《苏武牧羊》故事家喻户晓,不必介绍。以前王瑶卿有一本《万里缘》,以旦角胡阿云为主,王凤卿的苏武,活儿并不重,马连良据以改编,加重苏武的戏,唱工非常繁重,是他代表作之一,经常演出。流传至今,在台的关文蔚、哈元章、胡少安、票友李淑娴全有这出。

全部《一捧雪》自《过府搜杯》起,接《审头刺汤》、《雪杯圆》,到《祭雪艳坟》为止,是他民国二十三年(1934)所排,笔者在上文谈过,此处不赘。马连良如此演法,已经是四个半小时了。后来有位坤伶老生徐东明,从蔡荣贵那里得来秘本,前边自《赎雪艳》、《救汤勤》演起,直到《祭坟》完,要演五个半小时了。笔者现存有这个本子,不过现在要演出,非分两天不可。

《胭脂宝褶》就是全部《失印救火》,也在上文谈过,此处不再复述。以上所谈十一出新戏,是马连良从民国八年(1919)到民国二十五年(1936)的早期作品。

三、鼎盛时期的四本新戏

上文《马连良挑班二十年》里,曾谈到从民国二十七年到三十年这四年里,是扶风社鼎盛时期,因为那时候演员阵容最为硬整,马连良春秋正盛,是三十八岁至四十一岁,也排了几本精彩新戏,下面就依次介绍一下:1.《串龙珠》。民国二十七年(1938),山西柳子名老生碗子红(丁碗仙)到北平演出,她的剧艺精湛,地位有如国剧界的孟小冬。班中的老伶工如花脸狮子黑(张玉玺)等,全是独当一面的资深演员,因此在前门外广德楼演出期间,不止山西同乡热烈捧场,一般国剧同仁也全都去观摩,藉收他山之助。皮黄是把各种地方戏如昆、弋、梆子等集大成融合而成型的,但是在原来的剧种里,还保存有许多演出技巧和优良剧本,是国剧演员应该研求学习的。马连良素喜吸收各家之长,所以就常去看碗子红的戏,日久厮熟,惺惺相惜,马连良也招待他们去看扶风社的演出。后来就起了艺术交流、互赠剧本的念头。马连良送给丁碗仙《四进士》本子(晋腔也有这出戏,剧名全部《紫金镯》,但是场子太碎而且冗长,不如国剧紧凑),丁碗仙就送给马连良《反徐州》本子,并且特为扶风社把此剧演了两次,第一次为马连良、吴幻荪去看,供改编参考;第二次请扶风社全体主要演员去看,供演技观摩,除了马富禄临时有事,别人全去了。而结果在《串龙珠》演出时,就是马富禄的花婆不够深入,这就是缺乏观摩的的关系。

梆子《反徐州》又名《五红图》,剧情演叙元顺帝时,世袭蒙古徐州王完颜龙,性素横暴,一旦出猎,踏坏民间田禾甚广。会农民郭广庆谏阻,完颜龙怒欲斩之,经州官徐达苦劝,改为枷刑三月,游街示众。完颜回府途中,向民间乞水饮马,强夺民妇花云之妻水桶,割去手臂。回府抵门,有民妇衣孝服过其门前,完颜龙认为不吉,剜去其眼,并摔毙其怀中婴儿。当郭广庆受刑时,其亲友侯伯清、花婆商议设法搭救。侯乃以家藏串龙宝珠质于康茂才当铺,得银向完颜龙之仆乐儿行贿,以图释放郭广庆。事闻于完颜龙,将康茂才连同串龙珠抓来,诬康为盗,施用酷刑,并籍没其家财,献珠为其父老王寿;且将康送交州官治罪。被完颜龙割手、剜眼之民妇,全至州衙申诉,乐儿又送康茂才至,徐达不能违反良知,入民于罪,乐儿遂带一厨役来接任州官。此时民情激愤,徐亦别无选择,乃起义反完颜龙,而完颜龙亦适与朱元璋交战败绩,众百姓擒其父子,斩首示众,奉徐达为徐州王。