不单有衣服，还有被单、床罩、帏幔、桌布、帘幕……一排排晾在春日晴好的阳光下，散发着好闻的皂角味道。若不是院中还堆放着一盆盆脏衣服，这浣衣司看上去并没有多吓人。只是，沐晨光的视线落在端着木盆来往的宫婢身上，不由得心里一沉。

没有表情。

那些端着木盆走来的宫婢脸上，没有愁苦，也没有伤心，当然更加不会有欢娱。她们木着一张脸，装满一盆衣服到池边浣洗，洗完在竹竿上晾晒，晒完再继续来拿脏衣服。

“看什么看！”执事姑姑在沐晨光背后推了一记，“还不快走？！”

她们还得先去向浣衣司的掌印太监报到。掌印太监桑公公是个大白胖子，正坐在窗前的矮榻上喝茶，品得啧啧有声，抬眼瞧了一下跪在地上的沐晨光，“嗯，来得正好。这宫里新添了百十来位秀女，我这儿正少人手忙不过来。”

执事姑姑上前，俯在他耳边说了几句。不用猜也知道，必定是转告祥公公的交代。

桑公公听完，吩咐身边的监工太监，“带她下去，送到第五房。”

“等等！”沐晨光把拇指上那只碧玉扳指脱下来，起身送到掌印太监面前，眉头微蹙，叹息道，“奴婢知道这里的活儿多，带着这样东西也不方便。这是奴婢家祖传的宝物，虽比不上公公手上那只，成色却也相近。要是公公不嫌弃，就请收下它，也好过让它在皂水里泡着。”

那只扳指碧绿流光，和掌印太监手上的虽不说有天壤之别，却也是明眼人一眼瞧得出的好坏。掌印太监心里一喜，接了过来，“你这丫头怪可怜的，也罢，去第三房吧。”

“公公，”沐晨光再悄悄递过去三张银票，“这是入宫前家里人给奴婢的，奴婢得罪了祥公公，这一世只怕都得在这里洗衣服，留着这些也无用。公公既然如此疼我，奴婢愿意孝敬公公。”

掌印太监瞧瞧那三张银票，再瞧瞧她那张泫然欲泣的脸，“丫头啊，话说明了啊，你再塞我多少，我也放不了你出这地方。你得罪谁不好，偏得罪那位红人？我就是有十个胆子，也不敢不照他的吩咐办。”

“公公的难处奴婢懂得。只是祥公公人多事忙，哪里会记得小小一个奴婢？公公只要在场面上应付得过去，便不成问题啦。”

掌印太监便吩咐监工太监，“将她的名字记在第五房，活计则派到第一房。”

沐晨光恭声拜谢，出了屋子，才吐出一口长气，顺便递了一张银票到监工太监手里，监工太监笑眯眯地收了，把她带到第一房交给执事姑姑时，便没有再提祥公公的话。执事姑姑见监工太监待这新来的宫婢和颜悦色，也不敢待慢，派了件轻松差事给她，便是给钟禧宫熏衣服。

钟禧宫，便是太皇太后所居住的宫殿。殿中只有一位主子，那也是这座皇宫真正的主人：太皇太后杜氏。

这件差事简单，只要将香点上，将衣服挂起，半个时辰后，香气染上衣料，就可以收起折好，给各宫的人送去了。唯一麻烦点的，是各人爱熏的香不一样，牢记那么多种香料有点困难。只有钟禧宫的太皇太后从来只用龙涎香，所以格外省心省力。

沐晨光很快适应了浣衣司宫婢的生活。托那几百两银子的福，她的活计简单，且还住着单间——这可是执事姑姑才有的待遇。

大掌柜说得没错，世上最好用的就是钱了。

那个螺钿盒子就放在沐晨光的枕边，每天睡觉之前，她都要打开盒子看看里面的银票数目，然后再将被子拉过头顶，进入梦乡。

这些银子，要陪她熬到出宫的那一天啊。

虽然现在的小日子过得不错，可谁知道祥公公还会不会为难她，而这些银子，又可以花到什么时候……唉，她已经有七年没有为生计发过愁，想不到又重新过上了这种前途未卜的日子。

她带着一丝惆怅睡去，半夜却迷迷糊糊像是听到有什么动静，不过那应该是梦吧，浣衣司除了捣衣声，绝少听到其他声响……不过，就在她这么想着的时候，窗上忽然传来咯的一声响，那是窗子关上的声音。

睡之前，她明明已经关好了窗。

半梦中的女孩子一个激灵，猛然翻身坐起，一把寒光闪闪的小匕首已经抵在了她的颈边。

冰冷的刃口令脖颈上的肌肤毛孔迅速收缩，刚到嘴边的惊呼活生生吞了回去，整个人彻底清醒过来。

不是梦，白天死气沉沉的浣衣司此时正闹得鸡飞狗跳，宫婢和太监们的尖叫和哭声四起，却掩不住粗暴的男声传过来，“不许哭，不许叫，说，有没有看到人进来！”

“搜！一间间给我搜！”

应该是羽林卫的声音，宫里的奴才中，也只有他们会这么趾高气扬。

来人握住匕首的指尖紧了紧，沐晨光小心翼翼地将自己的脖子往后挪一点，黑咕隆咚，根本看不清对方的脸，只有一双眼睛，在黑暗里发出慑人的寒光。沐晨光看出了那里的危险气息，忙道：“我绝不叫人，你可不可以先把刀收起来？你这样抓着我也不是办法，他们一会儿就要踹到这间房门了。”

“你会这样老实？”来人的声音略为含糊，不过，那样动听的声音实在让人难以忘记，沐晨光惊讶得两眼圆睁，“丑八怪？！”

脖子边上的匕首一紧，凉气入骨，沐晨光赶紧道：“是我啊是我啊，沐晨光！公公忘了吗？我们在余姑姑的屋子里见过面！”

“你？”那位声音好听到不行，面容难看到不行的太监松了一口气，匕首移开了，沐晨光也松了一口气，“你随便找个地方躲起来，我出去看看。”

太监并不放手，沐晨光叹了口气，“就算抓着我也没用，羽林卫会为了一个浣衣司的宫婢放过你吗？”

这是实情。太监略一思索，松开了她。

沐晨光推开门，只见外面已经乱成了一团，白天辛苦劳作了一整天的宫婢们被从屋子里拉了出来，一排排站在院中。尚未来得及清洗的衣服被刀剑挑得到处都是，已经洗净整理好的衣服也同样被翻得一团乱。几名身披胄甲的侍卫站在当中，桑公公腰带都没来得及系好，便围在他们身边左一个揖右一个揖，“哎哟，侍卫大哥，要翻要搜都随意，但这些衣服千万别乱动啊！弄坏了叫奴才拿什么去赔呀！上头发起脾气来，奴才们可都是要掉脑袋的啊！”

“你还知道要脑袋！”为首那名侍卫道，“快把你们的人统统叫起来，让我们一间间地搜！我告诉你，这小贼可是太皇太后亲口点名要的，要是走丢了，何止是你们要掉脑袋，我们的脑袋也一样要拴在裤腰带上！”

桑公公都快哭出来了，“周副统领啊，您尽管搜，尽管搜，搜屋子就可以了，这些衣服里怎么藏人啊？”

“好啊！”周副统领一振刀，“那便先从你的屋子搜起吧！”

桑公公的脸更苦了。他知道这些侍卫捉不到人，多少要捞点东西才肯回去，可他向来爱财如命，要让这些人拿他的银子，还不如割他几块肉去！

就在这个时候，沐晨光轻步走到他身边，塞给他一样东西。桑公公一摸那东西，整个人就像是重新活了过来，颠着胖大的身体把周副统领带向自己的屋子，“哎，周副统领，快请坐下喝杯茶。”

片刻之后，桑公公的房门重新打开，周副统领带着几名侍卫摇摇晃晃地走出来了。一名侍卫低声问道：“属下可是亲眼看见人往这边来，他受了伤，铁定跑不了多远，还有几间屋子没搜，不如咱们——”

他的话没说完，头上就挨了一记，“你傻啊！这么快把贼抓着，咱们还有什么由头四处搜人？我告诉你，还有你们，今晚你们什么也没看见。是你小子眼花了，害我们追着一只大锦鸡跑了一整宿。走，趁着天还没亮，去御花园弄只锦鸡来交差！”

桑公公跟在后面，耳朵很适时地背了起来，脸上保持着和气的笑容送走了这几位侍卫，回来后狠狠夸了沐晨光一顿，直夸得沐晨光天上有地下无聪明透顶灵慧无双。监工太监跟随他这么久，还从没见他这样夸过人，忍不住问沐晨光，“你是教了什么法子给他？”

沐晨光竖起了两根手指。

“两个法子？”

“不，二百两银票。”

“你很有钱？”

“保命钱。”

只不过保的不是她的命。

贵是贵了点，不过想做生意，总得先下点本钱。

跟着众人收拾了满院的狼藉，沐晨光慢悠悠转回屋，推门时为免突然有把寒光闪闪的匕首出现在面前，还特意哼着曲儿，然后点上灯，轻声问：“还在吗？”

没有人回答她。不，回答她的是嗒的一声。

很轻微。过了一会儿，又是一声。

地上凭空多出几滴水印子，沐晨光伸出手，嗒的一下，水滴到她的掌心。

血红。