邹曼珊见他这幅模样，被吓了一跳，她还不知道沈锄的长辫子全白了。

“沈伯伯，你的头发怎么都白了？”

邹曼珊与沈淇一同走了进去，一双眼睛盯着老了许多的沈锄情不自禁的噙满了泪水。

沈锄闻言对着儿媳妇牵强一笑，而沈淇则是走近几步，突兀扑通跪在他了面前：

“爹，孩儿回来。”

言语之际，他庄重的给沈锄叩了三个响头。

沈锄看着出息了的儿子，胡子拉碴的脸上**了几下，随即沉声道：

“起来吧，也去给你娘磕个头。”

说到此处，气氛一下子寂静起来，邹曼珊摸了摸湿红的眼眸，赶紧拉起沈淇往屋内走去。

在正屋的中间，有一张长桌子，上面摆放有香炉贡品，后面还有一块漆黑色的灵位，上有白色的字迹，正是沈秦氏的名字。

“娘，淇儿给您叩头了，希望你能够安心瞑目。”

沈淇看到娘亲的灵位，百念杂生，跪下便是没能抬起头来。

旁边的邹曼珊看着沈淇的身子略微颤抖，知道他是哭了，她再也掩饰不住感情，跪在沈淇的身边哽咽道：

“娘你安心去吧，以后我会照顾好爹和淇哥哥的。”

站立在门口的沈锄看到他们两人跪地的背影，颇感欣慰，叫起他们了解了一下他们逃亡的过程，当听说沈淇为见自己，而将知府大人丢在一边，他赶忙催促沈淇去往县城。

“淇儿，不要再耽误了，知府大人想见你说明是器重你，你怎么能先来见我！”

沈锄是担心这样会耽误沈淇的前途，让他现在就出发。

于是沈淇将书篓留在家中就出发了，邹曼珊也被留了下来。

临走时，沈锄想到了什么，喊住沈淇道：

“淇儿你等等，你娘之前给你做了一套新衣服，你快换上。”

这衣服是沈秦氏亲手做的一套粗布长衫，灰白色，也是读书人常穿的。

看着换上这身衣服的沈淇，邹曼珊觉得他更显英气逼人，忍不住掩嘴一笑，一手还不忘给他理顺领口处。

“爹，珊妹，我去去就回。”

看了看合身的灰白色长衫，沈淇也极为满意，辞别后，快速赶往了安溪县城。

此刻在县城之内，泉州知府叶树德正在县衙大堂里喝茶，他身边站立着县令张尧文，师爷王怀瑞以及县案首李光地。此外还有县里的一些富商大贾在场，比如与张尧文关系迫近的陈天宝，他陈家的盛达钱庄在整个泉州极有势力。

“李案首，那沈淇可说什么时候会出现？”

安心喝了几杯茶的叶树德似乎有点不愿意等了，让他堂堂一个知府等候一个赴考的俊秀实在是不合适。这俊秀乃是指没有功名的平民。

“知府大人稍安勿躁，沈淇家中连遭变故，想要先尽孝道，这也是我们读书人的本分，希望大人体谅。”

李光地见状不妙，急忙紧张的出列回复，一边的王怀瑞也是着急不已，这沈淇都去了快一个时辰。

张尧文此刻正与陈天宝站立在叶树德的后面，在他的侧脸上，那个“贱”已经结痂，异常醒目，为了不让人过多议论，他还准备了半边银色面具盖住侧脸上的字迹，但眼下叶树德在场，他不敢继续戴着。

就这样又是过去了一会，眼看着叶树德就要等不下去的时候，外面的衙役急匆匆进来喊道：

“大人，人来了！”

众人闻言精神一震，李光地往外看去，发现沈淇穿着一身灰白色长衫快步走来。

“知府大人在上，沈淇有礼了。”

他走进门来，一双双眼睛都是看着他，而且他只是抱拳弯腰行礼，并未下跪。因为在这个世界，笔力便是实力，无论官民，笔力强者不向笔力弱者下跪，即便是笔力相等，亦或者对方笔力高出一个等级，沈淇也只需要行寒暄之礼便可。

只有笔力三段实力的叶树德仔细打量了一下沈淇，见他身形挺拔，眉目间透漏出精明与傲气，是有鬼才之象。

“哈哈，听闻你由死回生，致使神魂开窍，不知能否赏脸题诗一首，我这里有自己近日画成的一幅水墨画，正好缺一首妙诗相喝。”

叶树德站起身来，开门见山的要求见识沈淇的才华，而他手中也拿出了一个卷轴，是将名贵的高丽纸裱起来做成的。

沈淇早已料到叶树德会有此要求，若有他的诗作相衬，这幅水墨画将会价值倍增。

他于是看向叶树德后面的张尧文，这位县令爷此时看着他神色复杂，脸上的那个“贱”字变得更加显眼起来。

“张县令，你我的过节已了，那便相逢一笑就此忘却过往恩怨，现应知府大人的要求，希望借你府上的笔墨纸砚一用，还请应允。”

沈淇平静的看着张尧文，他却是一下子陷入了窘迫之中，而旁边的陈天宝见状，悄悄推了推他，一下子将他惊醒。

“好，好，我这就让下人去办。”

张尧文的脸都变得暗红，急急忙忙一个人走向后堂。

众人对张尧文的反应都是面面相觑，猜到沈淇给他的打击很大，但没有谁明说。

不消片刻，离去的张尧文指挥四名衙役抬着自己书房里的书桌走了过来，这是一张朱红色的檀香木长桌，其间的香味可使人神清气爽。

咚的一声，书桌摆放在了大堂里，随后有几名侍女拿着笔墨纸砚走了进来，其中的砚台做工精奇，是相当有名的端砚，里面已经有研磨好的墨汁。

沈淇还是第一次有幸使用端砚，心里略有触动。他很早就听说端砚纹理绮丽，体重而轻，质刚而柔，摸之可感寂寞无纤响，按之又如小儿肌肤，温凉软嫩而不滑，且有不损毫，宜发墨的优点。

“沈淇小友请。”

叶树德见一切准备妥当，亲自将自己的画作在书桌上摊开，然后期待的请沈淇动笔。

沈淇与其他人都是认真的关注着这幅水墨画，原来是叶树德画的一幅排遣官场苦闷的化作。

只见上面的内容是，在一个烟雨蒙蒙的夏日，有一位身穿官服的人孤零零的站立在湖中小亭里，湖面上开满了大大小小的荷花。在他的手中正握着一个酒杯，怅然的视线前方，则有一条石板铺成的小道从夏季细雨之中延伸到这里，两边都是郁郁葱葱的树木。不过仔细一看，你会发现在小路之上有一模糊的人影穿过烟雨行来，似能看到他对亭中人露出喜悦之色。

沈淇欣赏完毕，不得不佩服能够当上知府的叶树德不简单：

“此画乃是佳作，烟雨愁怨之中有一抹喜色让人眼前一亮，知府大人让我喝诗相衬，实在是我的荣幸！”

其他人也对沈淇的夸赞点头同意，叶树德则是惊愕的盯着沈淇，没想到他能体会自己画中的意境。

沈淇随即拿起一只狼毫中锋的毛笔蘸了蘸墨汁，双目注视着这幅水墨画，纹丝不动。

李光地与张尧文等人都是开始将注意力放在沈淇的身上，不知这位声名鹊起的鬼才能够写出何等诗篇，就连观望的叶树德本人也变得有点小激动了。

沈淇的毛笔提在手中，脑海里浮现出了画作里面的内容，并且画中的人物、树木还有飘渺的烟雨都是动了起来。

好！

突然，细细感受到这幅画作精妙之处的沈淇眼眸一动，手中的毛笔上有着丝丝微弱的笔力精芒亮起，紧随其后，他在画作右边的留白之处落笔，尖尖的笔毫极有韧力，一横一撇，一竖又一横写出了十个笔画，待他稍微停顿，叶树德等人看到这是诗篇的名字。

虽只是一个简单的字迹，但是画笔规整，有如刀刻剑挑出来的。

众人立马是暗自称道，个个脸上露出大开眼界的笑容，但没有人敢出声，他们害怕会让沈淇分心，导致一首佳作不能顺利出世，也是他们这些读书人不愿意看到的。

在此之后，沈淇便是加快了速度，脑中才思敏捷，笔下的字迹便是如大珠小珠落玉盘，一个个的蹦了出来。叶树德、李光地，张尧文、王怀瑞、陈天宝等人好似听到了沈淇下笔时带出的嘶嘶声响，一个个字迹也不再是沈淇写出来的，倒像是相继从画中意境里冒生而来。

在他们陷入这种迷离状态后，沈淇将这首诗一气呵成，还是一首五言绝句，在末行写上了他自己的名字，正是：后生沈淇喝之。

随着沈淇规规矩矩的写完最后一个黑字，他手中的笔毫便离开画卷，口中满意的长呼一口气。

这时候的张尧文脸上，莫名感觉到有沈淇的笔力冲击到自己，整个人一下子清醒过来，他的这个举动也惊醒了叶树德等人，大家都是面带喜色的摇了摇头，心中觉得刚才进入的意境太迷人了。

“妙！”

叶树德这个画卷的主人赶忙看了看沈淇写下的是什么，在一番快速的扫视后，他猛地一拍手掌，口中对这首五言绝句大加赞赏。

李光地等人此刻也都看清楚了这首绝句，脸上先是有莫名的愁怨涌现，但跟着是脸色动容，有淡淡的喜色并生而出。