正在江边踌躇，从江边小竹林中突然传出一阵悠扬的诵经声：“是诸众生无复我相、人相、众生相、寿者相；无法相，亦无非法相。何以故？是诸众生若心取相，则为著我人众生寿者。若取法相，即著我人众生寿者。何以故？若取非法相，即著我人众生寿者，是故不应取法，不应取非法。以是义故，如来常说：‘汝等比丘，知我说法，如筏喻者；法尚应舍，何况非法.”

诵经声是纯粹的北方官话，在二人听来，简直就像听到美妙天籁一般，欣喜欲狂，相视大笑，快步奔向小竹林。林中密密麻麻长着南方遍地可见的斑竹，青翠欲滴。

虽是暮霭沉沉，竹林却幽深静谧，鸟鸣啾啾，意境高雅，又兼幽香阵阵，大有意趣。

金叹月暗暗称奇道：“山不在高，有仙则灵，这小竹林格局不凡，定有高人隐逸。”

循着诵经声逶迤前行，不多时，来到一座精致秀雅的竹舍旁，竹舍前后左右，皆是数丈高的斑竹，斑竹与竹舍间的空地上，绽放着一列列野菊花，红的黄的紫的白的，五颜六色，花开正艳，一丛丛，一朵朵，姹紫嫣红，暗香扑鼻。

凌霄云赞道：“好美的菊花。”

金叹月却道：“好高的境界。”

凌霄云道：“什么意思？”

金叹月神神秘秘笑道：“秘密。”

凌霄云嗔道：“哼，不说就不说，有什么了不起，我才不稀罕呢，咦，主人在哪里？怎么只闻其声不见其人？”

金叹月哈哈一笑，口占一诗道：“遥闻僧诵经，不见诵经僧

。()菊花开满地，灵台了无尘。”

凌霄云一怔，啐道：“问路要紧，念什么诗？”

话音刚落，竹舍中的诵经声顿时收住，有人拊掌赞道：“好一个‘灵台了无尘’，了不起！两位若不嫌弃，可否进竹舍小坐片刻？”

凌霄云想说：“我们急着赶路，只想打探路径，没时间坐。”金叹月却呵呵一笑，牵着凌霄云，飘然走进竹舍。

竹舍外观精美，一进竹舍，只见一个中年僧人，杏黄僧衣，面目慈祥，长须飘飘，风姿卓著，坐在竹椅上。在他面前放着一张精致竹桌，桌上摆着一把酒壶，晶莹温润，两个翡翠杯子，青翠可人。

金叹月一见这僧人，好感油然而生。

自南北朝后，佛教蓬勃发展，迅猛扩张，处处皆建有寺院。只是佛教徒修心不修真，讲究见性即佛，与道教追求的成仙了道迥然不同。虽说佛教兴盛，佛门修真却惨淡。佛门也有一些道行高深的僧人，不过他们热衷藏身名山大川，日颂佛经，不参与道门之争，也不求虚名，是以名声不显。

那僧人双眼微微一抬，在金叹月身上扫了一下，笑道：“公子才学过人，小僧佩服的紧。”

金叹月作礼道：“大师客气了。大师幽居仙山圣地，修为精湛，晚辈十分仰慕。”

那僧人长须一动，笑道：“公子身怀道术，应是玄门高手。当今天下玄门圣地有五处：五圣山、仙云岭、青牛谷、九鹤宫、北溟流萤岛，不知公子是哪门哪派？咦，小僧若没猜错，这姑娘应是青牛谷弟子吧？”

凌霄云嘴角一扬，道：“我衣服上绣着大牛头，是个人都能看出我是青牛谷弟子，还用猜吗？”

金叹月拉她的手微微用力，低声道：“小云儿，有点礼貌好不好？”

那僧人呵呵大笑道：“这位姑娘说的在理。未请教公子是何门何派？”

金叹月淡淡一笑道：“英雄莫问出处，我二人和大师在这竹林中巧遇，也算是有缘，大师何必刨根究底？佛家云，凡所有相、皆属虚妄，大师一见面就追问门派，岂不是着了色相？”

那僧人一怔，点头叹道：“公子说的在理，倒是小僧执着了

。小僧法号慕竹，人称慕竹山人，有一个道号，叫做竹僧。未请教两位尊姓大名？”

金叹月道：“原来是慕竹大师，在下金叹月，这位姑娘姓凌。”凌霄云心情不好的时候，对谁都没好脸色，尤其这和尚笑眯眯的样子，更让她觉得面目可憎，情不自禁哼了一声，转过身去不再看他。

慕竹僧修养极好，毫不以为意，淡淡笑道：“二位风尘仆仆，满面尘色，应是远道而来，不知到此所为何事？”

金叹月暗暗苦笑，道：“这事说来只怕让大师见笑了。我二人本打算赶往南诏的青牛谷，只因不熟悉路径，在路上迷路，误打误撞闯入了大师清修的竹林。”

慕竹奇道：“凌姑娘是青牛谷弟子，怎会迷路？这可让小僧不敢相信了。”

凌霄云道：“谁说青牛谷弟子就一定要认得南方的每条路？”

金叹月皱眉道：“小云儿。”

凌霄云嗔道：“我急得要死，恨不得马上飞往青牛谷，你还和别说些漫不着边际的废话。要问路就直截了当说啊，东拉西扯做什么。慕竹和尚，请问这里是什么地方，离青牛谷还有多远？”

慕竹和尚笑道：“凌姑娘真是直爽性子，此处在漓江之畔，距南诏青牛谷尚有千里之遥，说近不近，说远不远，以玄门修真之士御剑飞行的速度，只怕还要一天半左右。”

凌霄云叫道：“什么？还要一天半？明天就是八月二十九日了，还要一天半，等于要后天中午才能到青牛谷？”

慕竹和尚微笑道：“不错，正是如此。”

凌霄云气得暴跳如雷，骂道：“是你个头，怎么办？”她拉着金叹月的手，急道：“怎么办，怎么办啊？”

慕竹和尚无端挨骂，也不恼火，一如既往笑道：“凌姑娘，你急着回青牛谷，莫非有急事？”

凌霄云理也不理他，拉着金叹月奔出竹舍，嚷道：“我们今晚不休息了，连夜赶路，一定要在明天午时前赶回青牛谷

。”

金叹月一怔，看看天色，见四野漆黑，竹影摇曳，虫鸣唧唧，鸟鸣幽幽，不由苦笑道：“小云儿，你看一下天色吧，都这么晚了，这时候我们赶路，说不定会迷路到南海去。再说，离八月三十日还有两天，又何必这么着急？”

凌霄云急得眼泪都流出来了，呜呜道：“不行，我怕回去晚了，见不到哥哥和师父。现在青牛谷面临生死存亡的危机，我就算是死，也要赶回去，和我哥哥死在一起。”

二人正在说话，慕竹和尚已从竹舍中出来，微笑道：“凌姑娘，青牛谷乃正道巨派，威震天南数百年，会有什么祸患？你何必杞人忧天呢？来来来，既然有缘相见，不妨坐下来喝一杯。小僧虽是闲云野鹤，身无长物，可斑竹林中酿造的竹花酒，乃是青竹和菊花混合酿成，芳香甘冽，世所罕有，在外面等闲喝不到的，金公子、凌姑娘，进来尝一口吧？”

金叹月刚想客气敷衍一番，凌霄云腮帮一鼓，嘴唇一撅，道：“哼，喝你个头，我现在连吃饭都没兴趣，谁还有心情陪你喝酒？真是疯和尚，不分轻重，叹月哥哥，我们走，别理这疯和尚。”

慕竹和尚竟不以为忤，只是呵呵大笑，笑容可掬，道：“凌姑娘批评的甚是，二位有事在身，小僧却要强留二位陪小僧喝酒，实在大大不该。此处乃是漓江河畔的青竹林，以西一千二百里便是青牛谷，你们出了竹林，逆流往西，只需一日半的功夫，便可到达青牛谷。”

金叹月淡淡一笑，拱手道：“多谢！”

凌霄云横了慕竹和尚一眼，吐吐舌头，摆手道：“谢了！”

慕竹和尚仰天长笑，道：“二位请，后会有期。”

金叹月道：“大师，后会有期。”

凌霄云转身就走，绝不拖泥带水。金叹月急忙跟上，沿着来路，急匆匆出了竹林。

此时天已全黑，星月在天，霜一般圣洁的月光洒在竹叶上，如梦似幻，摇曳多姿。