玄音这几天的梦有些乱，他连着梦见杀伐之事，这使他心很烦，五月初一那天寺内有法会，玄音听得有人议论，李自成战败的消息已经传过来了，人们都不知道这天下现在是谁的，社会处于无政府状态。古奎子也找来了，哭丧着脸，因为路上遭匪人抢劫。

古奎子此时已是二十出头的小伙子，长得清瘦清瘦的，模样居然依稀仿佛古上玄年轻时，古奎子告知玄音，师母病死，王老师办完丧事去泰山云游去了，王老师的女儿已许诺嫁给自己，明年完婚。

玄音亦百感交集，留古奎子住了一宿，第二天送古奎子回家前交给其一封信，嘱其兵荒马乱，宜带王小姐上西山避之。

信中详细交代古奎子的身世，希望其传续古家香火，玄音还谈到为自己找了一风水旺地安置命碑，以保古家子孙平安富贵，但此地不可透与任何人知道，以免招惹麻烦，日后祭奠祖宗，莫忘诵经回向。

信的最后写道：“古家先祖自本朝仁宣以来，未闻有功名者，盖家道之衰也，希翼日后教训后代‘有道则现，无道则隐’，终不忘报国恩，世事多变，祸福旦夕之间也，随顺机宜，适天而行，凡事莫要强求，亦不可强违之，谨记。”

五月初五，这个日子曾经是玄音和尚心中永远的痛，而现年已五十五岁的他又要准备出发了，他要去西藏地区看一看，若有佛法真传则求回来，他担心再过几年，心有余而力不足。

僧内已换了新方丈，师兄悲音劝其慎出，这些年河南陕北一带人吃人已不是什么新闻了，万一玄音路上遇见饥兵饥民那就变成唐僧肉了。

不过玄音去意已定，但凡他决定的事情，是没有谁能改变他的，他现在确实也没了什么牵挂。

还是一个包裹，跟以往一样，只多了一件东西，石板儿上刻着他的生辰八字，字濠间抹了他的血，然后用石蜡密封。玄音走了两天来到杨家山，将刻有自己八字的血碑放到山前的石蚌缝里，驻足片刻，然后寻着自己当年的足迹去往嶂石岩，这次他想翻过去直接往西。

死亡的恐惧不能阻挡他，他认为自己身上有个使命，冥冥之中牵引他过去，他也不知这一去，究竟会走多远，又会遇到谁。

时光仿佛回到十八年前，记忆在残缝中重新拾起，还是这段路，当年与他挤在一起睡的小孩如今都长成大人，只是都娶不上媳妇，都是连年饥荒害的，老人躺在用木头破布搭起的小屋里饿的不能动弹，老人临死前，玄音为他讲了一段佛法，告诉他人生苦短，该放下的要放下。

玄音来到回音壁前的槐泉寺时，他已被饥饿折磨得面无光彩，幸亏这里还有粥，僧人倒不多。

玄音此时盘坐在回音壁前，良久但一直没有发出任何声音，任由夕阳之余晖写在脸上。