紫宸殿内，满朝文武齐聚，以呼延赞、曹彬为首众武将皆身披甲胄，带剑上朝，吕端、王若钦等也各穿着崭新的朝服，所有大臣皆神情严肃，没有一个敢擅自说话，大殿内的气氛紧张异常。
群臣山呼已毕，吕端出班奏曰：“辽南院大王亲率大辽使臣团入京，与本朝拟定通商条款，现正在偏殿等候，恳情圣上赐见。”
叶知秋心下恍然，原来事关宋辽贸易，怪不得赵光义心急火燎的赶回来。
不多时，辽国使臣在司礼太监的引导下进入紫宸殿，叶知秋定睛一看，惊得愣立当场，走在最前面的那人赫然正是数日前在集市遇到的契丹青年耶律长胜。
耶律长胜走到大殿正中，抱拳道：“辽南院大王耶律长胜见过宋朝皇帝。”
吕端怒斥道：“大胆，面见天子为何不三拜九叩，行君臣之礼。”
耶律长胜冷笑道：“哼，上邦天使不拜下国诸候，本王在大辽尚是一人之下万人之上，何况……”
呼延赞按剑而立，大怒道：“荒谬，大辽弹丸小国，岂可在我天朝妄自尊大。”
耶律长胜神态倨傲的说道：“本王此来卞京是有要是与贵国天子相商，不想就小小礼仪问题和大将军徒做口舌之争。”
呼延赞待出言指责，赵光义挥断，含笑道：“朕所以临朝接见贵国使团，无非出于两国间的情谊，否则区区小事哪用得着上金銮殿谈——宋辽每年的贸易进项仅只三百万，不到本朝赋税的一成，耶律大王想谈则谈，不谈大可回去。”边关贸易对辽国来说意义极大，他们以战马、牲畜等向宋朝换取丝绸、茶叶乃至铁锅、茶壶等物件，逐渐改变往昔的游牧生活，转入城中定居，一旦大宋彻底禁决与辽国通商，他们只能依靠打草谷的方式来获取生活必须品，时间稍长定入不敷出，损失远较宋室为大。
耶律长胜被他说中痛处，锋芒稍敛，含笑道：“谈自然是要谈的，但……”
赵光义不待他把话说完，朗声道：“大司空吕夷简何在？”
吕夷简昂首步出，恭声道：“臣在。”
赵光义望着耶律长胜，好整以暇的笑道：“吕大人执掌本朝财政，通商条款的事情和他商量便是，待拟定完整个规划，再交给朕御览。”言下之意是你耶律长胜没资格和朕谈条件。
辽国使臣齐齐色变，耶律长胜却面无表情，兀自站在原地，屹然不动。
叶知秋本为耶律长胜在市集时将身份掩饰的滴水不漏而感到惊讶，眼下见赵光义区区两句话便说得耶律长胜哑口无言，暗暗佩服他非比寻常的政治手腕。
赵光义恼耶律长胜自以为是、出言无状，索性不再搭理他，朗声道：“众爱卿有事早奏，无事退朝。”这句话本该太监说，眼下却出自赵光义之口，众臣自然知道皇上的用意，全都低垂下头，默不做声。
赵光义虎目射出凌厉的神光，冷冷从耶律长胜面上扫过，朗声道：“今天就到这吧，退朝！”
耶律长胜心头一凛，急阻道：“且慢！”
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赵光义似是早便料到他的反应，从容笑道：“怎么，朕处理把本朝政务，也轮得到你耶律大王插手。”
耶律长胜措手不及的道：“岂敢……岂敢……”说着双目神光一闪，旋又敛去，沉声道，“只不过本王此来卞京，首要目的是完成太后交托的使命，次要目的嘛——利涉，拿上来。”
耶律利涉答应一声，捧着个锦盒恭恭敬敬的交给耶律长胜。
赵光义功聚双目，徐徐道：“耶律大王手中拿着的是……”
耶律长胜洒然耸肩，朗声道：“这是本王私人送给皇上的礼物。”
赵光义见他态度骤变，甚觉好奇，含笑道：“哦，朕倒要看看耶律大王精心准备的究竟是什么宝贝。”
郭公公从耶律长胜处接过锦盒，当着满朝文武的面打开，原来里面装着的是一对巧夺天工的翡翠玉马，两匹正撒开四蹄飞奔的骏马体态矫健，昂首甩尾，头微微左侧，三足腾空，只有右后足落在一只展翼疾飞的龙雀背上。骏马粗壮圆浑的身躯充满力度，但其动作又是如此轻盈，充满了“天马行空”的骄傲；飞燕似乎正回首而望，惊愕于同奔马的不期而遇，其中隐喻“扬鞭只共鸟争飞”的超然境界。就翡翠的质地来看，显然是出自新疆和田，细腻温润、犹若凝脂，品相饱满匀称，晶莹剔透，清翠欲滴。
紫宸殿内顿时响起一阵赞叹之声，显然所有的大臣都看出这份礼物不同寻常，即使是在皇宫大内也难觅得如此稀世奇珍。
赵光义双目射出锐利的神色，捋须问道：“耶律大王平白无故的送朕一尊马踏飞燕，究竟是何用意？”
耶律长胜欣然大笑，扬声道：“这尊马踏飞燕不过意思意思，本王真正想送给皇上的是十万匹骏马，十万匹上好的西域骏马。”
此话一出，众臣耸然动容，自唐末以来，汉人便丧失了西北产马之地，故北宋朝廷一向有缺马之苦，不得不高价收购，赵匡胤曾从登州海道向女真买马，赵光义意识到骑兵的重要性，也以高价在京及诸州民间购买马匹，饶是如此，仍不敷需用，即使是号城“兵精甲天下”的天极军，也只装配的出龙骧、虎翼两支不到万人的骑兵主力。耶律长胜开口便是十万匹，如果真的手下，足够将朝廷最精锐的禁军打造成战无不胜的虎狼之师。
赵光义沉声道：“常言道‘投桃报李’，耶律大王平白无故的送上十万匹骏马，是否也要朕送你某样东西作为回报呢。”
耶律长胜双目精芒大盛，油然道：“圣上说的没错，本王的的确确是看中了皇宫中的一件物事，又恐圣上舍不得，所以才提出用十万匹骏马作为交换。”
赵光义哈哈大笑道：“我说耶律大王怎地前倨后恭，敢情是有求于朕啊。”
耶律长胜恭声道：“正是，希望圣上能够答应本王的这个不情之请。”
赵光义两眼射出锐利神光，盯著耶律长胜道：“耶律大王尽请直言。”
耶律长胜肃容道：“本王想从圣上这换取一纸婚书。”
赵光义愕然道：“婚书？”
耶律长胜踏前半步，朗声道：“对，华玉公主的婚书！”