只见那小皇子倾身拜倒，堪堪额头点地，恭敬至极：“儿臣元魍叩见父皇。愿父皇年年有今日，岁岁有今朝。”声音稍稍有些僵硬嘶哑，
元真一愣：“你说你叫什么？”他记得自己似乎并未给这位皇子起名。
元小四再叩首：“回父皇话，父皇恩赐儿臣魍魉院，于是儿臣擅自揣度父皇深意，故自取名为‘魍’，望父皇恕罪。”
元真鹰眸半眯：“哦？那你说说朕将你放在魍魉院，有何深意？”
小四不急不缓答道：“圣人有云，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。父皇此举，便是想教会儿臣‘吃得苦中苦，方为人上人’的道理。就算儿臣面相有异，父皇也未曾放弃儿臣，并告诉儿臣，即使如此，也能如同山精妖魅般，成为慑人的存在。父皇用心良苦，儿臣铭感五内，永不敢忘。”
一番话回得那叫一个滴水不漏，并且几次三番对元真的“深意”表达了尊崇之意。
元真听得心里很舒畅、很满意，连连点头：“很好，没想到你如此悟性。朕允了这个名字。你以后便叫元魍。”
暂且不提自己用心何许，就这小小四皇子答话的这份从容与大气，倒是真真值得赞许。如果，那张脸长得正常些，自己当年也许就不会……
思及此，元真又问：“你那张脸，是怎么回事？抬起头来，让朕好好瞧瞧。”
元小四依言抬起脸来，对上上面那个叫做“父皇”的男人——有生以来第一次这般近距离得瞧他，并且光明正大。
在他刚懂事的时候，也曾经如同一个普通孩子一般，对自己的父亲非常憧憬，毕竟不是每个人都有这般好运成为皇朝第一人的儿子的，而且这个人还是个人人称羡的开国英雄。尤其在受到欺辱时，他也梦想过这位英雄从天而降，将自己护在他的羽翼之下。
他也曾经跑到父亲常常经过的官道上，或者躲到德福宫内，想要偷偷看一眼他的父亲，可是每次都被宫侍发现，轻则赶走，重则毒打一顿。
时间久了，就算再鲁钝，他也慢慢知道了他的父亲不是父亲，叫“父皇”。而自己所有的不幸，都源于这位“父皇”。
没想到居然真有一日，他能够如此平静得面对上面那位。是因为金蓝吗？
想起金蓝，小四才重又答话：“回父皇，儿臣自知面生异相，不同常人，怕惊扰父皇圣驾，故用锅灰抹了脸面。可是，脸如黑炭，又无美感，索性点妆画眉，也正应了那魍魉妖精之说。”
元真点头：“不错，是个有自知之明并且心思细腻的。虽然皇朝内并无男子点妆先例，但朕允你此举。以后你便作此装扮吧。”
小四又是长叩：“谢父皇恩典。”
元真靠向椅背，又道：“听说你今日是为朕献礼而来？那朕便瞧一瞧，这贺礼若是符了朕的心意，朕便有赏！”
上下扫几圈小四，并未发现他携任何一物来。
太子元瑾讥道：“父皇还真信了他？身无长物，还谈什么献礼？难不成要把自己献上？”
元珲紧紧附和：“二哥说得有理！就算他要献的是自己，也不掂掂自己的分量，文不成、武不就，根本毫无可取之处。”
五皇子元璧到底年龄稚些，想的倒是另外的方向，嘟着嘴嚷道：“父皇偏心，我送了那好大一对玉马，也没瞧父皇赏我什么。”
小四不理他们，不慌不忙得解开衣裳，露出的是单薄的身子、纵横交错的伤疤，再往下一点，心口上那黑锈的大字——“精忠报国”——顿时映入眼帘。
这世上，精忠之人是有，可是谁有这个胆气在自己的心口上刺上这四个字，时时提醒自己？不说那刺青是要人忍受多么痛苦的折磨，就说那刀刻在心间，也不是平常人所能做到的。这万一一刀没个准头，那就是匕插心脏啊！
“如太子哥哥所言，儿臣身无长物。儿臣要进献的，只是这一颗义胆忠心。儿臣愿为父皇鞍前马后、一统江山！”
一腔热血，一身胆色，正中元真下怀。
若说元真至此一生中有两大遗憾的话，一个是朱昌平，另一个就是还未完全攻克前大周、现南周了。
建朝十载，朝臣们仿佛渐渐已经习惯了两个王朝的并存，殊不知，南周一直是他心中的一根刺。
一山尚不能容二虎，这一个天下，怎能同时有两个天子？
现听此子之言，确是十分合他心意的。
元真不禁想道：这个元魍虽然面生恶相，但竟然是最像他的。小小年纪，个性沉稳不说，胆大心细也不说，还有这番报国心思，很好。
再瞧边上那三个心性尚未成熟的儿子：太子骄躁，三皇子为人鲁莽、有勇无谋，五皇子更是幼稚可笑。
如此对比，竟更显出元魍的不同凡响来。
于是，睨向太子三个：“你们要好好向四皇子学习。看看你们，成天都干了些什么？”
几位皇子被斥得灰溜溜的，虽然心里不豫，但到底不敢反驳什么，只得在心里把小四罪名又狠狠加了一项。
倒是后妃开始帮腔了。
皇后温言道：“陛下这话倒是偏颇了。太子文治武略，虽无大成，但确是几个皇子中最为优秀的。而且，他一心为皇朝未来着想，这点臣妾是看在眼里的。”
德妃赶紧也道：“陛下，五皇子还小，等他再大些，必能追赶上他几位哥哥，成为国家栋梁的。”
三皇子元珲生母早逝，此人无人替他说话，只得把脑袋往后缩了缩。
元真哼了一声：“太子优不优秀尚没有结论，就他那浮躁的个性，朕就怕朕拓土容易他守业难啊！瞧瞧，他那个光头，像什么样子？朕都替他臊得慌！”
再瞧一眼点心吃得满嘴都是的元璧：“五皇子也不小了。朕像他这么大的时候，已经是草原上百步穿杨的能手了！”
最后再冷哼一声，总结：“慈母多败儿！”
皇后跟德妃立时脸色青灰，不敢再多说什么。
元真再看了看小四身上的伤痕，顿时心下了然，转头朝胡安喝道：“你们这些狗奴才，吃了熊心豹子胆了不成？连朕的皇儿都欺负？”
胡安“扑通”一声赶紧跪下谢罪。他真是有苦说不出，三十年河东、三十年河西，这话还真是一点都没讲错。这在座的各位，谁会想到，这位鬼面皇子会有翻身的一天？
他突然就想起了调到魍魉院的金蓝，会跟她有关？
元真也不过是想找个替死鬼，谁都知道，没有主子的示意，怕是奴才们也不敢太欺辱皇子，就算这个皇子再不受宠。况且要真论起来，自己才算是那个罪魁祸首。见胡安认罪，也就示意性惩罚了一下：“朕知道错不在你，但是你身为内务府总管，没有管理好下面的人，也是失职。待会儿，自个儿去内侍监领三十杖刑。”
胡安擦擦额间冷汗，再叩：“谢陛下隆恩。”这才退了下去。
元真又朗声点名：“文太傅，以后四皇子的课业就交给你了，你看可行？”
文思衍起身，低眉拱手道：“四皇子天生聪颖，有徒如此，是微臣的福气。”
元真点头，再对向元小四：“朕对你的这份贺礼十分满意，以后，你便搬回中殿吧。”
元魍惶恐谢恩：“谢父皇恩赏。儿臣必定为父皇伟业鞠躬尽瘁、死而后已。”
元真还想说什么，突觉握在手中的美人手心发汗，于是回头问道：“明昭仪哪里不舒服吗？”
明月温婉垂眸：“谢陛下关切。臣妾只是觉得天气燥了些。”
元真便叫侍人在旁轻轻摇起了扇。
看着明月跟元魍，元真满意之极。老天爷果然待他不薄，一天内给他两次惊喜！
当然，这番变故让众臣对这位四皇子刮目相看不提。
一番封赏，叫三位皇子嫉红了眼睛，皇后跟德妃心里亦是不爽也暂放下。
长宁再喝一口茶：听说，那个叫金蓝的丫头最近去了魍魉院？
宫闱外某个角落的阴影里，一个女子正密切注视着里头的一举一动，此时弯唇一笑——正是金蓝。
果然，这个世界上，最奇怪的就是人的心思。而她，恰巧抓住了老皇帝的脉门。这一局，她赌赢了。也不枉昨日整夜未睡，对小四的紧急训练；也不枉费了那好大劲，才在小四心口上“绣”上那以假乱真的“精忠报国”四字刺青。
真的刺青得多疼？小四自己舍得，她还不舍得呢！
那种刺青的颜料，可是她跑遍整个皇宫，费了大半夜，才调出来的啊！
再瞧了瞧不远处那个宫外来的戏班子，此时正装箱整理器材，搬上马车，准备出城。
金蓝心下一动，现在正是自己逃走的好时机，又跟之前计划的时间一模一样，要不要溜上那马车呢？
正犹豫间，忽然一道视线扫了过来，夹杂着热切与不安。
金蓝很惊讶，她站的这个位置是经过她细细计量的，算是众人目光的死角才对，谁竟然会一眼就能找到她？
转头望去，竟是——
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