马连良独树一帜
过去北平戏院的戏单、海报和报上的广告，对于演员都要加上头衔，并且还要堆砌形容词。像什么"谭派嫡传，正宗老生"啦，"南北驰名，第一武生"啦，"驰誉平津，文武花脸"啦；而对坤旦的形容词，最普遍的"绮年玉貌，色艺双绝"。北平的戏班很多，有时候在一天的报上，能让你发现"六绝"或"八绝"（三人或四人），其为滥调就可见一斑了。 坤旦论艺，雪艳琴仅逊于梅、程、尚、荀四大名旦，而剧艺高于其他一切男女旦角（小翠花另当别论），但非绝色。陆素娟有"天下第一美人"之称，但是剧艺不够精湛。她二人都不足称为"双绝"，何况他人？只有个言慧珠，能称"色艺俱佳"罢了。 但是有两位男演员，他们的头衔却恰如其份，为内外行所公认。一位是杨小楼的"国剧宗师"。他的武生戏渊源于乃师（俞菊笙）、其父（杨月楼），却又吸取各家（张淇林、姚增禄、杨隆寿、牛松山）之长，自己融会贯通，蔚成一代宗匠，堪称空前绝后。一位就是马连良的"独树一帜"了。他艺宗谭、余，旁及贾洪林，对唱腔、念白、做表、身段、扮相、服饰，演员阵容，舞台气氛，都加意考究，自出机杼，俨然成为马派。虽然誉之所至，谤亦随之，但是"独树一帜"四个字，他却当之无愧的。
[ 书客网 ShuKe.Com ]一、家世、学艺
马连良是回教人，世居北平，从祖父起就在阜成门（俗称平则门）外开茶馆儿，人称"门马家"。他父亲名西园，行二，伯父昆山，叔父沛霖，另一位名不详，一共昆仲四人。母亲满氏生连良、连贵及女一人。四房的兄弟在一起排行，连良行三，成名后一般内行都称为"马三爷"（很奇怪，国剧演员行三的太多了，金少山是金三爷，言菊朋是言三爷，马富禄是另一位马三爷）。连贵行六。连良之妹适杨姓，早孀，遗一子，名杨元勋，入富连成学须生，后改经励科。
马家茶馆院落很大，最早是普通茶馆，后来不知怎么成了戏迷的聚会所了。于是大家成天聚在那里，吊嗓子、打把子、练功、排身段，快成了非正式的科班啦。茶客多自然生意兴隆，马家更为欢迎，而在这种国剧气氛之下，马连良的伯父马昆山，叔父马沛霖，也就都拜师学戏了，全工老生。到了连良这一辈，四房的弟兄们，也都进入梨园界。大爷马春樵，先学梆子，后改二黄，戏路很宽，本工花脸，能兼演武生、老生、红生。二爷不详。四爷马四立，工小花脸，也会老生（纪玉良就拜他为师学老生），后来给马连良管事；有时候也在台上配戏。五爷马全增，学经励科，后来帮着陈信勤给奚啸伯管事。马最良工老生，学他哥哥（连良），艺宗马派，唱做身上都稍有相似之处，就是体力差了一点。一度在天津日租界中原公司妙舞台长期演唱，在各处也跑了不少码头，他不是行七就是行八。