“海亭那边不是有几座山头吗，反正空着也没事，不如让柏青去那边看看还能不能种点什么。阿爹说那里原是种竹蔗和果林的，火烧山死了不少人才没人留在那里。”清若的想法是，古人晦气死人所以能搬都搬走，搬不了的也是一些穷苦的人。但其实火烧山后的土地才是最肥沃的，再加上几年的沉淀，那里应该种啥都能丰收才对。用气候环境来看，这里冬天无雪干冷，夏天温热多雨，大抵应该是亚热带季风气候，那么甘蔗就是最好的种植物。
南方甘蔗比北方甜菜的产糖量更高，如果能在这里种植提炼白糖砂糖销往中原或者北方，定然能打开销路。其中难度应该是在运输和销售方面，木云距离绵县不算远，同在江边，从绵县顺水而下大抵就是半个时辰左右，而绵县逆水而上还有弼县复州罗城，出了入海口一路再上便能到达江南一带。虽然不知道这里的江南和历史上的江南差别多大，但人对糖的需求是不会因为朝代变更而变化的。
重点还有糖的保质期极为长久，只要保证干燥，不管储存还是运输都极为方便。
这些天，清若想了很久，也跑到镇上各店铺去看了很多次，越想越觉得制糖业在南方应该是最行得通的。若走水路，绵县码头卫家是卫濛家，不管卫濛最终能不能和孔安宁走到一起，这生意的事总归是两回事。而产品销路清若也想好了，杨茂礼算是个有福气的人，同科生员中结交了不少朋友都是江南一带小有名气的人，若能找他们帮忙也不一定走不通，再退一步杨茂礼在黎员外家做了那么多年的家塾先生，让他帮忙也未尝不可，只是杨茂礼能不能放下文人的架子这是一回事。
而眼下最要紧的是着手处理那几片山头，要种什么，怎么种，人手，资金，这些就不是清若一个十岁小姑娘能够考虑到的事了。
听着清若的细细分析，杨妈妈眼睛越来越晶莹镫亮，脸上洋溢着不可思议和兴奋。清如愈是听着对清若的崇拜就愈上一层，但心里也夹杂着莫名的恐怖，明明是双胞胎的姐姐，怎么才过多久，她强大聪明得让她觉得陌生。
“若大姑姑知道这事，我想她一定会帮忙的，还有我阿爹说过阿公似有把海亭低价转卖的意思，那几块山头，别人都忌讳着，再便宜能卖给谁。”清若自己也说得起劲，不禁手舞足蹈起来。“阿姆，你想想，如果咱们能把海亭拿下来当自己的，到时就是知海堂分不到咱们也不会一无所有。”
“你这法子是怎么想出来，若海亭真能用起来，那可是多少个知海堂都比不上的啊。”杨妈妈惊讶地击掌道：“可是你这主意到好，不过那地现在还能不能种东西还就不大清楚。这事得找你阿爹商量商量，小若，你真是咱家的福星，走，咱们出门买点烧肉，今晚给你阿爹做顿好的，再打探打探他的口气。”
杨妈妈一兴奋起来，一手拉着一个女儿就出门。
……
“请三老爷责罚。”肃三直挺挺地跪在地上，脸上满是自责之色。
“阿爹，这事不怪肃三，是我没注意，把好次看混了。”杨茂礼跟着在旁边忏悔，“要不我跟他们说清楚，把货要回来吧。”
杨老爷子一掌拍在桌子上，怒斥：“胡闹！知道的当咱们是糊涂弄错货，不知道还以为咱们故意把坏的拿给他们。对方都是城里的贵人，货都给他们提走了，你还怎么要回来。”
“可是，陆家说后天要来看货，到时怎么办。”一想到把两家的货物给弄错了，而且还是把质量好的当做一般质量地贱价出售，生生损了几百两银子，杨茂礼想起来就心疼，这一年到头才几次这么大的买卖。更重要的是陆家是知海堂的大客户，却是个脾气不好的大客户。
“哼，你也知道后天陆家要来，早知道我就不该放你出去那么久，脑子都让书本给读懵了。”杨老爷子手中的玉石越转越快，一个没留神，掉了一颗在地，险些砸到自己的脚。玉石落地，咕噜咕噜地往外滚，直到被杨茂昌的脚步堵住。
杨茂昌弯腰捡起玉石，上前一步，恭敬地行揖将玉石交还给杨老爷子，“阿爹，大哥也是第一次经手，出错也是难免的，你就别再怪他了。”又正了脸色对杨茂礼说，“大哥，你也别太在意，虽说这次损了不少钱，但还不至于闹得这么严重，瞧你跟肃三紧张成什么样了。所谓吃一堑长一智，以后多留神便是了。”
“你大哥是个直性子的，满脑子都是圣贤，眼睛里揉不进一粒沙。咱们做生意的不是做善人，诚信是本，但不是无条件施舍，别见这个人说几句好听的话就把价钱给压低了，谁都想便宜买好货，随便一句话糊弄你，你便想着把次的都丢掉。有钱人买好的，没钱人买次的，再没钱一文钱的豆浆二文钱的包子，也就照样过去了。照你这么做生意，知海堂改名叫慈善堂罢了。”杨老爷子一时愤起，细细数落着自长子接手以来知海堂或多或少亏损了各种条项，把杨茂礼说得脸上无光。
“还有做生意不讲究君子小人，上门是客，他就是个赌徒逆子，若他有钱有心咱照样要笑脸相迎，莫不然全天下的生意你都别做了，谁没有个大错小错的。做生意这事，你还是老老实实跟着茂昌，学学他是怎么为人处事的，收起你那圣贤书的心，我早说过了，读书可以，但咱家毕竟不是当官的命，别整个人都陷进去了，回头一场空。”杨老爷子说得有些过头，一个跪着两个站着都没敢出声反驳。
“阿爹，你喝口水先，别气了，当时多大的事，大哥圣贤书读得多，这大道理也懂得多，只是过日子这些琐碎小事估计圣贤没教他们，以后慢慢学就是了。”趁杨老爷子话到一段落，杨茂昌急忙倒了杯茶递过去。斜眼看着杨茂礼一脸沉默，但绝对说不上是好脸色，嘴角噙起一抹讽刺，“好在方员外和我媳妇还算攀得上亲戚，陆家又是方员外是姻亲，我让方家帮忙一下便是了。”
“你也没有事没事去劳烦方员外，当初欠他的人情都还没还清，再这么麻烦下去，外头人又要说三道四了。也别让你媳妇整天往方家跑，不知道的还以为她在咱家过得不好，整日回娘家。”杨老爷子对杨茂昌的圆滑处世还是比较满意的。
“是，阿爹说的是，我回头定跟她说说。”杨茂昌忙点头应诺。
“都下去吧，肃三，你也别跪了，这头的事情要是弄好了，去趟海亭，看看那头的山地还有没有人要，赶紧盘出去，多少都收拾起来。茂礼，你以后还是跟着茂昌一起，感觉上手，我寻思着去县城也盘块地，木云总归是太小了。”杨老爷子一句话让在场三人都愣了一下，杨茂礼尤为甚。
兄弟同向父亲行了礼，转身就走，刚出了门口，肃三快步上前扯了杨茂礼的衣袖，示意他借一步说话，杨茂昌只是瞥了他们一眼，点了点头便先行离去。
杨茂礼跟着肃三拐到另一个巷子，见他谨慎地四下打量，不禁好奇：“你有什么事需要这般神秘？”
肃三沉吟一下，像是做了个极大的决定，低声附语，“大爷，老实说，在这个家里除了三老爷，我与您是最熟悉的了。我和康六幼时就来这里陪你读书干活，算起来这情分恐怕比跟二爷三爷都多。”杨茂礼被肃三严肃的口气给吓到，欲开口，却被阻止了。
“大爷，你且听我说完。这些年，你跟大*奶奶和两个姐儿在外，虽书信未断，但始终没在跟前，许多事不清楚。其实三老爷身子不好，食量一天比一天少，亏得他向来都有早晚外行的习惯，倒也不至于如何，但他自个儿是清楚的，年轻时落下不少病根，生怕自己在世不久所以怎么都不肯让您再出去，怕的就是临走看不到您。”肃三叹了一口气，表情肃穆。
“阿爹的身体已经差到这种程度了？为何你们从未对我提起！”杨茂礼显得异常愤怒。
“大爷别着急，二姑爷几乎三天就来一次，有他在旁跟着调理，倒也不会多严重，只是上了年纪，又有病根在身，平日稍有不注意便容易发作。可我瞧打您回来以后，他身体好多了，笑容也多了。我想定然是平日里家里太过安静，早年他在外打拼跟家里不多亲近，到现在子孙又不住一起，难免会孤独冷清。”肃三像是在回忆，感慨良多。
杨茂礼双唇抿紧，眉头耸起出尖锐的山峰，沉默了半晌，“你和我说这些做什么？”他不觉得向来沉默少言的肃三就是为了感慨时间如白驹过隙，流沙穿指。
肃三依旧沉默，不安转动的眼珠泄露了他内心的纠结和挣扎，“大爷，我劝你还是防着二爷一些。”