段拂见顾湄对自己笑得温馨，心头一甜，问道：“怎么？”
顾湄含笑不语，两人默默对坐。
凉风吹来，花草的清香将他们包裹在中央，不知不觉地，顾湄向段拂的身旁依偎了过去，段拂搂住了她柔美的肩头，一切都是那样自然，不带丝毫勉强，就好似上天生下这对俊美的少男少女，就是为了这一刻，让他们以这样相偎相依的姿态出现了……
不知过了多久，段拂低呼了一声：“湄儿！”顾湄全身一震，眼眶中登时溢满泪水，抬起脸道：“你叫我甚么？”
段拂道：“怎么了？我叫你湄儿呀！不喜欢么？”
两滴又大又圆的泪珠从顾湄双颊滚落，只听她颤声道：
“喜欢，怎么会不喜欢呢？二十多年来从来没人这么叫我，湄儿，湄儿，这两个字真好听，你能再叫一遍么？”
段拂轻轻地道：“湄儿！湄儿！”一个温香软玉的身子扑入怀中，一双柔若无骨的臂膀环上颈项，两片滚烫的嘴唇吻上了自己。
段拂只觉她的身体微微颤抖，一股幽幽的女儿体香送入鼻端，这种情形自己似曾经过，那该是自己失去记忆之前的事了，那个人是谁呢，一角绿色的罗衫，一双含幽带怨的凤眼，像天边的流星一般坠落，再也找寻不到……
意乱情迷，情迷意乱，又是意乱情迷，不知道过了多久，两个人缓缓分开。
段拂抚摸着她丝缎一样的肌肤，顾湄脸上一红，幽幽地叹了口气道：
“你说。这不是梦么？这真的不梦么？我终于能遇见一个好男人，能躺在他的怀里，和他快快乐乐地在一起……
“我以前恨遍了男人，瞧不起男人，从来没想过自己会有这么一天……”
她的语声越转越低，喃喃地道：“老天呀老天你总算待我不薄，我还能要你做甚么？再要的话上连你也下会容我，是么？”
她披起白色纱裙，翩翩起舞，刹那之间，满天满地都是她清脆的笑声。
段拂呆呆看着，不由得痴了，心中只想：
湄儿好像仙女一样，可是什么样的仙女会比湄儿更好看？
两个人蜜意柔情，款款不尽。
走得更加慢了。
那余人杰早就垂涎顾湄的美色，眼见她与段拂笑语嫣然，亲密无间，不由得妒火中烧，肉体的疼痛之处，更增加了一层苦楚。
三人行得虽慢，可是这十六里坪离长沙实在太近，到得第三日上午，终于进了长沙城。
湖南省古代属于楚地，素称蛮荒，但人杰地灵，物华天宝，实是非同小可，到得明代，已是国内有数的富庶繁华所在，虽无苏杭二城那样的“人间天堂”之誉，也无南北二京的宏壮奇观，却另有一种豪迈阔大的气象。
两人从南面的翠华门进城，果然是通部大邑，非同凡响，只见街道上人如潮水，马似骄龙，两旁金钉朱户，画栋雕栏，巍峨壮丽，光耀隘目。
两人都是看得好生喜欢，对视一眼，已明白对方心意，笑道：
“那就在这儿耽搁两天，看看人物风景，又有何妨？”
话音未落，余人杰的脚下似被甚么东西一绊，一跤跌倒，骨碌碌滚了开会。将道旁一个蹲着的乞丐撞了个筋斗。
段拂抢上将余人杰提起，对那乞丐道：“老兄，没撞坏罢？觉得怎样？”
那乞丐面黄肌瘦，一副奄奄一息的模样，听得段拂问起，哼哼呀呀地说不出话来。
段拂一笑，也不和他罗唣，掷下一钱银子
，拖着余人杰向前走去，顾湄跟在身后，三人来到黄泥街路西一处名叫锦华居的大酒楼，要了两间上房，照例将余人杰点了穴道，扔入其中一间。
两人出来到楼下点了几个菜，命小二送上几斤好酒，边喝边谈，边赏玩风景人物。
这时正是已未午初，日头火辣辣地照上来，尘上生烟，杨柳树都耷拉着头，但锦华居这座酒楼盖得甚好。
接的都是四周山上吹来的凉风，小二奔来奔去，到处酒下清凉泉水，也有降温之用，比之外间那种难当酷热，这里真好似天堂一般。
两人对饮数杯，顾湄忽然叫道：“啊哟！”段拂吓了一跳，道：“怎么啦？”
顾湄道：“刚才余人杰撞了那乞丐一下，其中必定有诈！
“他是郴州的分舵主，这里又是两湖丐帮的大舵头，适才那一撞，必是求人救他来着！”
段拂微微一笑，喝了半杯酒，道：“这一点我原也想到，只不过谅他也搞不出甚么鬼来。纵使两湖丐帮的高手齐至，咱俩又怕了他们不成？
“莫如趁此机会见识一下丐帮人物，倘若也和余人杰一般蛮横下流，不讲道理，就教训教训他们便了。”
他这番话声音也不算大，但话音未落，邻座已有人阴阳怪气地道：
“吹得好大的气儿！连丐帮高手也以不放在眼中，老子就在这里，你来教训教训看啊！”
两人一惊回头，只见邻近座位上坐着一年老丐，眯着一双三角眼正自上上下下打量自己。
段拂看这情状，知道自己说话不太谨慎，被帮中高手挑了眼，连忙起身道：
“小子出言无状，老丈莫怪。”
那老丐见他居然赔礼，倒也大出意料，眯着眼睛道：“你姓安？”
段拂心中一凛，自己冒姓安这件事没几人知道，他怎么一言揭破？当下戒心顿起，淡淡道：“正是。”
那老丐喝了一口酒，道：“和你共坐一席的就是那个什么号称‘妙手观音’的小妖女了？她姓顾对不对？”
顾湄见他大咧咧的口出不逊，早就有气，又听他惹到自己头上，哪里还沉得住气？一拍桌子道：“姑娘正是，你待怎样？”
那老丐见顾湄发威，把肩膀缩了缩，却似甚为害怕，嘿嘿笑道：“
不怎样，不怎样！我是个臭叫花子，姑娘是衣着光鲜的小姐，我能怎样？
“若敢怎样的话，别人岂不得怪我老来风流，癞蛤蟆想吃天鹅肉么？”
段拂听他说话无聊，先已皱起了眉头。顾湄秀眉一挑，便要发作，段拂偷偷向她使了个眼色。
示意敌我未明，不要莽撞，顾湄本来任性之极。
自从随了段拂，事事都听他的，当下哼了一声。不再言语。
那老丐大马金刀地掉转身子，阴不阴阳不阳地道：“听说妙手观音在梆洲盗了本帮一块青竹令牌.
“我有个不成材的属下，叫做余人杰的前去讨要，没有放个屁的工夫就被这位安公子拾掇下来，还受了点儿伤.
“这余人杰好说歹说也是我们帮主的亲传弟子，手下是很有点儿硬功夫的.
“这么说安公子定是绝顶高手啦，嘿嘿嘿，我老头子活得不耐烦了，倒想向安公子请教几招！”
说到此处，忽地喝道：“你们这帮王八蛋，看些甚么？还不快滚？没听说我要和这位公子过招么？”
锦华居上酒客不少，富商大贾，微官小吏也杂处其中，先前听老丐与段拂二人对答，俱各停杯倾听
，吃这一喝，人人脸上变色，离席而逃，只听“咕噜”，“妈呀”之声不绝，却有两位走得急了，从楼梯上滚了下去。
段拂见老丐这等声势，知他必是当地一霸，听他说话，看他模样，恐怕也不是甚么好人。
此刻他已对这老丐有几分厌恶，淡淡地道：“老丈要动手赐教，再好不过，不过在下学艺不精，只怕三招之内击不败老丈，未免叫人失望。”
他这两句话貌似谦虚，实则说得颇为阴损，那老丐如何听不出来？
当下干笑两声，道：“果真是长江后浪推前浪，老头子不中用啦，居然被后生家这等瞧不起。唉，该死，真正该死！”
说了这几句话，也不见他用力作势，连人带椅忽地腾空飞起，向段拂直压下来。
段拂微微一笑。不避不让，待到他压到自己头上两尺之处，双手齐出，右手在椅背上一搭，已将倚子拽离那老丐的身体，左手与那老丐对了一掌，掌心发力，将他一个身躯抛向楼外。
这两招又奇又快，全然出于那老丐意料之外，但他毕竟是高手，人在空中，心神不乱，伸出只马爪般干枯的手在栏杆上一撑一绕，转了个弯子又飞了回来，抖手打出一蓬黄色粉末。
段拂与他交手一招，便知这老丐远非自己对手，早在提防他出甚下作招数。
这时见那老丐打出毒粉，微微一笑，他的暗器功夫本由罗天府学得，已经远在江湖中一般暗器名家之上，后经邓九公传授“米字门”的功夫，那是集天下暗器接发之法之大成的功夫，任何暗器在他眼中已无秘奥可言。
说时迟，那时快，他双袖一拂，两张八仙桌迎空飞起，恰巧截上毒粉，纵有一星半点儿的泄漏，也早在他袖风之下四面散落。
那老丐用毒不逞，刚待再施狡计，那两张木桌劈空而至，竟隐隐挟着风雷之威。那老丐大惊，躲避不及，挥掌力抵。
“砰砰”两声大响，檀木桌子被击碎成数十块木片，那老丐也被撞得向后直飞出去。
“嗵”的一声，脊背撞上了酒楼的柱子。他只觉五脏六腑都翻了过去，顺着柱子直滑到底，霎时间面如金纸，全身脱力，知道对方掌力过于浑厚，自己内脏已受了不轻的震伤。
段拂冷冷地望着他，不发一言。那老丐喘息了几口，慢慢爬起身来，嘿嘿几声干笑，却不说话，只听得步声橐橐，他佝偻着身子一步步下了楼梯。
偌大的酒楼上只剩下段拂与顾湄两人，行人看客，连同掌柜的，店小二，帮厨诸人早逃了个干干净净。
段拂纳闷道：“此地的丐帮怎地这等横蛮凶恶，好像比官府还要厉害一般，这哪里还有点侠义的味道？”
顾湄也锁起眉头道：“我也奇怪得紧，丐帮以前在江湖上确是响当当的，虽然良莠不齐在所难免，可也一直行侠仗义，素为众人钦仰。
“但见郴州和长沙这等模样，倒好像是整个帮都变了一样。
“怎么他们帮主也不管管？又或者是咱们猜得对了，丐帮帮主真是个大奸大恶之人？”
话音未落，楼下有人喝道：“楼上那个姓安的狗贼和姓顾的妖女听真：丐帮人马全伙在此，有种的不要作缩头乌龟，下来见个真章！”
声音参差不齐，似是七八个人同声呼叫。
顾湄秀眉一立，拍案而起，段拂握住她手，摇了摇头，示意莫要冲动。
他此行本为探查自己身世真相，岂知离君山总舵尚有千里之遥，便已不明不白地与丐帮结下了冤家，实非本愿。
（本章完）