PHASE 06
沙丘的另一头飞来数发炮弹，75mm对空自动火神炮炮塔系统“豪猪阵”发动迎击，将飞弹击落。舰内也听得见沉重的爆炸声。“我就说了！反正你弄到让它能飞就好了嘛！”
“就跟你说了不可能啊！”
左舷的弹射甲板上，穆和马德克正在“空中霸王”的前面争论不休。已经换上驾驶服的基拉，一面为重力的制约而感到不耐——他已经不能用飞的进入驾驶舱了——一面进入了“强袭高达”。
“攻击来自沙丘后方，无法锁定发射位置！”
打开通讯线路，舰桥的对话立刻传出来。
“发布第一战斗位置！轮机启动！”
引擎启动，今舰内起了轻微的震荡。杰基的声音紧接着传来，令已经开动“强袭高达”的基拉顿时全身紧绷了起来。
“五点钟方向有敌影三！确认为扎夫特战斗直升机‘快捷’！”“飞弹接近！”
“失去机影！”
娜塔尔的命令来杂其间。
“散布照明弹！迎击！”
基拉急燥的喊叫。
“敌人在哪里？‘强袭高达’要出动啰！”
“基拉？等等，还没——”
米丽雅莉亚惊讶的回复。基拉没等她说话，就径自关上了驾驶舱门、放上头盔面罩，粗鲁的怒喝。
“快点打开舱门！”
“等等！还不清楚敌军位置和战力啊，不要急！出动命令又还没下达！”
杰基连忙安抚他，可是——“说着什么悠哉的话！反正快点给我打开舱门！我要去干掉他们！”
“基拉……？”
没察觉到米丽雅莉亚正透过屏幕神情不安的注视着自己，基拉仍旧粗暴的吼着。
“——快点！”
“说话口气真教人不喜欢，但也只有让他出动了。”
玛琉的声音听来有些不悦。
“舰炮的回转半径不够小，让‘强袭高达’出动。”
舱门开了，装备上“重炮攻击装备”后，基拉在弹射器上摆好姿势。娜塔尔的命令在最后一刻传入。
“‘强袭高达’，排除敌战斗直升机。——不要忘了重力的影响！”
线性弹射讯速射出机体。尽管娜塔尔才刚交待过，急速接近的地面还是令基拉剎时一愣。
“——唔……！”
无法保持着地姿势，“强袭高达”不由得跪下，细沙在脚边簌簌流过。这时战斗直升机突然从沙丘后面出现并发射飞弹。基拉急忙想采取迎击态势，但刚站起身的MS却马上被坍陷的细沙弄得失去平衡。飞弹命中，出现了爆炸的烟雾。
不过，当烟雾被风吹散时，出现的机体已是胸、腹部为红与蓝、四肢是在夜里也极为显眼的白色。
“可恶——！”
基拉将架在左腰的超高脉冲炮“炎神”朝向战斗直升机。但直升机很快便消失在沙丘的另一侧。
机身倾斜，仍然无法维持平衡的基拉透过屏幕看着脚下。在照明弹的光芒下，闪耀的沙粒就像**般，止不住的流动。
“可恶……！”
基拉狰狞着咬牙，奋力让“强袭高达跳起来，启动推进器去追那些直升机，可是在地球的重力影响下，机体连继续飞行的推力都维持不了。”强袭高达“落在沙丘的顶峰，这下子更被沙粒滑落带着一股脑儿到丘底附近。想站起来，脚下的地实在很难施力，机身只能笨拙的活动，蹒跚更令基拉恨得咬着嘴唇。这时，通报敌机出现的警报响彻驾驶舱。
沙丘那头窜出一个黑影。
“——什么……？”
不是直升机。那是驱动履带疾走在沙丘之上的机体，当它跃起在半空中，剎那间又改变了外形，竟以四脚着地。
——是MS……？
它的外型与常见的人型二足步行式MS相去甚远，出人意料的形状和动作令基拉一时反应不过来。说时迟那时快，这种四脚的机体根本没把沙地当一回事儿，跳跃的动作有如野兽般敏捷，而且接二连三的向“强袭高达”逼近。它的速度惊人，就连基拉的动态视力都不足以掌握其数量。
“哇啊……！
其中一架扑上来踢了脚，仅仅如此便让站不稳的“强袭高达”倒地。兽型的机体紧接着用背部的飞弹炮瞄准。猛烈的爆炸袭向“强袭高达”。
“——基拉！”
看着“强袭高达”被爆炸的火焰包围，米丽雅莉亚不安的叫了起来。硝烟散去后，毫发无损的机体再次出现，她才松了一口气。
“那是……！”
看见陌生的机种，“大天使号”舰桥上的玛琉也睁大了眼睛。已确认机种的赛伊大声报告。
“敌机五！确认为TMF/A－802，扎夫特军MS‘巴库’！”
“‘巴库’？”
蓝油色的机身，形状就像一只四足兽，背上有翼；模样有如神话中的格里风。不管翼上部装的是400mm口径十二连装飞弹炮击管，或450mm二连装磁道炮，都是专为地面作战而开发的机体，偏重力环境下的稳定性。尤其在沙漠地形里，它的四只脚可展现轻巧的转动跳跃力。更甚于能利用履带实现高速行的运动性，使它成为驻扎部队的主力兵器。
在地球上，相对于配合沙漠环境而改造的“巴库”，泛用型的“强袭高达”显然处于不利的立场。
就像此时，“强袭高达”不仅要吃力地稳住立足点，还要费神利用“炎神”进行瞄准；可是“巴库”只消轻轻一踢，“强袭高达”立刻滑倒，以履带趁隙接近的另一架敌机便会再度发射飞弹。
看着遭到敌机玩弄的“强袭高达”，娜塔尔一咬牙。
“发射‘巨槌’！”
听见她的命令，赛伊惊愕的转过头去。
“会打中‘强袭高达’的！”
负责报行的杰基也抗议道，但娜塔尔厉声回答。
“它有PS装甲！”
“可是！”
的确，PS装甲能完全抵挡住飞弹等的实弹攻击，但那必须以一定量的电量供应为前提；越是承受攻击，电力消耗越多，更别提飞弹直击时的撞击力仍然非同小可，对驾驶员已是一大威胁。然而——“这是命令！那种打法怎么行！”
非得设法介入这场不利的战斗中，乘员们也都是这么想的。
“——收到！‘巨槌’发射！”
杰基一脸为难的按下发射钮。“大天使号”的后部飞弹发射管中射出对空飞弹。米丽雅莉亚大叫。
“基拉——快躲开！”
不管这一波飞弹是否发射，包围在“强袭高达”身边的“巴库”已在极短时间内脱离原位。只有被沙流裹住双脚而无法随意移动的“强袭高达”遭受母舰的弹击。
“哇啊——！”
虽然有PS装甲的保护，机体仍被飞弹炸了出去，剧烈的冲击直达驾驶舱。被安全带固定住的身体也在座位上重重摔了一下，头盔敲到前额。基拉甩甩头，盯着屏幕。
暂且退下的“巴库”继续以履带行进，或用四肢跳跃，自在的向“强袭高达”逼近。但在如此易滑的立足点地，就算要瞄准它们都很困难。从刚才那场炮击已经明白，他不能指望“大天使号”的援护。
被这些新的敌机玩弄于股掌之间，基拉又急又气的咬牙切齿。
“——可恶！”
“巴库”再次发射飞弹。基拉拼命令机身站直，并让“强袭高达”高高跳起，紧接着从空中发射350mm炮击管。可是“巴库”三两下便跳离射线，还抓到“强袭高达”着地时的那一刻发动攻击。基拉只得再次让机体跃起，这回他发射“炎神”，但仍然没能打中“巴库”。而后就在着地的几乎同时，“强袭高达”又做了一次跳跃。
表面上看来，这一连串动作只像是抓不到要领的战法。
但在这段期间，基拉的手指正以常人所不能及的速度，飞快地敲打着键盘。
“——既然接地压会偏差，我配合你总行了吧！”
他低声忿忿的吐了一句，利用逃往空中的些许时间，修正“强袭高达”的运动程序。
闪过着地的那一刻射来的飞弹，基拉让机体再次跃起。
“——还不行？那再改负二十……！”
他的十指仓皇地在键盘上疾走。地面又要接近了。
“巴库”也为这种战法感到不耐，这回似乎想对着敌机的着地点直接攻击。就在“强袭高达”着地的同时，其中一架“巴库”扑了上去。可是，这一次“强袭高达”站得稳稳的。
基拉瞪着屏幕，使劲压下踏板和操纵杆。“强袭高达”身形一沉，轻松就闪过了扑来的敌机，趁势以单脚为支点，让敌机吃了一记回旋踢。四足的MS猛然飞出去，重重跌进沙地里。另一架“巴库”从后侧跳上来。“强袭高达”一反手用“炎神”的枪座撞倒它，然后一脚踩了上去；顺手将枪管柢在敌机身上，就这么按下了扳机。
爆炸的火光，将沙海照耀得通透。
屏幕映出的火光照在基拉的脸上，表情没有一丝迟疑。他环顾包围自己的敌机，眼神阴暗而冷澈。
“——我不会让你们毁了‘大天使号’的……”
“打倒一架了！”
屏息观望着MS战的“大天使号”舰桥，此时响起一片欢声。但达利达紧张的声音再次报告。
“西南方有热源接近！是舰炮！”
剎那间，舰桥上沸腾的空气就像被泼了一盆冷水似的。玛琉下令。
“离陆！紧急回避——！”
沙尘高高扬起，“大天使号”的庞然身驱缓缓地上浮。“豪猪阵”在舰前仅仅分毫之处击落飞弹。但仍有少数几发擦过舰身、在沙地上爆炸。爆炸波令上升中的舰体发生激烈的摇晃。在震动不已的舰桥上。娜塔尔叫道。
“从哪来的？”
“推、推测是西南方二十公里处！”
赛伊如此报告完，杰基紧接着宣布一项令人黯然的事实。
“本舰的攻击装备无法对应！”
由于雷达不能使用，他们连敌舰的存在都无法掌握，当然就更无法将飞弹诱导到该处。娜塔尔不甘的咬着唇。此时——“‘空中霸着’出动啰！”
穆的通讯传来，玛琉吃惊地抬起头。
“我去用雷射照射它，你们就瞄准它发射飞弹！”
由“空中霸王”先找到敌舰，用雷射光照上去，便可以藉由雷射波的反射来锁定敌方位置。
“现在才索敌怎么来得及！”
娜塔尔抗议道。
“只有一试了吧？”
穆的反论更强势。
“——在那之前别被打中啰！”
他只丢下这一句便切断了通讯。玛琉紧闭着嘴角，目送着白色的机影飞去。