在美国的工业社会中，那些前途远大的人所面临的竞争是严峻的。一年接着一年，实业家们苦心研究年轻人在学校里的成绩，审查他们的申请，为符合理想的人们提供特殊的优越条件。然而，他们实际上寻求的是什么呢？大脑？精力？实际能力？肯定，这一切都是需要的。但这些只能让个人获得某种程度的成功，如果他要攀上高峰，担当起指挥决策的重任，那么还必须加上一条因素。有了它，一个人的能量可以发挥出双倍、三倍的效力。这一奇迹般的品格就是：正直。
在英语中，“正直”一词的基本词义指的是完整。在数学中，整数的概念表示一个数不能分开。同样，一个正直的人也不能把自己分成两半，他不会心口不一，想一套、说一套——因为实际上他不可能撒谎；他也不会表里不一，说一套，干一套，这样他才不会违背自己的原则。我坚信，正是由于没有内心的矛盾，才给了一个人额外的精力和清晰的头脑，使他必然地获得成功。
正直的人，实际上意味着他有某种内在的一定之规。
(1)正直意味着高标准地要求自己
许多年前，一位作家在一次倒霉的投资中，损失了一大笔财产，趋于破产。他打算用他所赚取的每一分钱来还债。三年后，他仍在为此目标而不懈地努力。为了帮助他，一家报纸组织了一次募捐，许多要人都慷慨解囊，这是一个诱惑——接受这笔捐款将意味着结束这种折磨人的负债生活。然而，作家却拒绝了。他把这些钱退还给了捐助人。几个月之后，随着他的一本轰动一时的新书的问世。他偿付了所有剩余的债务。这位作家就是马克·吐温。
正直有时可以创造出神奇的力量，这种力量是成功的基石。
(2)正直意味着有高度的名誉感
这里指的不是声誉，而是名誉。伟大的弗兰克·劳埃德-赖特曾经对美国建筑学院的师生们发表讲话，他说：“这种名誉指的是什么呢？那好，什么是一块砖头的名誉呢？那就是一块实实在在的砖头；什么是一块板材的名誉呢？那就是一块
地地道道的、名副其实的板材；什么是人的名誉呢？这就是要做一个真正的人。”弗兰克·劳埃德·赖特恰恰如此，他不愧为一个忠实于自己做人标准的人。(3)正直意味羞县查道德感并遵从自己的良知知马丁·路德在他被判死刑的城市里面对着他的敌人说：“去做任何违背良知的事，既谈不上安全稳妥，也谈不上谨慎明智。我坚持自己的立场，上帝会帮助我，我不能做其他的选择。”
(4)正直意味着有勇气坚持自己的信念
这一点包括有能力去坚持你认为是正确的东西，在需要的时候义无反顾，并能公开反对你确认是错误的东西。在一所大医院的手术室里，一位年轻的护士第一次担任责任护士。“大夫，你已经取出了十一块纱布。”她对外科大夫说，“我们用的是十二块。”
“我已经都取出来了。”医生断言道，“我们现在就开始缝合伤口。”
“不行。”护士抗议说，“我们用了十二块。”
“由我负责好了！”外科大夫严厉地说，“缝合。”
“你不能这样做！”护士激烈地喊道，“你要为病人负责！”
大夫微微一笑，举起他的手让护士看了看这第十二块纱布：“你是合格的护士。”他说道。他在考验她是否正直——而她具备了这一点。
正直使人们具有了坚持原则和正义的力量。
(5)正直意味着自觉自愿地服从
没有谁能勉强你服从自己的良知。然而，不管怎样，一位正直的人是会做到这些的。
从某种意义上说，这是正直的核心，没有谁能迫使你按高标准要求自己，也没有谁能强迫你献身。同样，没有谁能勉强你服从自己的良知。然而，不管怎样，一位正直的人是会做到这些的。