闽西的群山深处，耸立着一座形状奇特的山崖，远远望去，如一个梳着高髻的灼人，终日笼罩在缭绕的云雾之中，有一种诡秘险怪的气氛，于是便有一个叫人害怕的名字：罗刹崖。这崖上藤萝丛生，怪石嶙峋，很少有人敢上去，因为这崖上有许多毒蛇，有好些还是别处所看不到的。

这天下午，这崖上却出现了一个人，这人颔下一把灰白的胡子，紫红脸腾，约摸五十多岁年纪，眼睛虽深藏在皱纹中，却是目光逼人。他穿一身青灰色短靠衣装，脚上套着高达膝盖的连袜鞋，扎得紧紧的。

此刻，他正撒开大步，在那荆棘丛生、乱石遍布的山坡上流星般地纵蹿腾跃，轻捷的身影带着呼呼的风声，几乎脚不沾地一掠而过，丝毫不顾那山坡的陡险，也不顾草丛中时时被惊动后逃逸的虫蛇，脸上则有一种惊喜、激动、紧张的神色。显然，他是玍施展出浑身的功力，奋不顾身地追赶着什么。

就在他前面不远处，确实有样东西在飞快地游动着、逃窜着。

那是一条长相十分怪异的蛇，遍体碧绿色，没有任何花纹，犹如一根翠竹，长不过二尺，却有一个老大的三角形的头。更出奇的是，蛇头上竟然耸着一个鲜红的鸡冠样的肉瘤，蛇嘴也如鸡喙一样微微朝下弯钩着。

这是一条鸡公蛇，这种蛇专以其他毒蛇为食，据说其他毒蛇一见它，就会浑身无力，听凭吞噬，它所过之处，所触及的草木也会马上枯黄。然而，它终生只能产一枚蛇蛋，而且一旦生下蛋，别的毒蛇就会群聚而来，千方百计舍出命来把这蛋破坏掉。所以这种蛇已经近乎绝种，也许只有在这罗刹崖上，才有这仅存的一条。难怪老头儿志在必得，死死盯住它不肯放松。

眼下，它正扭动着身子，在石缝、草根间，带着一种可怕的咝咝声，闪电般地逃窜，糟糕的是，这一回它遇到的对手是一个人，而且是一个不同寻常的人，再加上它本身的剧毒使它经过的那一路地方的草都迅速发黄，足以使它的行迹暴露尤遗。

这条鸡公蛇大概也已感到无路可逃了，在一块平展展的大石头前，它突然停了下来，掉转身子，高高竖起了脑袋，准备作殊死一搏。

老人也猛地刹住了步子，在距鸡公蛇不到一丈处，稳如磐石似的扎着弓步，屏息静气，双掌在胸前摆开弯弓射月势，随时准备给蛇以致命的一击。

蛇与人成对峙之势。

老人显然是个行家，他深谙以静制动、以逸待劳的诀窍，不慌不忙，安详镇定，几沪像是一尊雕塑一样纹丝不动，可蛇却有些耐不住了，它惊怒地吐着信子，脖子上每一根筋肉都绷得紧紧的，脑袋焦躁不安、一分紧张地一下一下晃动着，它在寻找攻击的机会。

就在这当儿，却听得山馐上方传来了“轰降隆”的响声，原来是一块磨盘大小的圆石，本来经风化后已经岌岌可危、摇摇欲坠，刚才又被老头儿快步追赶蛇的时侯，踢动了一下，此刻便顺着崖坡，挟着一股厉风，对着老头儿滚了下来。

凭老人的功夫，只要稍稍一跃，便可让过这块大石头。可是，那条蛇则定会被碾得稀烂了，这岂不要的功尽弃？说时迟，那时决，老头儿猛一声喝：“呔！”身子朝左一倒，右脚向后发力一蹬。“砰”的声巨响，那块大石头竟然被蹬得粉碎。

偏偏蛇却瞅准了这一时机，几乎在此瞬间的同时，“啤”的一下，蛇头如同一支标枪一样朝老人的左手咬去，可是，老人却比它更快，右手闪电般一伸，又准又狠地一把就捏住蛇的颈部，不待蛇作挣扎，他右手的栂指与食指已经卡住了蛇的颊骨处，逼得蛇不得不张斤嘴来，露出那一枚白森森像弯镰钩一样的毒牙。蛇到这时候已经愤怒到极点了，它毒襄中的毒液早已胀得鼓鼓的，眼看那毒液就会像箭一样朝故手喷将过去，可是老头儿没等蛇将毒液喷射出来，左手早已捏着一只鸭蛋大小的腊梅黄的扁玉瓶子，对准蛇的嘴巴一下子就塞了过去，那枚大毒牙正好刺进了玉瓶的一个小圆口中。

只见蛇的下半截身子在拼命地徒劳地挣扎着，它的毒牙也正泎朝玉瓶中疯狂地注泄着它的毒液，它头上的那个高耸着的鲜红的鸡冠瘤则渐渐变成淡红，变成灰白，末了竟然软软地塌了下来。敢恃那鸡冠瘤是跟它的毒液一脉相通的，当它的鸡冠瘤完全变成白色的时候，它再也不挣扎了，软绵绵的像一条烂草绳一样，它的生命力就在那毒液之中，当它的毒液尽了，它的生命也完了。

老人见蛇已经不动了，估计毒液也取得差不多了，便放开了手中的蛇，也不想再去杀戮它了。谁知他这一念之差，却让他付出了巨大的代价：汜当他长舒子口气后，小心地将玉瓶的盖拧上时，那条丢在地上的蛇却因为脱离广铁钳样的手，又缓过气来了，它并没有逃走，而是掉转头来，一口就咬住了老人的小腿，那根又民又尖的毒牙，刺透了连袜鞋，那残余的毒汁虽然不多，却是最毒！毒蛇之毒不仅在于它的牙，更在于它的本性哪！

老人此刻突然感到脚上一阵穌麻，低头一看，不由大惊失色，一把扯开了蛇，只一下就将它在石头上砸得袢烂，可是，已经迟了，他感到那种酥麻己经像一条长着腿的虫子，正在从小腿慢慢朝身上爬来。

老人立刻从衣服上撕下一条布条，将伤口上方紧紧扎住，然后盘膝坐下，双手合在胸前，闭目调息，运起内功来，用丹田处聚起的一团热气，逼住小腿上那股正拼命要爬上来的穌麻，约半个时辰之后，他感到似乎好多了，想到自己身上那刻不容缓的重任，便咬咬牙，费劲地站了起来。

他一步一步艰难地朝崖下走去，刚才不动时，他集中自己的内功还能勉强顶住蛇毒的扩散，但一旦走动起来，就感到那可怕的酥麻一阵阵地向上涌，好不容易挨到山脚下时，便再也支持不住，一头倒在子碧如镜的清潭边。

当老人醒过来时，发现自己已经躺在了那熟悉的天王庙的破旧厢房里，一盏油灯挂在壁上闪烁着，一个卜四五岁的少年正坐在他的身边，手中端着一一碗大概刚烧好的米汤。

这少年个子不高，却壮实匀称，圆圆的脸庞，宽大的额头，剑眉星目，英气勃勃，穿‘件洗褪了色的对襟圆领短衣，扎束得很是精神，看到老头儿睁开眼时，不由惊喜地唤道：“杜师父，你醒过来了？”

老人问：“雨生，你是怎么找到我的？”

雨生说：“刚才，我到庙里来送些米粉团子给你，见你还没回来，就上山去找，恰好在碧水潭边看到了你，就把你背回来了，杜师父，你是怎么了？”

老人苦笑一下我被鸡公蛇咬了。”

“被鸡公蛇咬了！”雨生一听，大惊失色，“那可不得了，听说一般人被鸡公蛇咬了，只需走出三步，就要倒下再也爬不起来。”

老人说：“是啊，那鸡公蛇是厉害，可我毕竟，毕竟跟一般人不一样嘛。”

雨生说：“刚才，我背你回来时，只听你一直在迷迷糊糊地喊：‘七天，七天，还有七天。’到底是什么事，还有七天？”

老人长吁子口气：“雨牛啊，你我相识也有一个月了吧，事到如今，也就不该再瞒你了。你知道我到这儿来是干什么的吗？”

雨生说：“你是来采药的，我看得出，你是要配制一剂很要紧的药。”

“是的，我配制的这一剂药，是为了救一个人。”

“谁？”

“我的老伴，”老人喝了两口少年手中的米汤后，感到似乎恢复了些元气，“我们夫妻俩都是武林中无尘大师的弟子，她是我的师姐，功夫胜过我许多，我们学成之后，遵照先师的门规，直隐店在太湖边上几十年，不问世事，怎奈我们有一位师弟，名叫焦铁鹏，却心术不正，贪慕名利，在先师去世后，便卖身投靠豫亲王，到王府当了统领打手、保镖的大总管，还弄到一个四品武官的顶戴，倚仗权势，为所欲为，帮那王爷专干害人和暗杀的勾当，还有意与江湖中同道为敌，败坏、师门声誉。为此，半年前我们夫妻俩千里迢迢赶到京城找他，好言好语劝他辞去职位，离开王府，洗心革面，重新做人，不料他非但不听，反而仗着王府中人多，跟我们夫妻动起手来。我老伴一怒之下，便断了他一条胳臂，作为对他一点儆戒。可他根本不思悔改，而是怀恨在心，一心要剪除我们两个，他知道凭他的功夫，不是我老伴的对手，便用重金买通了一个名叫鬼面人精的歹人，来对我老伴下毒手。”