三、性格与生活
大凡一个人，不论男女，不论从事哪一种工作，在年轻时候，总会有他凌云壮志、满怀抱负的，谭富英又何独不然呢？他出科时候十八岁，未尝不想步武前贤，排些新戏；结果行不通。
未尝不想从余叔岩那儿，把祖父的谭派剧艺精髓学回来，克绳祖武；结果也行不通。
在艺业上，他也明白从他父亲那里得不到什么，只好就在科班所学的基础上发挥。
但是即使竭尽所能，自己又有什么收获呢？赚进多少钱来，不知道；财务大权全由"老老板"执掌。
自己只混个三顿饭和有限的零用钱，而生活上又处处受限制，毫无自主权利。
因此，他的壮志就逐渐消沉，毫不振作，而敷衍委顿，不求上进了。
这就是他为什么也有做派、念白根底，而在台上不肯表现，只以卖嗓子为务的原因。
他有时候也偶对自己的朋友发发牢骚："我呀！就是唱戏机器！"言外之意可知。
他的天性善良、孝行甚笃，所以甘心受他父亲的控制；换了别人，早就起家庭革命了。
他自从抽上大烟以后，愈发消极，就每天在吞云吐雾里来找生活乐趣，而身体也就日趋衰弱。
北平在新新、长安两个新式戏院落成以前，那些旧式园子，后台扮戏的地方都很简陋。
以吉祥园来说，楼上只有一间小屋子，是给角儿预备扮戏的；杨小楼、荀慧生、谭富英，都是在这间屋里。
那个年头当然没有冷暖气设备，夏天有个老式电扇，冬天则生个煤火炉子。
在秋天，一般人全穿着夹衣服的时候，谭富英就穿上棉袍了。
刚刚初冬，别人还穿棉袍，他的皮袍已上身，同时扮戏屋子要提前生火了。
在后台看他扮戏，你能吓一跳，头发很长，面色青白，身体很瘦，真是烟鬼模样。
不过扮好了戏，脸上有彩，大烟也抽足了，上得台去，神采栩栩，与台下又判若两人。
凡是常听谭富英的观众，都知道这种情况：他刚上台来，嗓子还被大烟的劲儿锁住，不大痛快，到了这出戏演完了三分之一以后，嗓子就唱开了，也就越唱越有劲儿了。
以《奇冤报》为例：《行路》时的〔原板〕"人生在世名利牵……"一段，不怎么样。
《遇害》一场的〔原板〕"好一位赵大哥真慷慨……"一段，就渐入佳境。
从《讨盆》的〔二黄〕〔原板〕"老丈不必胆怕惊……"一段，嗓子就全出来了。
而后面的大段反二黄，更如长江大河，痛快淋漓，观众听得极为过瘾。
戏完以后，便又奄奄一息了，下装回家，吃宵夜，抽大烟，快天亮才睡，次日下午很晚才起，完全过一种颠倒昼夜的不正常生活。
三十四年（1945）秋抗战胜利，举国腾欢。
冬初，总统蒋公时任国民政府主席，赴北平视察，日程中安排有国剧晚会节目。
散戏以后，蒋主席召见各名伶，慰问有加，当与谭富英谈话时，说："你唱得很好，可是要注意身体呀！健康是很要紧的。
"谭富英当时对这种爱护关切，都要感激涕零了。
那时国民政府的禁烟政策，早已在报上煌煌公布，贩毒、吸毒，都要处重刑的。
他第二天起就力行戒烟了，同时戒烟的还有王瑶卿、王凤卿这几位老枪。
谭富英戒烟后身体好多了，王凤卿且变成了个小胖子。