审问宫人，不在刑部大理寺等处，而是在后宫掖幽庭。周荣说亲自审问，因为事情不小，除了万素飞、曲念瑶这些当事人之外，正一品三妃以及司礼太监、内务总管等有些头面的宦官也都到现场，没想到，才刚开了个头，前头来报，灾民闹事，冲击粮仓，周荣只恨分身乏术，权衡一下，不得已还是先去处理那边的事，匆匆交待德妃沈兰亭继续主审，重在收集证据，决断等他回来再说。
沈兰亭能在德妃的位置坐这么久，反而是得益于她的个性不强势，她自忖没有杨妃的狠厉果断，没有章妃的妩媚张扬，于是便奉行保身第一，争宠第二的策略，凡事小心不出错处，这样，一来她不算得宠，便没有实质性的威胁，二来德妃毕竟是个高位，别人想动她时，好歹也要掂量掂量。
这次皇上把主审权力交给她，众人虽然开始时略有讶异，但旋即也就认同，而东边和南边那两位知道，这次审讯，还是她俩的斗争而已。
“曲念瑶！你一介小奴，竟敢纵火烧宫，危害皇嗣！谅你吃了熊心豹子胆，也拿不出这个主意，还不快招出谁是幕后主使，也可少受点皮肉之苦！”章扶柳果然没给德妃什么面子，皇上一走便先声夺人，直指对手。
“按章妹妹这话，案子竟是不用审了”，杨妃呵呵冷笑，针锋相对，“也请沈妹妹少劳些力，直接将我主仆绑缚，送交圣上，要什么人证物证？单凭章妹妹一张利嘴，圣上自然相信。”
“两位姐妹都消消气”，沈妃忙打圆场，“皇上吩咐会审，证人自然是早站在这儿的，咱们先听听他怎么说。”
于是一个青灰服色苦瓜脸面的小太监应宣出列，行了礼，现场的几位见了他，可谓是各有心肠。
杨妃心内一片铁青，昨日黑衣人失手，她亦无法在这么短时间内另生一计灭口，便知今日大事不妙，但不管如何，只要有一线生机，她便不会放弃希望，如今之计，死扛到底，乱中求胜大概是唯一的出路。
沈妃则打定主意，一方面尽量不偏不倚，一方面则要绝无效率，能坚持拖到皇上回来定夺，就是她的胜利。
最满意的应该是章妃，昨夜曲念瑶遇险的事她通过某种途径知道了，一切，似乎都在按她的计划走下去。
小太监开始絮絮说起来：“奴才是马才人殿里的小李子，九月十七那晚奉主子命到敬事房领些红线，行经博望殿处，忽然瞧见一个宫女急慌慌走过。奴才看她行动奇怪，忍不住在后头偷偷跟了几步，哪知……接下来，竟然看到大逆不道的情景……”
“看到什么？快如实说来！”章妃兴奋之情溢于言表。
“奴才看到……奴才看到，那宫女在博望殿口暗暗浇上火油……而奴才认出，她居然是贵妃娘娘跟前的红人宫娥曲念瑶！”
“大胆的狗奴才！分明是谗言构陷，血口喷人！念瑶的功夫炉火纯青，如果真如你所言，难道她现不了你么？”杨妃一听此言，再也沉不住气，大怒喝道。
“奴才猜想，当时念瑶姑娘心里全是一件事，恐怕无暇顾及其他”，小太监比较沉稳地说道，“再者，奴才也没敢跟太紧，当时在一颗大树后头藏身，相隔有三四丈远，没被现也寻常。”
杨妃冷哼一声，又道，“既然相隔三四丈，你又如何看清是我宫念瑶”
“那天的月亮很亮，正好照在她的脸上，奴才不会认错的。”
“曲念瑶，你对此有何话说？”杨妃一时稍有语塞，章妃便趁机插上，毕竟这才是她的突破口。
“九月十七，整晚奴婢都在自己房中，并不曾出去过”，曲念瑶略一迟疑，答道，她没敢说跟别人在一起，因为担心对质的话，两人的口供对不上。
“真是不见棺材不掉泪的贱骨头！”章妃呵呵冷笑，“还不来人，大刑伺候！”
“章扶柳，你买通他人构陷本宫宫女不够，还想滥施刑讯么？！”杨妃连最后一点面子上的客套都顾不得了，拍着桌子吼道。
“买通他人构陷？姐姐何出此言？”章妃笑道，“妹妹心里清楚，姐姐也是很想买通他人构陷于我的，奈何我的弄珠那日不曾‘一个人在房里’，有好多人证明呢。妹妹听说，就算刑部审案，遇到那没办法证明自己所说还死不招认的臭石头，也都是用大刑的，再说，奉旨要我等多多收集证据，等皇上回来，还是只有那一篇人证，也说不过去吧——你说呢，沈妹妹？”她突然转向那名义上的主审人道。
“这，这……”，沈妃一慌，赔笑着半天没说出话来，她不想得罪杨妃，但看目前形势，显然章妃更加得罪不起，终于还是默然应允。
曲念瑶被几个嬷嬷带到暗房里去了，这些嬷嬷惯是会用私刑的，何况今日公开会审，是让她们光明正大地用。杨妃又作了些抵抗，虽然无补，但终究还是安插进一个自己的嬷嬷也跟着进去。
沉闷的惨叫声从房中传来，有胆小的宫女眼皮开始一个劲的跳。
中间有嬷嬷出来过两次，汇报说死活不招，听得章妃是黑口黑面，杨妃却暗暗松一口气。
连开始那些磨嘴皮子的时间都算的话，大概三个时辰上，杨妃的嬷嬷突然跑出来，叫道，“不好了不好了，屈打死人了！”
章妃噌地一下站起身来，其他人脸上也闪过惊惶之色，将几个嬷嬷叫出来，只是互相推诿，说本来还明白着事，正在逼问，突然就闭过气去了，一时间这掖幽庭乱成一团。
正一锅粥间，皇上回来了……
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