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下一场比赛是投球竞赛。
御坂美琴站在泥土铺成的校园。
对于习惯常盘台中学新设备的她而言，冲击吸收效率因不规则的凹凸泥土竞技场反而有种新鲜感。只要有点风就会吹起沙尘，像这样类似西部片的场所，真的能够进行精密能力测定吗?还是这是故意设定为不规则地形的实战训练场?
常盘台中学阵营的学生数只有两百人左右，而且完全都是道地的大小姐，外观看来既娇小又楚楚可怜。观众席上的镁光灯之所以会这么多，与其说是为了她们的实力，不如说是因为她们呈现在镜头上就像幅美丽的图画。
不过，那只是以学园都市「外部」角度的意见。
就学园都市「内部」的意见，可是完全不同。
常盘台中学的大小姐们参加战斗，就等于包括最低等级3强能力者到最高等级5超能力者都会参战。就算数量跟体格有差异，面对能带着笑容击沉神盾级战舰的大小姐军团们，对手实在无法感到乐观。
实际上，在泥土地校园的对面……隔着投球比赛用竿笼，位于反方向的对战学校学生总数虽然超过两千人，远远看去就可以发现，他们被一股觉悟般异样悲壮的气氛所包围。在常盘台中学阵营眼中，这群人已经散发出一股失败的气息。骄傲的大小姐们很快地就察觉到这一点，开始发出呵呵呵呵呵呵的尖锐笑声。
但是，御坂美琴一点也不满意这样的状况。
她两手叉腰，浏海发出霹雳啪啦的蓝白色火花。
（……到底是怎样啦!）
一百公尺前方的对手阵营中，超过两千人的国中生里，夹杂着不该出现在这个地方的人。而且那家伙竟然还细心地连学校指定的体育服都准备了。
她从来没打赢过的那个人。
唯一让他看到自己哭泣脸孔的那个少年。
（你、这、家、伙，到底在那边干什么。喂……!?）
美琴周围的学妹有点害怕地问了她些什么，但是低着头发出阴沉笑声，周围空气劈啪作响的她并没有发现。
选手入场后，在自己阵营中听到对手身分的上条当麻脸色发绿。
「（咦……!?对手竟然是常盘台中学!觉…觉悟吧，土御门!如果那边的大小姐生气，可是会发射出连东京铁塔都会折半倒下的雷击枪哦!!）」
「（……喵。听说如果综合对方能力的干涉等级，可以靠肉身就攻下白宫呢。阿上，要小心流弹啊。）」
两人说着被大小姐们听到会当场遭到瞄准攻击的话，进行紧要关头的作战会议。
「『速记原典』只是方式的名称。实际上不可能设置这么厚的书本在那里喵。占术圆阵的反应的确是指向校园，有没有一眼看去就觉得很奇怪的东西?」
正如土御门所说，校园里看不到「像魔法的东西」。
泥土地上，十支投球比赛使用的金属竿笼排成一列。散布在周围的是红色和白色的球。由于有两千多人的学生参加比赛，笼子不但很大，球的数量也很庞大。
如果要设置，到底会在哪里?
「真是的，如果是旧书的形状就好了。」
「那就是对手的目的啊。虽然看不到欧莉安娜的手法，既然是设置型，一定会有魔法设置。有可能会伪装成涂鸦、抓伤、染色或是脏污，她以为我没办法发现?阿上啊，我所学的阴阳术，可是包含了在景物及建筑物上下功夫的风水技术呢。这种魔法记号的『读取』，可是我的拿手好戏。」
土御门微笑着轻松答道。
上条思考了一下，
「对了，土御门。说到欧莉安娜的『速记原典』下落，那不也是魔道书吗……而且，还是原典吧?听说只要读了之后人心会被破坏，那参加投球比赛的人们不会全都倒下?」
「不，应该不会。『速记原典』是完全没有下任何让读者理解功夫的魔道书。既然是无法读取的草写魔道书，就不会传达肮脏的知识。所以，这点应该不用担心。」
这样啊，上条总算放心了。
但是，土御门的表情略显严肃，
「重要的是，欧莉安娜是用怎样的形式设置魔道书喵。如果是刻有符文的石板，石板本身就可以当成魔道书。虽然不知道范围延伸到什么地方，希望她不要设置太大的东西作为『速记原典』因为触碰的机会会增加。」
上条越过选手们的头望向校园。眼前所见的，是横排成一列的十支投球比赛用竿笼，以及撒满周围的红球和白球。
「如果是那个竿笼还好……举例来说，如果那些球是魔道书就麻烦了。选手人数双方合起来，约有两千五百人左右吧?这样一来，红白球加起来至少会准备两倍。最重要的是，触碰到球的机会很高。」
不但一个个调查很辛苦，而且选手们会不断地投球。如果任意设置其中，也不知该从哪里调查起。
「不对，球是刚刚才撤下的。史提尔被迎击术式攻击时，这些球还在仓库里。这样的话，『占术圆阵』的逆探知没有指向仓库就很奇怪。」
「这么一来?」
上条交互看着土御门的脸跟校园。
「笼子很可疑喵。那好像是很早以前就设置的。因为『要在笼子周围撒球』，所以一开始就要决定笼子的位置。这样的话，在笼子施行魔法的可能性很高。」
「但是，要怎么做……?虽说是准备阶段中，也是观众们要开始聚集的时候。要是贸然接近，难道不会被注意?」
这是当然的，因为校园里没什么遮蔽物。还是她也像现在上条他们一样变装了?
「不，欧莉安娜恐怕不会接近校园。阿上，刚才你不是也有看到后门的警卫吗?在逃亡途中，还硬要突破那个反而是浪费劳力……那笼子可能是从别的地方借来的喵。可能是从外地搬入校园时，被欧莉安娜设下魔法阵，然后直接搬入校园里。」
「但是，光是触碰一下就会出现受害人。那负责搬运的人怎么没倒下?」
「发动跟停止的时机应该都是由欧莉安娜计算吧。比赛经过会由摄影机转播。只要看那边的电子布告栏，应该就能掌握准备的状况喵。」
「停止……?」
上条提出了疑问，土御门则是咧嘴笑道：
「欧莉安娜为了让交易安全进行，所以应该会极力避免**。她恐怕会等比赛结束后，趁营运委员整理时停止。当然，那时她已经脱逃到很远的地方喵。」
但是，比赛中一旦有人碰到那个形状及下落不明的魔道书「速记原典」，那可就糟了。
「欧莉安娜那家伙……一开始就想到这些了?」
「不知道喵。说不定她其实没想这么远。反正导览手册上面有写赛程表，只要配合那个事前调查营运委员的动作，也不是不可能办到。」
在土御门回答同时，校内广播的播音器打开了。
「各就各位」的声音传来。
跟不在现场的敌人之间的战斗，即将开始。
校园一端的营运委员帐篷内，吹寄制理手里握着麦克风。
「各就各位。」
喉咙发出的声音与播放器的声音重叠。营运委员的工作，从受伤者的回收到比赛开始及结束的信号等范围相当广泛。实况报导由电视台的临时摄影棚进行，营运委员负责的工作只有发出开始信号。
其它比较麻烦的工作，还有计算投进投竿笼里的球数。因为是这么多人参加的比赛，所使用的球量当然也不容小颅。投球比赛的比赛预定时间里，有三分之一是「数球时间」。
「预备。」
吹寄负责的信号只有开始部分。其它信号是其它营运委员的工作。这部分结束后，她就必须准备数球作业。一般人可能会觉得很麻烦，但吹寄在心中却想着其它事。
（我总觉得那个集团里好像有谁在里面……是疲劳吗?还是维他命不够?我记得大豆可以治疗头脑的疲劳。不过那个邮购节目不是说，大豆异黄酮无论对肥胖或是让血液混浊，还有记忆力跟肌肤年龄的问题都有效吗!）
在疑问还没获得解决的情况下，她发出声音说道：
「开始!!」
哔!!随着哨声响起，投球比赛开始了。校内广播的扩音器中，传来运动会中经常使用的进行曲。
两校的学生们无视于节奏轻快的音乐，从左右一起往中央前进。他们的目标是排成一列，高约三公尺左右的竿笼。
「呜哦哦!阿上，快趴下!!」
土御门叫道，就在上条横扑倒在地面的瞬间，隔着竿笼数十公尺前方的常盘台中学阵营那里，有红蓝黄的色彩缤纷闪光袭来。闪光来到地面时，掀起一阵冲击波，一发又一发的攻击瞬间，打倒了数十名男学生。
「哇，那些家伙竟然往后弹开了十公尺远!?」
人群的一部分消失了。上条先前参加的扳木棒大赛中，也曾使用过超能力攻击，但这次是完全不同等级的攻击。泥土地面被挖起直径达数公尺，大小有如月球表面般的环状凹陷处，就连飞舞起来的尘砂也被冲击波给吹倒。
上条吓了一跳往俊看，被吹倒的学生们身子虽然摇摇晃晃，却好像没有受伤。似乎在爆破的同时，常盘台中学其它的超能力者们还加上了「空气气球」或「冲击扩散」等防护系能力。真不愧是喜欢照顾人家的大小姐们，连敌人的安危都顾虑到了。
但是，上条右手的幻想杀手，可能会毁掉这么善良的防护能力，土御门侧腹的伤口，也有可能因为遭到砍倒的冲击而裂开。
「……」
「……」
上条与土御门不禁无言以对。
接下来又有红蓝黄色的闪光朝两人袭来，火焰放射、雷击枪以及真空弹丸接二连三地飞来。
「这…这是怎么回事……!赛程表上明明写的是投球竞赛吧!」
「要说是球，感觉上比较像炮弹喵!!」
集团因为炮击，一部分一部分地不断消失，上条与土御门混入人群，拚命跑向校园中央，到达排成一横列的竿笼底部。竿笼不是由人支撑，而是由金属制底座固定在地面上。
「……（听好了，阿上，我现在要依序调查竿笼。）」
「……（啊?那有什么我帮得上忙的地方?）」
「……（有的话我一定会叫你去做。好啦，你就在这边待命喵。等我找到『速记原典』就换你登场啦。）」
「……（知道了。可是…）」
上条心想，那这段期间要怎么办?总之为了掩人耳目，他捡起掉落在地面上白队的球，一想到真的参加比赛，从外部潜入的自己可能会改变比赛结果，所以提不太起劲。
土御门在支撑笼子的金属竿下，故意把球往不会丢进笼子里的轨道丢去，由上往下仔细地观察竿子表面。高达三公尺的竿子，光是弯着头检查一根就很辛苦。
土御门除了确认有没有欧莉安娜所使用的单字卡活页外，还确认了竿子的支柱是下是刻有奇怪的文字，地面上的金属座上有没有奇怪的记号等，从各个角度进行调查。
「（……土御门?）」
「（……不是这根，阿上。）」
他摇了摇头，从地面捡起白队的球，前往下一根竿子。
接下来检查了隔壁的第二根、第三根竿笼，结果还是大失所望。看到这个情景的上条，感觉只有时间不断地流逝。
还剩下七根。
正当上条打算跟在土御门背后时，旁边突然弹来白色的闪光。
「哇!?」
他慌忙用右手挡住，圆型的光炮弹直飞过来，在碰触到上条右手同时，发出了啪咻声轻轻弹开。离他稍远的地方，可以看到常盘台中学的少女惊讶地张口，但上条完全不理会。万一被注意到就糟了。因此他用手肘碰了碰隔壁正在发抖的男学生以示褒奖，假装是这个人救了他。
「（……阿上，也不是第四根。下一根。）」
生气的常盘台中学少女，转向那名男学生集中炮火，土御门与上条前往第五根竿子。
眼前的人墙摇动起来。
只顾着往上面的笼子投球的一群男学生们从后面被压倒，有如骨牌般倒下。他们挤成一团，撞上了第五根竿笼。
随着「当」的金属撞击声，竿笼开始震动起来。
如果欧莉安娜在第五根竿笼设置迎击术式「速记原典」——牺牲一定会增加。
就像史提尔那样的重度中暑状态。
没有魔法耐力的人，可能会死亡的迎击魔法。
「该死!!」
土御门慌张地朝集团跑去。上条也想要追上，但是他突然停止脚步。
第五根竿笼猛烈地摇晃。
第五根竿笼往旁一倒，猛烈撞上了隔壁第六根的竿笼。
第六根的竿笼也摇摇晃晃地倒下。
金属制竿笼倒下的前方，站着一个常盘台中学的女学生。
两手抓着红球的少女张大了嘴，看着眼前倒向自己超过三十公斤的钝器。
上条想往那边跑，倒在第五根竿笼下的男学生们挡住了他的去路。
「可恶!土御门!!」
上条叫道。踩着朝向第五根竿笼跑去的土御门背部，一口气跳过地面上的那群男学生。高高跳起的上条在空中失去平衡，但他仍然抓住了女孩子像慢跑服的体育服颈后。他在没有任何防护的状态下猛烈撞向地面，借势硬将女孩往旁一拉，总算让她逃离竿笼倒下的轨道。
此时，在稍远的地方，爆发了使用超能力的焰弹。
逐渐倒下的第六根竿笼受到暴风的煽动，改从上条他们的方向倒下。金属竿笼以数十倍的重量猛势袭来。
（混帐，要紧的是先修正躲避的轨道!）
以目前倒在地面不安定的姿势，无法继续跳动。上条移动因为跌下冲击而感到疼痛的身子，推开动弹不得的女孩。女孩一脸惊讶，似乎到最后为止都搞不清楚自己身上到底发生了什么。
（……真是!!）
上条忍不住咬牙。
超过三十公斤的金属竿笼朝他倒下。
就在那一瞬间。
当!!随着教会鸣钟般的声响，第六根竿笼往旁边弹开。被橘色光线弹射到的竿笼断成两截，在地面上持续跳动，滑行了数十公尺。周围的学生们瞬间纷纷屈下身来，但数秒后又回到战乱状态。这段期间，竿笼的残骸发出声响持续在地面跳动着。
超电磁炮。
那是用三倍音速击出弹丸的超能力之一。
上条当麻摇摇晃晃回头望去，眼前看到的是用拇指弹着银币，全身霹雳啪啦发出火花的常盘台中学主将，御坂美琴。
两人四目交接。
「嘿嘿嘿…」上条无力地笑着。
「真是……你这家伙，你—难—道—就—这—么—想—让我受到惩罚!?」
同时，美琴毫不犹豫地继续放出雷击枪。
「呜…呜哇哇!!那边的女生在受到大规模攻击前快点先逃啊!这里我来挡，快逃啊!!」
上条手忙脚乱地挥动右手弹开雷击枪。刚才那个女孩子在他背后大喊「真的很谢谢您，还有很抱歉」，她有礼貌地鞠躬后。以极快的速度脱离战线。转眼间她的身影就消失在以超能力互斗的选手中。
上条没有转头，他以平静的声音说：
「……呼，看起来这么有活力，应该是没问题吧。」
「你这家伙。潜入人家的比赛还在那边要什么帅……?」
争吵到途中，美琴稍感无力地把一只手贴在额头上。之后将她的小手伸向旁边——第七根的竿笼，
「Stop!等一下，御坂!!」
「你…你干嘛?」
御坂的手微微缩了回来，就这样停在半空中。
上条并没有看美琴的脸。他一直在观察第七根竿笼。就在御坂美琴的手刚好要碰到的高度，那个位置上好像有什么东西。
口香糖片大小的……长方形厚纸。
从这里虽然看不清楚，上面好像写有什么细小的文字。
（单字卡的活页!?那该不会就是「速记原典」吧!!）
上条的背部突然一阵发冷。
不祥的预感瞬间袭击全身，让他身体僵硬。
（原来是这样啊……土御门说迎击术式是使用特别的「速记原典」，该不会就是那个吧。原来欧莉安娜的单字卡活页，每一张都是「速记原典」!?）
上条心想这下糟了。
上条与美琴间的距离，大约一点五公尺左右。虽说很近，却不是伸手可及的范围。
直贴的厚纸，只用胶带贴住上面。当秋风缓缓吹来时，纸条也随之微微晃动。
御坂美琴的手掌，距离竿笼支柱的位置，只有三公分。
厚纸光是被强风一吹——一可能就会碰触到。
上条突然想起史提尔倒地的样子，忍不住倒抽一口气。
他慎重地选择措词，以缓慢的声音，对身处危机的少女说道：
「听好了，御坂。晚点我再跟你解释。听我的话离开那里，我要说的事情很重要。」
「啊???你突然说这话是什么意思?」
不出所料，美琴皱起眉头。手呢……仍然停在同一个位置不动。既不前进也不缩回，刚刚好保持三公分的距离。
厚纸突然摇动了一下。
美琴并没注意到这状况所隐藏的危险性。
「我说现在的你有什么资格命令别人?你这家伙为什么会在这里?现在竿子倒了无法继续比赛啦，你给我好好解释——」
此时，突然听到咻地划破空气的声音。
声音来自上条后方。常盘台中学对手学校的男学生，朝着美琴放出**。因为使用了超能力加速，**以金属箭般的速度撕裂空气飞来。如果被打到，可能连肋骨也会碎掉。
美琴被这样的突发状况吓了一跳，浏海发出紫色电光准备迎击。
「少碍事!!」
在她出手之前，上条的右手先从旁伸出。
介入**与美琴之间的少年拳头，一击粉碎了**。
尘埃飞敞开弄脏了上条的脸颊，但他却连擦也不擦。
他仿佛没空做这些事似的，眼睛只是直勾勾地盯着御坂美琴。
「笨…」
美琴交互看着碎掉的**残骸跟眼前的上条，
「你是笨蛋吗?干嘛防卫自己人的攻击啊。就…就算没有你帮忙，凭我的力量也可以自己解决。你说的重要事情到底是什么?比赛结束后再说不行吗?有什么话非得潜入这种地方说不可!!」
「晚点我再跟你解释。御坂，总之你先离开那里!!」
「真受不了!为什么你总是不听人家说话!应该离开这里的人是你吧!!」
生气的美琴，为了发泄怒气往竿子支柱敲去。
焦急的上条忍不住大喊：
「等一下，御坂!现在你什么都不要说，先过来!!那里很危险!我不希望你受伤!!」
美琴的动作停止了。
不知怎么的，她的脸颊越来越红，她的头没有动，视线像要逃避上条般地到处移动。
「这种程度的小比赛，用不着你担心到这种地步啦。以我的能力，无论是谁来攻击都不会有事……」
上条听不到她在说什么。现在的他根本没有那种余地。他的眼睛认真地盯着美琴的一举一动。汗水流到脸颊，用右手手背一擦，可以感受到砂砾的感触。
另一方面，被上条盯住的美琴，呜地一声伸直了背，原本快碰到竿子的手，慢慢地缩回到胸前，过了一会儿，她突然用力地甩头，
（总算……没事了吧?不过，这家伙干嘛脸红啊???）
上条心里虽然感到疑问，但美琴的手确实是离开了竿笼支柱上的厚纸。就在上条感到放心的瞬间，
「搞什么啊，你不要突然说奇怪的事吓我。」
美琴弯了弯刚刚伸直的背，无力地用右手抓向竿笼的支柱。
「混帐!!」
上条奋力往前。厚纸被风吹动，猛烈地摇晃起来，就要碰到美琴的手掌。在那之前，上条突然扑向她，然后趁势屈身，用两手抱住美琴的纤腰，一口气将她压倒在地面。
「咦?咦?」
美琴倒在地上，仰头望着覆盖在自己身上，两手缩在胸前全身僵硬。
「哇…哇…为…为为为为为…」
脸部有如爆炸般满脸通红的美琴，无法说出完整的句子。上条的脸越来越认真。
「安静，别乱动。」
说完后，他以压倒美琴的状态，靠近观察她的脸。不懂魔法的上条无法判断。不过，就门外汉观察的感觉，她的脸部发红，仿佛得了热病。
（之前的确说过会有重度中暑的状况……）
为了就近观察，上条的脸更靠近了。
「咦……那个……」
美琴眨了眨眼后，似乎从认真凑过脸来的上条身上察觉到什么，终于慢慢地闭上了眼。
看到这个状况，上条咂了咂舌，慌张地用右手贴在她的额头上。
「可恶，你真的这么不舒服吗，御坂!!体温上升……混蛋，你的脸怎么那么红啦!!」
听到上条的叫声，回过神来的美琴慌张地暴动起来。
「什…什么啦!哪有变红哪有变红!我根本就没发烧!!」
咦?上条的脸稍稍后退。如果一般人会出现比史提尔还严重的症状，美琴应该没碰触到竿笼才是。
不过，已经发现欧莉安娜设置的单字卡活页——知道迎击术式的位置了。
上条离开美琴的身体上方环视周围，
「土御门，在这里!就在第七根竿笼——!!」
当他正这么叫喊时，话头突然中断了。
他看到了。
第七根竿笼支柱上用胶带贴着的厚纸。上面只写着「野义中学办公用品」。
这竿笼是从其它地方借来的吧?土御门说道。
这是为了预防遗失所贴上的名条。
（不是这个!?那么，真正的「速记原典」到底在哪里!!）
上条慌张地环视周围。
此时，哨声响起。校内广播的扩音器，之前一直在播放的比赛用行进曲乐声戛然而止。
然后，旁边突然伸出一只手，抓住第八根竿笼。
「真是的。上条当麻，你这家伙在这里干什么?」
责问的声音传来。
「稍后我再问你原因。现在给我乖乖地走开。比赛要暂停，这么多笼子倒下无法公平进行比赛啦。」
营运委员吹寄制理，以讶异的表情看着他。
体育服上穿着薄外套的少女。
「听到没?你还想让我强迫你吃钙吗?」
但是，上条眼中看不见她，也听不见她的声音。
吹寄制理的手。
竿笼的金属支柱跟她柔软的手掌问，夹着一张厚纸。
那是用胶带贴着的厚纸。
上条希望那跟第七根竿子上的厚纸一样，只是普通的名条。
厚纸上面写着蓝色文字，好像是用英文书写体写的。
啪嚓!!奇怪的声音突然传来。
吹寄的身体摇晃起来。
「吹……」
她的手无力地离开了支柱。刚才握住的位置，纸上用蓝色的笔记体写着「WindSymbol」。
「吹寄——!!」
上条忍不住喊道，但吹寄却没有任何回应。
吹寄就这样离开支柱，倒在地面上。啪。那是完全没有任何力气的倒下方式。倒在地面上的她，手脚投出动也不动。她的样子令人联想到漏气的软皮袋。
趴嚓趴嚓乒砰乒砰，吹寄周围可以听到空气互相挤压的声音。
「什…什么?」
美琴惊讶地发出声来。但选手中好像只有美琴发现异常。其它的学生虽然露出怀疑的神情，却没人想到那可能是来自魔法的未知攻击。因为这里是夹杂了许多超能力者的竞技场。就算出现不可思议的现象，也不会有人觉得奇怪。
此时，土御门总算跑到上条身边。
「（……阿上，快点敲吹寄!她不是魔法师，再这样下去会有危险!!）」
听到他的声音，上条总算回过神来。他冲向倒地的吹寄制埋，扶起她的身子，右手绕到她背后。
啪咻，传来一阵空气漏掉的声音。
虽然如此。
虽然如此，吹寄制埋的身体并未恢复。
「混帐……」
他知道原因。史提尔?马格努斯跟吹寄制理之间，能够对抗魔法的力量有差异。就算是专家史提尔，都受到那样的重击了，普通人吹寄制理，却在没有任何准备状况下受到攻击，任谁都可以想象会招来怎样的结果吧。
但是。
不管怎么想，都无法停止脑中的疑问，为什么?
「土御门!!」
「冷静点，阿上。这只是生命力空转所引起的身体过度负荷——我不是说过这跟重度中暑一样?保健室……应该没能力救她。如果叫救护车，现在应该还来得及。至少比让她在大太阳下躺着好。」
他冷静地说出对应方法。
但是，说出这样台词的语气并不确定。仿佛在说，正因为他是专家?知道事态的严重性，所以更不会说出故意让上条感到乐观的话。
校园一端的帐棚里，跑出数个营运委员，他们大概是察觉到什么麻烦了吧。也可以看到教职员的身影。在他们的眼中，一定认为眼前的上条他们正犹豫不知该如何照顾突然倒下的女学生。
营运委员与教职员，从上条手中快速接过吹寄的身体后，马上往某处连络。
独自被留在原地的上条当麻，缓缓站了超来。
他低着头，以极快的速度将拳头往旁一挥。当!!伴随着金属声，欧莉安娜贴在支柱上的厚纸震动起来。美琴惊讶地望着上条，他却完全不在意。受到右手一击的厚纸，上面的文字如融化般消失。
「真是高招啊，欧莉安娜.汤森……」
震动的嘴唇，微微地动了，
「如果这是你的做法，如果你能心安理得看着无辜的人们卷入这场风暴——」
他抬起低垂的头，盯着正面宣言道：
「——那我就用这只手，把你的无聊幻想杀得片甲不留!」