西，拳头大小，表皮绿色有点像在地球上见过的番石榴。闻了闻，没什么味道，刘刚正要问一下后面的艾丽娅，突然响起两声鸟鸣声。
这是队伍示警的讯号，卫队立刻散开，占据了几处有力地形，刘刚和马度，还有几位长老都被带到了一处岩石后面，这时一名战士跑过来说：“族长，卓库和几个兄弟在前方左侧一里处，发现了一处打斗痕迹，有三十多居尸体，大雄圣狮也在那里。钟奇长老已带了一队战士前去查看，隆苏里长老让我来通知您。”
马度身子一颤，**大马灰溜溜一声长叫。
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