沙漠之虎 PHASE 24
“基拉，你还是别露脸吧。我开门之后，你就躲到门后去。”
听见他这么说，基拉的脸色一沉。于是卡兹别过眼神。
“……你也不想又让他激动起来吧，那个赛伊。”
基拉心痛的低下头去。几天前，赛伊擅自启动“强袭高达”，基于危及乘员的理由，他被罚关禁闭。除了每天送三餐外，严禁一切的对外接触；所谓的三餐，也只有面包和白开水而已。这一点更令他们深刻体会到，自己的确已经隶属于军队这样的组织了。
话说回来，那个赛伊竟会有那样突发性的举动：一向冷静、理性，作为同学们意见领袖的他——基拉的心里却也知道，是自己害他那么冲动的。是自己和芙蕾将他逼得失去理智的。卡兹的嘴上虽然不说，心里一定也是这么想的吧。
站在基拉的立场，独处在禁闭室的赛伊令他介怀。谁不知道他是出于恨意才落入此刻的窘境。可是，自己甚至连安慰他都不被允许；他没想过，一场背叛竟会演变到这种地步。
基拉将卡片刷过门禁机，在输入密码后，便如卡兹所说的退后一步。
“赛伊，我进去啰。”
卡兹端着餐盘走进屋内，基拉悄悄的躲在门外，小心地不让屋内人发觉。
“——还好吧？”
“啊……嗯。”
幽暗的房间里，赛伊抱膝坐在墙角的身影映入眼帘。几天没刮的胡子微微覆上他的下巴——当然，现在的他连洗澡都不准，也不能整理仪容——这副失意而憔悴的模样，看在基拉的眼里更是心痛。从前的赛伊总是一皮一眼又爱干净，个性是那样的稳重，从来也很少听他大声说话——“这一个礼拜难为你了。烽!火_中!文~网不过军规就是这样，也没办法。忍忍吧。”
卡兹努力说得稀松平常，但在这封闭而阴冷的空气中，他的口吻反而显得十分生硬。相对的，赛伊却意外的平静——反而像是苦笑似的回答他。
“是啊，我知道……我没事的。”
听到他的语气，基拉才稍微松了一口气。他已经冷静下来，态度上也在反省了——也因为如此，赛伊才没有被关在牢房，而改在这个小房间。听到这一点，基拉本来还不放心，深怕他又做出极端的行为——他好像也对自己为什么会陷入这种处境觉得不可议。
基拉也一样。好友赛伊碰上这种事，为什么自己不能进去看他，甚至去看了也不能为他打气；为什么他得像这样屏息着，不让对方发觉。
——因为把赛伊害成这样的不是别人，正是基拉。
他的理智明白，感觉却很模糊。怀着一种备受打击的心情，基拉离开了门后靠在墙上，视线的一角有个东西在动。基拉反射性的瞥过去，隐约看到某个人缩身退到走道后面，不一会儿，有个脚步声轻轻跑开。
长发在墙后一闪而过，是鲜艳的红色。
“……芙蕾。”
基拉愕然呆立。
“这一带到处都是废矿坑的洞。”
赛布指着地图上的一点。
“而这里就是我们布下的地雷原……若要做战场，就是这一带了。”
然后，他的手指头动着，在附近划了一圈。
“——对方应该也会这么想，况且难得铺好的地雷，不用白不用。”
在“黎明沙漠”根据地的司令室里，赛布等人正和“大天使号”的军官看着地图讨论。听完赛布的作战计划后，穆瞄了玛琉一眼，然后问道。烽-火-中-文-网
“这样真的好吗？我们是还好，可是就你们的装备而言，会有不少牺牲哦。”
玛琉也看了眼前坐得直挺挺的男人一眼。赛布低声答道。
“服从‘老虎’，在他手底下为他工作，的确能为我们保障稳定的生活……就像市政局那样。——女人们也常这么说。”
市政局——这个城市接纳了“沙漠之虎”，因而获得和平与繁荣的保障。虽是被外来的占领了，却没有被人占领的感觉，市区一片生意盎然——到那儿去进行物资补给的娜塔尔和杰基也向玛琉这么报告过。
“可是，统治者的心意随时都会变。你知道这几百年来，我们的同胞为此流过多少泪？”
穆的脸上浮现一丝窘迫。玛琉听了赛布的话后，心情也复杂起来。他们隶属的阵营也曾经是令赛布族人流泪的一方，虽然玛琉未曾对他们做过什么，但她所属的世界曾在遥远的过去榨取这些无力反抗的弱者，将自己的富庶建立在他们的不幸上。
不过，赛布的语调中充满骄傲，并没有身为弱者的感觉。
“——不被人支配。也不支配其他人。……我们的愿望仅此而已。”
然而，他们是多么强悍啊。刚强而充满韧性。或许正是这片炙热的沙海，塑造了这群男子汉吧。
看似和平而热闹的城市，市政局——它的和平或许只是表象。玛琉重新思考这点。
纵使牺牲和平、或在战斗中丧失我命，人类仍有不得不守护的事物。自己不也是为了这个目的而投身战争的吗？日复一日的战斗既耗弱了心志，也让她完全忘了这点。
若是处在同样的立场，她一定也会和赛布等人一样的。甚至最后，战争是因为自己的败北而告终；为了保住自己的尊严与自由，就算战斗到只剩最后一颗子弹——是的，她也义无反顾。^
他们并不想在战胜后统治敌人。但是，乖乖投降接受敌人而苟活之后，又能得到什么？
“就算只拿回被‘老虎’控制的东边矿区，也就够了……”
赛布的大胡子浮现一个粗犷的笑容。
“我们是想利用你们的力量啦。这样总行了吧？不要顾虑太多啦。”
“——OK，我懂了。”
穆耸耸，爽快的说了这么一句，便像催促玛琉同意似的，向她笑了笑。
“舰长？”
玛琉也微微一笑，不知何时起，自己竟对这位沙漠汉子起了好感，她也很意外。
“我知道了。那么本人欣然接受各位对‘雷赛布斯’突破作战的协助。”
“哇哦——！”
“哇啊！好强—！已经十五架了耶！”
“唷—！”
“大天使号”的左舷机库一角，人们发出兴奋的叫声。偶然经过的托尔好奇的走近。
“你们在干嘛？”
围在“空中霸王”模拟机旁的米丽雅莉亚和卡兹转过头来。
“啊，托尔你看！她好厉害哦！”
“哇？又一架！”
坐在模拟机上的正是卡嘉利。她握着**纵杆驾驶画面上的“空中霸王”。被勾起兴趣的诺曼也走了过来，从他们的背后探过头看，表情是好奇中又有一丝惊讶。
“你真的很有一套呢。嗯——。你叫卡嘉利是吧？有空战经验吗？”
卡嘉利得意的笑着。并扣下扳机。画面上的最后一架敌机被坠后，仿真程序结束，画面上列出受验者的成绩，而卡嘉利的名字出现在最上面。众人赞叹不已，卡嘉利却是一脸普普通通的表情。%
“我好像被打中两发吧。”
“可是很厉害了呀！我是一进战场就被击落了耶。”
卡兹兴奋的说，米丽雅莉亚也有点难为情笑着说“我也是……”。
“咦，什么什么，你们都玩过了啊？”
托尔探出上身。
“亏你们还是军人咧，真丢脸。听说你们连枪都没开过？”
卡嘉利从位子上跳出来。
“那怎么行？会死的耶。你们在打仗啊，不是吗？”
她故作嘲弄似的说完就走了，诺曼苦笑道。
“……是没错。”
“什么嘛——。开过枪又有什么好骄傲的嘛。”
看着卡嘉利的背影，米丽雅莉亚噘着嘴说。
“没开过枪也不是什么骄傲的事呀，毕竟你们是军人嘛。”
诺曼却这么堵了一句。米丽雅莉亚和卡兹便沮丧的互看一眼。只有托尔一脸孩子气的表情，像是发现了什么新玩具似的走近模拟机。
“接下来可是换我吗？拜托嘛，让我玩一下。”
“这可不是游戏机哦。”
诺曼调侃似的打趣说完，正要坐进驾驶座的托尔立刻站起来，毕恭毕敬的行了一个礼。
“是！下官知道！我会当做训练认真**练的！”
“那很好！不过要是被击坠了就不准吃饭！”
听到诺曼的话，托尔“什么～？”的发出抗议，却仍然坐进了模拟机。围在一旁的孩子们为他加油，那个角落又开始热闹起来。
听着少年们的声音，卡嘉利一面走近真正的“空中霸王”，渴望似的看着机体。注意到她的身影，整备士连忙挡在她面前。
“不行不行！真的就不行了！”
卡嘉利有点小失望的嘟起嘴。
“……我知道啦！”
说着，她仍然仰望着那架雪白的战机，眼中有无限向往。
躺在没开灯的房里，基拉动也不动的望着天花板。小鸟在他脚旁跳来跳去。
“——基拉？”
敲门声响起，基拉惊慌地跳起来。门开后，一个已然熟悉的身影站在门口。
“哎呀，你怎么搞的？也不开灯。”
芙蕾娇声说道，径自打开了照明，大大方方的走进基拉的房间。自从最初的那一夜之后，她就像是理所当然的在这间房里住了下来，最近更放起她的私人物品。那些化妆品的香粉味，已经成了这个房间的一部分。以前只觉得香甜的气味，今天却格外刺鼻。基拉低头不语。
“……刚才是怎么回事？”
他低声问道，芙蕾回头反问。
“咦？”
不知为何，基拉扭过脸去，不太想看她。
“……你刚才……有去赛伊那里吧？”
刚刚在仓库前闪过的人影，肯定是芙蕾。这时的基拉只差没恨透自己的好视力。
芙蕾没有马上回答，只是坐在基拉的身边。向他身上靠去。然后，她没来由地嗫嚅着。
“……赛伊真蠢。”
出乎意料的回答，和她身上传来的温度，让基拉不禁迷惘。芙蕾又说。
“他根本不可能跟你相比的……真是太傻了……”
起初带点不耐的声音，语尾却隐约流露着不舍。
“……芙蕾。”
听见她的声音，基拉这才体会她的真心。他不禁僵住了。
——原来……
彷佛感觉到他的不自在。芙蕾仰头看着基拉。基拉一下子别开眼神。
“基拉？怎么了吗？”
她挪向他，硬是想让基拉看着自己。于是她坐得更近，又伏在基拉的胸前。
“你不用担心什么啦，”
甜美的耳语搔着他的耳根，她丰满的胸部紧紧贴着基拉。
“放心吧，基拉……我会永远在你身边的……”
“芙蕾……”
正想将她推回去，芙蕾的唇却已经覆上基拉的唇。她一面吻着他，一面将他推倒在**。基拉挣扎着，用力推开她。
“住……住手啦！”
听见他的叫声，芙蕾睁大了眼睛。基拉痛苦的闭着眼，然后冲出了房间。
“基拉——！”
芙蕾的声音传来。不要。——我不要！
我要的不是这种东西。
彷佛逃也似的狂奔着，他拼命忍住泪。
芙蕾果然还爱着赛伊。
他本来以为——这份温柔已经属于自己……
绝望啃噬着他的心。基拉在冲进幽暗的走道后用力扑在墙上，狠狠搥着，就这么脆弱的跌坐在地。
——原来，她根本就不是喜欢上我……
难以遏抑的呜咽，从他紧咬的牙关中泄露出来。
——像个傻瓜似的。自己竟然还乐不可支……甚至那样伤害了赛伊……
她为什么会跟自己上床呢？一定是同情，一定是的。
当然了。因为自己是调整者。
是个令人作呕、形同妖魔、违反自然的存在——都是芙蕾最讨厌的——基拉蜷缩着，再也动不了。
他还能相信什么，还能用什么支持自己作战，基拉已经搞不清楚了。然而越是感到绝望，越发助长了渴望。
——该怎么办……？
要怎么做，才能让她喜欢自己呢？要怎么做……
——往后，我该怎么办才好？
绝望的企盼和走投无路的诘问，同时在他的脑中盘旋，让他迷失了方向。就像他的那位好友，被关在黑暗狭窄的房间里。