古上玄拖着已疲惫不堪的身躯向北飘荡，在绕过太白山之后他发现一条路竟能蜿蜒向北，这是当年西凉之地，三国名将马超的故土。在草原上行多日，与放牧的回民亦打了不少交道，古上玄觉得此地民风甚是淳朴，人亦粗旷豪放，一直走到黄河边上，他都未受什么冷落，烤羊腿也吃了不少，很快他看到了古长城。这里的长城与京城北部的长城比起来显得破旧了许多，烽火台废弃多年，残垣倒塌满目疮痍。古上玄嗟叹之中经一驿站，想歇歇脚，只见一小伙子蹲在门栏下唉声叹气，走上前搭讪。
“请问此是何地？”
“银川府境，吾乃驿站马卒也。”
古上玄见此小伙儿下巴方正，脸庞很长，眼皮耷拉，活生生一马脸后生，愁容满面，便问道：“小兄弟怎么称呼？有何忧愁？兴许吾能助汝一丝之力。”
小伙子抬头望着他，“谢先生好意，在下李自成，陕北米脂人，先前经亲戚介绍，借钱捐得这个岗位，本想吃口皇粮，谁知朝廷要精简机构，大量裁员，吾本与新任站长不和，前日又弄丢了公文无法找见，裁员难逃，故忧愁日后生计，不知以后凭何度日。”李自成眉头不展。
“哦，唉，人生多艰，小伙子到哪儿都只不过为了一口饭，请问你是和何时生人，吾为汝推上一推。”
李自成眼睛瞬然一亮，“在下是万历三十四年八月二十一午时生。”
“嗯，丙午生人，丁酉、丙辰、甲午，明年运势有变，小伙子，汝命中带双刃，威风八面，成龙跨凤，日后造化很大呀。明年运势有变，十年之后，开始走好运，能领兵。大顺五年，但随后又变，虚龄四十时有道坎儿，过了这道坎儿能活到八十三岁。”古上玄掐着手指娓娓道来。
“谢谢先生，他日若逐凌云志，定当报答先生指点之恩。”
“不必客气，吾欲行至太行以东河北地带，请问往东的路况如何？”
“这往东不远是蒙古草原，蒙人游牧于此，他们为人很豪爽，有客投宿往往视为自家人，但必须与他们饮酒狂醉，否则他们待您就不会太客气，若再往东走三百里就是一片荒壁，人眼罕至，寸草不生。先生不如顺长城向东南至陕北一带，从我老家米脂往东一路高坡，但坡势并不陡，骑马能上下。”
“嗯，多谢小兄弟指路，我稍休息一下才赶路。”
李自成进屋倒了一碗热水，“先生，请！”
古上玄一饮而尽，“此地较干旱，许多小河都不见有水，天气也冷得早，不知这个冬天能否走出来。”古上玄有意无意地唠叨几句。
“先生，待会儿我愿陪送一程，遇有驿站或蒙古包，也好嘱托一下。”李自成进内屋收拾了点东西，并解了一匹马。
“小兄弟，不必客气了，我一路上行程过万里，早已习惯种种困境。”
李自成还是坚持要送，古上玄劝不下，只好一同上路，走了二十里，见前方有放牧的蒙古人，李自成将古上玄为他们引见一番，与古上玄作别。
“先生，过不来一个月，天气将骤冷，在下特意准备一棉袍，先生一定要收下，到陕北一带吾舅父高迎祥在道上颇有名气，若遇有劫匪，只有报上他名来，一般可以平安无事。”
“多谢小兄弟好意，吾观汝近来手头可能有点紧，所以在你的桌案上留下五两银子，用碗扣着，可解急需之困，大丈夫落魄不过一时，凭你如此心胸，日后定能成就大功业，吾拭目待之，后会有期。”