豪格虽然不够聪明，没能想到自己还有撤回关外大本营這个选择，但手下却有聪明人，何洛会就是其中之一。
“王爷，奴才以为，以我大清目前的状态，与其留在关内苦战，不如暂时撤回盛京休养生息，再寻战机！”何洛会轻叹道。
虽然没能赶上沧州攻防战，但经历了东光伏击战的何洛会较之豪格等人更加明白北进、南撤等其它选择的不可能……何洛会虽然是一个幕僚，但也是打老了仗的，东光伏击战中从兵力而言双方明清双方几乎持平，从表面上看明军占尽了天时、地利，取胜有投机取巧之意，但何洛会明白，如果没有严格的训练、实战的经验、严明的纪律、周密的布置等诸多方面汇集而成的战斗力，打伏击战？根本不可能！……况且，這还属于野战，九万人马一个照面之下便被彻底击溃。而现在清军可用的总兵力也不过只有九万，北进拿下北京城？做梦呢吧！沧州之战不已经充分说明问题了吗？
“我不同意！”何洛会的提议无异是在平静的湖面上扔下了一块巨大的石头，豪格还在沉吟中，一力主张北进北京城的正蓝旗统领已经跳了出来：“我们还没有败！我们还有一战之力！……我们手中还有近十万八旗，山西、陕西、河南等地也还在我们手中！……就算我们打不下北京城，但只要在关内转战上一个月，蒙古、盛京大营就会有所行动，到时就可以对明军形成内外夹击之势。贾宝玉又能奈我何？！”
正蓝旗统领的话显然代表了一部分人的想法，也难怪，大清当年挥师入关是多么的意兴飞扬，可两年时间不到却要让他们偃旗息鼓，扔下几十万满州百姓、十万数八旗子弟性命，返回关外。這叫他们如何能接受？而没有了這些族人，满清是元气大伤。休养生息？那得多长时间才能恢复得过来？没有几十年根本不可能！
可话说回来，满清地选择确实已然不多。
十万八旗？如果這十万八旗是当年清军入关之初的那部人马也许还好说，可经过這数场大战，现在的八旗能有当初部队的一半战力就很不错了。更何况现在的总兵力已不足十万！
山西、陕西、河南？這些地方现在确实还在自己的手中，但那也只不过是名义上而已。大清入关还不到两年。还没有形成稳固地统治基础，没有了可以凭借的军事高压为依托，這些地方根本不会买你的账！那些降清的地方军本就是墙头草，根本谈不上对清廷的忠诚！风向不对。别说是为大清出力，不立刻反水已经要偷笑了。
转战关内？到哪儿转战？留在直隶？這不等于是等着让身后的明军包围吗？转进到山西、陕西、河南？這个想法倒是很诱人，可是凭目前己方地地理位置，想进入這些地方要么过北京、要么过德州，一路上处处是高墙固垒，后面紧随着就是几十万大军。在任何一个地方被拖住，就是一个全军覆灭之势。更何况，自己已经成了一支孤军，区区九万人马能闯过几关？
至于蒙古、盛京的外援倒是可以依*，但一个月的时间，足够明军歼灭自己两回了！
帐内众将讨论纷纷，吵个不停，不过最终还是以何洛会为首的一派占据了明显的上风……目前的局势摆在眼前，谁愿冒赴死之险？
所有人的眼光都停留在了一直沉吟不语的豪格身上……這是当权者的权力，也是他的压力所在，這个决定显然将左右满清今后的命运走向。
“王爷，赶紧决断吧！俗话说留得青山在，不怕没柴烧……”何洛会说道：“当年太祖以十三副盔甲起兵，短短时间便拥兵十万，内并女真、外兼蒙古，打得明廷还不了手……”
何洛会所说的太祖便是努尔哈赤，他崛起地经历已经成了每一个满清族人心中“白手起家”的神话。当然，真实的情况并不如大家所说的那么神奇，努尔哈赤起事时并不是只有十几副盔甲。明军虽然在误杀了建州女真爱新觉罗家族努尔哈赤的祖父和父亲后，作为补偿，努尔哈赤很快便获准去继承其父的都督头衔和一批战马。不过话说回来，努尔哈赤确也有十分的本事，否则也不可能单凭一个部落崛起，与当时实力称雄于世界的大明帝国叫板。
“我们现在的基础较之太祖当年不知强多少倍！……我们手中就有近十万兵马，盛京处也还有数万八旗和族人，西有蒙古为可*的盟军，东有朝鲜提供发展的潜力……”何洛会接着说道：“君子报仇、十年不晚，只要我们能够全身而退，以我们的实力用不了几年便可重新发展起来，介时再回来报此一箭之仇也为时不晚！”
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“晚了！……就算是努尔哈赤再生，我大明也已经不是以前的大明！……凭這点兵马还想卷土重来？做梦！”德州城明军的中军大帐中，王燃嘴角浮着一丝笑意：“如果再拖上几天，我让你连這点机会也没有！”
…………
“王爷，再不走就真的晚了！”沧州城内，龚鼎孽看着豪格依然在沉吟不语，也不禁着急起来：“说不定现在贾宝玉已经拿下了德州城，正准备往這儿赶，一旦被他们咬住，我们就是想走也走不了了！”
在走与留的问题上，龚鼎孽倒是自始至终地站在了何洛会一方。
众人复杂的目光全都盯在了豪格身上，豪格一颤，良久缓缓抬起头，左右看了看，长叹一声：“真是愧对祖宗啊！”
众人皆吁了一口气，豪格如此说自是同意了罢兵出关之议。不过话说回来，虽然出关看上去比其余选择好得多，但那也只是相对而言，出关的本身可不是一件轻松之事。
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“当然不轻松！”德州城内，王燃笑着说道：“入关容易，出关可没那么容易！”
“如果豪格真的决策突出关外，只有两条路可走，一条是走山西入蒙古绕道回盛京，這条路虽有蒙古可以接应，但一路上要经过不少坚城固垒，以我军在真定和紫荆关的布防，完全可以直接断了豪格的念头……”王燃指着地图如数家珍：“剩下的一条路便是走永平府境内的长城各隘口，而這诸多隘口中，山海关是其最好的选择！……一来关外清军可以就近接应，二来以目前清军的位置，抵达山海关只需通过天津直接北上，路上其余诸城对它根本形不成威胁！……不过就是清军选对了這条路也一样轻松不了！”
“大人所言甚是”，姜瓖在一旁也发表自己的见解道：“天津现有庄军长坐镇，清军短时间内肯定过不去，庄军长只凭一座小小的沧州城就挡住了豪格三天，更何况是天津重镇！而即便清军闯过了天津，还要面对素有一夫当关之名的山海关！我军就算在天津追不上他们，在山海关关口也肯定能够将之拦下！”
此番明清两军之战关系实在重大，王燃這一方也是精锐尽出，北京城一线只留下了阎应元、堵胤锡二人坐镇，其余大将全都出动，姜瓖等人便是随同王燃一路南下。
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“立刻安排人手即刻动身，想办法通知蒙古、山西即刻起兵牵制明军，通知盛京于山海关处起兵接应……”不出王燃所料，豪格等人果然相中了山海关。
“嗻！”立刻有人领命而出。
“另外，派人快马追上镶红旗本部，要他们不必再管德州之事，立即返回！如遇敌军小股部队骚扰，不必理会！如遇敌军大部队……”豪格稍一迟疑，继续说道：“立刻派人通报并就地阻击！”
既然下定了出关的决心，豪格立即展现出了统帅的杀伐决断之气……镶红旗這万余人马在豪格眼中立刻成为了掩护部队。
“王爷，士兵们的假期怎么办？”正蓝旗统领问道：“我们什么时候动身？”
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“只要清军再在沧州拖上两天……我们就可以北上吞掉豪格派出的镶红旗一部，然后压上去咬住清军主力的尾巴！到时管他是北进、南撤、固守关内还是突出关外都是一样没戏！”德州城内，王燃笑着总结了一句：“就看清军听不听话了……”
虽说王燃认为自己做到這个程度已经够YY的了，但有机会，谁不愿意打他个落水狗、彻底平了這股动乱的源头？
正如王燃所说，进关容易出关难，待得豪格及众将一起将原定的北进计划调整完毕已是午夜时分。
“王爷，既然大策已定，依奴才来看，最好立刻安排众军士停止‘放假’，明日一早即刻动身！”沧州城内，何洛会站了出来：“迟恐生变！”
今天是豪格宣布“放假十日”的头一日，严格说来只是半日，不过在何洛会想来，既然已经决定了要走，自然是越早越好。如果还按原来“放假十日”的计划，估计這边“假”还放完，明军已经杀到了跟前。
“算了，這‘放假’才刚刚开始，就让士兵们再休息一下，改放假时间为两天好了！后日清晨准时出发！”豪格稍微沉吟了一下，摇了摇头否决了何洛会的提议。
何洛会怔了一下随即明白了过来。
实际上豪格“放假”之举也属无奈…沧州城几经战火再加上明军惯用的“坚壁清野”举措，早不复当年的繁华，相较于清军原来“放假”的欢乐时光是大大不如，也就是说，沧州城并无“放假十日”的必要……不过话说回来，再不繁华，毕竟也还有一些油水，這对于久未尝鲜的清军，尤其是那些入行不久不新丁来说可谓是最好的兴奋剂……其实从十天一下缩水到两天，這落差已经够大的了，若是這两天也不给，已然降到了低谷的部队士气怕是连炸营了的可能性都有。
“王爷体贴下属之意实在是宽厚仁义…”何洛会不再坚持，想想不过只差一天，问题应该不会大。
豪格没有说话，虽然已是午夜。但豪格却明显了无睡意，慢慢步出营帐，众将领自也纷纷随出。
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“可惜了！”豪格眼光有些迷乱地望向南方，喃喃说道。
其他人还有些搞不清楚豪格是在可惜什么，但何洛会跟随豪格多年，自是明白豪格现在的郁闷心情……一件好东西。如果原本就不是自己地，那也没什么想头。可当這件东西得而复失。這心情就不一样了……满清入关后本来已是占据了半个中原，统一天下更是指日可待，可是现在却是损兵折将，要灰溜溜地退回关外。這叫豪格如何甘心！
這种人自然不会去想，這东西原本就不是他的。先前的拥有不过是抢来的，根本就不可能长久，现在失去正是物归原主。
“可惜了！”也许是受豪格影响，一旁的龚鼎孽也低声喃喃了一句。只不过非常轻，没有别人听到，自然也没人明白他在可惜什么。
“何洛会，”豪格突然转身叫过何洛会：“你一定要记着安排人手秘密潜入德州城，告诉我们的族人，叫他们耐心等待。我豪格一定会想办法把他们接回去地！”
何洛会一怔，立刻明白了豪格的意思…说起来，他们既已决断出关，就代表着放弃德州城内地几十万族人，豪格身为满清事实上的统领，不回兵援救也就罢了，怎么也要留个话，以示自己“爱护百姓”之心以及不得已而为之之意，這样也给自己回到盛京后预留一分田地…不过，這些话按道理说应该早讲，在安排好突围的一切后才提出来多少显得有些虚伪和好笑。况且现在這个情况，谁还愿意回德州城？不摆明着自投罗网吗？
“嗻，奴才一定不会忘记…”何洛会肃容拱手应承，然后上前一步做着此时自己应该做的事情，一脸感动地说道：“王爷高义，即便是如此困境也不忘我大清族人之安危，德州城地百姓一定会理解王爷的做法…”
众人也都纷纷上前宽慰着豪格。说起来這些人地家眷大都也留在了德州城，要说他们没有一点牵挂那是绝对不可能。不过值此困境也只能是“爹死娘嫁人，各人顾各人”了……俗话说得好，留得青山在，不怕没柴烧，只要保住了自己，老婆孩子还会有的。
应当指出，在這方面不独是满清权贵表现“冷血”，便是许多汉官大员平常显得孝上慈下、夫妻情深、举案齐眉，但一到生死关头也就变了个模样。不提洪承畴這样的著名汉奸，稍小一些地汉奸也做出了许多离谱之举。象原明朝将领马与进原本也是赫赫名声，当其防区惨遭金兵**时，人们竟纷纷传说他已英勇战死，其妻赵氏在辽阳听到這一传说后，为表示对丈夫及其为之现身的大明王朝的无限忠诚，竟带领全家老小和家奴40余人集体自杀，并率先怀抱孙女投入井中。然而，這位马与进并没有英勇地战死，而是投降了敌军，其后来之子马鸣佩，数年后成了清朝驻南京的总督。
“唉，都是我等对不起他们……也许当年就不该這么着急地把他们接进关来……”豪格赞许地看了何洛会一眼，并把這一责任顺手扔到了当年决策合族入关的多尔衮身上。
“致使现在有那么多族人落在了贾宝玉那厮的手上，定然要受到万般委屈了！”豪格以已推人，面容悲伤地叹道。
…………
豪格估计地完全错误，此时的德州城满族百姓正沉浸在“分田到户”的巨大喜悦中。用若干年后一个亲身经历者的话来说，“当时在贾大人来之前我们确实是受到了万般委屈，贾大人来之后，我们终于过上了安定日子！”
应当说，豪格没有选择主力回援德州是明智的……王燃敲掉了何洛会九万人马之后，当天便赶到了德州城下，第二天便进驻了這个清军在中原最后一块后方基地，并全数吞掉了驻守德州的清军部队…十万明军对万余的守军，攻打德州城确实没有任何悬念。
说起来，王燃手下這部明军的装备虽然没有庄子固部的精良，但德州城的清军装备显然更差，德州城内的大部分红衣大炮都被豪格所部先一步带走，剩下的几门也由何洛会率军随后携往，而随着东光伏击战的结束，后面的這些重型火器还没来得及使用就已经落在了王燃手中，以其人之道还治其人之身，仅有少量战车装备的王燃所部理所当然地将這些红衣大炮用到了德州城上。
王燃手中还握有大量俘虏的新兵，而這些人几乎都是城内满族家庭原本的当家人。东光伏击战中，七万新兵甫一接触便四散逃溃，大部分成了俘虏，不过這也是他们好运气的一面。那些保持队形、固守反抗的老兵们成了明军重点照顾的对象，仅有的几量战车与密集火炮铳火力尽数照顾了他们。明军当然明白只要把這股抵抗力量灭了，清军就再也没有抵抗之力。因此一战下来，两万老兵死伤大半，从伤亡数字的比例而言，反倒是新兵更好一些。不过好归好，同样是死伤无算，战斗结束后，九万人也只剩下了六万不到。
這其中的原因很大程度是由于王燃战前拟定的“打疼他、打到他怕”的原则……德州城内全都是满族，不通过一些“残酷”的手段将他们的对抗意志摧垮，将极大的约束明军兵力的运用，不仅无利于加强对满族的统治，更将耽误今后的战争进程。
這些俘虏经过东光之战后对战争确实充满了恐惧，有這些人质在手，搞点传单、叫人喊喊话，怀柔加高压的心理战招数小使几招便搅得德州城内的军心、民心大乱。
本来王燃还打算先实践自己的诺言，在开打之前先归还从北京带回来的最后一批人质，可见此情形谁愿意回去？纷纷叫着要守城的清军与明军谈判，说白了也就是投降。
当然，這也不能全归功于王燃的心理战，豪格等满清权贵自己也造了很多孽。事实上，自這些满清族人“回归”豪格手下后就没过上一天好日子，天天被抓壮丁、出劳力，有点吃的、用的也被“征”了去。“德州之屠”中，虽然最倒霉的是汉人，可也有许多满族百姓遭了殃。而何洛会的扩大征兵与食物配给更直接将百姓的不满激到了极致，因而当王燃到来這时，生命的威胁再加上原本形成的对王燃的信任与感激汇成了主流。
在守城的清军统领斩杀了一批前来要求与明军谈判的百姓代表之后，德州城内的骚乱演变成了暴动，内困外忧，王燃的大军轻轻松松就打进了德州城。
“贾大人！”王燃正在琢磨下一步的行动，布木布泰走了进来，手中拿着一份告示：“你這是何意？”