谭富英既然不许出门逛公园，一天除了吃饭、睡觉、抽烟以外，还有许多时间，如何打发呢？那时候也没有电视，只有听广播。谭富英对评书节目很感兴趣，时常收听，谭小培发现以后，就心生一计，把说评书的品正三请到家里来，每天给谭富英说"列国"，这样使富英精神有所寄托，好免得生事。所以谭富英对《列国演义》很热，对各国的冷僻人名，都能朗朗上口。遇见列国冷戏的人名，演员不大清楚的时候，管事的就向他请教，富英必详细以告，非常得意，而以"列国"权威自居。
前文谈过，谭富英的《四郎探母》在天津出过风波，是什么风波呢？就叫"叫小番"问题。在《坐宫》的场最后，公主去盗令，下场了，四郎有四句〔快板〕的唱，第三句末尾是嘎调"叫小番"。任何人把这个嘎调唱好了，必得满堂彩。其实，这并不全凭嗓子好，要使滑音，用点技巧，就能扶摇而上了；以谭富英嗓子之好，是绰绰有余的。有一次，谭富英也不知怎么紧张了，嘎调没有上去，台下立刻报以倒彩，有一小部分人竟离座而去，好像他买一张票，就为来听这一句"叫小番"似的。谭富英嘎调没有上去，当然心中惭愧惶急，于是从"出关"一场起，加倍卖力，每一段、每一句唱都卯上，而留下来的大部分观众就有福了。天津卫的哥儿们是热气的脾气，你唱不好，马上倒好；唱得精彩，马上正好，仍然热烈捧场。
从此谭富英视《探母》为畏途。而天津观众就奇怪了，你如果认为谭富英《探母》的嘎调上不去，不好，那你可以不去听啊；却又不然，一贴《四郎探母》，即使加价，必要满座。嘎调上不去，叫倒好，走人；但是，下次《探母》还买票去听。在观众与戏院的压力之下，在谭小培也有好处之下，谭富英是每次非唱《探母》不可，而"叫小番"成了他的心病，唱到这里，心情必然紧张，而必然上不去，必然落倒彩，下面的戏必须特别卖力，每次唱完《探母》，就过分劳累啦！后来，总算在天津几位爱护谭富英的朋友策划之下，把这个问题解决啦，却也费了一番组织功夫，动员许多人力。方法是：在演《探母》这一天，预先在楼下前排、中排、后排，和楼上前排与后排部分，各买了几十张票。在谭富英唱到"叫小番"时候，"小"字刚开口，埋伏人员就立刻一齐大声喝正彩，叫好。这"番"就在如雷彩声中唱出来，上去也好，上不去也好，都埋在彩声里，一般观众都听不出来，以为这次真上去了，也跟着叫好儿。事实上，那晚上富英的"番"字上去了，不过稍为勉强一点。但这是"叫小番"第一次没落倒彩，他心理上的威胁解除了。此后再唱，不用护航人员，"叫小番"也平稳过关了。这次解决问题是在中国大戏院，当然院方也支持帮忙，否则票子就没法安排得那么平均，而谭小培在无计可施时，也就听我们这些外行朋友的话了。
四、结语
谭富英有四个儿子，长子谭元寿，系宋氏所生，乳名百岁，入富社六科习文武老生，在大陆被目为李少春以后之文武生人才。次子韵寿，富连成七科生，习丑。三子喜寿，荣春社学生，习武生。四子寿昌。这三个人全是姜氏所生。谭元寿之子名谭孝曾。
谭富英虽然剧艺粗枝大叶，却仍有独到之处。因为性格善良、懦弱，才被他父亲谭小培控制了一辈子。他的未能飞黄腾达，是受父亲影响。其道德风范，足可称为一代名伶的。