那名红衣小童扫视了一圈，待台下议论声越来越小，便声音清脆的说道：“这种东西，是我家段公子万里迢迢从海外带回来的高产种子，耗资数万。现在的庄稼亩产不过一二百斤，还需要良田方能有此收获。可是这种庄稼不择田且耐旱，沙地都可种植，亩产两千，绝不妄语。公子不忍父老乡亲们连年受灾，食不果腹。若是大家相信的，明日就可以去我家大宅取种子回家种植，我们分文不取，只希望明年此时，本地一片金黄，五谷丰登。”
台下一片寂静，全不复方才的热闹。台下大多数毕竟都是贫苦百姓，来这里不过是瞧瞧热闹罢了，这里的豪门大户，是摆宴席还是写字画都与他们毫无关系。可是此刻突然听到这箱子里放的竟是一种耐旱的高产种子，涉及到自身利益，登时都打起了精神。
一名大胆的百姓鼓足勇气说道：“这位小相公，我们每家田亩都是有数的，万一这种东西并不能像段公子所说的亩产两千，那我们到时候怎么办？”
此言一出，下面百姓登时嗡嗡一团混乱，的确，百姓每年依靠的不是山地就是田亩，对于这种不熟悉的种子，谁敢轻易耕种。那名小童听了，脆生生的回道：“我家公子说了，大家若是不信，明日也可照样去领取种子回家耕种，你们只需将你们各家田亩每年所出的粮食上报，我们马上就照价将粮食银子给你们。只是，到年末的时候，你们这一年的收成就要上交给主家。”
众人一听，顿时大喜。
颜笙这才想起适宜北方耕种的玉米、地瓜、马铃薯一类的农作物她还从未见过，这里的农作物基本仍是麦、谷、豆、黍等物。看来这时的海上贸易已经发展得很好，这些外国的东西逐步传入本朝，只是还没推广开来，要是把这些农作物推广起来，那对整个国家的农业生产将产生多大的促进作用呀。玉米地瓜等物可是什么沙地湿地，山坡草窠都能生长，农民若是再好好侍弄一番，各地粮食增收可不是一成，而是一倍都不止，这件大事自已怎么竟一直忘记了？
她现在只想赶快回去吩咐暗卫搜寻这种植有蕃薯苞米的地方，既然朝廷还没广泛种植这种作物，显然民间大多还不识得它的重要价值，自已抢先推广它，岂不比这锦衣还乡，惠及邻里的本地富豪还要“钱”景广大？
正心下雀跃，只听一旁的温国生道：“我倒想拜会一下这位本地富商段公子，钦差安大人，您意下如何？”
秋菊不解地问：“温国生，你一个专业作假的什么时候对种地也感兴趣了？”
温国生坦然答道：“人皆有好奇之心嘛。看到他耗资数万请回来的种子，再加上如此奢华风流的阵仗，难道你不想见上一见？”
“不错，我也想见见。”颜笙撇嘴一笑，半仰着头望向温国生。为了观赏灯火，她今晚特
意换了一件嫩黄的宫装，外罩的透明紫色纱衣完美地勾画出了身上跌宕起伏的玲珑曲线。花灯下看美人，别有一番风韵。见这么一位如花美眷正对着自己浅笑，温国生脑中忽然一片空白，张口结舌，把要说的话都忘了个干净。
颜笙丝毫没有察觉，想着自己的“农作物种植推广计划”，望着高台旁那架流光溢彩却始终未见主人出现的马车，嘴角溢出的笑意更浓了。
回到客栈，已经很晚。四人都饿得够呛，吩咐完店内厨房准备晚饭，就先各自回房换下衣衫。颜笙洗过澡后换了一身便装，想起今日见到的事情，便想召唤附近的暗卫。刚出门却见温国生正端着饭菜在门前踌躇，像是要送到自己屋里，忙接了过来，自己端了进去，边走边问：“这么晚了，温-公-子可有事？”
那温国生也感觉自己于星夜下站在一位姑娘的门前甚是不妥。转头见左近无人，便红着脸一动不动地轻声慢语道：“也、也不是什么大事，只是……见你似乎是认得的，便想向你问问那‘五谷丰登’。”
“原来是这事，进来吧。”颜笙转身将托盘和饭菜放到桌上，回头看向他，“你吃了没有？没吃的话一同来吃吧。”
温国生双眼放光，一个闪身就进了门，毫不客气地拿起一副碗筷吃了起来。屋里一片安静，吃饱喝足，他从怀里取出块用银色丝线绣着暗纹的白手绢擦了擦嘴，靠在椅子上，恢复了那副温柔又有些暧昧的腔调，道：“说罢。”
“那个是一种叫‘玉米’的植物种子。确是高产作物，很适合在北方旱地种植。同那类似的植物还有几种，都是及极适合普及推广的粮食种类。”
“哦？”温国生凝神道，“这么说来，那这位当地富豪确是想惠及乡里，利国利民了？”
“也不见得。”颜笙抿了口水，抬眼看向对方的眼睛，“百姓靠田吃饭，怎么敢轻易种植不熟悉的种子，万一产量不高、不能食用或者价钱不好，一年的辛苦岂不白费？那人承诺预先支付百姓一年的收成，所以大多数的百姓，都是要向他取种子种植的。这样旱涝保收的事情，没有人会拒绝。段公子等于交出少量钱财买下大量粮食，等到年末粮食丰收，所赚必丰。”
“有何不可？”温国生满面诧异，“百姓并无损害啊。”
“确无损害。”颜笙沉声说道，面色微微有些凝重：“可是如此多粮食同时高产，价格必定会下降，段公子一介商人，要许多粮食何用？”
“这……”温国生闻言一顿，急道，“莫非朝中有人要造反，这位段公子便是他的粮草官？”
“也不是无此可能。”颜笙低下头，沉思道，“不知朝廷是否做了准备，这样的隐患，不得不防啊。”
温国生急得从椅子上站了起来，在屋里踱步道：“这可如何是好？”又恍然大悟般转身拉住颜
笙的手问，“莫非你早有对策？”
颜笙轻轻一挣，抽出双手后若无其事地转到桌子另一侧，笑道：“明日随我来，且看本钦差的手段。”
第二天一早，张得呈上早已打听好的情报。昨夜那炫富的主人姓段名刚，就住在本镇西南，此镇名为富安，是回京的必经之路。如今自己已投了帖子，那位段公子听说朝廷委任的钦差大人到了，也是惊喜异常，听说几人暂住客栈，忙邀请颜笙他们中午去自己府上吃个便饭。
一路上，秋菊不停地在颜笙耳边嘀咕：“那温国生越看越不像个好人。昨夜居然还敢摸到小姐的住处去，还、还和您共饮共食！若不是听他一直在老老实实地问问题，我早就让他再走不得路，跟不得我们。”
颜笙知道秋菊就住自己隔壁，加之耳目聪慧，昨夜二人的谈话必然隐瞒不过，也不多说，只笑道：“是。有劳秋菊大侠看顾，小女子感激不尽。还望高抬贵手，放他一条生路。”
秋菊扬起下巴，哼了一声，道：“您就是太惯着他了，小心些总是没错。”
说话间，四人转过树林，眼前便是一座大宅。此地移花接木，围山造水，占地十多亩，颇为壮观。门前一席红毯铺路，左右各立了八名迎宾的少女，见到颜笙等人，盈盈便拜。不多时，便见一位身着青衫，毫无装饰的年轻男人淡笑着迎了上来。
“段某不知钦差大人驾到，还乞恕罪。大人赏光前来，段府蓬荜生辉，今日就当为大人接风，段某已略备薄酒，大人，请！”
颜笙笑道：“段公子不必客气，是我等来得唐突了。”
一路人浩浩荡荡地走近大宅，一路穿花扶柳，进了庄园。
园中开凿了一个月牙形的大湖，引入城外活水，湖上建九曲廊桥，栏杆刚及膝盖，镶满水色琉璃，应光处看起来若有若无，逆光处却七彩流转，叫人心神荡漾。湖边高低错落一排十几个凉亭，每个的大小形制都有不同，与旁边山石花木相映成趣。沿路不断有眼风飘逸的少女站定含笑行礼。
东南而行，过“闻香阁”，经“闲吟台”，来到“观鱼处”，只见一亭突兀临水，亭边有垂柳点水，泛涟漪微微。楼台临波，影入明湖。小亭古朴，四檐飞翘似翦水飞燕欲起，溪水清明澄澈，似一潭玉鉴琼田，鱼戏清涟，垂波倒影。四周绿柳环合，好一处清幽的所在！
亭中竖一圆桌，有一队娇媚的少女轻摇裙摆，鱼贯着往圆桌上摆放器物。
段刚带颜笙坐在上首，秋菊张得和温国生站在一旁。
两人甫坐定，便有弹琵琶弹古筝的乐师左右坐好，一穿红色洒裙的盛装女子展臂舒展腰，旋转而至，为众人跳舞助兴。
颜笙心下暗叹，这当地富贾的“便饭”比起京中宫宴也不遑多让。
（本章完）