第二日，古上玄骑马向兵营奔去，后还有两个人跟着，古上玄思忖道：“好你个高迎祥，怕我借机跑掉，还派人看着我。”到了兵营，他本以为会戒备森严，将他拿下审讯一番，结果去了发现无人站岗，进了兵营发现一片乱糟糟，一群兵围作一团吵嚷，大意都是为兵饷的事，中间当头的那个大怒拔出刀来，喝道“要造反吗？”背后有人踢了他一脚，他往前一趴，大刀砍在一人脸上，这一下彻底炸营了，人们分开两拨互砍，很快制造哗变的一方取胜，头目们被砍死，兵众仍然怒气难消，咒骂不已。这时古上玄身后跟的一人喊道。“安塞山二当家在此，大家已犯军规不如加入我们，有酒同盟，有钱同花。”
众兵纷纷扭身，“谁？”古上玄一泡屎差点没屙在裤裆里，心想吾命今日休矣，兵众纷纷赶来操大刀架在他们脖子上，“谁是安塞山二当家？快带我们上山落草。”
回去的路上，古上玄眉头紧皱，他本想投降官兵，乘机开溜，没想到官兵全部投降了他，他这个二当家这次可是立了大功，“我是被逼上梁山啊，苍天可鉴。”
山寨里晚上举行了庆功大会，古上玄被推上土台讲话，他一时语结，想装腔作势说两句慷慨激昂的话，可实在没有那心情，只好振臂高呼“杀富济贫！除暴安良！行侠仗义！有钱同使！不害百姓！分田地免赋税！”前面纯是水泊梁山那一套，后三句却带有政治纲领的色彩，与后来闯王李自成提出的“均田免粮”如出一辙。大众鼓掌欢呼，活似群兽乱舞。古上玄在火光中有些木然，他只想着早点离开这帮短命鬼。
夜里睡觉成了大问题，兵营被烧了，山寨里凭空多了二百多哗变的兵卒，他们来时虽带了棉被等物资，不过地方和床榻明显不够了。高迎祥率原来一千人将窑洞腾出来给新上山的人睡，古上玄受照顾也睡窑洞里，但作为二当家要以身作则，他睡在窑洞口，地上铺满了被褥，人滚了一地，不知谁把尿桶放在窑洞口，离古上玄的头不过二尺，夜里人们起床小便，就在古上玄耳边哗哗作响，伴着浓浓的骚臭，这场景像极了三百年后上海纺织厂的职工宿舍。古上玄屏住呼吸不敢吭一声，因为两方还未渡过磨合期，随时有可能火拼一场，而他作为中间者，下场是不难想象的。
天亮了，他们就继续挖窑洞，打磨兵器。高迎祥、古上玄与策动哗变带头上山的几个兵卒商讨下一步的策略，古上玄最后指出，以目前的人数，主动进攻延安府等于自寻死路，而西部长城以北的牧民基本持中立态度，既不参加也不干预，当务之急是谋生存，求发展，应去陕北一带广泛发动贫苦大众加入队伍，另外也应主动联合其他起事的山寨团伙。古上玄的提议得到一致认同，于是山寨里度过一个平安的冬天，官兵没有主动出剿，高迎祥亦没有轻举妄动。
古上玄终于可以将悬着的一颗心放一放了，反正冬季来临，纵然让他走，他也未必能走出这片荒凉，跟着高迎祥反倒有口饭吃，而且他又尝到了新的东西。当崇祯元年第一场雪来临的时候，弟兄们用牛车拉来了几车土坷垃蛋蛋一样的东西，还有紫红色的大块，像植物的根。古上玄很好奇，问是何物？告曰：“土豆和红*薯，原产西域，能耐旱，在陕北河套一带有种植，能当粮食吃。今年陕西闹了蝗虫，粮田大多颗粒无收，人们都靠着这些活着呢。”
开饭时，古上玄又一次与西域的食物结了缘，蒸土豆剥了皮黄灿灿的，咬一口，非常面，尽管没什么味道，但只要是没有臭味、腥味、霉味的东西，古上玄现在都觉得是人间美味。红*薯粥吃起来就更香甜可口了，不仅面，还甜丝丝的，吃完嘴里犹回味不绝。
天最冷时，滴水成冰，古上玄睡在窑洞最里面仍冻得发抖，长时间没水洗手脸，他现在蓬头垢面，衣衫不整与山贼无异，手背皴裂得触目惊心，脚趾也冻了，恶臭却依旧，嘴唇干裂不敢张口大笑。更难受的是，长时间饮水不足，只吃腊肉土豆见不到水果蔬菜，很多人生了痔疮，古上玄素来生长在北方，对干旱更不习惯，也就更严重，每逢大便总疼的呲牙咧嘴，那滋味让他回忆起了在四川吃秦椒，没有良医，大家都用冰敷着。
好容易捱到春暖花开，皮肤不那么受罪了，而一个更加生死攸关的大事摆在他们面前，水窖里库存的水所剩无几了，有时连做饭都成了大问题，急得几个当家的团团转，在这样下去，甭说官兵打上来，渴也能把他们全渴死。有人提议向黄河处搬迁。高迎祥决定亲自去米脂一带打探虚实。于是派杜三、杨老柴、胡老六他们留守，而带上古上玄前往。他们走了百里，恰巧遇上山民祈水大会，一群浩浩汤汤的队伍，前面敲锣打鼓，吹着唢呐，还举着“朝天供水”的木牌以及各色彩旗，众人边走边念，“南无阿弥陀佛、南无大慈大悲观世音菩萨，会同诸神来降水，各秉虔诚无量众，玄天大帝无量寿……”
队伍来到山前一小庙出，而小庙前有一水窖，一众人跪在水窖前，带头一人念道：“远看南山雾沉沉，近视泉水湛清清，各发虔诚修善果，担上名山献诸神。说是雨来雨是精，出自五湖四海中，老天降下天平雨，五谷田苗往上升。”
会众们将窖水灌入水桶后，鼓乐齐鸣，带头人又念道：“众弟子齐跪在梵刹神门，往上看金岱顶雾气腾腾，同献上水一盏普渡众生，祈神灵显感应五谷丰登。”
有一画了脸穿黑衣的男子将水舀到庙里佛像前的水杯内，然后将水泼在庙周围，全体叩拜三次，齐声唱诵：“布雨行云助太平，滋润万物育众生，从今雨部承天敕，诛恶安良达圣明。五湖四海进香烟，众名百姓来朝山，风调雨顺太平年，五谷丰登万家欢……”
古上玄等人注意力还未转移过来，一人骑马赶来，“大当家的，陕北王自用诚邀我等会盟。”高迎祥说：“那还等个什么，回去召集人马北上。”
古上玄没多少东西，还是原来那包裹和白马，银票在衣领里没动，估计高迎祥等人知道了要气的吐血，他们物资极为匮乏，两个人合一把刀使，一个拿刀，一个拿棍。路上，古上玄在前，过了一个时辰，他要解个大手儿，高迎祥示意，全体稍休片刻。
古上玄刚找一坡后蹲下，听着众人中有人喊道：“那儿有官兵，人不少吆。”
高迎祥挥刀纵马，“弟兄们，杀呀！”众人一哄而上，远处传来杀伐声，古上玄此时呼吸加促，忖道：“不趁此机，更待何时？”提裤子上马向南疾奔而去。
一口气跑了三十余里，古上玄又转向另一条路，这条路通往延安，城门上的守卒搭弓喊道：“汝何人，来此为何？”幸而古上玄操着外地口音，否则论模样他是无论如何也蒙混不过关的。
延安城其实不大，按当时的意义是做为河套及陕北的军事要塞，陕北农民暴*动以后，这里更是严陈以待。古上玄无心逗留，只不过将银票兑出一些，顺便在这里洗了个澡，换了身衣服，买了一些草药调理身体。
从延安向东有条延河可以通径黄河，那儿的路好走，但古上玄却顺洛河向了南，因为他听闻东边也有贼寇闹事，他真不愿再冒险，白马似乎也想早日离开这鬼地方，蹄子不停。经三日抵达渭河平原。本来这里是富饶之地，不过连闹蝗灾，民不聊生，想蹭顿饭吃谈何容易。在路上遇到一本行，谈及长安一带的繁华与浑厚的文化底蕴，便产生了到长安一游的想法，反正也走不了太多弯路，跨过渭河，几乎就到了。
凭他的从业经历和真才实学，古上玄找活儿干并不难，而且长安富商官员出手大方，不到一个月竟入账一百八十五两纹银，想当于一个普通农户两年多的总收成，这不用交纳个人所得税，这如果让渭河一带的寒门学子知晓了，恐怕会纷纷扔掉圣贤书而专攻命相风水。不过，古上玄花销也不少，白天经常有人请吃酒，晚上寄宿酒楼，消费昂贵，在加上他喜欢逛寺庙，长安一带名刹几乎走遍，回想这一路上深受佛恩，古上玄每至一处总要解囊进香，挣的银子也所剩不多了。
在长安城古上玄结识了一个朋友，那是有一次他吃饭时，一只白色的小狗跑了过来直摇尾巴，古上玄给了它点吃的，从此这只小狗就跟上了他，古上玄喂了它十几天，还给它取了个名字叫“灵儿”，小狗很乖也很逗，古上玄进寺院拜佛时它也跟着用两支前爪作揖。直到某一天古上玄受邀去一大户人家，那户主很喜欢白狗，就把灵儿留下了。